刘妈妈听到这话，如蒙大赦一般抬头，直盯着她，“姨娘但凡有何吩咐，老奴赴汤蹈火、在所不辞！”
  云姨娘嘴角微抿，微微俯下身去，在刘妈妈耳畔低声道：“那你便如此这般……”
  刘妈妈震惊地瞪大眼，“这、这——”
  云姨娘瞪她一眼，“怎么，你不敢？”
  “老奴、老奴……”想起被扣押的儿子，刘妈妈强自抑下心中的震惊，咬了咬牙，用几乎发抖的声音道：“我……做——”
  “这般才好。”云姨娘满意地直起身子，坐回桌边，端起茶盏饮了一口。
  刘妈妈颤巍巍地磕头谢恩，跌跌撞撞走出门去，颇有些失魂落魄的模样。
  看着房门打开又阖起，云姨娘端起茶盏饮了一口，旋即，皱起了眉头——这茶，凉了……
  她放下茶盏，望着内室的帘子，张了张口，像是要说些什么。
  就在这时，一阵敲门声响起，青芷的声音在门外响起：“姨娘，您没事儿吧？”接着，便慌慌张张推了门进来。
  云姨娘目光骤然一凝，倏然看了过去，“青芷？”
  青芷一脸慌张地跑了进来，拉住她不住地上下打量，直到确定没有什么异常，方才松了口气般地道：“幸好姨娘没事。”
  “出了什么事吗？”云姨娘有些诧异。
  “奴婢刚刚看到一个人影，鬼鬼祟祟的，从姨娘这里跑出去！”青芷长长舒了口气。她本是听云姨娘的劝回了房，但还未进房门，便看到彩鹊还在吃她那芝麻糕，心中登时便堵了一口郁气，怎么也不想回去了。
  她入府不久，又被提了二等丫鬟，同一道进府的小丫头们并不亲近，此时竟无处可去，不知不觉竟又走回了云姨娘门前，正撞见了悄悄离开的刘妈妈！
  云姨娘立即问道：“可看清是谁了？”
  “没、没有。”青芷颇有些不好意思的咬咬嘴唇，“天太黑，我怕他要对姨娘不利，只想着赶紧过来了……”
  云姨娘心中一松，道：“你忠心护主，这算不得错。”
  青芷闻言，有些羞涩地笑了笑，姨娘可真是温柔，有时候，她都觉得姨娘和娘亲似的，那么可亲。但想想自己的亲娘，再看看眼前温和美丽的云姨娘，青芷又有些不好意思地移开视线——姨娘可比她娘好看多了呢。
  “欸？”刚刚好像……有什么不对？
  似乎有什么东西，在眼前一闪而过，青芷颇有些疑惑地转头，却又什么都没发现，不由有些困惑。
  云姨娘安抚地拍了拍她，安慰道：“今日多亏了你，明日我便让人彻查，定要找出此人。”
  青芷闻言，立即便将心中的疑惑抛诸脑后，细细安慰了云姨娘。直到云姨娘再三表明，自己并没有受到惊吓，也不需要陪伴，她才依依不舍地离开。
  在她阖上房门之时，一只素白的手伸了出来，掀开了内室的帘子。缀着繁复绣纹的水蓝色裙裾在地面荡了开来，犹如一朵荼蘼的花，翩然起伏。
  “青芷，不能留了。”
  云姨娘望着明灭不定的烛火，神情漠然。
  ***
  这一夜，似乎发生了很多事，却又好似什么都没有发生，便像是风雨欲来前的宁静，脆弱而又短暂。
  梧桐跪了一夜，天亮时分才获准起身，顶着所有人的目光，步履蹒跚的走出房门。
  起先全然麻木的腿脚几乎毫无知觉，待到有了感觉，那酸痒钻心之感仿佛有无数蚂蚁啃噬一般，没走几步，梧桐便一阵腿软，险些栽倒。
  恰在此时，迎面走来一人，正扶住了她。
  “谢……”梧桐刚要抬头道谢，便看清了来人，面色骤然一变，“是你！”
  青芷也才看清，自己扶住的这人是梧桐，但——
  “你的脸这是怎么了？”看到梧桐脸上多出的血痕，青芷脱口而出道。梧桐立即捂住脸颊，愤恨地瞪向青芷！
  青芷猛地一僵，不久前刚吃过的亏还近在眼前，她怎么又招惹上梧桐了，这般不讲道理的人，合该绕着走才是！想到此处，她像被烫到一般猛地甩开手，竟一溜烟跑了。
