宁楚克真没想到她又让胤禟背了天大的黑锅。在她一贯的认知里，爷们都是以本钱厚能力强为荣的，九阿哥强成这样，有啥不好意思？
  这段插曲让胤禩将本来想说的话全憋了回去，他认为有必要好好想想，早先觉得拉拢了老九老十能帮自己度过这段尴尬时期，迅速积攒起同其他兄弟叫板的实力。如今看来，任何事都有正反面，得利的同时他也有被拖累的风险。
  他犹豫了，迟疑了，他留下两句关切的话就起身告辞。怕人多想，还借口要去延禧宫给惠妃请安，说改日再来看望胤禟。
  胤禩离开之后，外头伺候的奴才轻哼一声，暗道虚伪。
  他又想不明白，自家主子怪聪明，咋就没看出八阿哥的用心？
  分明是在利用人呢！
  不过主子有主子的成算，用不着奴才置喙，这么想他就闭上嘴。
  宁楚克也不喜欢胤禩，还没见面印象就不好，等真正见着观感更差……不过她不是胤禟本尊，也没想着要替他断交，能敷衍先敷衍着，不想敷衍了找个借口开溜能有多难？
  宫里头的事，鲜少能逃过康熙的眼，当天他就接到密报说胤禟不对劲，心里像揣着事，总把人往外赶，解手都不要人伺候……康熙立刻想起早先胤誐说的，他说老九在清泉寺摔了个大马趴不是谣传，他当时就晕过去了，躺了好一会儿才缓过来，之后就不对劲，尤其是他走起来，扭扭捏捏的奇怪得很。
  康熙真没猜到胤誐想说什么，抬手让他继续。
  只听胤誐说：“儿子猜想九哥是摔伤了子孙根，不信您回想一下那些个太监去势之后是个什么样子……”他说到这儿，迎面飞来三份奏折，康熙好悬没给他气死。
  “这话你也敢乱说！你个混账！”
  “皇阿玛您听儿子说完……”
  康熙一句话也不想听，指着门口的方向：“出去！朕不想见你！”
  本来康熙是不相信，直到听了密报。
  万一真的摔伤了咋办？
  要是让那混账说中了呢？
  就算不能脱了裤子检查，也得让太医好好给他号一号脉！老九是个不成器的，惯会气他，可好歹是亲儿子！
  你打死胤禟也想不到宁楚克有这么能耐，更想不到他同老八的友谊即将走到尽头……
  他方才应付了好几波人，从宁楚克她额娘觉罗氏到她阿玛崇礼，再到她小弟舒尔哈齐以及她大哥福海，隔房那边也来了人。庶出姐妹不见也不妨事，长辈过来总不好拒之门外，借这个机会，胤禟将这一家子摸了个清楚。
  宁楚克她玛法叫额图浑，从前当了个不大不小的官，赶上亲娘没了，丁忧三年。
  他脾气臭，能力也不强，出孝之后一直没能重回官场，到现在还赋闲在家。
  额图浑只得三个儿子，老大崇善，老二崇礼，老三崇文……他原是文官，也希望儿子能科举入仕，老大老三勉强完成了他的期许，这俩一个在翰林院清闲度日，一个在工部熬资历，官阶都不高，未来也难说。倒是老二，自幼好武，能骑善射，满门文人里就出了他这么个败类，哪怕他已经是正二品九门提督，深得皇帝信任，从他爹那儿还是讨不来笑脸。
  无论是额图浑，或者他老妻佟佳氏，又或者大房三房对崇礼都是嫌弃居多，哪怕遇上事儿需他出面也是虎着脸吩咐，连句软话也舍不得说。
  恩怨还不止这么一点，早年崇礼初入官场，就展现出相当的能耐，他一下就让甘陕总督相中了，想把爱女嫁过来。
  八大总督作为封疆大吏权势不小，像直隶、两江、湖广、两广都是香饽饽没错，也不是没有讨人嫌的，比如云贵总督就是吃力不讨好的活。甘陕总督只比云贵稍稍好些，那一带地贫人穷民风彪悍暴乱多发，在那儿当官捞不到太多油水，还格外作践人。
  额图浑发自内心没相中对方，他一点儿也不想同甘陕总督做亲家，谁不知道对方是个死不要脸的浑人，脾气又硬又臭，人缘差得可以。
  虽说婚姻大事父母之命媒妁之言，你别忘了，本朝婚配权掌在皇上手里，额图浑那会儿还没丁忧，也不过是个清闲度日的小官，他连面圣的机会也没有，甘陕总督就钻了个空子，到御前撒泼打滚求来这门亲事。
  崇礼娶了觉罗氏之后，两亲家非但没冰释前嫌，反而越闹越僵，觉罗氏刚过门，又不得公婆喜欢，受了些委屈，得亏崇礼和他岳父是一样的人，卯足了劲抢着立功，官阶连跳，还得了御赐的宅邸，把二房单独分了出来，才红红火火过上了好日子。
