“去罢。”真定长公主便含笑放他去了。
  就这几句话的功夫，崔渊便迅速而又不失优雅地将食案上的点心吃光了，暂时抚慰了腹中的饥饿。思及外头那大片残荷碧水的美景，他简直连半刻也待不住：“叔母，我再去外头看看。”说罢，他便施施然地起身，又回到原地坐下了。坐下之后，便又是双目放空之态，似出神又似凝视着某处，很快便进入了物我两忘的境地。
  真定长公主又气又笑，对旁边侍婢道：“随他去罢！今日便不必再唤他了，也很不必催着他睡，亦不准燃驱虫香，看他是不是能耐得住晚上的蚊虫！”
  侍婢们自是满口答应了。胆子大又听过崔四郎之名的，忍不住偷偷地望了那昂然的背影好几眼。都说文人士子足风流，可这位俊美的崔四郎眼里却只装得下那些景致，完全不将这些千娇百媚的美人儿放在眼里。她们虽是有心，但可惜郎君无意，也只能放弃了。
  “阿家罚的不是四郎，而是阿实罢。明日那孩子若见了自家阿爷一身红肿，恐怕便要心疼死了。”台阁外，李十三娘拿着一张精巧的帖子，笑嘻嘻地走了进来，“阿家，容儿过两日告个假，去王家赴宴罢。”
  真定长公主瞧了一眼她手里的那张帖子，只觉得似与平常那些洒金镶银的帖子不太相同，便接过来瞧了瞧。只见这张帖子以最上等的笺纸制成，上头用寥寥几笔绘了张游园图，还夹了串半开的丹桂，香气似有似无。“帖子倒是有趣得紧。王家……哪个王家？”
  “便是我那六姑姑家。”李十三娘解释道，“也住在宣平坊里头的，先前阿家办的芙蓉宴她们还来过呢。她家里的七郎刚过了府试，正高兴着，便想邀些亲朋好友一同聚一聚，也算是沾些喜气。”
  真定长公主这才想了起来，自家媳妇好像确实有这么一门亲戚：“她家是太原王氏晋阳嫡支罢。竟能过了府试，也颇不容易了。”说着，她似笑非笑地瞥了儿媳一眼：“怎么？她与你说了省试之事？你便来替她儿子铺路了？”
  李十三娘摇摇首，笑道：“六姑姑倒是什么都不曾说。但既然是亲戚，儿也觉得与她们家颇为投契，哪能在一旁等着她们说起此事再动呢？这不是想着阿家能不能往省试的主试官那边递个话么？也不求什么，只是别让他被旁人挤下去便可。堂堂太原王氏嫡支嫡子，若被些才华不如他的挤了下去，传出去可不好听。”
  真定长公主略作沉吟，回道：“我从不曾管过这些事，也不想牵扯上什么麻烦。”
  李十三娘立即道：“是儿唐突了，没有替阿家着想。”身为长公主的媳妇，她当然万事都听从阿家的话。能在长公主面前主动提起王家之事，便已经是尽了亲戚的情分了。成或不成，自然全凭天意。
  婆媳两个说着话，根本没注意到崔渊不知从何时起，便开始垂目听着她们之间的交谈。就见他突然起身走了过来，看了那张帖子一眼，笑道：“此事本来便不该烦劳叔母。不如让那王七郎将文卷投到我阿爷那里去罢。他若真有才华，我阿爷必不会教他落榜。”
  “怎么偏偏被你听见了？”真定长公主斜了他一眼，“不是还要看那一池子残梗败叶么？”
  李十三娘也抿唇笑起来：“有四郎这句话，我便放心了。”想了想，她又打趣道：“莫非你还记得那施饭之恩？这才一听到王家之事，便移了心神？这份恩情，未免也还得太重了些！”
