萧彧又说：那你说说你们平时是以什么为生？打渔还是种地？吃穿用度都是自给自足的？
  吉山摇头垂眸：不是，都是打劫官府或者过路的商船。有时候还要抢村庄，只是尽量不杀人罢了。
  萧彧摊摊手：所以你看，你们海贼本质上不事生产，靠掠夺他人而活，还枉顾他人性命，比你讨厌的官府要好吗？
  吉山被说得脸色变了好几变。
  萧彧问：你们有几条船？最大的船能载多少人？
  吉山说：有二十几条船，最大的王船能载数百人。
  萧彧激动得声音都拔高了：那么大的船？！这完全出乎了他的预料，有这么大的船，去东南半岛转个来回那完全不是问题啊。
  裴凛之见他这么激动，不由得紧紧盯着他。
  那船有多长？要不是天黑，萧彧都想去海边看看那大船的模样。
  吉山说：约摸有十几丈长，两丈宽。
  萧彧想了想，一丈合三米三，十几丈，那意味着这船至少有二三十米长，还真是够大了，难怪古代海上丝绸之路那么早就兴起了。萧彧有些按捺不住自己的兴奋，自己离海上丝绸之路竟是这么近。不过他又很快冷静下来，不行，这事得好好筹谋筹谋，那船还不是自己的呢。
  你们的王船是如何得来的？自己造的吗？萧彧问。
  我们大王从一群吴地商人那儿得来的。
  那就是抢来的了。萧彧又问：其他的船有多大呢？
  比王船小的有四艘，也能载上百人，剩下的，就都是一些小渔船了，大部分都是我们平时打渔采珠的小船，更小的小艇也有。吉山倒是没有隐瞒，把自己知道的信息都说了。
  萧彧根据船只大小，估摸了一下海贼的数量，最少也有几百人，甚至上千人。他与裴凛之对视一眼，看样子这回薛钊不太妙呀。
  萧彧话锋一转：吉山，我且问你，你打算做一辈子海贼吗？
  第18章 筹划
  吉山抬起头，看着萧彧，脸上露出复杂的情绪，他何曾想过自己要做海贼，结果被迫背井离乡，成了一名人人喊打的海贼。
  从踏上海贼船的那一刻起，他就有了再也无法回头的觉悟。但萧彧这一问直击了他的灵魂深处，真的要一辈子在刀口下舔生活吗？他不想，他想在陆地上，跟亲人在一起，过着安稳的生活，不被官府通缉。
  吉山垂下眼帘：我不想，但是我没有别的选择。
  萧彧说：依照律法，王子犯法与庶民同罪，你也不能例外。但杀人也不是非得偿命，因为杀人也分很多种，就算是主动杀人，也要根据动机与手段来量刑，特别恶劣和残忍的，才会要求偿命；还有一种是意外致死，你不小心将官差打死了，并非故意杀人，且有悔过之心，罪不至死，但需要接受刑罚，比如流放、服劳役等。
  吉山捏紧了拳头，抿紧了唇，流放跟做海贼又有什么区别呢，还不如做海贼自由呢。
  萧彧仿佛看穿了他的想法：也许你会觉得，流放还不如做海贼对吧？当海贼抢劫别人，与世人为敌，真的能让你的良心好过吗？我们人之所以是人，是因为有人性，人性是向善的，尊敬长者，爱护弱小，不愧对天地，不违背良心。如果失去了人性，那也只是披着人皮的禽兽，丧失了做人的资格，不能算作人。
  吉山低着头不说话。
  裴凛之挑了挑眉，看向萧彧的眼神充满了意外和赞赏，他的殿下竟是如此洞悉人性。
  萧彧继续说：如果有一天，你成了一个恶贯满盈、杀人如麻的海贼，你还有颜面回来见你的父母和弟妹吗？你曾经最憎恨那些坏人，最终自己却活成了他们的样子，这是你愿意看到的吗？
  吉山的喉头滑动了一下，抬起头，眼眶有些发红，大声说：你说我能怎么办？你要抓我去见官，送我坐牢吗？
  萧彧直视他的眼睛：你杀过人吗？
  吉山不说话，萧彧换了个说法：除了那个官差，你还杀过其他人吗？
  吉山摇头，用力抽了一下鼻子：没有！
  萧彧说：我不会送你去官府。
  吉山闻言站了起来：那我要走了。
  吉海和鱼儿连忙问：大兄，你要去哪里？
  萧彧也说：站住！你想去哪儿？
  裴凛之站了起来，准备随时阻止吉山离开。
  吉山面无表情地看着他：我是官府通缉的杀人犯，郎君不送我去见官，难不成还要把我留下来吗？
