“爹爹，看我。”卫蘅两脚牢牢地踏在马夫给她缩短了的马镫上，轻轻一夹马肚子，小马就跑了起来，且越来越快，吓得何氏心都快跳不动了。
  “你别担心，珠珠儿的姿势极好，不会有事的，不愧是咱们侯府的女儿，流着她祖宗的血。”卫峻叹道。
  一个下午跑下来到最后，卫蘅已经可以骑马跨越矮小的障碍了。
  “从没见过学马这样快的。”卫峻不吝赞道。
  “爹爹给我找个骑射师傅吧。”卫蘅顺势求道。
  卫峻迟疑了片刻，女儿家学一学骑射是可以的，但是像卫蘅这样明确要求骑射师傅的却是不多，而且卫峻觉得以卫蘅的天赋，恐怕一般人教她两日就已经是教无可教了。
  “爹爹，好爹爹。”卫蘅拉着卫峻的袖角求道，回头又求何氏道：“娘，女学的入学试也是要考的，所谓尺有所短寸有所长，到时候女儿能有一两处长项，说不定女学的那些师傅……”
  “你也知道你是‘尺有所短’啊？”何氏逗卫蘅道，不过她在见到卫蘅骑马的天赋后，也的确动了这方面的心思。“就给珠珠儿找一个骑射师傅吧，她年纪还小，便是男师傅，外头也不会有闲话。”
  卫峻点了点头，他比何氏看得更开，骑术也是一技之长，虽说女儿家以贞静为要，但卫峻却不是古板之人，对他来说要紧的是卫蘅骑马时脸上灿烂的笑容，何况卫峻觉得何氏平日的确将卫蘅拘得太紧了，骑马放松一下也好。
  卫蘅对她爹爹的效率是极其满意的，不到十日功夫，就替她找好了师傅，是一个沙场退下来的老兵，右目渺了，左腿也有些瘸，但是骑射的功夫极好，他这样的人如今谋生都困难，能来教卫蘅，自然是打起了十二分精神，使出了十二分本事。
  侯府里没有骑马的场地给卫蘅练习，但是奈何她极喜欢，如今又正好没去学堂，因而求了何氏，由葛氏带着她在庄子上小住，既可以练习骑射，又不误学业。
  在庄子上，卫蘅简直乐不思蜀，凡是不需要太动脑子的东西，她学得都挺快，不是卫蘅自夸，她在骑射方面的确是颇具天赋，连她的师傅李勇都赞叹不已。
  李勇虽然感念卫大人给他找的这份谋生差事，但是多少还是让他有壮士暮年的悲伤，居然只能沦落到教小姑娘了。等李勇真正教起卫蘅时，才知道卫峻卫大人那是的确看重他的本事，才叫他来教他的女公子的。
  ☆、议江南
  骑射之术粗中有细，并非孔武有力就能精通，否则“百步穿杨”也不会成为传说了。
  这日卫蘅认真地听着李勇讲风速对骑射的影响，然后一遍又一遍地拿着特制的小弓试着风速的影响，直到葛氏叫她吃饭，她才依依不舍地放下弓箭。
  葛氏替卫蘅擦了擦汗，“怎么这么喜欢射箭啊？”
  卫蘅想了想，其实骑射之术练起来非常枯燥和痛苦，她的大腿内侧现在还磨得疼痛来着，不过卫蘅是知道答案的。她虽然喜欢骑射，可是娇生惯养长大的她能耐受这样的枯燥和伤痛，自然不仅仅只是因为喜欢。
  卫蘅抬起头看着葛氏道：“嫂嫂，文无第一，武无第二。骑射之术虽然艰难，可是每一步的成绩都能看到，特别有成就感，但是诗书就不同了。何况，我觉得，我在诗书上的天赋也就那样了。要考入女学，只能独辟蹊径了。”
  葛氏叹息一声，其实她也早就发现了卫蘅在诗书上天赋的平庸，只是她没想到卫蘅小小年纪，却能看透自己的弱点，这一点已经是大多数人拍马也赶不上的了。
  “别担心，你一定能考上女学的。勤能补拙，你多练习一定能进步。”葛氏安慰卫蘅道，但是想入女学，不读诗书是绝无可能的，葛氏这会儿不忍心打击卫蘅，所以没说出来。
  卫蘅抬眼看着葛氏，仿佛在无声地问：你真这样想？
