“沈如婉，你该好好的看看，”
  “如今的天下，到底是怎样的了。”
  第97章
  沈如婉要出宫为道的消息, 直接惊的后宫处处起了狂澜。
  皇后知道消息了以后一整晚都没说话，其他人也都辗转反侧的难以入眠。
  皇上给的那些说辞, 真的也好, 假的也好, 都让她们有些恍惚。
  什么灵根深种，天生观音净瓶托身,
  什么不可拘在宫里，祥瑞之人应送至山上精修,
  一套套的说辞令人转不过弯来，但是人说没就真的没了。
  沈如婉站在早就准备好的府邸前，也愣了很久。
  门口蹲着的狸花猫瞥见她走过来，特自来熟的蹭了蹭她的裙角, 赖在旁边不肯走。
  再聪明的人, 在突然重获自由的那一刻，也会大脑里一片空白。
  管家是个精明干练的姑娘，看模样也就比自己大几岁, 此刻见她带着随侍的婢女站在门前，和身后的一众下人前来问安。
  “奴婢名唤上官梧，是虞大人派给沈府的管家, 往后为大人安理家务账簿，还请大人多多担待。”
  沈如婉缓过神来, 忙不迭应了一声，略有些陌生的往里走。
  由于她从前是后妃的身份，所以按照规制, 给她配了五进五出的宅院，后面还有亭台水榭小花园，奴仆们也都是教养的极周到的。
  这明代与旁的朝代不一样，先帝为了防止内戚干政，要求每任皇帝的妃嫔都必须是来自民间的良家子，沈如婉家中父亲是个秀才，从小到大清贫简朴，后来病逝时也没留给她什么东西。
  今日的种种，都如同做梦一样。
  她抬起头来，看着这灯火通明的宅院，看着提着锦灯的管家，只觉得孤独而又温暖。
  重获自由的感觉……也没有想象的那么好。
  她默不作声的跟着管家看顾整个宅院，心思都飘在了别处。
  皇上肯放她出宫，自然是看中了她的才学和格局。
  自己未来的半生哪怕无从归依，也可以比旁人过得好很多。
  只是……
  从前的二十年，自己没有任何选择的机会。
  选秀入宫，静待宫中，自己就跟那画眉鸟儿一样，从小到大都不得自由，也不懂该如何选择。
  如今突然投身林中，看这尘世喧嚣，竟还有几分惶恐又不安的感觉。
  贴身婢女缀星见她心不在焉，只温声笑道：“大人今儿怕是乏了，视察往来还请明天吧。”
  上官梧扬眉一笑，道了声不好意思，又安排人照顾她洗漱歇息。
  虞鹤当初购下这宅邸的时候，就把一切都敲定好了。
  这套宅院虽然位置不算中间，但静能听风看水饱读书，出门西行半刻又可以去云禄集里逛逛，坐马车去竹茂集也不远。
  往后若是想往来于京畿，观察民生疾苦，也有人陪伴她出行。
  这些事情，从前都是由陆大人来着手安排的，如今由他来处理这些，竟也是滴水不漏的周到。
  这一觉睡的颇不安心，以至于天刚微蒙蒙亮，沈如婉就醒了过来。
  缀星觉察到了动静，过来小声道：“大人醒了？今日严公子递了帖子，说是奉旨陪您出去看看。”
  严？下棋的那位？
  沈如婉应了一声，待洗漱打理之后，换了套不打眼的浅青对襟，用过早膳之后管家来言，说是严大人到了。
  “迎他进来。”
  远处缓缓走来的男子，身长玉立，眉眸如墨。
  还真是那日对弈的男人。
  严世藩本身把大学的事情忙得告一段落，今日来见她，也是顺手帮虞鹤一个小忙。
  原本按照皇帝的意思，这事儿应该由虞鹤来办，但是他正忙着监督经部结算天财库的新一笔进账，此刻不敢分神。
  两人简单寒暄了两句，便一同出了府邸。
  沈如婉对外虽然称作已经做了道姑，此刻还是平民女子打扮，纱帽掩面。
  只是这北平城，与她从前进宫之时的，竟像换了一个地方般。
  等沈小姐真的站在车水马龙的街头时，才真的明白皇上那句‘好好看看’，是个什么意思。
  沈如婉虽说是土生土长的北平人，可从小到大，这附近的胡同小巷几乎都没怎么变过。
  可是如今……
  这明净开阔的街道，不知开阔了多少的皇城，还有处处往来的商贾行人，都让她仿佛置身于一个全新的世界里。
  严世藩知道皇上做这些事是为了什么，只是还是略有些心不在焉。
  他原先以为接了这桩差事，能与虞鹤多攀谈几句，可那人远如天上月，忙得脚不沾地，连对他笑一下的时间都没有。
  虞朝彻……回头非想法子敲你一顿饭不可。