  萧彧皱眉：你现在打算去跟你的那些同伴汇合，然后去攻城吗？
  吉山说：我要杀那些狗官，替我爹娘报仇！
  萧彧说：冤有头债有主，你知道你母亲是被谁害死的？你若是杀了无辜的人，就能替你母亲报仇了？
  官府没有一个是无辜的！吉山恶狠狠地说。
  你这话就太偏激了。不排除官府中有滥用职权、谋财害命的败类，但对多数人来说，他们只是谋一份差事，养活一家老小的普通人，他们也有良知和同情心。那些守城的官兵，他们跟你一样，也是父母的儿子，弟妹的兄长，只是被朝廷征去了军营。如果他们在北方，多半是要上前线与外敌浴血奋战，保家卫国。他们在前线没有被敌人杀死，最后竟要被自己拼命保护下来的百姓杀死吗？他们何罪之有？萧彧逼问。
  他们为狗官卖命，就该死！
  他们跟山贼海贼对抗，不仅是为了保护那些当官的，也为了保护那些手无寸铁的百姓！萧彧毫不退让。
  所以我的仇不要报了？吉山气急了，大声嚷了起来。
  注意你说话的语气！裴凛之不客气地站在了吉山面前。
  吉山察觉到危险，下意识地往后退了一步。
  萧彧走到裴凛之身旁，说：仇当然要报，我说了冤有头债有主，你得找害死你母亲的凶手，而不是滥杀无辜。
  那你说我要去哪里找他们？
  要找，总能找到的，天网恢恢疏而不漏。
  吉山懊恼地踢了一下凳子，好不容易有了为父母报仇的机会，却在这里被人拦住了，他冷笑：说得轻巧，你能帮我找到？
  萧彧和裴凛之对视一眼，裴凛之说：我能。
  吉山抬起眼睛，将信将疑地看着他们。吉海抓着兄长的手：大兄，你要相信郎君和师父，他们说了能，就一定能做到，你不知道郎君和师父有多厉害。
  吉山扭头看着弟弟，说：那我就相信他们一回。
  萧彧毫不客气地说：你别忘了，你还背负了一条人命，那些官差再凶狠，也罪不至死。就算一个人再穷凶极恶，你也没有判他死刑的资格，更别说处决他，自有王法处置他。
  吉山自知理亏，但还是不服气地扭过头去看别处。
  萧彧继续问：吉山，你有没有想过将功赎罪？
  吉山意识到什么：你想让我出卖弟兄？
  那你认为海贼是不是应该存在的？萧彧问他。
  吉山说：我们要是有别的选择，会去做海贼吗？
  萧彧忽然笑了起来：是吗？事情真的这样，还是你在给自己找借口呢？你没有做海贼的时候，对海贼是什么看法？在场的各位，你们怕海贼吗？
  房里沉默了片刻，里正说：如何不怕？采珠的时候担心海贼来抢珍珠，还要担心他们来家里抢粮食。
  萧彧说：你在家的时候，尚能凭自己的劳力吃饭，为什么做了海贼，就开始抢劫别人为生？官府为什么要剿灭山贼海贼？因为你们威胁到了百姓的生命财产安全。不要否认，你现在就站在我们的对立面，也站在你弟弟妹妹的对立面，你执意做海贼，那就是我们大家的敌人。
  吉山激动起来：这是我愿意的吗？我要是有选择，我会走到这一步吗？
  萧彧说：你有选择，现在就有了选择的权利。你告诉我，你们的船停在哪里？上面有多少人看守？
  吉山内心无比犹豫：你想做什么？
  萧彧说：我有个法子，可以让你将功抵过，免受官府处罚。以后还能和你弟弟妹妹生活在一起，不用漂泊无依。
  吉山还在挣扎：我不能背叛我的弟兄。
  那如果你的弟兄杀死了你的弟弟妹妹呢？
  不可能，我会保护他们。
  你能护得了他们一时，能护得了他们一世？
  吉山终于不说话了。
  萧彧继续说：我们将来还会帮你查明你母亲的真相，让你们兄妹报仇。
  吉海连忙摇了一下兄长的胳膊：大兄，你快说啊，你要相信郎君，他是真的可以办到的。我和鱼儿希望你能回来。
  鱼儿也央求：大兄，你快回来吧。
  吉山终于开了口：就停在村外的海滩上。有不到十个人看守船只。
  萧彧又问：你们今晚来了多少人？
  五百多人。
  五百多人就敢攻城？裴凛之心思缜密，你们头领没找帮手？
  吉山摇头：我不清楚，但是我们大王心思缜密，很少打没胜算的仗。