  葛氏发现，卫蘅的眼睛就像会说话一般，亮晶晶，水盈盈，像秋日红叶倒影的湖水，纯净又妩媚，这样的小姑娘，别说何氏爱得紧了，这几日相处下来，就是葛氏也爱极了卫蘅的娇憨。
  “这一个多月来，你手上有了力气，大字上头的进益你自己也是看得见的对吧？”葛氏道：“我观这骑射二术，下能练腿稳，上能促手劲，对你练字也极有帮助。”
  卫蘅听葛氏这么一说，也增加了一点儿自信。那女学一年就收几十个女学生，天南地北的女儿家都可以来应考，按卫蘅内心的说法，那真是不比考进士容易。她的学业荒废了那么几十年了，天赋又有限，补也补不回来。唯一的法子就是独辟蹊径了。
  如此卫蘅更是下心练习骑射，她也的确喜欢那种箭射中靶心的成就感。
  卫蘅在庄子里一住就将近两个月了，平日卫峻休沐时，同何氏来哄她回去，她都坚定地拒绝了他们的诱、惑。
  这日进入了腊月二十，衙门里封了印不再办公，卫蘅想着自己爹娘估计要来接她回府了，却不曾想，跟着卫峻和何氏来的，还有她的小舅舅何斌。
  “舅舅。”卫蘅见着何斌简直比见着自己爹娘还欢喜。何斌因为生意上的事情，时常往来京城，所以卫蘅还不至于连舅舅都不认识。
  “一年多不见，我们珠珠儿都长这么高啦。”何斌自己没有女儿，对卫蘅也是疼到了骨子里，“猜猜，舅舅给你带什么好东西来了？”
  卫蘅其实心知肚明，却还得做出一副猜不出来的模样，由何斌拉着去看了正在园子里踱步的马驹，通身红色，毛发如火，高高昂着头，还没长大，就已经是一副睥睨天下众马的傲岸气势了。
  “谢谢舅舅，我太喜欢啦。”卫蘅大声地说着，恨不能立即扑到火焰的身上去。
  幸亏何斌拉得快，“珠珠儿，这匹马还没被驯服，野得很，小心踢伤你，让人驯服了你再骑。”
  卫蘅道：“我的马自然由我来驯，舅舅可不要小瞧我。”卫蘅一副成竹在胸的模样，逗得何斌和卫峻一阵大笑。
  “是，舅舅绝不敢小看我们珠珠儿。”何斌道。
  “你怎么想起送珠珠儿这样名贵的马驹？”卫峻问道，这匹火红的小马，一看就是血统纯正的汗血宝马，千金难求。他素来知道自己这位小舅子神通广大，天南地北都有朋友，可是能寻到这样的马驹还是不易，也不知怎么想着送给珠珠儿这么个小姑娘。
  何斌还没回答，何氏就先抢了话道：“这话你该问你的好女儿。她背着我给她舅舅写的信，还不让我看。”何氏转过头又埋怨何斌，“你怎么也由着珠珠儿胡闹？”
  何斌笑而不答。
  何氏又转而对卫蘅道：“我说你怎么不肯去学堂呢，原来早打定了主意要学骑马是不是，成天就知道玩儿，我替你心都要操碎了。”
  面对何氏的碎碎念，卫峻和何斌都不敢搭话，只卫蘅不怕她，不过事实胜于雄辩，卫蘅给木鱼儿使了个眼色，将她近日写的那一叠字大字拿了出来送到卫峻和何氏跟前。
  “珠珠儿的字大有进益啊，字里藏锋，已经有大家气派了。”卫峻点评道。
  卫蘅得意地冲何氏笑了笑，“我去跟火焰玩一会儿。”
  “什么火焰？”何氏问道。
  “就是那匹马啊，我给它取的名字，火焰。”卫蘅脚步飞快地往外走去，生怕何氏留她一般。
  “这孩子，怎么就长不大啊。”何氏没好气地感叹道。
  却说何家在京里也有宅子，但既然何斌到了京城，何氏这个做姐姐的，就万万不肯让他去外面住，不过靖宁侯府的规矩大，何斌又是个不受拘束的人，十分不喜欢住在侯府，正好他在京郊有事，就央了何氏来别院住，也顺便看看卫蘅。
  卫蘅的日子这下可就过得充实极了，每日练完了骑射，还要写字、背书，然后又要去同火焰培养感情，晚上还要缠着何斌给她讲故事。