  梧桐一个踉跄，彻底摔倒在地，腿上骤起的酸麻令她眼前一黑，险些背过气去。好容易忍过这一波，视线逐渐恢复清晰，哪里还瞧得见青芷的影子，唯有一方丝帕躺在眼前的地面上。
  梧桐抓了那帕子，见到上面绣着的青芷二字，哪还能猜不到，这是青芷落下的。
  看着这帕子，就好像看到了青芷那可恨的脸，梧桐简直恨得牙痒，双手紧紧攥住帕子，便要将它撕个粉碎！
  突地，某个念头自她脑中一闪而过，梧桐停住了动作，瞧着这手里的帕子——青芷，可也是二等丫鬟呢……
  也许……
  一个阴毒的念头自梧桐心中闪过，她抓了那帕子，小心翼翼地放心怀中。
  第22章 灾祸
  “小姐，您听说了吗，云姨娘房里的青芷，要嫁人了。”这一日，荷香给徐锦瑟梳头时突然提起。
  “青芷？”徐锦瑟有些诧异，“怎么会？她才多大？”
  而且，前世并没有青芷嫁人这一出啊？倒是算算时日，离她被打发出府的时候不远了……
  那么，那件事情，也便是最近了——徐锦瑟微微敛目，长而翘的睫毛下，一道锐芒闪过。
  荷香却没有发现她的异常，只继续道：“是啊，听说是，与人有了私情。原是该发卖的，但云姨娘念在她年纪小的份儿上，便破例配了婚，只婚后也不许在府里伺候了，跟她那夫婿一家，都调去庄子上当差。”
  荷香叹了口气，她会提起这件事，却是有缘由的。
  几日之前，此事在下人间闹得沸沸扬扬。据说是丫鬟彩鹊发现同屋的青芷与人暗通曲款，捅了出来。掌事的婆子带人去搜，在青芷处搜出情信并一件做到一半的男人内衫。
  这还了得！这青芷才多大点儿，便做出这等事情。掌事婆子这便要押了她，不想还没来得及动手，便有人出来认了。
  竟是那李婆子的儿子李大郎！
  好呀，不怪青芷能与人私通，原是这李婆子开得后门！
  掌事婆子立即知道，这下可不得了了！这李婆子想给她那瘸腿儿子娶个二等丫鬟并不是什么秘密，走得近点的人都知道，也不知她使了什么手段，竟真让她那瘸儿子勾搭上了一个！
  当下便要将这两人绑了，细细盘问。
  青芷自是不认，竟像是疯了一般，斥责彩鹊陷害，但那情信与缝了一半的内衫俱是证物，李大郎还拿出绣了青芷名字的帕子，几个丫鬟都认过了，确是青芷的贴身之物。
  这番人证物证俱全，哪还容得青芷狡辩，不料这青芷竟似疯了一般狂吼大叫，还撕咬起了抓着她的婆子！众人一时不慎，竟让她逃了出去。
  这还了得！掌事婆子立即带了人去追！青芷慌不择路，从走廊的栏杆上跳了出去，缩在廊下的草丛中，躲过了众人的搜查！还未待松口气，却正看到草丛对面，荷香诧异地看着自己。
  恰在此时，又一波追兵赶来，青芷不住向荷香投去求助的眼神，那番绝望、希冀混杂在一起的模样，让荷香不由心软，在来人询问她有没有看到青芷时，摇了头。
  那一刻，青芷如蒙大赦，感激涕零。待到来人尽去，她便对荷香遥遥一拜，道：“承蒙姐姐搭救，我遭人陷害，现在要去求姨娘帮我做主了！姐姐大恩，青芷一辈子不忘！”
  说罢，便朝荷香微微屈膝，拔腿朝云姨娘处跑去。
  那时候的她，一定坚信，只要能见到云姨娘，便能洗刷冤屈吧。
  只是，后来……
  云姨娘处发生了什么，荷香并不知晓。那处被云姨娘围得铁桶一般，主子不想透露的消息是半分不会流出的。
  只几个时辰后，路上看到被人押送的青芷，一身死寂，眼神木然地看着地面，便连自己从旁经过，也没看到一般，竟像是半点儿生气都没了。
  便是现在，荷香回想起她那副模样，都觉得不寒而栗。
  究竟发生了什么，才能在短短几个时辰之内，让一个人变成这般模样？
  再后来，便听说青芷被配了李大郎了。
