敬安说道：“好叫你知道，今儿母亲回来，府上又有个客人来，我多半会出去招呼，所以就先来看看你。”
  月娥说道：“知道了，你自管去忙便是了。”敬安说道：“看看还早，不如我陪你多睡一会儿。”月娥说道：“浑说什么，你不是都已经穿戴整齐了？”敬安说道：“月儿，我方才过来，外头好冷，你摸摸我的手，都冰了。”
  说着，便把自己的手递过来，给月娥握了，月娥握了一把，果然觉得凉沁沁的，便不做声，敬安见状，便掀起被子，腾身跳上床来，说道：“好月儿，让我躺一会儿，暖暖身子。”
  月娥见敬安不由分说，急忙向后退了退，敬安却将她拦腰抱了，亲亲热热揽在胸前，说道：“不打紧，我又不做其他事情。”
  月娥抬头，正看到敬安低头，一眼不眨的打量自己。月娥急忙垂眸，敬安却笑了一声，手上摸来摸去，月娥说道：“别动，痒痒的很。”敬安说道：“那你摸摸我，我不怕痒。”
  月娥因猜到自己的出身，跟谢东炎的纠葛，心中本在忐忑惊怕，却不抵敬安胡搅蛮缠，闻言到底一笑，却也伸手，轻轻地在他腰间挠了一下，敬安身子抖了抖，说道：“力道好轻，不过……”
  月娥说道：“不过如何？”敬安低头，就在她脸上大力亲了一下，说道：“不过，倘若不隔着衣裳，就好了。”
  月娥捂嘴一笑，说道：“我已经知道了，你三句话就没正经了。”敬安看她巧笑倩兮，销魂荡魄，忽地想到一件事，便柔声问道：“腿上的伤还疼么？”月娥摇摇头，说道：“好得多了。”敬安说道：“我要看看。”月娥说道：“我自己会换药，哪里用得着你。”
  敬安说道：“恐怕你手法不熟练，也是有的，我看看最妥当。”月娥说道：“不羞，你又非大夫。”敬安说道：“昔日我也受了不少伤，俗话说，久病成良医，我自然有一手的。”
  他这么说，月娥便想到了他胸口那差点儿致命的伤，一时语塞。敬安见她不言，便拉起被子一角，将月娥的腿露出来，便去撩她裙子。
  腿露在外头，一时沁凉，月娥急忙缩身，说道：“别胡闹，真的不用你，你反而越弄越乱。”敬安偏不依，耍赖说道：“怎么会，你试试就知道，我手法最好不过的，保管你一点儿也不觉得疼，反而舒服。”
  月娥没察觉他的不怀好意，只说道：“不要，唉……你干什么……”说着，便笑了两声，原来是敬安见她躲避，就在她腰间挠了两下，月娥最怕痒，当下缩了身子一动不动，敬安趁机撩起裙子，低头去看她的腿。
  敬安靠的近，手在月娥的腿上轻轻拂过，弄得她汗毛倒竖，忍不住说道：“敬安！”敬安答应一声，俯身靠前，便在她的腿上，那伤口旁边，轻轻地亲了一下。
  月娥身子一抖，伸手想去拉敬安，手刚扶在他的肩头，……便在此时，门边上，帘子掀起来，有人站在那边，惊鸿一瞥，看见如斯缠绵情态，顿时敛了双眉，将帘子一扔，后退回去。
  里面两人正厮缠之时，谁也不曾发现。倒是外面，小葵迟疑说道：“大公子，您怎么来了……”才将里头两个都惊动了。
  敬安赶紧将被子拉起来，轻轻地替月娥盖了，才翻身下地，说道：“大哥怎来了？我出去看看。”月娥的心也噗通噗通在跳，就点了点头，并无说话。
  会见女眷忍无可忍
  被东炎唐突而来，惊散一对鸳鸯，敬安满腹火热尽数勾销，赶紧整整衣裳，出了外面，果然见东炎站在门边，负手而立。敬安上前，规规矩矩，行礼说道：“大哥。”