  何斌从小就胆子奇大，不喜读书，却爱如游侠儿一般四处游走，北到草原，南到南海，西出西域，东到高丽，他就没有没去过的地方。对卫蘅来说，何斌就是一本天书，她恨不能日日能在他身边听故事，学东西。
  何斌还是个经商奇材，何家靠着他，天南海北的生意都做，且越做越大，具体家底有多少，就是卫蘅也不知道，她只知道的是，她问她小舅舅借钱，这小舅舅一出手就是几万两的银子，还白送。
  但是何家有钱得非常低调，这也是何家人的智慧所在。
  年关将近，卫蘅本来早就该回靖宁侯府的，只是因为何斌在，她一心赖着不走，何氏也正好让卫蘅留下陪着何斌，好看着些她这心太野的弟弟。
  这日到了腊月二十八，卫蘅是必须回府的了，老太太那边已经问了好几次了。卫峻同何氏一起来接卫蘅，自然同何斌又有一番絮叨。
  何斌是有生意上极要紧的事情才留在京城的，如今办完了事，眼看着也赶不上回杭州过年，只得应了何氏的要求留在京城，不过他已经打定主意，过了初三就走，何氏劝也劝不住。
  卫蘅在外头听见“出海”两个字，忍不住跑了进来，“舅舅要出海？”
  如今牵星术刚刚传入大夏朝，国朝还没多少人敢去当第一个吃螃蟹的人，而卫蘅的小舅舅，何斌正是这第一人，每一次出海都为何家带回了无数的财富。
  卫蘅苦于自己是女儿身，没有机会像何斌一样周游天下，可是她再世为人，却再也不想被拘束在内院之中了。
  “是啊，等舅舅回来给你带海外的好东西。”何斌道。
  “这怎么行，我不许你去，出海多危险啊，十艘船里九艘都回不来。咱们家又不缺什么，你做什么怎么拼命啊？”何氏急道。
  何斌道：“姐姐，我不是拼命，只是我这一生没什么宏愿，只希望能用一双眼睛，多走多看。海外没去过，我就想去看看，看看海那边有什么，那些蓝眼睛的人是怎么生活的。”
  “男儿大丈夫，志在四海，你也不要阻拦小舅子了，他的性子你又不是不知道，哪里会听你劝，你要是逼急了，说不定他明天就走了。”卫峻劝何氏道。
  卫蘅在旁边一个劲儿地点头赞同卫峻的话，然后转向何氏道：“娘，我想跟小舅舅去杭州看外祖母。”
  谁也没料到卫蘅会突然冒出这样一句话来，尤其是何氏。
  “我长这么大，还没见过外祖母呢。”卫蘅颇为惆怅地道。
  “怎么没见过了，你出生的时候，你祖母还来过京城呢。”何氏道。
  “那时候我才多大点儿啊，什么都不懂，什么也没记住。”卫蘅，“除了小舅舅，大舅舅、舅妈，还有表哥、表姐他们，我全都不认识，说出去还不叫人笑话啊？”卫蘅嘟着嘴反驳何氏。
  听卫蘅这样一说，卫峻叹息了一声，这些年何氏为了照顾他，也从没去过杭州看望老岳母，一家至亲却许多年未曾见面了。
  “娘，你就让我跟着舅舅去看外祖母吧，我每个月都给你写信，把外祖母她们的样子画下来给你寄过来。”
  何氏也的确想念她的娘亲，听卫蘅这样说，她刮了刮卫蘅的鼻子，“少来哄我，是你自己答应的，开了年就要去学堂，你冬月里都已经满十岁了，再两年就要考女学了，到时候考不上，我看你怎么见人。”说来说去，还是为了卫蘅的学业。
  “去了杭州一样的上学堂啊。娘难道忘记了，杭州的白鹤书院，前两年女学结业时，第一名可都是出自白鹤书院的女学生呢。”卫蘅道。
  “是啊，姐姐，说起来咱们杭州的白鹤书院可不比京中的女学差，不过是名气稍逊而已。”何斌也帮着卫蘅说话，他是个孝子，想着老太太时常惦念何氏还有几个外孙，这次要是能带了卫蘅回去，老太太一准乐得饭都多吃三碗，“娘，也时常念叨珠珠儿，说她小时候白嫩嫩的长得多福气啊。”