  崇礼升官的时候，他岳父也没闲着，甘陕总督本来就不好当，前几任全没好下场，他岳父却生生熬了三任，在他的治理下，那几年甘陕人民没给朝廷添乱……皇帝大为感动，也觉得让对方在甘陕总督的位置上连三任有点太狠了，转身给了补偿，补偿就是平调到漕运上，做了漕运总督。
  盐政和漕运那就是谁看了都眼热的肥差，再肥也没有，得亏他能力强并且人缘奇差无比，皇帝才能放心。
  亲家公就这么熬出头了，额图浑差点没气死。平复了心情之后，他准备大仁大义主动与对方言和，想着往后好好处，结果对方非但不领情，还反过来羞辱他，整个就是小人得志的嘴脸。
  大概是说：当初你看老子不上，如今轮到老子嫌弃你，你什么玩意儿？
  这是十年前的事，那会儿宁楚克将满五岁，漕运总督很疼这个外孙女，每季都送不少东西来，都是借职务之便从南边运来的珍品，吃的用的玩的都有。东西直接送来崇礼府上，赶上额图浑那福晋眼皮子浅，非要儿媳妇孝敬她，觉罗氏娘家那头听说之后找上门来大闹了一场，搞得佟佳氏丢尽了脸。
  人家给外孙女的东西你也敢明骗暗抢，佟家当真好教养，养出这么个老不羞，额图浑也是开天辟地第一废物，养不起老妻，才让她向五岁大的孙女伸手。
  丢人，真的丢人。
  这之后，两亲家关系更差，比仇人还不如。
  宁楚克的日子倒是滋润，那小库房堆得满满的，崇礼还时不时的添点进去，她比同辈哪个兄弟姐妹都有钱，觉罗氏早说了，东西是她郭罗玛法给的，回头全给添进嫁妆里头带出阁去。
  胤禟不动声色打听出这么多，知道得越多他就越心酸，提督府这位格格的日子过得比他堂堂皇子还好，要天上的星星她郭罗玛法她阿玛她大哥也能搭梯子去摘。想想自个儿，额娘是好，老十也是好兄弟，皇阿玛和其他那些不提也罢。
  胤禟一不当心又把自个儿气到了，他赶紧回神，不再胡思乱想，琢磨着先糊弄两天，再想办法同宁楚克搭上线。
  料想对方心里也急，定会想法子打听提督府的状况，应该很快就能猜到他俩是交换了神识。甭管能不能立刻换回去，胤禟认为他都有必要见一见对方，交流心得，交换情报，提醒她要注意些什么，并且警告她不许把事情泄露出去，不许穿帮，不许用九阿哥的身体做奇怪的事！！！
  出去一趟回来就变成个娘们这种事，他死也不想给人知道。
  这时候，胤禟还没想到别的，至少他就没想过每月一次的癸水来了该怎么办？也没想过宁楚克来年是要选秀的，觉罗氏请了嬷嬷临时抱佛脚教她学规矩，哦对了……她每隔一阵还能接个帖子，赏花啊，吃茶啊，诗会啊，摆在胤禟面前的满满都是天老爷的恶意。
  和他比起来，正在阿哥所的宁楚克本尊就要松快太多了。
  第4章 早课
  宁楚克觉得她这晚恐怕睡不好，结果睡得挺香，就连一直压不下去的大兄弟也在睡梦中放软了身子。
  她上床那会儿是亥时初刻，还在梦中就听见有说话的声音：
  “主子，该起身了。”
  宁楚克平时不容易发火，没睡够一点就炸，在提督府，因为太多血的教训，只要不是必须早起都没人敢从睡梦中喊醒她，胤禟这贴身太监一来就踩了雷，得亏宁楚克在半梦半醒之间想起了自个儿的处境，她如今仿佛实在阿哥所……想到这儿，她才把火气压了下去。
  炕上睡了一夜，初初醒转，她嗓子还有些干，哑声问：“几时了？”
  贴身太监名唤钱方，伺候胤禟有几年了，很有颜色，也挺会讨主子欢心，听主子问起时辰，他立刻回说：“五更天了。”
  那不是挺早的？宁楚克顺势放下她好不容易撑起的眼皮，还想再睡一觉。钱方都要急哭了，又是一阵好劝：“您再睡下去耽误了去上书房的时间，陈大人一状告到御前，皇上又要罚您！”
  这九阿哥都十好几岁了，竟然还要去上书房！
  才五更天！五更天就早起读书！堂堂皇子起得咋比鸡还早呢？
  宁楚克格外艰难的从暖烘烘的被窝里坐起来，拥着被子坐了好一会儿，她先哀悼了自己可以肆无忌惮睡懒觉的美好时光，又诅咒了胤禟本尊，要不是他那一鞭子，哪有这些事？
  既然注定要早起，那往后得早点睡，用过晚膳就睡！
  从起床到出门，从阿哥所到上书房，这一路宁楚克都是困过去的，她脑子里是一团浆糊，好几次忍不住抬头看向乌漆嘛黑的天，她心里有三个问题在盘旋——
  我是谁？我在哪儿？我在做什么？
  这人一旦困起来哪能注意那么多？宁楚克昨个儿才关上门练习过纯爷们的走姿，这会儿全忘了，于是乎，很幸运的……先到上书房的皇子都亲眼目睹了他清新脱俗的步态，一众伴读自然也看到了。
