三月初時，李揚奉旨隨平南將軍巡視邊境。男人離府並沒告知少年，擱著人在靜心苑裡，不聞也不問。
  男人離京已快近兩月，四月的天，到處春意盎然。今日經過的山林，開滿了整山的紅桃。
  桃花灼灼，漫山遍野。李揚騎著駿馬沿路領軍行走，踏著地上簌簌而落的桃花瓣兒，男人的腦中浮出了春桃的身影。
  想起那漫天白雪的院子裡，少年單薄孤零的身影，李揚的心沉了下來。深吸了一口氣，平穩著神緒，皇命在身，兒女情事得要擱下，免得影響公職。
  男人望著前頭一株開得極盛的桃花，順手折了一枝帶花的粉桃，收入懷中。
  入夜，李揚一人在客棧房中修寫家書，吩咐王氏得要好好操持國公府。
  寫好後，男人捏了捏眉心，捶了捶酸痛的肩膊。便封好了信。
  月色正明，春夜的晚風，帶起了案上瓶子裡插著的花香。望著那枝今日折下的粉桃，李揚心裡又想起了少年。
  若然小妖精在，必定讓他來捶肩，少年最會伺候人，燙貼得很。
  想著想著，心頭一暖，又忍不住再寫了封書信，上款卻是春桃小妖精。
  [來人。]
  值夜的僕人應話，躬身進來。
  [未知爺有何吩咐。]那僕人是李揚從國公府帶出來的，很是勤快又精明。
  [明日給夫人送封家書。]
  [是。]僕人收下了信，欲要退出時，看到男人皺著眉，手中握著另一封信。
  僕人眼珠子一轉，想到了李揚應是有私信要交給別人，如無猜錯，應是那個人。
  [爺，是否還有事需要到奴才？]
  李揚抿著唇，掃了僕人一眼。
  礙於王氏，男人絕對不能直接讓人將信送到少年手中。書信一類東西，只有正妻或身份地位高的人才能配有。若然被王氏知道，只會讓少年陷入危險。
  隨行僕人甚是精明，不用男人多說，走上前躬著身，細聲道：[國公爺不妨給府內女眷們送點土產玩意。]
  李揚聽後，嘴角微微上揚，將寫好的那封信摺好，封上。
  男人神情未變，可目光中卻流露出了半點溫柔。
  [那就給後院那些姨娘帶點東西吧。這個，另外給靜心苑裡的洛公子。]男人順手拿起瓶裡那枝桃花，連同封信遞了給旁邊的人，轉頭又道：[莫要給旁人知道。]
  [是的，奴才知道了。]
  經過了月餘，國公府裡才得到李揚的消息。
  [國公爺就沒有其他事情吩咐下來？]王氏見今日天氣晴朗，叫了楊氏來自己院中閒話，剛好遇到送信回來的僕人。
  [回夫人，國公爺只命小人給夫人送上家書，另外讓小人給各位太太姨娘送些禮物來。府中各院下人都能分到些土產。僅是如此。]
  王氏舒了口氣，提著的一顆也緩了下來，還好她最怕的事情，沒發生。
  旁邊的楊氏淡然地望了望王氏，儘管掩飾得很好，可王氏從剛才一直緊緊攥著手帕，出賣了人。
  楊氏收回了目光，柔道：[爺真是最掛念著姐姐的。看，妹妹也未有得爺一句問話呢。]
  王氏聽後，終是放鬆了下來，[那是自然，走吧，去看看夫君給我送來些什麼。]等女人慢悠悠地喝完那杯茶，抬了抬眼皮，楊氏才敢起身，低著頭跟隨王氏回去屋裡。
  另一邊，那僕人一到府，就直接找了管事。李揚的東西一到，管事便立即派人將土產按例份派發到各院裡，沒經過王氏的手。
  [洛公子，這是爺特意吩咐小人送到公子手中的。]
  那僕人避開了府中的線眼，自己一人跑到靜心苑將一個手掌般大，兒臂般長的錦盒交給了少年。
  [是...給我的？是李揚...爺...給我的？]
  [公子你不知道，爺可是花了很多心思才能讓小人將東西交給你呢。]
  少年睜著杏眼，那顆枯涸的心激動得砰砰直跳。
  [哥...哥哥......]少年細喘著，全身血液都沸騰起來，眼眶一熱，淚就不自覺的掉了下來。
  [公子，爺有給你書信，看過後記得銷毀，莫被夫人得知，不然......]
