“若非之前陛下被人下了虎狼之药损了精血，原本还有四五年寿数，如今则不然。草民勉力一试，少则五六月多则一两年，也是没个定数。”朴神医直言相告。
  “虎狼之药，损了精血。”这两句话在成康帝舌尖绕了绕，虽然语气轻缓，表情沉稳，然他幽深一片的眼眸却藏着令人胆寒的杀念。
  孙妃下的药能无知无觉提起他的兴致。他原本因为体虚，已经许久未曾动情，在孙妃那里尝过几次龙精虎猛的滋味后还以为是自己病体初愈的征兆，又加之孙妃有孕，更证明了他雄风不减当年，为此很是高兴了一阵，还把孙妃的位份往上提了提。
  但在得知孙妃擅长探脉精通药理后他才意识到，所谓的龙精虎猛不过是中毒，所谓的孕育龙嗣却是拿自己的寿数来换。若是孙妃不知他病体违和而下药，也算情有可原，偏她明知圣上病重将死还下此等虎狼之药，只为了给自己博一个锦绣前程，其所作所为不啻于弑君谋反。
  成康帝之前对孙妃的孩子有多期待，现在就有多厌憎，偏偏为了不打草惊蛇还得继续供着她，直把她擢升为一品妃子。
  眼下虞品言就要还朝，他伙同太子逼宫谋反的罪名也就不攻自破。而在这几个月里，成康帝和太子各自在心中拟定了一份名单，名单上的朝臣是忠是奸，是重用还是斩除，泾渭分明。
  一场腥风血雨一触即发，成康帝不介意拿孙妃磨磨自己的屠刀，故而当孙夫人闯到养心殿外大声喊冤的时候，他挥一挥袖子，冷声道，“将她们各打三十大板撵出去。将朕的旨意带给孙妃，让她跪，跪到皇后满意为止。”
  内侍得令，立即让侍卫捉住孙夫人和宫女，就在殿前的空地上扒了裤子狠狠打了三十大板，旋即遣女官去甘泉宫颁旨。
  “什么？这不可能！我还怀着龙子，皇上不可能如此待我！你们一定是假传圣旨！我要见皇上！”孙妃骇得肝胆欲裂，想要跑去养心殿却被宫女擒住，直接压进佛堂摁坐在蒲团上。
  因女官不准宫人在佛堂内烧地龙，燃火盆，孙妃只跪了小片刻就觉肚子抽痛，又加之心绪狂乱不能平复，裙摆上很快晕开一大片血迹。
  坤宁宫中，皇后得了女官报信，只轻轻笑了一下。她盯着窗外萧索的冬景，也不知想到什么，眸中泻出无尽悲意。
  虞襄见状自然不敢多待，命桃红柳绿推来轮椅，坐上后便要告辞。
  皇后亲自起身扶她，问道，“不是说腿伤已经治好了吗？怎还要坐轮椅？”
  “回娘娘，此去西疆路途遥远，却是因为不堪劳累又弄伤了筋骨，如今每天只能勉力行走半日，余下半日还需让丫头们推送。”
  皇后经历此番倾轧背叛，对虞襄这样的人越发喜欢。在常人眼中，虞襄的做法无异于离经叛道惊世骇俗，在皇后眼中却是重情重义知恩图报，莫说苛责，激赏还来不及。
  皇后连说了好几句‘苦了你了’，又叮嘱她日后常来宫中玩耍，这才命宋嬷嬷将她送出去。
  虞襄出了宫门并不马上离开，而是吩咐车夫将马车停在路边，等待受刑的孙夫人。
  桃红和柳绿惊出一身冷汗，此时才敢掏出帕子擦一擦，低声道，“让怀孕七八月的孕妇在这大冷天里跪佛堂，若是孙妃果真小产了，皇后娘娘恐会被朝臣命妇们诟病。”
  “诟病？让他们诟去吧。”虞襄吹了吹粘在蔻丹上的灰尘，笑容说不出的讽刺，“正是因为皇后娘娘素日里太过贤德仁厚，她失势后才会让小小的宫妃骑到头上撒野。忍了一辈子，装了一辈子，到头来还是落得个儿子圈禁，自己被废的下场，虽然是假的，却也足够令人心寒反思。一旦被逼到绝境，再仁厚的人也会展现出最阴暗的一面。娘娘她现在很想见血，我正巧就给她递了把刀子。不过孙妃倒是个人才，不但惹了娘娘，还把皇上也得罪死了，也不知她究竟干了什么天怒人怨的事儿。”
