陈轻稚却等不了那么久。
  她让宫人上前“叫醒”康亲王，把刚才的话重新说了一遍。
  康亲王这才如同大梦初醒一般，抬头看向他。
  他面容同洪恩帝有几分仿佛，都是俊美长相，只是如今已经年迈，身上多了几分儒雅和慈和，让人很容易心生好感。
  此刻他就淡漠地看着陈轻稚，问出来的话也很和蔼：“太子妃，你问本王？”
  他是长辈，陈轻稚当然不敢不敬，闻言只道：“康皇叔，您是宗人令，是宗室中的领头人，皇位如何定夺，还请您开口。”
  她话音落下，陈世明轻轻抬手，四周的御林军皆做了拔剑的动作。
  唰得一声，响彻大殿。
  但康皇叔却连眉头都没有皱一下，他依旧气定神闲：“太子妃，你要明白，能定夺皇位的，只有皇兄一人，其余之人若想染指皇位，都是……”
  他最后两个字说得铿锵有力。
  “谋逆。”
  陈轻稚的脸色微变。
  她大抵没想到康亲王可以如此油盐不进，态度坚决，他不发话，此事便名不正言不顺，着实不好看。
  “康皇叔，你要多想想朝堂上下，想想大褚百年基业，想想平静生活的百姓们。”
  一旦皇位空悬，皇族争储，必定要天下大乱，血流成河。
  陈轻稚所言，已经是极为委婉的了。
  康亲王老神在在，揣手静立，他眉毛都不抬，只说：“本王说了，一切都由皇兄定夺，皇兄圣旨，臣弟莫敢不从。”
  陈轻稚一个没忍住，气急攻心，捂着嘴咳嗽起来。
  她扭过头来，目光同陈世明交汇，兄妹两个似乎已经做好了最坏的打算。
  无论如何，今日都要力捧李端继承皇位。
  陈轻稚看到了兄长的目光，心中大定，她挪开眼眸，凌厉的目光在每一个人的脸上扫过。
  末了，她又看向康亲王：“康皇叔，人人都知陛下早就昏迷，时日无多，万无法定夺储君，既然康皇叔不愿意做那引路人，本宫便只能自行决断。”
  “来人！”
  她一声令下，御林军立即就要拔剑上前。
  就在此时，已经关闭的奉先门突然洞开。
  一驾三十六人抬御辇缓缓而入，御辇之上，是传言中昏迷不醒，即将殡天的洪恩帝。
  只看他穿着整齐的冕服，眸色沉静，稳坐御辇之上。
  “朕还没死，你们就想谋朝篡位不成？”
  论谁都没有想到，洪恩帝居然已经康复了。
  他一出现，许多对今日乱象心生不满的老臣皆是跪倒在地，喜极而泣。
  “陛下万岁，陛下万岁。”朝臣山呼万岁，气势之盛，响彻朝野。
  这才是天家帝王的气度，这才是九五之尊的威仪。
  帝王归来，天威仍在。
  ————
  紧跟在御辇之后的，是贵妃娘娘的銮驾。
  她身着素黑礼服，头戴凤冠，眉目端肃，浑身上下都是凛然气息。
  直到瞧见她，姚珍珠心里的紧绷才突然歇下，不由自主地松了口气。
  原来，殿下并非信口雌黄，而是当真有底气故而才如此淡然。
  洪恩帝和贵妃娘娘的突然出现，让真个奉先殿气氛陡然一变。
  从元月至今，众人皆以为他就拖着一口气勉强度日，谁能想到消失已久的皇帝陛下会突然出现在长信宫中。
  他苏醒、康复、离开玉泉山庄并暗中回京，所有这一切都无人知晓。
  且看陈轻稚和陈世明的表情，便知他们两人对皇帝陛下的行踪毫不知情。
  洪恩帝的御辇缓缓前行，沿途的朝臣纷纷跪拜，待他行至御阶之前时，已是众人齐拜，山呼万岁。
  但在此时，洪恩帝却没有下御辇上奉先殿。
  那高耸的台阶，仿佛是一道道荆棘，阻挡了坐在御辇之上的洪恩帝。
  他却丝毫不以为意。
  御辇就那么随意地停在了御阶之下，贵妃的銮驾也陪在身侧，背后就是李氏的天潢贵胄，身前则是跪了一大片的满朝文武。
  晴空之下，暮春时节，帝王威仪尽显。
  洪恩帝依旧端坐在那，声音也不如以前洪亮，透着一股久病不愈的孱弱。
  “太子妃，你想推李端当皇帝？”
  洪恩帝一开口，就令站得笔直的陈轻稚膝盖一软，连带着陈世明和李端也都跪了下来。
  “陛下……儿媳并无此意。”