  东炎这才回身，上上下下，打量了敬安一番，一时无语。敬安问道：“不知大哥忽然来到，是有何事？莫不是来找我的？”
  东炎听敬安一问，才也想起自己所来为何，急忙说道：“你那个……人、她昨日拿了我两本书，如今我想起要用，特来取。”
  敬安一怔，没想到却是为了这等小事，然而他知道东炎素来珍重自己的书籍，等闲也不借人，要急用也是常事，便说道：“原来如此，我方才还见那两本书，既然大哥要用，我便去取来给大哥便是。”
  东炎听他这么一说，顿时惊了惊，问道：“你哪里看到了？”敬安见他问的古怪，心头暗忖。
  敬安是个聪明的，生怕说在月娥的床上被压着的话，东炎听了会不喜，便说道：“方才在月娘房内见着，桌子上好端端放着呢。”东炎闻言，微微松了口气，说道：“好，你便去取来给我。”
  敬安答应，说道：“大哥请稍候，我这边去拿。”说着，便反身回去，进内，却见月娥已经慢慢穿戴好了，问道：“大公子来为何，莫不是来找你的么？”
  敬安怕月娥不喜欢，就笑说道：“却不是找我，我原本说大哥爱书如命，平日都不许我乱翻，竟借给你，也算格外开恩了，不料他又要急用这两本书，所以特特地来，好月儿，少不得要把书给他了。”
  月娥听了，心底自是有数的，却不说，回身将两本书取了，整整齐齐给了敬安，说道：“那你便去还给大公子罢。”敬安说道：“好月儿，你如此喜欢看书，我今日叫人出去多买些回来给你，比这些好十倍。”月娥一笑，说道：“快给大公子先还回去。”
  敬安这才握了书，出了门，东炎见他出来，急忙上前，敬安将书恭恭敬敬递过去，东炎接过，身子一侧，将其中一本打开略看了看，目光微动。
  敬安说道：“大哥，可有不妥？”东炎摇头，说道：“并无……”看了一眼身后房间，说道：“我因用的急，所以一时有些逾矩……你过来。”
  敬安见东炎叫，便跟着走近了几步。东炎才问道：“你可知道，她……可曾看过这两本书了么？”敬安想了想，便摇头说道：“我并未见到月娘翻过。”又说道，“她昨儿受了惊吓，睡得早，今儿我来的又早，怕是没什么时间看的。”
  东炎略松口气，说道：“甚好……嗯，这两本我急用，你回头说与她知，若是要看其他的，便去书房内取便是了。”又皱了皱眉，说道，“……只别叫旁人去，你去。”敬安见他这般说，欢喜答应了。
  东炎说完了这番，又说道：“你也知道今日事多，且不要在此胡闹，我大理寺还有些事未完，晌午时候才能回，那些人少不得要你先应付着，务必要谨慎小心，别有个什么差池，惹的母亲不喜。”
  敬安答应，东炎说罢，便笼了两本书，才出门去了。
  当下敬安又回到房内，却见月娥正坐在桌边，在饮热茶，小哈也趴在脚边上，十分乖静。敬安过去，自后面轻轻抱了，说道：“大哥想是急用这两本书，竟觉得有些对你不住，说若是你要看书，自叫我去书房取呢。”月娥一笑，敬安说道：“不过大哥那边所有，尽是些大道理的书，未免无味，不如我叫人去街面上买些好玩有趣的，给你解闷。”
  月娥说道：“也好，又要叫你费心了。”敬安摇头，又说道：“些许小事，哪里就费心？若说费心，倒是今日的事叫我心烦。”
