至于陆湛，则不出众人所料地成了这一届的会元。
  永和十一年的上巳节，可以算得上是近十年最热闹的上巳节了。全国各地最有才华的学子齐聚京师，几百名贡生刚刚出炉，炙手可热，前途不可限量。
  三月三日的济水畔，可谓是衣襟飘香，香兰袭人，仕女丽人比起往年又格外精心地妆扮了一番。
  今年时兴眉心点花钿，有金箔、有银箔、有金银相间的，更别致的是用宝石片。牡丹、芙蓉、山茶、蔷薇，花钿的样子各有不同，点在眉心，平添一丝女儿家的娇娆妩媚。
  卫蘅也已经长成大姑娘了，她没点花钿，但是也不能脱俗地在额间系了细细的金链子，眉心间垂了一枚指甲大小的红宝石。
  春雪社的姑娘席地而坐，品茶赏兰，比起当年已经娴淑文静了许多，此刻在济水畔彼此拿着香兰互相洒水的小姑娘，已经换成了新的一拨。
  不过最引人瞩目的自然还是卫蘅她们这拨人。卫萱、卫蘅、周月娥、陆怡元、顾蓉，这些可都是上京城里人人羡艳的姑娘。
  但是矜持的姑娘有时候就难免显得矫情，大家围圈而坐，叫那些投兰草的年轻男子们可就犯了难了，总不能越过人走到人家圈子中间去投，那一支兰草就只能扔在心仪的姑娘的身后，也无法和姑娘对视一眼，欣赏一下她们羞红的脸庞。
  卫蘅摇了摇手里的团扇，虽然这时间扇扇子有些太早，可是扇子对于姑娘们来说，最主要的功能本来也就不是带来凉风，而是“半举团扇羞遮面”。
  卫蘅用余光扫了一眼卫萱身后的兰草，都有小一尺高了，不过对于如今的她们来说，已经是贵精不贵多了。
  大家等着的都是陆湛那一拨贵介公子手里兰草的去处，尤其是陆湛，那可是新出炉的会元，更是最有希望成为状元郎的人。
  尽管陆湛参加过的上巳节，每一次的兰草都是送给了他妹妹陆怡贞，但是看热闹的人总会抱着幻想，也许这一次会不同。
  这一次还真是有些不同，大家留意陆湛的时候，却发现他手里根本没有兰草。众人心下不有失望，但是也能理解，陆湛的亲事还没有准信儿，他自然不会在这样的场合泄露关键。
  不过陆湛的兰草没有送给陆怡贞，这已经叫大家知道，陆湛的亲事恐怕是有眉目了。
  到卫蘅她们正准备登车离开时，陆怡元和陆怡贞姐妹过来辞行，陆湛就立在一旁和卫栎说话。
  卫蘅看见陆湛就觉得心跳加速，总有一种做贼心虚之感，仿佛觉得周遭的人都能看出她和陆湛之前有什么似的。卫蘅深呼吸了一口，直了直背脊，故作大方地和陆怡元两姐妹聊天，也没有刻意回避陆湛的眼神。这样才不会让人误会。
  陆湛和卫栎聊着天，嘴角一直含着笑，偶尔向卫蘅扫来一眼，那笑容就越发显得深一些。他的眼神扫到木鱼儿手上提的袋子时，又别有深意地向卫蘅看来。
  卫蘅今年得的兰草几乎堆成了小山，几乎可以与卫萱比肩，可见时人虽然尚文，但是爱美之心人人有之。木鱼儿手上的布袋里装的就是卫蘅的战利品，本来是好事儿，可是在陆湛的眼光下，仿佛就成了卫蘅“水性杨花”的活证一般。
  卫蘅微微侧了侧身子，避开了陆湛的视线，对面的周家姐妹走过来时，陆家兄妹可总算是走了，卫蘅心里大松一口气。
  等卫蘅上了马车，木鱼儿忽然惊呼道：“咦，姑娘，你头上什么时候簪了兰啊？”
  “什么簪兰？”卫蘅不解。
  木鱼儿抬手从卫蘅的头发上取下一朵开得正好的兰花，递到卫蘅的眼前。
  卫蘅先是不解，其后就是一惊。胆子这样大，当着众人的面都敢自己头上簪兰的，除了陆湛，卫蘅还真是不做第二人之想。
  “真是奇怪啊。”木鱼儿道。
  还是念珠儿灵醒，扯了扯木鱼儿的衣袖，“肯定是哪位小姐捉弄咱们姑娘插上去的。”
  卫蘅不置可否地“唔”了一声。
  上巳节之后，紧接着就是殿试。
  永和帝考量陆湛出身齐国公府，若是按照文章好坏点了他为状元的话，恐怕对天下的寒门士子会给出一个错误的暗示，所以大笔一挥，将陆湛点成了探花郎，谁叫他生得俊朗又年轻呢。