  崔渊笑道：“既然是还恩情，哪有轻重之分。”说着，他又轻描淡写地道：“阿实总惦记着那位王娘子，不如阿嫂去赴宴时，也将他带上。如此，他大概便不会常在我耳边念叨了。”
  “我正有此意呢！”李十三娘道，“芝娘、大郎我都打算带上，哪有将阿实独自丢下的道理？何况王家孩子也多，不论年纪长幼，个个都教养得很好。阿实去了，也能与他们顽在一起。”似是想起了什么，她又接着叹道：“只是我那表妹，因身子孱弱的缘故，竟去了道观中修行，成了女冠，真真可惜了。”
  “阿嫂说的，便是那王娘子？”崔渊明知故问道，脑海中浮起了那年轻女冠一身素淡却言笑晏晏的模样，唇角不自禁地便勾了起来。
  “可不正是她。”李十三娘唏嘘道，“我也是前两天才知道此事。许久不曾去看她，没料到她竟然便投入了道门。”
  真定长公主对此倒是颇感兴趣，仔细想了想，终于回忆起芙蓉宴上那年轻女娘的形象来：“我依稀记得，她是个内敛不爱说话的性子。似是刚和离归宗不久？看这脾性，倒是个外柔内刚的，很是不错。十三娘，改日将她带来给我瞧瞧。”
  “能得阿家青睐，也算是她的造化了。”李十三娘笑道，“这回我便去问问她。横竖离得也近，什么时候过来都便宜。”
  真定长公主微嗔：“我素来不爱与那些个送上门的比丘尼、女冠往来。都说佛门、道门清净，那般爱走动的哪里算得上清净？与那些趋炎附势的寻常人也差不离了，谁知道她们说的那些是真是假？好不容易有个世家出身的年轻女冠，能陪我说说话也是好的。横竖阿兄也喜欢这些玄学、道学的，说不得往后还能与他说道两句呢。”
  “叔母果然明智。”崔渊接道，“真正佛法、道法高深的法师，都是隐者。或小隐隐于山林，或大隐隐于闹市。成日汲汲营营，来往于高门世家之间那些法师，哪里有时间侍奉佛祖、道君。满口的大道理，也只能听听罢了。”他走遍四方，见过的人不知凡几。高人自然拜访过，自是相谈甚欢；佯装高人的俗人也识得，不过一哂而已。
  “正是如此。”真定长公主笑道，“我那些个姊姊妹妹，都爱听那些。凡俗人的奉承已经听习惯了，便爱听方外人的吹捧，无非虚荣而已。有那些时间，我倒不如多睡几觉呢。”
  “叔母这些话，真让侄儿受教了。”崔渊回道，“侄儿亦是如此想的。与其和那些不相干的人虚与委蛇，倒不如坐在一个角落里出神冥思来得好些。”
  “你倒是打蛇随棍上了！”真定长公主笑弯了眼，“罢！罢！就许你下回将我当成幌子，拿去向你阿爷辩解！”
  “多谢叔母。”崔渊作势长揖，抬首时，却正好望见屏风后伸出的两颗小脑袋。
  见他看过来，崔简灿烂一笑，又拉着崔韧缩回了屏风后。将近半个月不曾见王娘子，他早便忍不住缠着自家阿爷问他什么时候能去一趟青光观了。但阿爷总是一付高深莫测的模样，也只会给他一个答案——“再等等”。没想到，果然等到这一日了。
  一想到要去王娘子家中做客，他便觉得又紧张又高兴。
  “阿兄很想出去顽？”崔韧一脸不解地望着他。他年纪还小，自然联想不着什么。
  “嗯，阿弟，咱们不是出去顽，是出门做客呢！”崔简压低声音道，“我正想着要带什么礼物才不失礼。”以前是私下相见，他自然想送什么便送什么。如今却是正式见面了，他做的那些东西当作礼物也不合适了吧？
  该送什么好呢？