  萧彧眉头紧锁，那就意味着，海贼有帮手，不是内应就是援手，州城今晚危险了，他对裴凛之说：凛之，你过来一下，我们商量一下。
  裴凛之跟着他到了隔壁的厅堂，萧彧叹气：凛之，州城危矣。不知道薛钊能不能守住。
  裴凛之说：我现在就去州城，趁乱来个擒贼先擒王，料想那帮海贼也是乌合之众，海贼头领一死，海贼必定溃逃。兴许能解崖州之围。
  萧彧说：如果海贼溃逃，这附近的村庄都将是被殃及的池鱼，我们村子最不可能幸免。
  那就趁机一网打尽。裴凛之说。
  萧彧说：我有个想法，海贼的船就停在我们村外，守备空虚，我们可以将船夺过来，把村里人都转移到船上。这样既能断了海贼的后路，又能保护村民。
  裴凛之略一思索，便道：这招釜底抽薪可行。海贼退到海边无路可退，官兵正好可以一网打尽。我先带人去夺船，你和里正去通知所有的村民准备登船。
  两人商议完毕，出来同其他人一商量，里正惊诧地说：我们要抢海贼的船？
  对，我带人去。吉山带路，海生赶紧去叫几个身手好的人跟我一起去。吉海与二郎去挨家挨户通知所有人到海边集合，不能带东西，顶多只能带走银钱，尽量要快。裴凛之匆匆交代，抓紧时间，这是逃命，切记利害。
  萧彧说：好，剩下的交给我吧，我来安排，你们赶紧去，千万要小心。
  于是兵分两路，裴凛之带上自己的弓箭和长剑，将匕首交给萧彧防身，带着吉山和海生几人匆匆离开。
  萧彧和里正分别去安排人挨家挨户叫门通知，在村西口的大榕树下集合。萧彧特意交代，千万不要喧哗，尽量不要吵醒婴儿幼童，以免哭闹招来祸端。
  大半夜叫人起床不是一件容易的事，好在崖州的冬夜不冷，起床不那么困难，而且村民长期受贼人袭扰，都十分警醒，一叫就起来了。
  家里有年纪大的，年幼的，左邻右舍互相帮助，扶老携幼汇集到了村西口，人群只有窃窃私语，很少大声喧哗。
  萧彧站在人群前，说：事情的经过大家想必已经知道了，海贼来了，我们现在要去登船暂避风头，等事情平息了再回来。现在大家互相牵着前一个的手或者衣服，跟着里正一个接一个走。保持安静，不要喧哗。
  于是所有人有序地朝海边走去。萧彧叫过吉海：你赶紧跑前头去看情况，看你师父那边处理得如何了。
  吉海还没走几步，前头便有人回来了，速度非常快，萧彧迎上去：凛之？
  回来的是裴凛之和吉山，裴凛之说：船我已经控制住了，船上的海贼都被我处理好了。海生在船上等你们，你们上去后，就把船划到别的地方去，不要离岸边太近，但也不用离太远。我现在去崖州。
  萧彧说：你不带几个人去？
  如果不是不认识海贼头目，我连吉山都不想带。裴凛之说。
  萧彧犹豫了一下：那海贼头目我看也不是什么十恶不赦之人，能不杀尽量不杀。
  裴凛之点头：我尽量。
  萧彧又说：但一切以你的安全为重。也照顾好吉山。
  我会的。
  吉海看着兄长，不安地说：师父，我跟你一起去。
  吉山严厉地说：你去能干什么？赶紧上船。
  裴凛之说：郎君，我走了。多保重，天亮后见。
  萧彧内心情绪复杂，他这是送裴凛之上战场啊：凛之，千万要注意安全，我等你回来！
  裴凛之突然抬手，摸了一下萧彧的脸：别担心，等我回来。转身毅然离开。
  萧彧都来不及惊讶他摸自己的脸，有些怅然地看着他模糊的身影彻底消失在黑暗中，内心的不安缓缓放大，他在心中默默祈祷：凛之，你千万不能有事。
  第19章 凯旋
  等萧彧赶到海边的时候，人们已经在登船了。夜色中，萧彧看到了吉山所说的王船，尽管他见过航母这样的庞然大物，但对这艘双桅船还是相当震撼，毕竟是生产力如此低下的时代，能有这样的大船，确实相当令人意外和惊喜了。这样的船，应该能够经得起风浪，远渡重洋了吧。
  如果这次事情能够顺利解决，他就将这艘船要过来，然后组织一支商队，到中南半岛、东南亚群岛、南亚甚至西亚去，一边做生意，一边收集物资。
  萧彧摇摇头，这都不是现在要考虑的事，眼下是怎么度过这个难关。