  沈如婉站在这街道中懵了半天，缓缓开口道：“如今皇城，恐怕有过去的两倍大了吧？”
  “不止。”严世藩把脑子里那挥之不去的影子先放到一边，耐心的解释道：“如今旧城区的百姓已经全部迁居去了皇城根南，六部扩大了衙门的地盘，同时开始兴建银行和会议中心。”
  他没有叫马车，而是与她缓步前行，按照之前规划好的路线带她一路逛过去。
  无论是身边奔跑过去的小孩，身上穿戴和打扮，还是这街头新起的高楼如何雕梁画栋，都让她没有一刻舍得眨眼。
  之前闷在宫里看书，就真像是进了桃花源一般，一出来都改朝换代了。
  如今这处处的屋舍楼宇都崭新气派，每个人穿着舒适，破布烂袄的那是少之又少。
  更值得注意的，就是这城中处处的新建筑。
  “明日带你去看看两座大学，”严世藩指了指远处还未完工的高楼，耐心道：“看见那个了吗？”
  “那是……藏书楼？”沈如婉纳闷道：“这简直如塔一般，得有七八层了吧？”
  “是中心医院。”严世藩笑道：“明年夏天就可以投入运行了，给天下的百姓看病散药。”
  竟还有如此的设计？
  沈如婉只觉得自己像是乡下人进城了一般，半晌都不知道该说什么。
  从前读了再多书，都不如今日出来一见来的惊艳。
  “对了。”严世藩想了想，掏出一个锦缎做的钱袋子，银红相间还绣着吉利的福字。
  这是虞鹤当时准备好了交给他的，如今转交给她，自己还真有些舍不得。
  他解开了带子，把里面的宝钞掏了出来，一一的展示给她看。
  “这是——？”
  “这是今年十月发行的嘉靖宝钞。”严世藩略侧了侧身子，免得风把纸钞吹皱了：“目前发行了四种，十两，二十两，五十两，一百两的面额，分别有四种颜色和皇家标记，常人无法伪造出来。”
  一开始是政府用这钞票来收购货物和支付工钱，百姓们还半信半疑的不太敢用。
  可这一个月里，当人们发现去知声堂拍卖东西，又或者去上缴税银的时候，都可以把这纸钞实打实的花出去，这纸笔的信用就开始慢慢坐实。
  如今已经到了十二月中旬，很快就要过年了，严世藩知道她初出宫不久，对这新币和银锭的用法都一知半解，索性写了个小册子，把诸多方面的东西都解释了一遍，方便她不时查看。
  沈如婉接了那小册子，与他一同在这大街上慢慢走着，迟疑着开口道：“严大人。”
  “嗯？”
  “下官怎么觉得……”她握着那个明显是谁亲手绣成的钱袋子，犹豫道：“您好像，挺喜欢这个的？”
  旁边的缀星忙掏钱在附近的铺子里买了个麻布钱袋，把严大人刚才给的那些纸钞银锭都装了进去。
  “这……”严世藩怔了下，哑然失笑道：“姑娘好眼力。”
  “我有一挚友，曾经在我大病将去之时，深夜以所有身家相救，而不计较半分回报”
  他的眼神变得温和而怀念，目光依旧落在那针脚细密的银红钱袋上：“虽想报之以琼瑶，可他金玉满怀，也不需要那些虚的。”
  沈如婉心中的想法被坐实之后，忙把那锦缎袋子交还给他的手中：“那这小物，恐怕是那恩人曾经用过的，还请公子收好。”
  严世藩低头接了，垂眸道：“姑娘如此聪慧，不如教教东楼，该如何再与他亲近些？”
  “如何不亲近了？”
  “只是公务繁忙，无暇相谈而已。”
  沈如婉闻言微笑，望向远处盛开的一路西府海棠，慢慢道：“总有空用膳回家的，不是？”
  严世藩愣了下，仿佛开了窍一般，喃喃道：“是我太拘谨了？”
  “一向年光有限身。”沈如婉回眸看向他，眼神温和：“公子自然懂的。”
  不如怜取眼前人。
  虞鹤这头正打着哈欠，把签署好的文件分好批次，准备再去看眼会议牌都按照时间摆对了没有，远处苏公公凑过来道：“严大人来了。”
  严世藩？
  虞鹤看了眼天色，心想差不多是这个时候。
  严世藩这回回来的时候，手上多了样东西，竟然是竹茂集里卖的最俏的苏式月饼。
  现在都十二月了，当然早就过了中秋节。
  可是那肉月饼可口到一开市就老长的队伍，商贩哪里还顾得上什么时节不时节。
  这月饼递到他手里，竟还是热的。
  虞鹤心里一动，含笑看向他：“还真是有心了啊？”
  “哪里的话，顺手买的。”严世藩见他眼睛都亮了，慢悠悠道：“还给你带了普洱茶砖，夜里乏了可以沏着。”