  虞襄将手伸进袖笼里捂热，目中露出沉思。
  “管她究竟干了什么，总之过了今日，往后还有没有孙妃这个人都不知道了。”柳绿忧心道，“只是皇后娘娘拿您做了一回筏子，事情传开，您那名声就更差了。”
  虞襄闻言非但不觉得烦扰，反而轻笑起来，“名声那玩意儿我早八百年前就扔掉了。皇后娘娘的确拿我做了筏子，但我还得感谢她呢。你想想，此事传扬开来，今后这上京城里谁还敢惹我？”
  连宠冠六宫的孙妃都得了这么个凄惨收场，往后想找主子麻烦的人必得掂量掂量自己够不够分量。柳绿一想的确是这个理，便也笑开了。
  桃红一直盯着宫门，此时喊道，“孙家的马车出来了。”
  ☆、第一三一章
  大内侍卫执杖，那力道自不是常人能够承受。三十棍棒下去，孙夫人已去了半条命，又听闻孙妃如今正跪在佛堂自省，十二个时辰后那龙胎必定不保，且还有可能一尸两命。
  此次入宫本是为了儿子的婚事，却没料不但婚事吹了，连孙家的顶梁柱都倒了，孙夫人简直弄不明白这前前后后究竟出了什么变故。小姑子分明那样受宠，皇上还承诺只要她诞下龙子就即刻封为亲王，怎么转眼就欲置小姑子于死地呢？
  孙夫人不傻，哪里还看不出帝后二人这是联起手来整治小姑子。她身体撕裂一般疼痛，心中的焦躁惶急却比身体的疼痛更甚。她想马上就赶回府中，与儿子好生商议一番，总觉得皇上态度忽然大变不是什么好兆头，仿佛大汉的天也要变了。
  “孙夫人，赐婚的懿旨求来了吗？求来了这便给我吧，我好回去准备嫁妆。”沈家的马车横在大马路上，虞襄掀开窗帘粲然而笑。
  “我家夫人病得厉害，还请沈小姐让路。”一名丫头掀开门帘好言好语的说道。
  “病重？不是被扒了裤子打板子吗？殿前那么多侍卫，夫人你青天白日光着下身，倒也真好意思。换作是我，羞也羞死了。”虞襄并未刻意压低声量，此处又是宫门要道，路过的都是些达官贵人，闻听此言纷纷转头来看。
  本就奄奄一息的孙夫人气得差点吐血，声嘶力竭的吼道，“走，快回府！赶紧的！”在此处多待一刻她都觉得像死了一回。
  “让开吧，她赶着回去投缳呢。”虞襄冲车夫摆手。
  车夫立即让开道路，眼见着孙家的马车急速消失在一片指指点点中。虞襄放下窗帘，抱着小手炉说道，“走吧，孙家还有一场大戏等着咱们去看呢。”
  桃红一听这话便笑不可遏，一叠声儿的催促车夫赶紧加速，反倒是柳绿面上隐含无奈。
  两辆马车先后抵达孙府。门房早得了消息，使人抬了一张竹床出来接夫人。孙大人还在衙门当差，孙明杰正值休沐，听闻母亲进宫一趟不但没求来懿旨反被赐了板子，早就在角门处等候，额头隐约可见几滴细汗。
  能被成康帝亲自赐板子，且还在养心殿前当着那许多侍卫的面儿，母亲惹下的祸事必定不小。如今孙妃还跪在冰冷的佛堂，十二个时辰后是什么光景几可预见。他不是蠢人，俨然已把最坏的结局考虑到了。
  “来了来了，快去接夫人。”下仆看见马车，连忙将铺着厚重被褥的竹床抬过去。
  “母亲您怎么样？娘娘怎么样？究竟发生了什么事惹得皇上如此震怒？”孙明杰握住孙夫人的手连连追问。
  “你就是孙明杰？”一道清脆的嗓音从后一辆马车上传来。