  一直到晚上，崔简都有些心不在焉，睡前还忍不住问了他家阿爷一句。谁知，他阿爷听了，却是似笑非笑地看了他一眼，随手抽了一张刚刚亲自装裱好的画轴：“就送这个罢。”
  “……”崔简撅着嘴接过来，忍不住抱怨道，“这是阿爷你的礼物，我的礼物怎么办？”
  崔渊揉乱了他的头发，毫不在意地道：“你才多大？当然是我替你送礼。记住了，往后这种正式的人情往来，都与你们这些孩童无干。”
  不知为何，听了此话，崔小六郎心里竟微微有些失落。
  ☆、第四十七章 王家宴会
  这一日,已经不知沉寂了多久的宣平坊王宅终于彻底热闹起来。不仅外院中宾客盈门，正堂里鼓乐琴声延绵不绝,不时便有闻乐起舞者,或行酒令即兴吟诗者，引来一片轰然叫好声；内院前亦是车马喧嚣，迎来了一群衣饰华贵的娇客,或优雅或欢快的笑声便如莺啼般动人。
  内院门前，头戴白玉道冠、身着雪青色广袖素纱道袍的王玫微微含笑,迎向刚下马车的李十三娘：“表姊可算是来了。本想着离得不远,你应该到得也早些。却没料到其他客人都要到齐了,你才姗姗来迟。”
  “我可是将别院中的事安排妥当才过来的,不然哪里放心得下？”李十三娘仔细端详了她一番,叹道：“许是不习惯,总觉得你这打扮太素淡了些。不过，你穿着这一身来迎客，不打紧么？”
  “什么叫‘穿着这一身’，我如今也只能穿道袍了，不是适合得很么？”王玫笑道，“阿嫂实在不方便，我虽已经是方外之人，也只能出来帮衬一二了。幸得诸位贵客也都能理解，不会觉得家中失礼。”按理说，她这出家之人，确实不该出门迎客待客。但今日一早，崔氏便被腹中的孩儿折腾得脸色苍白，晗娘年纪还小，李氏辈分又高，只能临时让她顶上来了。
  “她眼下如何？待会儿带我去瞧瞧她罢。”
  “阿嫂如今大概在园子里待客，跽坐着倒是无妨，只是不能久站。”
  “这可是我见过的，最能折腾阿娘的孩儿了。”李十三娘叹道。
  “可不是么？”王玫早便猜测，如此不体贴阿娘的小家伙，必定是个比二郎王旼更顽皮的侄儿。李氏也这么想，还责令王珂与大郎王昉往后必须好好教养他。上房揭瓦倒是无妨，就怕一时不查，让他伤着了自己或他人。
  “说起来，帖子上说只邀了亲近的人家，我便将几个孩子都带来了。”李十三娘回首道，“来，赶紧出来见过表姨。”
  王玫看向那辆翠盖朱轮车，便见崔芝娘扶着侍婢的手下了车，然后便是她也曾经见过的大郎崔韧。紧接着出来的，却是她再熟悉不过的小身影。她不由得微微张大了眼睛，看着那个紧紧抱着一个长木盒的小家伙跳下马车，满脸笑容地朝她走过来。虽说都是姓崔，但她从来未曾想过，崔氏父子与博陵崔氏二房嫡支竟如此亲近。能让表姊带着来赴宴，必定不会是寻常的亲戚，莫非是族兄弟？——许是崔子竟崔四郎的名气实在是太响亮了，翩翩佳公子的传闻也委实太多了，她竟始终没有想过会是他。
  李十三娘瞧着她的神色，笑道：“你还记得这小家伙罢。潼关的施饭之恩，他可一直不曾忘记呢！”
  “王娘子！”崔简已经走到了她身边，仰着小脑袋望着她，笑得眉眼弯弯。他伸出手，习惯性地想牵着她。但一想眼下的场合，又不动声色的缩了回去。能见到王娘子，他已经很高兴了。如阿爷所说，还是别显得太亲近比较好，免得旁人看了疑惑，反而不好私下再往来了。