  “珠珠儿能进白鹤书院吗？”何氏问道。
  何斌拍了拍胸脯道：“绝对能进，那山长是我朋友。”何家每年都向白鹤书院捐献不少钱，否则白鹤书院哪里能办得如此红火。
  “让珠珠儿去吧，虽然是女孩子，但是多走走多看看，长长见识也好。南方气候好，珠珠儿身子弱，去养一养也正合适，还能替你在老太太膝下尽孝。”卫峻也支持卫蘅去杭州。
  何氏自然再无话可说，只转头叮嘱珠珠儿道：“你个鬼丫头，找了两个好帮手替你说话，你去可以，但是每旬都得给我写信，把你的功课给我寄回来，若是没有进益，我立马就让人去把你接回来，知道吗？”
  “知道！”卫蘅大声地笑道，“谢谢娘，你真好。”卫蘅搂着何氏的脖子，用脸去挨何氏的脸，亲了又亲。
  “臭丫头，一天一个主意。”何氏无可奈何地笑骂，“赶紧收拾，今儿总要跟着我们回府了吧，老太太成日念着你，眼睛都望穿了。”
  “东西早就收拾好了。”卫蘅蹭在何氏怀里道，“不过还有一桩事，我同火焰相处得极好，我觉得它已经不排斥我了，还请爹爹和舅舅压阵，看我驯服火焰。”
  ☆、舒荷居
  “珠珠儿，你不要淘气，我看那火焰，千里马也，桀骜难驯，你才学了几天骑术，就敢去驯马？”做母亲的总是觉得孩子还小，生怕她有个闪失。
  卫蘅扑闪着眼睛笑道：“所以女儿才趁着爹爹、舅舅都在的时候去驯马啊。”
  “走吧，总不能因为害怕就不骑马。”卫峻道。男人对小孩就同女人的态度不同，更能接受他们勇敢的尝试。
  火焰虽然还不是成年马，但是个子已经极高，卫蘅才及马腹，站在火焰身边，何氏真怕那马一个尥蹶子，将她的脖子折断。
  卫蘅穿着骑装，踏着牛皮小靴，站在火焰身边，深呼吸了一口，心里也不是不害怕的，她侧头看了一眼自己的师傅，得到了他的首肯，这才轻轻摸了摸火焰的肚子。
  火焰长啸一声，抬起了前蹄，轻轻跑起来，卫蘅小跑着跟了上去，一把抓住火焰的马鬃，腾身而起，就跃上了马背。
  何斌忍不住叫了一声“好。”一旁何氏死死抓着手中的手帕，大气儿都不敢喘。
  火焰再次长啸，猛地发力跑了起来，仿佛闪电一般从众人眼前闪过。
  “啊，啊，珠珠儿，珠珠儿。快来人去追啊，快去追啊。”何氏的眼泪眼下就冒了出来，眼见着卫蘅在马背上颠簸得仿佛巨浪中的小舟，就在何氏的喊叫声中，卫蘅已经从马背上被颠簸了下来，只剩手死死地抓住马鬃不放，被火焰拖着在跑。
  卫峻、李勇、何斌都已经翻身上马追了过去。
  何氏尖叫着险些晕过去，幸亏又见卫蘅咬着一股劲儿，重新翻身上马，这才吐了一口气。
  再然后火焰背着卫蘅已经射出人的视线，卫峻等人的马都不如火焰神骏，追也难及，三个人忽视一眼，脸色都极难看。他们都知道火焰的神骏，却不知道会神骏得没边儿了，还没成年就有如此脚力。此外，卫蘅的大胆也实在出乎卫峻等人的意料。
  若是旁的女孩子早在被颠下马时就吓傻了，那时候松了马鬃，后头有卫峻等人接应，也不会伤了性命，偏偏卫蘅就是死不松手，最后更是重新爬上了马背。
  几个大人都已经脸色惨白，死命地策马追了上去。
  哪知不过一会儿，就见卫蘅策马向着他们跑了过来，嘴里还兴奋地喊着，“爹爹，舅舅，师傅。”
  卫峻见卫蘅居然还松了抓住马鬃的右手，冲自己等人挥舞，吓得险些栽下马去。
  “爹爹。”眨眼间卫蘅已经一脸灿烂笑容地到了卫峻跟前，只见她轻轻拉了拉马鬃，火焰就立即停了下来。