  孙明杰转头回望，映入眼帘的是他在梦中鞭笞玩弄过无数次的倩影。那人此时正微微扬着下颚，表情倨傲，艳红的小嘴儿吐出伤人的话语，“就你这幅男不男女不女的样儿，也敢肖想我堂堂的司农乡君，也不揽个镜子照一照。凭你也配？”
  孙明杰最忌讳旁人说他男生女相，双眼赤红的瞪视过来，眉宇间杀意毕露。
  虞襄轻蔑的笑了笑，挥袖道，“别瞪了，再瞪我也不会少块肉。我这里有一样东西送给你，你且收下吧。”
  她话音刚落，就见前方又来一辆马车，几个身体健壮的家丁扛着一个巨大的铁笼下来，里面关着一只洁白的天鹅和几百只蟾蜍。大冬天里找来这许多蟾蜍，还放在火笼上熏醒，她也算煞费苦心了。
  蟾蜍本该是天鹅的食物，然而眼下笼子里的蟾蜍实在是太多，密密麻麻挤挤挨挨的一片，入眼满是冒着白色毒液的肉疙瘩，连人看了都觉得惊恐万状，更别提身处其间的天鹅了。
  那天鹅仰着长长的脖子，发出凄厉的嘶鸣，高昂的音量把所有路人都引了过来。大家看见趴伏在车窗上笑容明艳的虞襄，不约而同的暗忖：哪个倒霉鬼又惹了这位混世魔王？要说性情顽劣，满京的纨绔公子也比不得这虞家，哦不，沈家的小姐。
  孙明杰死死盯着铁笼，咬牙问道，“沈小姐，你究竟什么意思？送这些蟾蜍恶心我？”
  “不，只是想告诉你一个道理。”虞襄眉梢微挑，语气轻慢，“本小姐是天鹅，你就是地上的癞蛤蟆，癞蛤蟆想吃天鹅肉那纯粹是妄想。”
  她话音刚落，家丁就打开铁笼朝孙府大门扔了过去。无助中的天鹅得到解脱立即飞上天空，长长嘶鸣几声后化作一个黑点消失在天幕尽头。蟾蜍却不能飞，在孙府门前蹦了一地。因它们身上的粘液有毒，引得孙府下人纷纷躲避，也不知谁带倒了竹床，将孙夫人摔了下来，吧唧压死几只蟾蜍，场面恶心而又滑稽。
  围观路人哄笑不止，孙明杰则气得想杀人，若是手中有剑，早就朝虞襄刺过去了。打这以后，再有谁想高攀一门好亲，旁人便用‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’来讥讽他，此为后话暂且不提。
  虞襄捂着嘴轻笑，在他反应过来之前乘着马车消失在街角。孙明杰面容扭曲，嗓音嘶哑，用尽力气喊道，“沈襄，你若是有一天犯在我手里，我必定要你求生不得求死不能！”
  不过捉几只蟾蜍恶心人罢了，虞襄的做法在路人眼中不啻于小孩的恶作剧。然孙明杰最后的宣言却有些过了，加之他素来有神仙公子的美誉，此时露出阴毒的真面目，反而令群众大感惊讶，议论纷纷。
  有心者早已东奔西走去打听两家为何结怨，更是对孙家的所作所为不齿。等孙妃小产暴毙的消息从宫中传来，所有人都意识到——孙家的好日子到头了。
  孙大人很惊恐，前所未有的惊恐。他先是在衙门里收到一封匿名信，打开后发现是一封血书，记载着儿子的滔天罪行，不等他回家询问，内宫又传来消息，他夫人殿前喧哗被皇上赏了三十大板，孙妃忤逆皇后不懂尊卑被罚面壁思过。
  他不敢派人去宫中打听消息，只能在同僚古怪的目光中请辞回家，前脚刚跨入家门，后脚就得到孙妃小产暴毙的消息。
  “这究竟是怎么回事儿？为何短短半日我孙家就几近灭门的边缘？你们究竟干了什么？此事绝不是你整死一个丫头那么简单，快说！”孙大人踹开房门，将血书扔到儿子脸上。
  孙夫人趴在床上瑟瑟发抖，孙明杰捏着血书沉默不语。下人纷纷避走，屋里陷入一片死寂。