  王玫心念微转：看来，表姊也只知道潼关之事。后来他们之间的来往，牵扯到了崔郎君，又有私相授受之嫌，确实是不好明说了。于是，她也便接着李十三娘的话道：“这样懂事的孩子，哪里会不记得呢？许久不见了，阿实。”
  李十三娘瞧了瞧她，又看了看一脸欢喜的崔简，戏谑道：“阿实，怎么不将你的礼物送给九娘？九娘，你有所不知，刚上马车时，我让他将这木盒交给侍婢拿着，他怎么都不愿意，一直说要亲手交给你呢。”
  王玫听了，想起这孩子曾送给她的各种小礼物，目光越发柔和：“是么？阿实有心了。”
  崔简见崔芝娘、崔韧都空着手，李十三娘也并没有直接送上礼物的举动，顿时明白这般场合的赠礼应是仆婢拿了私下送上，自己的行为的确是有些突兀了。他俊秀的小脸上顿时升起了淡淡的红晕，但仍是将木盒递了过去：“这……这是我阿爷的画，送给王娘子。”
  王玫并没有注意到李十三娘的神情突然微微一变，而是自然而然地将木盒接了过来：“谢谢你，阿实。也替我谢过你阿爷。”每一次见到崔郎君时，他不是正沉迷于风景之中，便是在揣摩他人的画作。如今终于有机会见识到他的作品，她也颇觉期待。
  她的神态动作如此平静，丝毫没有半点应有的激动或者高兴，李十三娘猜测她或许并不知道崔渊、崔简的身份，捂着嘴笑起来：“如今时候不早了，咱们进去罢。礼物也不忙着看，回头再拆也无妨。”
  闻言，王玫颔首，将盒子递给了身后的丹娘：“表姊说得是，随我来罢。”
  她先将李十三娘带到内堂，里头已经坐了十来位贵妇人，都是出身五姓七家或类似世家的高门贵妇，如河东裴氏、京兆韦氏、京兆杜氏、琅琊王氏、兰陵萧氏、弘农杨氏等。不过，因王家官位不高的缘故，交好的这些贵妇家中的境况也很相似，俱是出于五品以下的小官之家。正因为如此，她们才会彼此相互理解，也有些同病相怜的意味。
  李十三娘虽是晚辈，但身为真定长公主唯一的儿媳，自然不可小觑。这些贵妇人也便都含笑招呼起来，又打趣李十三娘与李氏两姑侄不但长得相像，脾气也同样爽利。李十三娘笑吟吟地与她们寒暄了一通，将三个孩子牵过来拜见长辈，收了一圈装着见面礼的荷包香囊，便道：“在场的都是长辈，小辈待在这里也不合适。六姑姑，我还是到园子里去帮衬阿崔罢。”
  “去罢，烦劳你了。”李氏道，又转首对王玫道，“玫娘，将你表姊带过去。”
  王玫行了女冠的拱手礼，在诸位贵妇难掩惋惜的视线里，淡然地离开了。李氏望着女儿的背影，收回了目光，笑盈盈地换了话题，很快便将诸人的注意力拉了回来。尽管外头对女儿出家的缘由多有猜测，但她只需知道，玫娘有想做的事情，那便够了。做父母的，虽盼着孩儿安乐无忧。但若孩子是个有志向且心中有成算的，便不该埋没了她才是。
  在园子里游玩赏景的女眷，都是些年轻贵妇或花信少女。王家的园子虽然占地不算大，但胜在花树齐全，四季皆有时兴鲜花绽放。如今正是秋季，在名为“木樨阁”的院子中，正有两棵吐着幽幽香气的桂树。金色的桂花宛如小巧精致的铃铛，一簇簇地煞是可爱。桂树下支起了青罗帐幔，随风摆动的帐幔中间，摆了张曲足长食案，食案边放着几十张月牙凳，颇有些类似于后世那种多人聚餐。