  書信，這是有著何等重要的意義......
  春桃嚥了嚥口水，一下子像失了力氣，軟倒了下來。
  [哎呀，公子！]僕人伸出去的手還是未能夠快將人扶著。
  站在少年一旁的秋棠接住了人，從袖中探出個錢袋，給了僕人整整三十兩銀。
  [辛苦這位大哥了，這是秋棠請大哥喝口茶的，莫嫌棄。以後有機會見到國公爺，記得要多多關照一下我倆。]
  那僕人接過了銀子，咧笑著道：[一定！一定！]便急忙離開靜心苑。
  秋棠哼了一聲，拉起了人。
  [還不快快進屋，是怕人看不見是不是？]
  春桃雙手捂著錦盒，一縷煙的轉回房裡。
  錦盒裡的一枝桃花早已凋萎，只剩下一根枯枝，旁邊是幾片發黑花瓣。少年知道，這是桃花。
  儘管凋零，可春桃還是找來一個空瓶子，給它插上，擱在窗前。
  秋棠倚在房門邊，看著少年興高采烈的樣子。
  [信都寫什麼？]
  [沒什麼，都是些閒話。]春桃邊看信，邊擦去淚水，就怕眼淚打濕了信。
  [沒什麼你還哭成這個樣？]
  春桃看完了信，折好，想收起來，又捨不得，再打開來，讀了一遍又一遍。
  雙眼又紅又腫，都不知是哭成的還是擦熱的。
  [嗚...我就是太高興了。秋棠！秋棠，哥哥讓我等著，哥哥叫我好好養身子。秋棠！哥哥他心裡還是有我的！]
  收好了信，失而復得的感覺仍未能平復下來。少年伏在床榻上，嚶嚶嚎哭起來。
  [傻瓜。]秋棠搖著頭嘆了口氣，就出了房。
  [我會乖的，哥哥！桃兒會乖乖等你的。]
  日子很平靜，一天一日的渡去。轉眼，又到了九月天。秋老虎未走，白日裡悶熱得很。
  春桃將那些經文書籍通通拿了出來，曬太陽。忙了整個下午，又渴又餓，切了個西瓜跟秋棠分吃。
  [不好了！公子！不好了！]來院的是艷桃身邊的小婢女。
  [公子！姨娘她怕是不行了！公子，奴婢求你，去幫姨娘！]那十三、四歲的婢女哭得厲害，喘著氣，扯著春桃的衣角，拉他出去。
  [慢慢說！說明白！]
  [昨晚姨娘胎動，怕是要生了！奴婢通報了夫人。可夫人只叫了兩個嬤嬤守在房裡，也沒叫大夫。姨娘她在房裡哭了叫了整宿，剛剛聽到房裡的嬤嬤說生了，姨娘她就沒了聲氣。奴婢怕...怕...]
  春桃眸底黑意深沉，思索了片刻，向秋棠道：[去！秋棠，去找白王妃！去我櫃裡取那串瓔諾，到蘅梓褸找白幽，快去！]
  秋棠也知事態嚴重，李揚出遠門，王氏今日能對艷桃下手，明日必定是少年。
  [春桃，萬事忍！一定要忍著！等我！]
  [好！你快去！]
  春桃咬牙，握著的拳頭發白。
  [走！去看看李姨娘！]
  小婢女邊跑邊哭著拉了少年去了西苑。
  屋裡也聽到嬰兒的哭喊聲，響亮得很。
  王氏坐在屋中竹榻，手抱著個用絲布紅綢包著的嬰孩，白白胖胖。
  王氏伸手逗玩，臉上笑得歡快。
  [夫人。]春桃入屋，重重地跪了下來叩頭。
  王氏抬眼，臉上的笑僵了一下，道：[過來作什麼，爺可不在這邊呢。]
  [夫人，奴才跟李姨娘同是李府出來，有些情分。得知姨娘生了，特意看望。]
  [難得你有心，去吧。看看也好......]
  [謝夫人。]
  堂屋裡女人們的笑聲，夾著嬰孩的哭聲，熱鬧得很。而通往李姨娘房中的曲廊，卻死寂一片。少年心裡直直跳著，他預感到，前面的事情，不好。
  怎麼連半個伺候的婢女都不見有？
  春桃一顆心提到喉嚨處，他嚥了嚥口水，抖著雙手，推開了艷桃的房門。