  孙大人颓然瘫坐在太师椅上，一字一句道，“我刚刚得了消息，孙妃她，她已然暴毙身亡了，小皇子也胎死腹中。我们孙家本来好好的，怎么会弄成这样？我自问循规蹈矩，谨小慎微，从未入皇上的眼，更不会触怒他至此。你们两既然能背着我打点这桩血案，必定也能背着我谋划旁的事。你们说吧，说出来大家一块儿想办法。”
  孙夫人将脸埋在软枕里啜泣，孙明杰踉跄着走到父亲身边，嗓音沙哑，“没有办法可想了，父亲恐怕只能随我跳进这火坑里了，要么咱们父子扬名立万飞黄腾达，要么万劫不复永不超生……”
  皇上忽然除掉孙妃必定是发现了端倪，为今之计只有赶紧通知四皇子，让他做好逼宫的准备。索性龙鳞卫和内宫已被四皇子渗透，太子也将手中人脉尽数交予四皇子，其中不乏掌管京畿防务的重臣。
  以迅雷不及掩耳之势包围皇城并非难事。
  且不提孙妃的死引起了多少暗潮汹涌，虞襄此时正在回家的路上，还命桃红买了几斤炒瓜子，一路上边看街景边嗑，十分逍遥自在。
  “等等，那不是常雅芙吗？”她指着锦绣阁里的一对母女。
  “呀，是呢。她不是躲回老家了吗？怎么又回来了？而且还满脸的喜气。”柳绿惊讶道。
  常雅芙正对着水银镜试戴一支玉簪，靖国公夫人陪伴在侧，一面说话一面掩嘴轻笑，看上去好不松快。
  “靖国公府一定发生了天大的喜事。”柳绿猜测道。
  “常雅芙满脸的娇羞之色，定然是找到了如意郎君。就凭她那名声，能嫁给谁？她又不像我，早早就自个儿揽了一个绝品夫婿。”虞襄沉吟片刻，忽而笑开了，“瞧我，怎么把刚回京的虞品鸿给忘了。他两不是早就有私情吗？而今虞俊伟有望官复原职承袭爵位，虞品鸿有望重走仕途，她又立马寻了过来。兜兜转转的，这一对儿狗男女终于还是走到了一起。”
  桃红素来爱打听八卦，对三房一家的消息知之甚详，奇道，“可是虞品鸿在蜀地已经结亲了，对方是个普通村妇，这次还带回来了。”
  虞襄冷笑道，“虞俊伟果然是个道貌岸然的伪君子，分明恨不得把儿媳弄死，偏还将她带回来以彰显自己重信守义。然村妇岂能顶的起侯府门庭，此时再为儿子聘一平妻，旁人也挑不出理儿。放眼满京贵女，谁肯给人做平妻？也就常雅芙这样出身高门却失了闺誉的才是最合适的人选。我当初揭了常雅芙老底，却没料反而成全了一对鸳鸯，真是世事无常。”
  她边说边将手心的瓜子壳倒出去。正巧常雅芙抬头来看，先是瞪大一双美目，旋即轻笑起来，用口型无声说道，“看见了吗，我还是成了侯夫人。”
  虞襄冷冷瞥她一眼，放下车帘后说道，“等哥哥回来我要立即成亲，让她知道知道究竟谁才是正经的侯夫人！”
  桃红连忙安抚，“是呢，这都是一起子有眼无珠的傻蛋，哪能跟小姐您相提并论。”
  ☆、第一三二章
  孙大人一辈子钻研农田水利，并无什么位极人臣的远大志向，却没料娶了个愚蠢而又贪婪的嫡妻，生了个野心勃勃暴虐成性的嫡子，更有一个为图富贵偏要往禁宫里钻的妹妹。孙家五代清名就这样毁于一旦，偏他还无力回天，只能将错就错的走下去。
  往常上朝孙大人只是站在群臣中听训便罢，心绪十分平静，今日却连握笏板的手都在发抖，官帽边沿渗出许多冷汗，顺着鬓发和耳垂往下滴落。他不敢擦拭，只能略微挪步隐在工部尚书身后，抬眸时与款款前行的四皇子对视了一眼，被他瞳仁中燃烧的炽烈野望镇在当场。