  此时尚未到用午食的时候，年轻的妇人和少女们正在玩着各种小游戏，如行令、投壶、双陆、斗草等。也有些人只是坐在旁边聊天谈笑而已。因大家都相熟，也不拘坐姿，趺坐、垂足坐者，不一而足。崔氏也侧坐在茵褥上，靠着凭几与旁边的妇人轻言细语。
  “我本想着来帮你的忙，眼下看了，哪里还须帮什么忙，竟是无处不妥帖。”李十三娘亲昵地走过去，坐在崔氏身边，拉着她的手，仔细打量了一番，“气色比先前算是好多了，但仍是太瘦弱了些。”
  “这个孩子怀得实在辛苦。”崔氏笑着回道，“我方才还问阿杜、阿杨，可有什么好主意呢！”
  被她称为“阿杜”、“阿杨”的两位年轻妇人抿唇轻笑起来。李十三娘便很顺利地融入了她们的谈话之中。王玫轻轻与崔氏说了一声，便携着崔芝娘、崔简、崔韧到了离木樨阁不远的竹林小院“幽篁里”中。当初晗娘选择此地作为她的院子，如今早已带着昐娘搬了过来。今日，她也在自己的院落里招待年纪相仿的小姑娘们。王昉则在另一座杏林小院里，负责看住那些小郎君。
  “芝娘姊姊。”听了女婢传的消息，晗娘惊喜地迎了出来，与崔芝娘说说笑笑地进去了。
  崔韧本来想跟着崔芝娘往里走，但回首见崔简仍站在王玫身边，又犹豫着走了回来，紧紧拉住小兄长的手不放。
  “阿实，我家的侄儿在隔壁的杏林小院里招待小郎君们，你想带着大郎去那里顽么？”王玫俯身问道。她与崔简的相处较为随意，也习惯将他当成大孩子，丝毫不觉得询问他，让他来选择有什么不对。
  崔简略作思索，问道：“王娘子接下来要去哪里？接着招待客人？”若是招待客人，他再跟下去便不合适了。不过，分明是来王娘子家做客，却一时连单独相处说话的机会也寻不到，他不禁觉得有些失落。
  “客人们应是到齐了。”王玫回忆着发出的请帖，确定需要她暂时忘记眼下的身份去迎接的客人都已经到了。
  “那，你要回桂树下么？”
  “我如今是方外之人，不好与大家一道饮宴游玩，待会儿便直接回自己的院落去了。”
  “那我也与你一同去。”崔简很干脆地道。
  王玫微微一笑，牵起他的手：“也好。我先与我侄儿说一声罢。”
  到得杏林小院，不出她所料，王昉早已经把一群七八岁往下的小郎君都驯得服服帖帖了。他深谙他们的年龄差异与兴趣，给他们安排了不同的游戏：稍大一些的，在草地上顽射箭。每人手里都拎着一张小弓，排队轮流去射草地上竖着的十步、二十步、三十步远的三种靶子。这些靶子上已经插满了七零八落的小木箭。射中的时候，大家一同欢呼；不中的时候，互相嘲弄一番，也不放在心上。年纪小一些的，或目不转睛地盯着兄长们射箭，或拿着王旼贡献出的一箱笼玩具追逐打闹，或凑在一起斗草，也都各自找着了乐趣。
  至于王昉，时不时指点一番怎么射箭，又在小家伙们中间转了转、平息他们的纷争，赫然便是一位尽职尽责的小先生模样。
  “姑姑，这两位是？”瞧见王玫带着小客人来了，王昉快步走了过来。
  “这是李家表姊带来的两位小郎君，崔韧和崔简。”王玫介绍道，“阿实，这是我家的大侄儿，王昉。”
  “崔小郎君。”王昉微微一笑。
  “王家阿兄。”崔简规规矩矩地朝他行了一个长揖礼。崔韧被他带得也弯了弯腰，抬起头后，却是眼巴巴地看向那头正玩得热火朝天的小郎君们：“阿兄，我们也去顽。”