  到三甲御街夸官的那日，陆湛险些没被上京城热情的姑娘们，扔的鲜花、手绢、瓜果等给砸伤。
  新科进士一出炉，卫蘅就嗅到了上京城内那股蠢蠢欲动的春的气息。陆怡元和陆怡贞两姐妹在女学的地位简直是水涨船高，经常被同窗邀请到家中去玩儿。
  陆湛今年已经二十有一，按说早就该议亲，不过因着他中了解元后，在外游历了几年，回京后又在东山书院潜心读书，为的就是今科能高中，木老夫人推拒别家夫人议亲的借口，就是为了不让陆湛分心。
  如今陆湛点了探花，入了翰林院，成了炙手可热的官场新贵，又有齐国公府的背景，大好的前程就在眼前，上京城家中有待嫁闺女的老爷、夫人们，谁不想把他绑回家去，逼着他和自家闺女拜堂成亲？
  那些今年即将结业的天字班的女学生，大约是最坐不住的，结了业就该议亲了，正好合上陆湛的年纪，惹得下头地、玄、黄三个班的女学生别提多羡慕了。
  当然也有不少人替卫萱惋惜，她若是不耽误那一年，这会儿就刚合适，可是她如今要明年才会结业，恐怕陆家未必肯等，木老夫人可是急着抱曾孙的。
  卫蘅就不明白这些人是怎么想的了，只要年岁相当，结业不结业有什么关系，卫萱的才德品行都摆在那里，并不需要用结业礼来给她头上添加光环。只能说，她们大概是期望能少卫萱这样一个竞争对手，所以才一个劲儿地自以为是地认定了，陆家只会相看今年女学结业的姑娘。
  卫蘅随手将手上的请帖扔在桌上，对着卫萱感叹道：“今年好像喜事儿特别多。”不是这个家里有孩子满月，就是那个家里有长辈做寿，如果没有这种正经儿的喜事，那就请人去欣赏她家园子里新养活的姚黄、魏紫。反正是各种宴请层出不穷。
  卫萱淡淡一笑，“你去不去？”
  卫蘅直接了当地道：“不去。”她如今课业重，还要跟着孤鹤先生学琴，明年的结业礼她虽然没想过要争前三，但是好歹不能落出前十，是以必须还得更加刻苦努力。
  不过到了四月中旬，是齐国公府的木老夫人六十大寿，这种应酬是再不可能推的。
  女学里，一大半的女学生家里都接到了请帖，卫蘅心里暗自讽刺，这比皇爷选妃也不遑多让了。不过木老夫人借着六十大寿这样大办，任谁也说不出闲话来。
  上京城的大小金铺、银楼早在年前，活儿就接满了，害得何氏为了给卫蘅新作的春衣配首饰时，还不得不让人专程去了津口订做。这一来一回就得两日功夫。
  何氏当时还奇怪，按说年后的春天该是上京城金铺的淡季，订做首饰的人都是年前就要求打好，正月里才好走人户，从来没有进了春天，满京城找不到地方打首饰的道理。
  那些平常经常接卫家的活儿打首饰的掌柜的，还专程到靖宁侯府来解释过，那些订单多是打了四月里头要用的。
  何氏眼珠子一转，还有什么不明白的，忍不住撇嘴道：“有些人家，姑娘议亲的时候才想着打几套见人的头面。”
  津口的铺子将卫蘅的首饰送来时，何氏翻拣了一下，都有些不满意，手艺毕竟不如上京城的工匠，打出来的东西，匠气太重，哪里配上头。
  “你二姐姐那边，正月里头皇后娘娘赐了两套头面，御作坊的手艺可是外头比不得的。”何氏嫌弃地将手里的首饰扔到盒子里，“你这新得的还是别戴出去丢人现眼了，送给馨姐儿玩一玩吧。”
  卫蘅倒是无所谓，“当初从杭州回来时，祖母给我打的首饰，还有好些没戴过呢。南边儿的匠作精巧，就是现在戴出去，也是时兴的。”
  说到这儿，何氏倒是想起来了，“对了，前不久你舅舅写信来，说要上京，也不知道什么时候才到。”
  这人就是不能说人，何氏前头刚说了，后脚外头就有人来报，说是舅老爷到了。
  何氏领着卫蘅，欢欢喜喜地迎了出去。
  何斌每次来，给卫蘅的礼物总是最丰厚最多的。