  因这事开头闹得沸沸扬扬，便是云姨娘也压不下去。下人间都传遍了，只有些上不得台面，不好在主子面前提起。
  荷香却没这个顾忌，自上次说开之后，她便习惯将不明之事说与小姐。小姐出言指点几句，便能让她茅塞顿开，几次下来，觉着眼前都清晰了几分。
  徐锦瑟听罢，却是能在心中勾勒出几分当时的场景——当是青芷孤注一掷地去求，满以为云姨娘会为她做主，却发现对方非但没像她想的那样出手相助，反而一派公允地定了她的罪名，反将她交给掌事婆子处置。
  末了还要施恩一般地提一句，“念在她年幼，又伺候我一场，罚过了，便将她许了那李大郎吧。只这事儿终究不合规矩，日后李婆子一家，就不要留在府里了。”
  这事儿人人只得赞一句云姨娘处事公正，毕竟是伺候过自己的丫鬟，该罚的罚过，如此结果，也算成全了他们。最多有人嘀咕几句，那李大郎腿瘸又暴躁，也不知青芷看上他什么。但终究不关己事，便连这嘀咕，过几日也剩不下什么了。
  那青芷才多大岁数，便不说对这男女情爱开没开窍，便看她平日一副莽撞性子，也不是能做出与人暗通曲款这种事情的。
  只不知她究竟犯了何种事情……
  徐锦瑟早便对云姨娘带个这种性子的丫头在身边有些疑惑，现下更觉蹊跷——青芷这事说大不大、说小也不小，若主子真心要保她，总也能找出些缘由为她开脱。这般轻易便定了罪名，倒像是被放弃了一般。
  只这其中有何内幕，她却是猜不出了。
  云姨娘既已发话，这事便已成定局，青芷也只能嫁了那李大郎了。
  “也是个可怜人。”想到当日青芷莽莽撞撞、却生机勃勃的模样，徐锦瑟叹息一声，“待她出嫁，你去与她添些妆吧。”
  又让荷香从匣子里取了些许碎银出来，并几个素圈镯子，算作给青芷的添妆。
  这丫鬟配人，如青芷这般，缘由并不光彩的，便也无甚隆重的仪式，加之又有主子发话，要他们尽快成亲，好将一家人都打发去庄子上，婚期便定得仓促，统共也没几日了。
  荷香点了点头，待到青芷出嫁前一日，便真的过去添妆了。
  她前脚刚走，刘妈妈便来求见。
  徐锦瑟看着在墨莲引领下，双手捧着食盒进来的刘妈妈，目光倏地一凝——来了！
  第23章 因由【含入v公告】
  上一世，便是因着这件事情，刘妈妈被遣返回乡的！
  她的目光从刘妈妈捧着托盘的手，一直看到她被皱纹镂刻愈显苍老的脸，还有那微微垂下的眼角，半垂的眼帘遮住了眼，叫人看不清楚。
  “妈妈今日缘何来了？东西都安置好了吗？”
  徐锦瑟朝她迎了过去，刘妈妈因她这动作几不可见地瑟缩一下，似乎想要闪躲，却硬是忍下了。她将那食盒放在桌上，小心打开，露出里面冒着热气的一碗甜汤。
  墨莲抢上前去，想要端了出来，刘妈妈一个转身，用手肘将她隔开，从食盒里将碗端了出来，笑言道：“老奴记得，小姐小时候最爱喝这甜汤。这汤需得老奴老家的果子才能做得对味，今日终于得了些，便给小姐做了一碗。”
  徐锦瑟注意到，她碰到碗的那个瞬间，双手猛然一颤，接着便稳了住，没让汤水洒出半点。只是若仔细看，便能发现，她的双手与碗接触的地方瞬间便开始发红。
  徐锦瑟垂下眼帘，柔声道：“我也甚是想念妈妈做得甜汤，已是几年未曾尝过呢。”
  “即是这样，那便让老奴伺候小姐喝汤吧。”刘妈妈抬起头，用慈爱的目光看着徐锦瑟，“一别几年，老奴都好久没伺候过小姐了。”
  徐锦瑟便也红了眼眶，不住点头。
  刘妈妈便端了甜汤，徐徐向她走来。墨莲看着这一幕主仆情深，撇了撇嘴，给刘妈妈让了道。心头却在盘算，如何抓出这老货的把柄。不然，看小姐这模样，显然她甚是仰仗。
  因心中这么想着，便有些心不在焉，没走几步，也不知绊到了什么东西，墨莲一个踉跄，身子歪了一歪。