  崔简有些为难，犹豫了一会儿，眼见着崔韧眼睛里已经含起了泪水，只能对王玫道：“王娘子，我先陪着大郎顽一会，过一阵再来找你。”
  “好，别着急，你带着阿弟玩得尽兴了再来寻我便是。”王玫自然笑着答应了，又指着王昉道，“你若有为难的时候，便尽可找我家大郎。”小家伙们还是应当多与同龄人在一起顽耍才好。尤其崔简总跟着崔郎君在外头走动，也不容易交到年纪相近的朋友。往后年长了，少了这种总角之交便太可惜了。
  ☆、第四十八章 原来 是他
  薰风阁小楼二层,王玫倚在栏杆边，捧着厚厚的一叠账簿查看着。杏黄色的纱幔轻轻地摇动着,拂过她白皙的脸颊,仿佛也为她染上了些许秋色。清风时不时地便带来了阵阵依稀可闻的欢笑声，她却似是不曾听见一般，更显得淡然而沉静。
  薰风阁似乎已经自成了一个小世界,不论是外院正堂的丝竹乐声，或是园子里的嬉笑玩闹,都与这一方小天地毫无干系。这里所拥有的,便只有静静流淌而过的时间,与随风暗送的秋意而已。
  看得有些累了,她便放下账簿,拿起一旁的拂尘,盘腿趺坐冥思起来。说是冥思，其实也不过是闭目休息而已。这些日子，她早已经学会了在脑海中将《道德经》与《黄庭经》默诵一遍，通过参悟其中的涵义，将其余杂念驱逐出去。而在参悟的时候，便有可能进入那玄之又玄的空明状态，使杂念充塞的心与脑都能彻底得到宁静。
  又一阵乐声隐约传来，间或夹杂着近在咫尺的哽咽声。王玫有些无奈地张开眼，看向侍立在一旁的青娘。便见她泪眼盈盈地望着她，连鼻尖也微微红了，一连拭了好几回泪，这才勉强露出了笑意。
  “幸好我去道观的时候没带上你，否则岂不是每天都要发洪水了？”王玫轻笑道。
  “奴也是心疼九娘……”青娘低声道，垂首又用软巾擦了泪，“家中到处都是热热闹闹的，九娘却连这样的热闹也凑不得，只能孤孤单单坐在这里。奴也不懂九娘为何要出家，出家又有什么好处，只知道九娘如今什么鲜艳的颜色也穿不得、什么装扮也戴不得、什么宴会都去不得，日子过得还有什么意思？”
  “青娘，照你这样说来，若是每日都能盛装打扮去各家赴宴，这种日子便很有意思？”王玫不紧不慢地反问道。
  青娘一怔，呐呐道：“像咱们这般的人家，那些娘子不都是如此么？”想了想，她的声音更低了：“奴知道，九娘一点也不喜欢这些。”
  “那便是了。”丹娘将蒸梨和新鲜的林檎端了上来，放在王玫触手可及之处，才接道，“旁人有旁人的活法，九娘也自有九娘的活法。如今的生活，九娘可是惬意得很呢！你好端端的，哭什么？”
  青娘又羞恼又委屈，咬着嘴唇道：“那九娘也将奴带去道观罢。奴眼下确实什么都不懂，兴许跟在九娘身边久了，就懂了呢？丹娘能做的事，奴也都能做。”
  她还不满十五岁，年纪小、性情也跳脱，情绪涌上来便一时控制不住了。王玫望着她，轻轻摇了摇首：“道观里不许带多了人。何况，我会在家中、道观里轮流住着，你替我守着薰风阁也是极紧要之事。除了你，我也寻不出可托付的忠心之人了。若是连你也跟着我走了，璃娘又早便嫁了出去，难道要让春娘、夏娘看屋子不成？”其实，青娘的性情也不适合待在道观里，反而容易受了拘束。