  “你舅母说，女孩子长大了，正是戴花的时候，我这船走得这么慢，都是被她和你外祖母给你准备的箱子给压的。”何斌笑道。
  等晚上何氏让她身边的大丫头冬雪领着人开箱子入库时，也是惊叹不已，“你这小丫头，在杭州时没少拍你外祖母和舅母的马屁吧，瞧这几箱子，给你当嫁妆都够了。”
  卫蘅扫了那金灿灿的箱子一眼，心里想着，估计这两年小舅舅跑海外的生意又大赚特赚了。
  卫蘅抱住何氏的手臂撒娇道：“外祖母和舅母疼我，娘吃醋了。”
  “美得你个小丫头。”何氏拧了拧卫蘅的鼻子，然后看着那些箱子道：“喏，你四月二十戴的首饰有着落了，这可是南边儿最时兴的，咱们这边才刚开始时兴起来。正月里，我瞧着贵妃娘娘头上就有一支这样的金钗。”何氏拿起一支点翠嵌黄碧玺蝴蝶钗在卫蘅头上比了比。
  卫蘅对四月二十那日戴什么毫无兴趣，只叫木鱼儿和念珠儿过来，挑了几样给郭乐怡和范馨留着。至于卫萱、卫芳那里，何斌这样会做人的人，靖宁侯府的各个主子那儿肯定都是有礼物送到的。
  何氏看着那支金累丝镶红宝石牡丹富贵簪，冲卫蘅道：“这支留着，这红宝石多大一颗呀，这么大颗的可不容易找。”
  卫蘅在何氏的目光下只得将簪子放了回去，顺手又拿起一对金嵌宝桃枝花鸟掩鬓来。
  何氏头痛地抚了抚额头，“行了行了，待会儿我帮你挑送人的东西，你还是先回去吧。”
  卫蘅耸了耸肩膀道：“也行，娘可别太小气了，反正留着我也戴不完。”
  何氏都恨不能骂卫蘅一句“败家精”，有她这么败家的么？也不想想，她外祖母和舅母送到京城来的东西，如果不是精品她们难道还拿得出手？也就珠珠儿这个手上散漫的，才能眼睛都不眨地就把这些首饰送人。
  待卫蘅走后，何氏忍不住向刘华家的抱怨道：“你瞧瞧，生了这么个丫头，简直让人操心死了，她这样的，若是嫁个一般的人家，可怎么养得活？”
  刘华家的笑道：“太太怕是说错了，三姑娘这样的，哪里用得着别人养她，姑娘手指缝儿里流出来的一点儿东西，都够养活一大家子了。”这刘华家的以前是何氏身边的大丫头，后来嫁给了刘华，但如今依然在何氏身边伺候，极为得用。
  何氏眼睛一亮，像是通了一窍一般地笑道：“还是你点醒了我。我只想着老话里说的‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’去了。”
  至于更多的心事，何氏却又不会和刘华家的说了。“只是珠珠儿这样行事还是不妥，她随手送人就是这样重的礼，别人只会当她是炫耀，或者就是傻大户。”何氏叹息道。
  刘华家的道：“三姑娘毕竟年岁还小呢，太太多教着些就是了，况且三姑娘也是一片好心，没得都是外头人想多了，反而辱没了咱们三姑娘的心意。”
  刘华家的不说还好，一说起来，何氏就又有得愁了，说卫蘅傻吧，有时候她又挺机灵的，可是说她不傻吧，有时候做人又太敦厚了，“罢了，罢了，我就是个操心的命。”
  何氏拣出了分给其他人的礼后，叫冬雪将何斌这次送进来的东西收入了库，顺手也赏了刘华家的两样小件。至于何氏屋里的冬雪、秋阳，还有卫蘅身边的木鱼儿和念珠儿也都各有东西。
  如此一来，二房就没有不喜欢舅老爷来的，何斌简直成了最受欢迎的人。
  “馨姐儿，下学之后跟我回家，跟表姨母说一声，这几日就住我们家吧？”卫蘅在女学逮住范馨道。
  范馨看见卫蘅的时候有些不好意思，“我娘这几日身上不舒服，我得回去照顾她。”
  卫蘅一把拉住范馨，将她带到一旁，沉着脸道：“馨姐儿，咱们是表姐妹，又是这么多年的朋友，你跟我说说究竟是为什么躲着我？是因为我名声不好吗？”
  范馨猛地摇头，“当然不是啦。”
  卫蘅也知道不是，否则范馨不会在当初自己出事之后的几天还多次来看自己，至于范馨为什么躲着自己，卫蘅心里多少也能猜出一点儿原因。