  月娥问道：“听你说有客人来，却是什么人？”敬安才说道：“因今日是父亲忌辰，是些族内的叔伯兄弟，亲戚朋友，另有母亲那边的几个亲眷，相关之人，拜祭了之后，少不得要宴请一番，那些人十分聒噪无趣……我应付一番，得闲就来看你。”月娥说道：“你便自去是了。”又问：“夫人可回来了？”敬安说道：“看时候也差不多了，片刻我去看看。”也又问说道：“腿上的伤可好？方才未看的仔细。”月娥说道：“好得很，别担三挂四的，速去罢。”敬安这才一笑，果然也出门而去。
  月娥吃了茶，又用了饭，片刻果然听得外面隐隐地人声嘈杂。过了一个时辰，外面有人来，小葵出去问，回来说道：“夫人传娘子过去呢。”月娥问道：“可知何事？”小葵说道：“听闻是请娘子过去说说话。”月娥说道：“今日府内该十分忙碌，怎么竟有空叫我过去？”小葵说道：“夫人那边应有不少亲戚家的女眷，大概是请娘子过去见一见？想来却应该是好事。”
  月娥想了想，不好不去，便换了素色衣裳，本不愿用脂粉，只因怕失礼，只薄薄打了点儿粉，稍涂了点儿胭脂，便成了，叫小葵陪着，月娥便过去谢夫人处。
  幸亏这东院偏僻，所以外头再热闹，也闹不到这边来，月娥同小葵两个一路到了谢夫人所在的大房，入了抱厦，过了厅堂，听得里头人声隐隐地说话，有人见她们来，便报：“月娘子到了。”月娥进去，眼光略一扫，果然见满屋子的人，全是女眷，重重挨挨的，人多，一瞬间看不清面孔，只觉得双双眼睛都极亮的瞅着自己，个个都不说话。月娥便只低头上前，行了礼，说道：“拜见夫人。”上面谢夫人说道：“免礼，快快起身。”
  月娥起身，谢夫人赐了座，说道：“你不用拘束，今日算是自家人聚聚，都没别人的。”说着，就又说道：“这便是敬安带回来的那个孩子，如何，生的极好罢？”
  谢夫人说罢了，旁边一个白脸微胖，眉眼却很娟秀的妇人便说道：“果然生得好看。”又有人说道：“气质也好。”周遭也是一派随声附和，却有个声音小小的嘀咕说道：“再好看又如何，将来还不是要被敬安哥哥赶出去的？”
  众人闻言，便都齐齐僵住，月娥也微微转头，看向那声音所来之处。却见是个十三四岁的女孩儿，生的粉妆玉琢，两只乌溜溜的眼睛也便瞧着自己，满脸厌恶之色。
  先前说话的那白脸妇人便说道：“菀儿，休得胡说八道！”叫菀儿的小姑娘便说道：“我没胡说，先头那些狐狸精不也是被敬安哥哥赶出去了？”谢夫人便笑道：“小菀到底是个孩子，香梅你别说她，月儿是个好脾气的，不会怪罪。”
  那叫香梅的女人就看月娥，月娥点头说道：“童言无忌，请不必在意。”
  香梅就哄那菀儿，说道：“还不谢谢月娘子？”菀儿使性子说道：“我为何要谢她？也不知是哪里来的狐狸精，使法儿迷了敬安哥哥，我才没婶娘这样的好脾气，同这种人在一起，我浑身不自在！”说着，就霍地起身，噔噔噔跑出去，那香梅想拉也没拉住。
  屋内一时无人说话，月娥微微抬头，略微打量了一番周围，见众人都望着自己，面色神情不一，却都无一例外，那些眼神之中，有的冷峭，有的鄙夷，有的幸灾乐祸。月娥心中明白，那小女孩却不会无缘无故说出这些话，倘若不是耳闻目睹，怎么会自己说出来？
  沉默之中，谢夫人忽地沉声说道：“香梅，菀儿实在太过了，你是怎么教她的？！”香梅急忙起身，低头说道：“大嫂，是我教导不严，请大嫂责怪。”谢夫人说道：“月儿是敬安想要娶进门的人，怎么能叫菀儿那么胡说！去，把她叫进来，向月儿赔个不是！”
  香梅说道：“我知道了，即刻就去叫她回来。”又看月娥一眼，月娥一声不吭，也不求情，竟好似什么也没听到。
