却也让蓉姐儿一路送他出去，甘露远远跟着，既已同觇笔打过照面，两个也不再尴尬了，总归姐儿哥儿有话好说，他们便一边一个立着当自家是个木头人。
  “我明年九月十月就嫁给你了。”蓉姐儿扭头看他，徐礼一听就笑，她却皱了眉毛：“到你家里，就要受欺负的。”
  “哪个欺负你！”徐礼上前一步，低头看她：“别怕，没人欺负妞妞。”
  觇笔装死，甘露恨不得捂住耳朵，蓉姐儿听见了正要笑，徐礼从袖子里头摸了个小瓷盒子出来：“街上寻不到好的，等回去了，我给你做。”
  一手是脂粉香，茉莉味儿的，香的淡雅，蓉姐儿眨巴眨巴眼，立时高兴起来，买了送现成的有甚了不得，他还会做，眯起眼睛，脑袋点个不住，笑盈盈的说：“等笄礼了，我就戴那朵芍药花！”
  第165章 一朝身死如灯灭七夕会成白事祭
  徐礼原是陪她过了生辰立时就要回去的,哪里知道蓉姐儿生辰才过了三两日，王家塘就送了信来,说是王老爷身上不好,眼看着便不行了。
  今岁为着送王老爷家来，出茶已是迟了,若不是茶路通了,又有自家的铺子销货，定是要赔本的，这会儿王四郎只怕还在往蜀地去的船上,他总有一年没见过陈仁义,两个约定了见一面，再说说到绸铺子的事儿。
  秀娘一听这话赶紧收拾衣裳,叫来旺来福两个预备下船，王家塘的老宅子自迁坟便盖起来，前后总有三十来间，前年盖好一向不曾住过人，王老爷回去了就住在正房里。
  他总归有这么一桩心病，日日对着过世妻子的坟茔，拈了香说上两句话，原还当守了她便不会再作那梦，谁晓得夜夜不断，梦里头妻子还同他说起话来。
  秀娘不好在丈夫面前说些甚，也只跟潘氏两个说一回：“哪里就那么些个鬼鬼神神的，若真有灵在，早八百年就立到他床头去了。”把几个女儿折腾成这样子，换作是她夜里飞魂也要去寻仇。
  潘氏双手合什念了一句佛：“许是真事儿，你家公爹原是个官儿，头顶上压着官帽子，寻常东西怎能进得身，那可是官老爷，天上的星呢，如今他不做官了，想是寿数也到了，人气儿弱了呀，你婆婆可不就找来了！”
  秀娘越听这话越是胆颤，赶紧也念一声佛：“娘赶紧别说了，我这骨头都打颤了。”朱氏虽没跟着到乡下去守坟，在泺水呆着也不见得就好，女儿嫁了，孙女眼看着也要出门，剩下王大郎跟苏氏两个，日子哪里还能好过。
  如今收到王老爷不好的消息，秀娘怔一怔才立起来，问那个报信的：“到底怎么个不好法？”回来的报不好，总也折腾过两回了，王四郎不在家，她这个当儿媳妇的定要回去看，若是要去，她这头也得尽早备起来。
  “是不好，王家塘大伯家的叫咱来报信，躺在床上便只有进气儿无出气了。”这话一说，秀娘赶紧收拾东西，又着人去各处报信，又叫丫头把带来的东西都收起来，若真有了孝，便不能再住在沈家了。
  潘氏跟着她忙前忙后，一拍巴掌：“你赶紧着跟她三姑说一回，若真有事，那亲事可得快着些。”连朱氏那儿也少不了跑一回，小厮来来回回五六次，还得去泮水报给杏娘桃娘知道。
  蓉姐儿急着翻箱子，寻摸了半日只寻出两身清淡颜色的衣裳来，一身竹叶青的，一身蓝云缎的，便是这两身也不能用，一件拿闪缎包了边，一件盘了绣金领。
  还是潘氏想着了：“妍姐儿她外家办丧事，做了几身蓝的绿的，我去开她的箱子寻出来，那素银的头面也一并寻出来罢。”
