时间稍稍回溯,却说王玫带着晗娘、昐娘去第三进院落里探望崔氏,便被她的贴身侍婢们迎了进去。崔氏正挺着高高隆起的腹部坐在榻边,慢慢地喝着一杯温热的酪浆。见她们来了,她露出温雅的笑容，有些笨拙地站起身：“九娘可算是回来了。”
  “阿嫂。”王玫上前把住她的手臂,细细一看,发觉她浑身略有些水肿,比她出嫁前显得更丰腴了几分。不过，崔氏本便并非丰腴的体态,如此看去，除了腹部之外都并没有任何臃肿之感,反而更像是此时盛行的身形姿态了。
  “这几日过得可好？”崔氏问道，“阿家、嫂嫂们如何？”
  王玫微微一笑，轻轻地点了点头：“她们都待我很不错。除了有些想念家里人之外,其余都很好。而且,阿家还说让我和四郎回来住一段时日，正好赶在阿兄赴任之前多向他请教贡举之事。”
  崔氏略作思索,拍了拍她的手：“如今吏部尚未正式下发告身，不过，七郎在家中也待不得多久，最早四月上旬便须出门上任了。我如今身子不便，也只能待腹中的孩儿长大些，再跟着去他任上。”
  “阿嫂只管去。我定会常回家看顾阿爷、阿娘。”王玫又问，“侄儿侄女们也都去么？”
  崔氏望向晗娘与昐娘，叹道：“七郎先带着大郎过去，说让他多经历些世俗人情。二郎年纪还小呢，阿翁阿家这头也离不得他。至于晗娘、昐娘便罢了，也不知那县里到底如何，待我去了之后再作打算罢。她们留在家中，阿家还可手把手地教她们处理内宅事务，也不会错过宴饮交际。”
  为人父母确实很不容易，每一个孩子都须得细细打算，只恨不得给他们最好的。王玫心中长长一叹。崔氏已经为王家添了五个孩子，开枝散叶的任务也算是超额完成了。不过，待孩子们一个接一个长大，她大概就再也没有时间沉浸在自己琴棋书画的悠闲世界中了。母亲为了孩子而彻底牺牲自己的生活，她能理解，但大抵是做不到的。
  “不论如何，阿嫂暂且都不须想得太多，只管先将腹中这调皮的小家伙先生下。”王玫试着轻轻地摩挲着那高耸的腹部，晗娘与昐娘也好奇地伸着手掌放上去。崔氏任她们抚摸，眼中流露出慈爱的笑容。
  临近午时，崔氏便将王玫赶回内堂去，只留下晗娘、昐娘陪她用午食。王玫也确实想与王奇、李氏多说一说话，便暂时与她告别，回了内堂。她走入内堂时，李氏正好吩咐仆婢们端上食案。
  王奇与王昉下了半天棋，一时未能分出胜负，只能留待午食之后再战。崔简与王旼蹲在院子里，拿着纸笔对着盛开的花卉涂涂抹抹。也不知谁给他们找来的各色颜料，纸上大块大块的颜色，十分鲜艳夺目。王玫让他们用完午食再接着画，又亲自给他们洗干净小手和脸，将他们带到李氏旁边，一同用午食。
  李氏又细细问了婢女给崔氏那里送了些什么吃食，有没有禁忌之物。至于王珂、崔渊，听闻在书房中招待客人，她只吩咐厨下多给他们上些佐酒的小食，便不再理会。
  如此一同其乐融融地用了午食后，王玫陪着崔简、王旼作了一会儿画。因崔简年纪大些，又曾得崔渊指点，画起来也颇为像模像样。至于王旼，努力了半晌，很疑惑地望着纸上一团团完全看不出线条的颜色，又抬首看了看他想画的花，有些气馁了。他将毛笔一扔，嘟着嘴道：“不画了！”
  王玫揉了揉他的小脑袋：“二郎，你可以不画，但不能撒气，知道么？”
  王旼如今也将近五岁了，自是明白方才是自己错了，便低声认了错，又拉住崔简的袖子道：“阿实，咱们不画了，玩斗草好么？”
  崔简在自己的画上添了几笔，点头道：“好。”趁着王旼撒腿去揪草的时候，他便将自己的画捧给了王玫：“母亲，我想……我想让父亲教我装裱。将这幅画装裱好了，就送给母亲。”
  “我很喜欢，多谢阿实。”王玫轻轻地搂了搂他，“你且去顽，我先将这幅画收起来。”
  目送小家伙们欢笑着跑开之后，她便将画交给了丹娘保管。回到内堂，陪李氏说了一会儿话，她又有些不放心崔氏，便再度去了第三进院落里。