  香梅去了，屋内众人才纷纷地将话题说开，谢夫人又安抚了月娥一番。片刻香梅带了小菀回来，小菀一边挣扎，兀自大叫，说道：“叫我向狐狸精赔不是？我宁肯去死！”谢夫人带了怒容，说道：“越发不成体统了，谢家的规矩都去了哪里？”
  香梅急忙劝小菀，小菀却怕谢夫人，小了声，说道：“婶娘，你要打我便打，只不能叫我向这祸水赔不是。”谢夫人说道：“月娘将来怕是你敬安哥哥的正妻，你说这些，不怕你敬安哥哥生气？就算他不气，我也饶不得你。”
  小菀大声说道：“敬安哥哥只是一时爱她便是，我就不信真个要娶她为妻，她这样儿低贱之人，也没有那个福气。”谢夫人又气又笑，说道：“好好，真是平日惯得你不成，今日你赔不是的话便罢了，倘若不认错儿，今儿我便要代你爹娘，家法伺候！”
  香梅急忙说道：“夫人开恩！”又打那小菀，说道：“快赔不是！”小菀身子一抖，似也是畏惧，然而仍旧嘴硬，便说道：“婶娘，您不会这样对待小菀的罢？我也说得没错，大家都这么以为的不是么？”
  众人都惊心，却都心照不宣，有的人便假惺惺开口说那小菀，谢夫人皱眉，说道：“谁这么以为？或者谁这么跟你说过，你指出来！”
  小菀见她动了真，便吓得不语。香梅急忙求道：“夫人，念在小菀年幼，就饶了她罢了。”谢夫人见小菀不说话了，便冷笑一声，说道：“同我说又有何用？”说罢，看向月娥。
  香梅十分焦急，便也看月娥，屋内十几二十个人，竟多半是在看月娥表态。
  沉默之中，月娥却说道：“夫人，我身子有些不适，不能作陪，还是告退了。”
  谢夫人一怔，说道：“哪里不舒服？可要请大夫来看看？”
  月娥说道：“先前本是好端端地，却被什么东西呱呱聒噪了一顿，竟觉头疼不堪，又有些呕心想吐，怕留下来，会更不像话，故而要告退了。”
  这话一出，在场的众人都变了脸色，连谢夫人也不知说什么好，那小菀眨了眨眼，回味过来，说道：“九尾狐狸，你说什么？你是说我？”
  月娥此刻才转头，望着小菀，静静说道：“你就算再怎么看我不顺，也要照顾你敬安哥哥的颜面。小小的年纪就污言秽语不堪，别说谢府的体面，你爹娘的体面先被你丢尽了，我若是你，就先别叫了。我已给了你脸，不求夫人惩戒你，倘若我真个出口要夫人罚你，夫人就算再疼你，难道会不准？你得了便宜，就该心知肚明见好就收，别仗着自己年纪小就有恃无恐，真个儿被打了一顿，到时候哭就晚矣！”
  小菀听了，脸上一阵红一阵白，嘴唇几动，说道：“你这……你凭什么说我？”
  月娥微微冷笑，说道：“你对我再不喜欢，只管去跟你敬安哥哥说，叫他赶了我出去便是了，若成了，我才服你，你没本事同他说，却只来对我，捡着软柿子捏，真真是好大的胆气！——你自以为敢说别人不敢说的，了不起？却不知，别人不说，是因别人聪明，你忙着出头，得意洋洋的，却不知别人都在看笑话。且如今若真要打起来，谁帮你？我也替你觉得可怜。”说罢，便起身，对谢夫人行礼说道：“是月娘造次，夫人若是疼惜月娘，就准我告退，要有责罚，改日我来领。”
  遭逢色狼危乎殆哉
  月娥说罢，周遭众女眷皆寂然，半晌，旁边一个略见有些年纪的女人便笑道：“月娘子这是做什么，夫人在上，小菀的娘也在，难道娘子是在替夫人跟香嫂子教训小菀不成？再说，小菀也不过是个孩子，口没遮拦的，就跟娘子先前所说‘童言无忌’，娘子一笑过去便罢了，又何必又大发脾气，闹得大家伙儿都不高兴呢？”旁边几个女人就说道：“正是正是。”