  胤誐正在为他九哥心痛，那边十四阿哥已经笑疯了。
  “昨个儿听说九哥上了子孙根，我还不信，如今看来还真不是谣传！”他说着，整个人笑得更欢，“学问什么时候都能做，既然伤了那玩意儿，怎么不好生躺着仔细养伤？这可是关乎传宗接代的大事！不能轻忽！”
  宁楚克只想进去坐下，趁师傅没来打会儿瞌睡，她压根没注意十四阿哥说了什么，只是觉得前方拦路这人叽叽喳喳说不停真是烦，正想绕过去，就被人一把拽住胳膊。
  “九哥这是怎么了？弟弟同你说话呢？”
  宁楚克拧眉：“放手。”
  “……啥玩意儿？”
  十四阿哥还没听明白，宁楚克一脚踹他膝盖上：“让你放手没听见啊？唧唧歪歪跟个娘们似的！”
  被踹了个正着的十四阿哥揉了揉膝盖，心道老九今儿个挺横！被这么多人盯着看，他也不能认怂，两步赶上前去，再次把人拦下。
  “弟弟好心关心你，你什么意思？”
  他刚说完，宁楚克又是一脚踹上去——
  “就这个意思。”
  宁楚克好歹是在后宅里摸爬滚打的，女人使起坏来比大老爷们阴毒多了，他这么直白的恶意生怕人觉察不出？要是今早睡足了，她说不准有那个心情同对方掰扯掰扯，困成这样还有什么好说的？
  宁楚克踹完还没停下来，又接着往里走，背后十四阿哥恼羞成怒，挥着拳头就要揍他，被老十挺身拦住。
  “九哥遭了天大的罪十四弟你还口出恶言！你这心咋就那么黑呢？”
  “怎么你还要动手？”
  “我这就告诉皇阿玛去！”
  ……
  这天的早课就这么泡汤了，宁楚克以及挨了两脚揣的胤祯排排跪在乾清宫里，本来胤誐也同他们一起跪着，他跪下就是好一番的帮亲不帮理，说起这事各种添油加醋。照他的意思，问题全出在老十四身上，都是这王八蛋羞辱胤禟……
  康熙已经了解过情况了，还能信他说的？被这小兔崽子闹得烦了就直接轰他出去，只留下两个当事人。
  虽然是宁楚克先动手，十四自觉理亏，想到这事瞒不了皇阿玛，不由得后悔起自己冲动的行为来，他斟酌再三，决定以退为进抢着认错。
  “是儿臣不好，儿臣说话不讲究揭了九哥的伤疤！”
  当了这么多年皇帝，康熙什么花样没见过？听老十四的措辞，再看他的姿态就知道这话是说给他听的，根本不是诚心赔礼……不过这也算是给了个台阶下，康熙顺势问道：“老九你怎么说？”
  跪这么会儿宁楚克都要睡着了，被点名之后她也没第一时间反应过来，而是顿了一下，而后才慢吞吞抬起头。
  她眉心微微皱起，因为困意眼神看起来十分润泽，湿漉漉的像无害的小动物，从她的神态里，康熙看到的是满满的可怜和无辜。往常没见过胤禟这样，他登时一愣，而后在心里叹口气，感慨道：难得看老九示弱于人，这回恐怕是真遭罪了。
  康熙已经信了老十的说法，默认他的确伤了子孙根，十四当众奚落的行为就显得更不友好。
  在发落之前，他还是想听胤禟的，又道：“老九你说说看。”
  宁楚克一本正经的颔首：“儿子同意十四弟的说法，是他不好，他拦我的路还当众笑话我！”
  ……！！！
  此时此刻，胤祯只想发自肺腑的说一句：你麻痹！
  再说康熙，饶是再能耐也没料到宁楚克是这个反应。
  她压根没有退一步的想法。
  你说是你不好……
  那还算你还有点良心！你说得对！
  只要想到老九受的苦，康熙真狠不下心罚他，这事高高拿起然后轻轻放下，连踹了两脚的宁楚克只是挨了几句说，十四就没那么好命了。也不知道康熙那脑子是怎么长的，他愣是觉得十四阴险老九率直，这么一想，就罚十四回去写一百篇大字，让他磨磨性子稳稳心，并且还让十四的亲哥老四做监督。
  说也说了，罚也罚了，康熙就挥退两个儿子，准备继续埋首政务。
  老十四一脸不忿走在前头，至于宁楚克，经此一事她看康熙猛地就亲切了，想着皇帝之于九阿哥就像她阿玛之于她，外头说天子一怒伏尸百万，可他对于诸位皇子而言就是爹，儿子用得着怕爹？
  这么想，她临退下之前还停住脚步说：“皇阿玛日理万机，这么辛劳，儿子往后一定不给您添麻烦，您别生气，千万顾惜身体！”
  康熙愣了好一会儿，回过神来宁楚克已经退出去了，他反复回味这话，心里蒸腾出些许暖意，笑骂说：“惯会说好听的，他还能真不给朕惹事？”