青果顿时便拧了眉头往前挤了一步，桐花就是要死，也是被传恶疾死的，怎么就变成被活活打死了？
  好在有人替她问出了疑惑。
  “牛嫂子，这话你可不能乱说哩，要吃官司的！”
  牛氏便指天骂地喊了起来，“我兄弟亲眼看到我桐花的尸身，哪里还有假。我可怜的桐花啊……”
  原来牛氏娘家兄弟多，日子过得也艰难，听说桐花在县太爷府上当差，一个月有一两银子的月例，便想着去找外甥女要点钱用用，赶了一天的路，进了城，等在了县太爷府外的小门外，想找机会让人捎个信进去。
  机会没找到，等到下半夜，突的便看到府里有人鬼鬼祟祟的抬了个筐出来，赶了马车往外走，原也没当回事，可是回头看到马车又回来了，他们一捉磨，以为那筐里是县太爷扔掉的旧物什，便想捡个漏，谁知道这一捡漏却把兄弟几个吓得差点尿了裤子。
  筐里哪是什么旧物什，筐里是他们被打得血肉模糊早已没了气的外甥女，桐花！
  “身上就没一点好皮肉啊，骨头都碎成渣了，我可怜的桐花啊……”牛氏的哭声凄历不似人声。
  一直没出声的罗近山这个时候走了上前，对脸色铁青的罗老爷子说道：“罗老哥，乡里乡亲的，我也没别的意思，就是想问声香菊，她当初知不知道这县太爷府上的小姐是个什么样的人？”
  “桐花她爹，你这话可不中听。”罗老爷子看向罗近山说道：“我闺女当时也没逼着你桐花去的是不是？”
  罗近山点头，对罗老爷子说道：“老哥，这话是不假，桐花是我们自己愿意让她去的，可我们如果知道她是去送死，我们能同意吗？”
  罗老爷子被罗近山问得一窒。
  这个时候，牛氏的娘家兄弟已经喊开了。
  “妹夫（姐夫）你跟他说什么，他还能承认是她闺女把咱桐花给害了？砸，给我砸他狗日的丧尽天良的！”说着便要动手。
  “我看你们今天谁敢动手！”
  一声怒吼响起。
  众人一看，原来是罗兴旺不知道什么时候从厨房抓了把菜刀冲了出来，血红着眼睛瞪了牛氏等人。
  “你个狗日的，你看我们敢不敢！”牛氏兄弟几个喊着，抡了扁担舞了刀就要上前。
  有胆大的男人，连忙上前拦住了牛氏兄弟几人。
  “哎，都是乡里乡亲的，有话好好说，这是干什么……”
  “是啊，是啊，家伙都放下，咱有话说话。”
  牛氏几兄弟可不是好说话的主，有就势扯着人喊屈的，也有跳手跳脚指着罗老爷子骂的。更有冷不丁打黑拳的，也不知道是谁一扁担便照着罗兴旺抡了过去。
  “三儿！”
  罗老爷子眼见得那扁担对着罗兴旺就砸了下去，吓得大喊出声。几乎是想也不想的，便将站在他身边的罗兴祖一把推了出去。
  “你兄弟这都被人打上了，你还傻站在这干什么？”
  罗兴祖被罗老爷子一推，也不知道撞到谁，等他回过神来，便看到牛家的男人抡了拳头便往他身上揍过来。
  林氏吓得尖声喊了出来，“果儿他爹，果儿他爹……”
  罗小将见那些人拳头不要命的往他爹身上招呼，回头便对罗老爷子和罗兴财喊道：“爷，大伯，我爹被他们打了，您们快帮他一把啊。”
  “哎……小将啊，你爹这也太冲动了，都说了有话好好说，他怎么就跟人动起手来了！”罗兴财说道。
  罗老爷子则是回头对被人拦住的罗兴旺吼道：“你给我进屋去，没我的话，不许出来。”
  罗小将急得一跺脚，便要冲上前救他爹，不想手上一紧，他一挣没挣开，回头便要大吼，等见到拉住他的是青果后，罗小将红了眼眶道。
  “果儿，咱爹被打了，我要去救他。”
  青果摇头，“你这样救不了他的，你跟我来。”
  罗小将还犹豫，青果却是不由分说的便拉了他往上房走。
  “果儿，你要干什么？”
  “冤有头债有主，谁做的孽，谁受着。”
  罗小将还没明白过来，青果已经松了他的手朝躲在里屋的罗香菊跑了过去，“大姑，你去跟牛婶子把话说清楚吧。”
  话落，不由分说的便上前拉了罗香菊往外走。
  “果儿，你干什么，你快放开！”
  吓得脸色发白的罗香园见青果连忙上前来阻止，青果回头便对罗小将喊道：“哥，你快来帮我一把。”
  醒过神来罗小将二话不说，上前扯了罗香菊便往屋外走。
  “果儿……小将，松手，快松手……”
  青果哪里肯放，两人使出吃奶的力，愣是将罗香菊拖出了上房，拖到院子里。
  “牛婶，我大姑来了，你有话跟她说吧，叫叔几个放了我爹。”青果大声喊道
  ☆、52真相
  “菊，你咋出来了，快进去。”
  陈氏上前便要推罗香菊进屋，有一个人却是跑得比她还快，一把就抓住了罗香菊，抬手便往罗香菊脸上挠去。
  “罗香菊，你还我桐花命来！”
  牛氏没命的去挠罗香菊，只将个陈氏心疼的在一边“嗷嗷”的叫。回头指着缩在罗兴财身后的许氏就吼了起来：“你个是死人，你大姑子这都被人打了，还不快上来帮忙。”
  许氏讪讪的一笑，对陈氏说道：“娘，您看这事咋也不好插手是不是？人桐花命都没了……”