  月娥闻言，便转过头去，说道：“这位是谁，我竟不认得？”那女人就说道：“我……”正待表明身份。
  月娥一笑，截断她的话，说道：“我也不必请教了，只看大娘说这两句话，就已经够了，倘若是我冒犯了夫人，夫人还未说什么呢，你却急什么？再者说，夫人先前也说过，侯爷曾许要娶我为妻，这一句话，须不是说笑，我是侯爷跟夫人认下的人！你须知道，她虽然是个好孩子口没遮拦，但也不能无状到这份儿上，再怎么说，也是谢家的亲戚，公侯家的小姐，张口狐狸精闭口祸水的，却是哪个教得？若说别人我只当听不见，当面给我没脸，难道我也要忍了不成？我不是那个脾气，也是她欺负错了人！”
  那女人闻言，便咳嗽一声，放低了声音，讪笑说道：“果然是出身不同，牙尖嘴利，这般手段，我却说不过……”众人便低低而笑。
  月娥闻言，厉声说道：“你说什么？！”
  女人一怔，却仍笑着说道：“哟，娘子忽地这么凶做什么。”月娥瞪着她，不依不饶，说道：“你出来，我同你去见侯爷，你有胆在他跟前，把这句话再说一遍！”
  素来都知道敬安的性子，这女人哪里敢，先前本是仗着大家都是一伙儿的，她又自忖自己能说会道，所以就想出头露脸，博个众人喝彩，竟没想到月娥性子如此之烈，竟敢当面揪着她不放。
  旁边的人本在看热闹，见状才都慌了，急忙拉扯那人，说道：“嫂子方才吃了酒了罢，怎么就敢多说这么些。”又有人说道：“快别嘴硬，叫侯爷知道了，不是好玩的。”
  那女人也略有些慌张，却躲着不出来，又说道：“我哪里知道她这样厉害的……”
  月娥冷笑着，说道：“你当我初来乍到，没什么依靠，就想对我指手画脚的，你却想错了法子，我不认得你是谁有些失礼也罢了，你须认得我是谁，侯爷亲口对夫人说要娶我为妻，这话他可对第二个说过？如今只看他是不是真的，你自管跟我去，看看侯爷怎么说！……你不出来么？那我便自己去回侯爷是了！他自有法找你！”
  那妇人听了这几句，越发噤若寒蝉，此刻就一个字也不敢说了，正没法儿了结，上面谢夫人说道：“月儿。”
  月娥这才转过身，行礼说道：“夫人。”
  谢夫人说道：“好孩子，你过来。”月娥上前，谢夫人便握了月娥的手，笑眯眯看着她，说道：“你这孩子果然好，怪道敬安对你分外不同，这性儿竟是我喜欢的，外柔内刚，先前我还以为你是一团水儿，只道你安分的太过了，没想到竟也能上来两句话的，倒叫我刮目相看。”
  月娥见她如此，便低了头，微微垂泪，说道：“夫人饶恕我，我也是无法，倘若给人编排了，传出去，对侯爷也没什么好言语，有损侯爷的颜面，故而只能大胆。请夫人恕罪。”
  谢夫人点头，亲自掏了帕子给月娥擦泪，又嘉许说道：“我哪里会怪罪你，依我看，你真个儿好，如此刚柔并济的，才是我们谢府女子的气度。”又柔声说道：“只不过，小菀她虽然有错，到底年纪小，你看在我面儿上，别记恨她，瑞儿家的那个，平常也是口没遮拦的，疯癫惯了，却不是有心对你如此，你就也别计较了，成么？”
  月娥听谢夫人如此说，便说道：“夫人既开了口，那便全凭夫人做主。”
  谢夫人笑着点头，握了月娥的手，才又沉声说道：“小菀，快赔不是！迟了，我真个打你板子！”那小菀最怕谢夫人，又被她娘逼着，委委屈屈地向月娥道了个不是，那瑞家的女人也讪笑着道了不是。