  秀娘也寻了孙兰娘的衣裳来换了，如今她还有哪件衣裳不盘金，倒是兰娘那几件守孝衣裳是素的，连银边都没挑，如今穿着正合适。
  这头理东西，那头又去寻了玉娘，要是办丧事，要的孝服孝幡孝布，挂的绣像，挑黑线蓝线绣的布幛，殓衣缠带衫裙直缀，一样样都缺不得，最要紧的一件寿衣，那却是怎么华贵怎么来。
  她这里先拿出缎子来，又拿了五十两做定钱，叫玉娘请人先绣起来，若要别个再差了人来报信，茂哥儿还在睡午觉，小黄趴在他肚皮上，大白给他当枕头，叫人推醒了哼哼两声要哭，叫蓉姐儿一把抱了，也不要养娘动手，扶住他坐定了换上素缎无花的衣裳。
  茂哥儿衣裳颜色虽不对，却因着小娃儿费衣裳，不曾做那盘金的，家常穿着便能见人，一家子带了箱笼雇了船只，坐上船就往王家塘去。
  还是蓉姐儿叫甘露寻个小厮去清波门报信，徐礼只能呆到七夕，想好了跟蓉姐儿一处，越是这丝蚕地方越是要乞巧的，还要挂花灯放河灯，家家都要炸巧果子，今岁花驳岸边还拿彩纸扎了个鹊桥，牛郎织女拿彩扎了，下这一排都是巴掌大的喜鹊，却是今年年成好，各家富户出的钱办节。
  蓉姐儿知道了等徐礼又来，送出门去时道：“你留下来过七夕吧，还要踩鹊桥呢。”徐礼再想不着竟是她先开的口，笑着应下来，把那月上柳梢头，人约黄昏后念了不知多少回。
  既有了这事儿，七夕定是过不成了，总要使个信去，不好叫他白等，茂哥儿被惊起来，揉着眼睛撒娇，趴在蓉姐儿身上，小脸鼓出一块，眼睛还眯着，不一会就打起小呼噜。
  秀娘却皱了眉头，若真有个不好，丧事可得立时办起来，便是高价买得冰来，也放不了那么久，她心里想一回，又赶紧念一声佛，只盼着王老爷能多撑些日子，等到儿子回来。
  王老爷却没能多留几日，只秀娘带了孩子赶回来，另几个女儿离得近也还没赶进家门，王老爷却在七月初一这一日，撒手去了。
  到弥留之际，他已是分不清眼前谁是谁，只茂哥儿上前，他才动动眼皮，扯扯嘴角笑一笑，临到走了时，回光反照，拉住秀娘：“你是好个，总算没给四郎配错人，别个也就罢了，只梅娘，能帮衬就帮衬一回，她那日子，过不下去。”
  秀娘红了眼圈应是，王老爷又看了一眼茂哥，眼睛一阖，不一时眼睛鼻子耳朵里头都流出血来，秀娘自家怕的打抖，却记得去遮茂哥儿的眼睛，又叫女儿赶紧着把儿子抱出去，自家寻了个收身的来，寿衣也穿不上了，这血抹去了，就又流出来，浸出一盆子血水来。
  蓉姐儿心口惶惶的跳，家里三间屋聚的全是人，她抱了茂哥儿不敢往房子里走，寻了个院子角落坐在凉磁墩上，茂哥儿还是吓着了，抱着姐姐不则声，脑袋伏在肩窝里。
  甘露兰针这样的贴身丫头也还在外头忙乱，一家子认识的不认识的全来了，俱是住在王家塘的，都姓了王，上门就是亲戚，管他拐了几个弯儿，只要上了门就要好茶好点的招待。
  蓉姐儿正惶恐不安，墙那头行过一个人来，她原是侧了眼睛去看，手紧紧抱着茂哥，后头只跟一个养娘，便连她也要去烧茶汤。
  “妞妞！”那人一转过来就叫她的小名，蓉姐儿皱皱鼻子，徐礼一步上前，看见她眼圈红红的，眉毛也皱在一起，柔声问她：“这是怎的了？”
  “阿爷没。”回他的却是茂哥儿，他张了手就要徐礼抱，蓉姐儿心口发虚，也顾不得问他怎么来的：“阿爷流了好些血。”