  陈氏气得眼前一黑，回头就去找林氏。
  林氏现在哪里还顾得上罗香菊，她正鼻涕眼泪一脸的扶着罗兴祖，喊了人，让人送罗兴祖回家去。
  “老二家的，你过来。”陈氏对着林氏喊道。
  林氏步子一顿，抬头朝陈氏看去。
  陈氏指着被牛氏揪在手里推来搡去的罗香菊对林氏喊道：“还不上去帮忙。”
  林氏被陈氏说得一怔，她忽乱的擦了把脸上的泪，对陈氏说道：“果儿爹才被打了，我得送他回去，请齐大夫给看看。”
  陈氏气得便要飙脏话，耳边响起罗香菊尖利的喊声。
  “啊，放手……牛嫂，你快放手……”
  被林氏扶着的罗兴祖听到罗香菊的喊声，不由回头朝人群里看去，顿了一顿，对林氏说道：“果儿娘，要不，你过去看看吧。”
  “我不去。”林氏断然摇头，她看着罗兴祖，“爹和娘都在，大哥大嫂，三弟他们都在，哪里就缺我一个。”
  罗兴祖还想再说，一边的青果开口了。
  “爹，我看还是您去吧，您看您多本事啊，一身的钢筋铁骨，谁也打不坏。咱娘那小身板，还不够牛婶搓的！”
  “果儿……”罗兴祖讪讪的看着青果，强辩道：“果儿，爹不是那意思。”
  “那是啥意思？”青果睁了黑白分明的眼睛，“事是咱大姑惹下的，拿银子的是咱大伯娘，挨打的是您，现在还要把咱娘也搭上，您跟我说说吧，是啥个意思。”
  罗兴祖顿时便没了言语。
  青果撇了脸，吐尽胸口的那股闷气，回头对小将说道：“哥，你去找福兴叔来帮咱娘一把。”
  “哎。”
  罗小将转身就往人群里钻，没多久便带了罗福兴往这边走来。
  罗福兴刚才便是众多拦架人的一个，几步便赶了上来，见罗兴祖鼻青脸肿的，叹了口气说道：“兴祖哥，我送你回去吧。”
  罗兴祖回头看了眼吵吵嚷嚷的上房，叹了口气，由着罗福兴扶了往外走，好在这个时候劝架的吵架的闹成了一团，也没人注意到他们这一家子。
  罗福兴才将罗兴祖送回家，没过我久，周氏紧跟着便也上门来了。
  “真是作孽啊！你家香菊这事做得也太不地道了，乡里乡亲的，她就没想过往后这老婶子和老爷子咋在这村里立足？”周氏连连啐道。
  青果正一肚子的疑问，听了周氏的话，连忙倒了碗水端上前，“婶子，你先喝口水，跟我们讲讲，到底是怎么回事吧？”
  周氏端起那一碗水三咕咚咕咚几大口喝完，才张嘴准备说，目光落在一侧的青萍身上，瞳孔慕然一紧，然后颤声说道：“兴祖大哥，我记得你家香菊原本是想让你家青萍去的吧？”
  周氏的话声一落，屋子里的人齐齐愣了愣，再然后目光便齐齐看向了罗兴祖。
  “你……你们干啥这样看着我？”罗兴祖讷讷的问道。
  青果回头看向周氏，“婶子，你快跟我们说说吧，到底是咋个回事？不是说，那小姐只是身染恶疾吗？咋的，桐花就被活活打死了呢？”
  “唉！”
  周氏沉沉的叹了口气，这才说起来了。
  原来，小姐有病也是真的，只是这小姐的病不是一般的病，是个疯病，一发起疯来，就把人不要命的往死里打。为这事，丫鬟是打死了一个又一个！以至于兴城县都找不到肯去他们府上做丫鬟的，县太爷就让人到周边乡村找。
  周家的那个在县衙做典吏的老大，想拍县太爷的马屁，就让罗香菊到娘家这边来找人。罗香菊相中青萍，怕就是想着，哪怕青萍死了，罗兴祖和林氏有罗老爷子和陈氏压着，也闹腾不起来。
  想通这一关节，林氏气得差点一口气裁了下去，她血红了眼站起便要往外走。
  “果儿她娘，你这是干啥！”周氏一把拉住了林氏。
  林氏咬牙道：“我找她去，我要问问她，她还是不是人，青萍是她亲侄女啊！”
  说到最后，林氏已经是哭着喊了出来。
  周氏叹了口气，轻声劝道：“你找她去又能怎么样呢？桐花这都死了，也就只是赔了些银两的事，你这青萍还好好的，陈婶子又是个护短偏心的……”
  林氏捧了脸“哇”一声便哭倒在地，嘶声喊道：“这不是人啊，不是人啊……”
  罗兴祖撇了脸，眼眶红的能滴出血。
  青果叹了口气，她上前扶了林氏起来，“娘，您别哭了，我姐不是好好的吗？往后我们离大姑远着点就是。”
  林氏一把将脸色惨白眼泪落了一脸的青萍扯进了怀里，像受伤的兽一般呜呜的哭了起来。
  青果，又抬头看向周氏，问道：“婶子，我奶跟牛婶家是不是谈好条件了？”
  林氏和罗兴祖闻言，不由抬头朝这周氏看来。
  周氏点了点头，轻声说道：“你姑答应贴补牛嫂子家五十两银子。”
  “五十两银子？”林氏失声道，“那可是活生生的一条人命啊！”
  周氏点头，“可不是，唉，可怜的是桐花那丫头。”
  顿时屋子里都安静了下来。
  青果到是没觉得意外，可能在罗香菊选择桐花的时候就想到过事败要怎样处置，周家不缺钱，缺的只是关系。拿五十两出来，换得县太爷一个青睐，怎么算周家都觉得划算！