  谢夫人又对月娥说道：“今儿是你第一次见这些人，倒让你见了笑话，你只看在我面上，别同他们一般见识，如今晌午了，就留下来一起吃个饭，再回去，免得给敬安知道了你没留下，又要怪我不周到。”
  月娥本想离开，听谢夫人好言好语的，心想难道我还怕她们不成，免得叫谢夫人下不了台，于是便也答应了。
  当下，丫鬟们便排布了宴席，十几个丫鬟，上菜周全，大家分位子坐了，自此再无人敢说三道四，连那小菀丫头也不敢再看月娥一眼，只低头吃饭。
  饭罢，大家仍旧聚在一起，说说笑笑，表面上一派儿的花团锦簇，谢夫人又留着月娥喝了一杯茶，才说道：“你这孩子，真可我的心意，我对你真是越看越爱，可惜今日人多，咱们娘儿两不能亲亲热热的说话。”月娥说道：“多谢夫人不怪我才是真的，夫人若不嫌弃，改日再说也是一样的。”
  谢夫人点了点头，说道：“说的也是，既如此，你便先回去罢，等晚上静了，你再过来。”月娥答应了，便起身告退，小葵过来扶着，瑛姐亲自相送出来。
  一路出了内堂，到了外面，三个人站定了，瑛姐便说道：“我便只送娘子到此了。先头我见外面风大，便替娘子备了一件大氅。”说着，旁边儿的小丫鬟便抱了件厚实的锦缎玫红大氅过来，月娥说道：“这怎么使得？”瑛姐说道：“冻坏了娘子，可更是使不得。”又说道，“里头那些人的闲言碎语，娘子切勿放在心上，她们便是如此的……惯常的行径了。”
  月娥听她话里有话，便点了点头，说道：“有劳姐姐，那我便回去了，这件大氅，等我叫小葵送回来。”瑛姐说道：“一件衣裳算不得什么，夫人又疼爱娘子，娘子自留着便是。我瞧娘子也没多少御寒的厚实衣裳，不嫌旧的话，就留着用罢了。”
  几个人说了会儿，里面小丫鬟进来，说道：“姐姐，夫人叫你呢。”瑛姐便告退进去，小葵扶着月娥便欲沿路返回。
  两个人沿着廊下走了一阵，却见天空阴霾，隐隐地竟有几片雪花飘洒下来，渐渐地竟大了起来，小葵扶着月娥急走到屋檐下避雪，月娥倒觉得下雪颇为有趣。
  两人站了会儿，寂寞无声。不知多久，却听得头顶上有人声响起，说道：“也不知是是从哪里弄回来的，看起来妖妖娇娇的，没想到竟然是个刺儿头，不好拿捏。”却是个女人的声音。
  月娥一惊，看小葵，小葵也呆住。
  那头顶上，另一个女子便说道：“你也不看看，她自己就是个好的了？当初不也是老侯爷不知自哪里带回来的？竟将那么些王侯小姐压了下去，稳稳当当地做她的侯爷夫人。”
  先头那一个便笑，说道：“说来实在古怪的紧，分明也是四十开外的人了，怎地竟还是年轻那样？也不知是用了什么法子，老侯爷早死，她却是越活越回去了，难道真个儿是有妖法的？”
  两人嘀嘀咕咕，说说笑笑，末了又道：“果然是有其父必有其子，倘若真个儿那人成了这侯府夫人，那这一大一小的，可有的好看了。”另一人便说道：“只看她能得意到何时。”两人说着，便慢慢地走开了。却不知道脚下另有人在停着，听了个正着。
  月娥听完了这几句不尴不尬的话，便看旁边小葵，正见小葵神色不定的，月娥见她似带惧怕脸色，本想问，此刻便不语。
  半晌，小葵说道：“娘子，这雪有些儿大，我回去取把伞来，娘子等在这里，可好？”月娥知道她心意，便点头，说道：“你去罢，小心路滑。”小葵便答应着，自去了。