  洪恩帝的目光很飘，似乎在看每一个人，却又仿佛什么人都没看。
  他已经老态龙钟，病痛缠身，再也不是当年意气风发，可以御驾亲征的年轻帝王。
  洪恩帝轻笑了一声，又道：“既然如此，陈爱卿，你的御林军为何都调集入宫？”
  陈世明跪在那，头别扭地垂着，让人看不清表情。
  “臣，臣是为了同僚及宗亲们的安全，故而有此一举。”
  洪恩帝能悄无声息如同，就说明奉先殿外的御林军已经被制服，这一段厮杀竟已安安静静结束，无人进来通传，也无人发出吵闹之声。
  奉先门外的无声战争，好似根本都不存在一般，仿佛所有陈世明手下的御林军都飞快叛变，临阵倒戈。
  这也并非不可。
  原来御林军还听陈世明的指挥，不过为了那虚无缥缈的从龙之功，现如今统御大褚三十载的真龙天子回归，他们自然不敢再生二心。
  洪恩帝听出陈世明言语中的悔意，淡淡应了一声：“这样啊。”
  这样啊，轻飘飘的三个字，炸得陈世明头皮发麻。
  陈世明直接跪拜在地，不敢起身。
  “陛下明鉴，臣……臣绝无不臣之心。”
  洪恩帝这一次没有理他，也没有再跟任何人多言，他只是漫不经心看着眼前的朝臣们，看着这些辅佐了他大半辈子的老臣。
  大多数朝臣都已眼泪斑驳，感动得老泪横流。
  无论是真是假，无论他们到底有何居心，对大褚的忠诚倒是从未变过。
  洪恩帝长叹一声。
  “朕老了。”他这三个字一说出口，文武百官皆是惊叹。
  “陛下！”他们不约而同开口，仿佛想要劝一劝洪恩帝。
  洪恩帝却摆摆手，只道：“朕确实老了，如今已是两鬓斑白，老眼昏花，不说还能上朝主持政事，便是连吃穿生活都要人服侍，如今大褚正值繁荣之盛，朕这样的老人，当真无法再为国为民夙兴夜寐。”
  他说了这么多话，到最后气都虚了，喘了好半天才继续开口。
  即便如此，奉先殿上上下下，数百人也都安安静静跪在那里，认真听他话语。
  “朕年老体弱，无心政事，朝中上下，大褚内外，还需新帝鞠躬尽瘁，为国效力。”
  朝臣们终于意识到，洪恩帝特地选今日回宫，为的就是直接推举新帝登基。
  太子李锦昶接连被德妃、太子妃和寿宁公主指证其不仁不孝不忠不义之狼子野心，德行有亏，禽兽无异，他自不可能再继承大统。
  昭王身世不丰、敬王牵连宜妃一事，九皇子身陷诏狱，大皇孙不被洪恩帝喜爱，二皇孙断腿休养，三皇孙有谋逆之嫌。
  洪恩帝虽已老迈，却并非糊涂，他绝不可能选年幼的皇子成为储君。
  把那几位排除在外，怕也只有五、六、七、八四位皇子有继立为帝的可能。
  这其中，五、六、八三位皇子皆是母亲早亡，外祖平凡的家世，平日里既无才德名声，又无朝臣支持，脸上毫无富贵之相。
  那么剩下的，便只有七皇子了。
  但凡此刻还清醒的朝臣，都应该想明白这一期，那淑妃同七殿下便更清楚了。
  然而这母子两人却都恭恭敬敬跪在地上，即便有人朝两人看来，他们也都敛眉沉思，毫无雀跃之态。
  究竟是不是七皇子？
  众人心中的疑惑瞬时攀上顶峰。
  若不是七皇子，又会是谁呢？
  洪恩帝看着这些大臣的反应，看着他们猜测好奇，微微点了点头。
  玩弄心术者，终也要被人玩弄。
  洪恩帝眉目舒展，脸上终于有了清浅的笑。
  这一次，笑意直达眼底。
  “宿儿，”洪恩帝头也不回，直接道，“过来。”
  即便当着皇帝陛下的面，众人也实在掩饰不了心中的惊诧。
  有那略年轻些的大臣和贵胄控制不住自己，下意识抬头往李宿身上看去。
  只看一向少言寡语的穆郡王今日依旧冷淡，他敛眉静气，对于洪恩帝的传召丝毫不惊讶。
  甚至，在他眉宇之中，多了几分胜券在握的笃定。
  这种笃定和端肃，让他身上的稚气少了许多，多了几分威仪。
  李宿冲着洪恩帝的方向行过大礼，然后才从地上起身，顺着御阶来到洪恩帝的御辇边。
  “祖父。”