  徐礼一听心里了然，这是里头心肺坏了，一口气不散无事，散了气血就流出来，他拍着蓉姐儿的头温言宽慰，转身就吩咐觇笔去问甘露讨一个白带子来，又拉住蓉姐儿：“你的屋在哪儿？等会子怕有人要进来哭灵，先抱了茂哥儿往你屋里去，别让人惊着了他。”
  里头正在收拾穿衣，等穿好了寿衣裳，就要抬出来叫人哭灵的，蓉姐儿立时站起来，揪着他的袖子不叫他走，一路揪到房门口：“你呆着罢。”她还是害怕，跟王老爷是打小失了亲近，后头虽住了一年，到底还是不亲，心里也难受，却更害怕。
  一屋子便只有他们三个，徐礼知道不合规矩，觑着没人摸摸她的头：“你坐着，我叫人来陪着你。”觇笔去了，捧砚还在，使了个眼色，捧砚赶紧跑去叫人。
  一院子乱纷纷的，秀娘经过上回盖坟也算知道白事该怎么办，预备下的孝衣赶紧换上，首饰俱都卸下来，戴上白绒花，再派了人去请阴阳先生，总要看时批书。
  还得去寺里请和尚来念经，家里有那会念的人，也不拘是什么经，先念了出来，甘露几个忙得脚打脑后跟，哪里还能分得出身来。
  徐礼见这一家子乱的没个章法，抱了茂哥儿出来，阖上门道：“你先把衣裳换过，前头要哭灵，你们俩个总发跪的。”家里没个主事的男人，秀娘想着一桩就吩咐一桩，肚里原是有章法的，叫那几个上门亲戚一嚎，又要分神去同她们说话，半日只吩咐了几件事，那一个个还缠着她说情份哭王老爷。
  觇笔寻了白布过来，徐礼因着是孙女婿扎了一条在腰上，所幸穿来的也是蓝衣裳，两个书僮因是徐家人倒不必绑白，兰针从前头挣脱了回来，蓉姐儿已是换了衣裳，茂哥儿也换过了，身上披着麻头上顶了孝。
  徐礼往前去请安，秀娘后头能理事，前边男人却无法交际，眼见得徐礼赶紧把他支出去，乡下人家定了亲，就是半子了，这时候不撑门户甚个时候帮着顶。
  徐礼母亲丧事时候便是他一样样跟着看过来的，既帮着分忧，王家的小厮伙计俱都识得他，晓得这位是大姑爷，也都听他的指派。
  那些个叔伯堂兄弟，隔得近的还好，那隔得远的，带了婆娘过来便是想借机揩回油，便是摸双银杯子银筷子去，也算是赚了。
  徐礼一出来，先还不识得，等别个一说晓得是姑爷，眼睛一扫，瞧见头上戴了方巾，又知道家里是世代作官的，心里先不敢小看。乡里这些年统共才出得几个秀才，眼见他年纪又轻，生得又好，再一开口有条有理，按排人灵堂，置上冰盆，再督促家下人都换上孝衣服，把那孝帽白布着人看着放在门边，有人来了就扯一条给扎上。
  最要紧的是念经的，《密多心经》、《药师经》、《解冤经》、《大悲中道神咒》轮回着念，把那阴阳先生批的时书在灵前烧化，这才算是开了冥路，有引路王菩萨引他往阴司里去。
  那阴阳先生又断了说要等到五七之后方有好日子好破土下葬，既这么着，冰更得着紧着来，灵
  堂里阴恻恻，再搁上冰进去骨头都打寒，蓉姐儿惶恐过了看着秀娘力气不支，再看弟弟又只会抱了人缩在后头，便自家去跪在堂前，火盆里头烧起冥纸来，有人来吊唁陪着回个礼，甘露便跟在她身后，再叫一个小厮打磐，帮着点烛烧纸。
  外头还要请了木匠来搭彩棚，度着地方宽敞总要搭上五间大棚，秀娘再派了人去接裁缝来，就歇在屋里，一身身的裙裳做起来，再着人去买孝布黄丝。