  “那是为什么，表姨母昨日我娘才见着呢，身体哪里有不适？”卫蘅追问道。
  “我，我……”范馨一着急就有些结巴。
  “你是不是不想跟我做朋友了？”卫蘅委屈地眨着大眼睛道。
  范馨又是一阵猛地摇头，“不是，我是怕你瞧不上我，不理我。”
  卫蘅就知道范馨肯定是为着这个原因才躲着自己的。花灯节之后，范馨的母亲那张脸可不好看，后来看着卫蘅时，也是冷冰冰的，那几日走得近的亲戚谁不来探望一下卫蘅，只有木宜倩装病不来，还不许范馨和范用来。
  范馨虽然来看过自己几次，但是卫蘅知道，她肯定和她娘是起了争执才出来的，对范馨这样的性子已经是难能可贵了。至于现在，自从缘觉大师评点了卫蘅两句后，木宜倩这会儿的嘴脸又变回了以前的春风和煦了。
  范馨的骨子里也有着女孩子特有的清高，现在木宜倩反过头来再叫范馨和自己亲近，范馨又怎么好意思，她自己怕也瞧不上她娘亲的作为。
  卫蘅拉起范馨的手道：“馨姐儿，咱们是多少年的姐妹了，你是什么样的人我还不知道么？过去的事儿就别想了，表姨母会那样，也是人之常情。”
  卫蘅轻轻松松就揭过了木宜倩这件事，叫范馨既感动又惭愧，两个人不过几句话功夫便又和好如初了。
  晚上卫蘅叫木鱼儿将她送给范馨的首饰匣子捧了过来，范馨看着满满一匣子的首饰，都是今年最时兴的款，便知道卫蘅是从来没有怪过自己，如此反而让范馨越发觉得羞愧，大哭了一场之后，才算平复了心绪。
  不过小姑娘的情绪来得快，去得也快。晚上范馨和卫蘅头并着头，睡在一张床上说知心话。
  “四月二十那日，我本不想去，我娘偏要让我去。”范馨抱怨道。
  卫蘅还以为范馨是因为没有时兴首饰才说这话的。
  范馨也读懂了卫蘅眼里的意思，赶紧解释道：“不是的，娘在年前就把首饰给我打好了。”
  卫 蘅脸一红，还是她小看永平侯府了，不过也怪不得卫蘅会这样，她上辈子就是永平侯家的媳妇，如今的永平侯府内里是个什么情况，卫蘅多少还是知道的，已经是在 靠木宜倩的嫁妆撑门面了，皇后娘娘和木夫人那边逢年过节也会补贴这个小妹妹一些，但也只是能将永平侯府的光鲜外表维持过去而已。
  “那为什么不去？”卫蘅问。
  范馨侧转身面对卫蘅，将手枕在头下道：“我是什么人，陆三公子又是什么人，楚夫人就没拿正眼看过我，他们家的二夫人每次看到我，那种眼神，啧，反正说不出来，好像我是个破落户一样，偏我娘还非要上去巴结。”
  卫蘅知道这天下但凡做娘的，就没有不觉得自己女儿好的，平日里虽然又是骂又是压，可心底总觉得还是自己姑娘好，她前世的婆婆木宜倩有这种想法不出奇。
  不过说起来，木宜倩的做派也的确有些叫人瞧不起，按说她是木皇后的妹妹，也是卫蘅大伯母的妹妹，这身份只高不低，可是也不知道怎么就养出了个捧高踩低的性子，这样的人别说齐国公府的二太太陈氏瞧不上，就是卫蘅的母亲何氏也在私底下说过几次。
  “表姨母还不是想你嫁得好些。”卫蘅道，“不过你是不是想多了，咱们明年才结业呢，表姨母就算在给你相看人，也不会这么急的，何况陆子澄的亲事今年肯定是要定下来的。”
  一说起这个，卫蘅就恨得咬牙，没想到表面上光风霁月的陆湛会是那样的轻浮之人，可见人不可貌相，陆湛那厮真真儿是道貌岸然。
  范馨顿了顿，有些话她难以启齿，可是她不对卫蘅讲，还能对谁讲。“我娘想在我女学结业之前就把我的亲事订下来。”
  范馨没再往下说，但卫蘅已经知道了木宜倩的心思，范馨在女学并不突出，结业礼上的前十是不用指望的，与其后来成绩不佳，被人挑挑拣拣，还不如趁之前把亲事订下来，面子上还好看些。
  “那也没什么不好的。”卫蘅道，忽然她又想起，“那范表哥的亲事岂不是也得赶紧定下来了？”范用没定亲，范馨又怎么可能定亲。