  “孙大人可是身体不适？”四皇子回眸而笑，一如传言那般风度翩翩，仁和宽厚。
  “谢四皇子关心，微臣略有些受凉，并无大碍。”孙大人低垂着头，再不敢直视对方。
  “天气严寒，出门可得多穿几件衣服才是。”四皇子略微关怀几句便往前堂去了，那是诸位皇子才能站立的地方。
  五皇子和六皇子也相继到来，看见对方时虽然面上含笑，眼里却划过无数刀光剑影。朝臣中有人目不斜视，有人心在不在焉，还有人心绪狂乱，蠢蠢欲动。总之今日的朝堂还是一如往昔般暗潮涌动，似有一股风雨欲来的不祥气味在空中弥漫。
  成康帝的到来使本就凝滞的气氛更为沉重，他面无表情的开口，“有事起奏无事退朝。”
  五皇子和六皇子还不肯罢休，再次煽动朝臣奏请废太子，只不过他们争斗了好几月，太子却还稳稳坐在储君之位上，此时也有些着急，竟说出太子罪无可赦理应当诛，两位小皇孙也该贬为庶人的话。
  “诛杀太子？”成康帝一字一句重复朝臣的奏请，面上表情晦暗莫名。
  孙大人只觉得本就阴寒的空气已凝成了一粒粒霜雪，吸入鼻孔竟带来一股钻心的疼痛。他抬眸冲四皇子看去，却只看见他挺得笔直的背影和拢在袖中紧握成拳的手。
  他收回视线，将本就垂的很低的脑袋又往下埋了埋，耳边隐约听见士兵踏步而行刀兵相撞的声响，又觉得可能是自己的错觉。
  成康帝坐在上位久不发话，只用一种陌生的，令人毛骨悚然的目光打量着已然成年当政的几个儿子。还在慷慨陈词的五皇子六皇子逐渐消音，呐呐不敢言。成康帝忽然勾唇而笑，慢悠悠的转头朝四皇子看去，见他不卑不亢，淡然伫立，唇角的笑意更深，眼中的冷意却越发慑人。
  四皇子紧握成拳的手发出咔哒咔哒的声响，正欲缓缓抬起，却见一名侍卫疾步跑进大殿，边跑边喊，“启禀皇上，西疆大捷，得胜将士们已班师回朝正在城门口等候，敢问皇上何时才能进城？”
  “好，终于回来了！”成康帝收回目光朗声大笑，震袖道，“暂且罢朝，爱卿们随朕到宫门口迎接大汉的功臣！”若非病体违和，他本该率领群臣去城门口迎接。
  “得胜？班师回朝？西疆不是战败求和了吗？怎么又大捷了？”朝臣们议论纷纷。月前就有战报传来，言及汉军惨败连失两城，西夷人已向大汉发出议和的讯息。当时废太子的风波闹得沸沸扬扬，朝臣们主张求和的居多，皇上也派遣了理藩院的主事前往西疆商讨合约。
  怎么只几个月就得胜了？且几十万大军开拔回京，沿途竟无半点消息泄露，这是有人刻意封锁了京中众人的耳目啊。放眼整个大汉，谁有这种通天彻地的掌控力？谁又能将满朝文武包括诸位皇子耍弄于股掌之间？而他的目的又是什么？
  朝臣们纷纷抬头朝皇位上的成康帝看去，有的目露惊骇，有的欢欣鼓舞，还有的已是满脸的绝望。
  成康帝将众人的表情一一收入眼内，这才踏上御撵往宫门口去了。众臣鱼贯跟上，有几个因为腿软摔了一跤，好半天爬不起来。
  孙大人面如死灰，心如槁木，反射性的看向四皇子，却见他还是那般老成持重，镇定自若，就仿佛大军还朝本在他预料之中。
  几十万大军就在京郊守候，逼宫，逼什么宫？只怕上一刻刚成事，下一刻皇城就会被血气尚未褪尽的大军踏平。皇上如此安排是巧合吗？俨然不是！他其实什么都看在眼里，不过引而不发罢了。
  要么蛰伏等待，要么一击毙命，这向来是皇上的行事风格。方才还在朝堂上吵得沸沸扬扬的朝臣们此刻就像锯了嘴的葫芦，一声都不敢吭。