  崔氏正在晗娘、昐娘的陪同下散步，回首见王玫来了，不禁笑道：“你也太紧张了些。我都已经生过四个孩儿了，自然知道该如何照料自己。”说着，她猛然想起小姑的身体状况，目光中多了些许怜惜：“九娘，不妨也陪我走一走？”
  王玫便扶着她继续在院子里漫步，不时评点几句角落里正傲然开放的牡丹丛。说来，这些牡丹都是崔氏亲自照料的，也颇有些名贵的品种，但却没有魏紫、姚黄那般的花中之王。王玫不知这两种名品何时才能培育出来，却已经让花农去钻研这些了。近期曲江池有牡丹花会，她也想凑凑热闹，也好看看培养花卉是否真能成为一条利润可观的生财之道。
  “不如剪几朵养一养，明日正好簪上？”崔氏提议道。
  “罢了，阿嫂培育它们也不容易。”王玫回道。
  崔氏不由得失笑：“它们迟早都要凋谢，不妨在盛放时给我们增添些光彩罢。”说着，她便问晗娘、昐娘想不想去剪花。两个小姑娘很是感兴趣，走到牡丹丛边认真挑了起来。晗娘对牡丹似是有几分了解，执起剪子，小心翼翼地剪下一枝，落在婢女双手托着的盛着水的浅玉盘中。昐娘有样学样，也跟着剪了一枝。
  王玫正含笑看着她们，不经意间望见崔氏的裙裾，便道：“阿嫂的裙子怎么湿了？”说着，她怔了怔，发现崔氏裙底下已经是一片水淋淋，顿时醒悟过来，急道：“阿嫂，没事罢？！”
  崔氏不慌不忙地望向她，淡然一笑：“刚刚破水，无妨，离生产还有些时候呢。”
  王玫呆住了，她完全无法想象，自家嫂嫂竟然连要生孩子都如此淡定。“便是有些时候，也须得进产室了罢。对了，赶紧让厨下做些羹汤给阿嫂用，好让你多积蓄些气力生产。”她焦急得一迭声地吩咐着旁边的仆婢。晗娘、昐娘也赶忙放下剪子，担忧地望着崔氏，一时不知道该做什么是好了。
  崔氏扶住旁边的侍婢，却笑道：“不必着急，我去产室也就是了。”她差遣了婢女去内堂禀报一声，这才慢悠悠地进了早便准备好的产室中。
  待李氏赶到时，王玫已经催了人去将稳婆、医者都请过来。见王玫、晗娘、昐娘皆是满脸担忧，她便没有让她们离开，只是将她们带到厢房里坐下，又让她们饮了些温热的酪浆定定神。“安心罢，十五娘吉人自有天相，定会顺顺利利的。”
  此时，王珂也正匆匆地赶回第三进的院落里。虽然崔氏并非首次生产，他宽慰妹妹时也显得很是轻松，但那孩儿迟迟不出世，他又何尝不担心？崔氏一日不安然生产，他便一日无法全然放松下来。
  “已经入了产室？稳婆在何处？医者可遣人去找了？”他一连抛出了好些个问题，王荣皆一一答了：“崔娘子刚入产室。这几日两个稳婆也正在府中养着呢，很快就跟进去了。九娘也立刻派人去找了医者，娘子说守在外头压一压便可。”
  王珂略松了口气，跨进院子之后，便来到产室前，略提高了些声音道：“十五娘，如何？”
  “无妨，七郎安心罢。”里头传来崔氏的应声，他便道：“我就在外头守着。”每一个孩儿出世，他都在产室外头等着，也已经很有经验了。如今刚破水，离生产还有一段时间，倒不必太过紧张。
  于是，他去了旁边的厢房，见了李氏，劝她且去内堂休息：“阿娘放心，有我在这里呢。”
  李氏也确实有些疲惫了，犹豫片刻才叹道：“若有什么事，立即便报知与我。”说罢，她又看向旁边的王玫、晗娘、昐娘：“与我一同回内堂等着罢？”
  王玫一脸魂游天外，想到了后世所知的那些生产知识，仍禁不住忧心，摇首道：“我想在这里等着，算是陪一陪阿兄也好。晗娘、昐娘倒不如先跟着阿娘回去，尤其是昐娘，似是有些吓住了。”
  李氏爱怜地捏了捏昐娘的脸颊，牵着孙女们离开了。王珂便坐了下来，道：“你也不必太过担心。待会儿有医者在，即使出什么意外，应该也能及时治疗。”
  王玫想到女子生产的苦痛，禁不住眨了眨眼，叹道：“阿兄，你可要待阿嫂更好一些。”
  不知她为何忽然冒出这句话，王珂微微拧起眉：“我一直待十五娘很好。怎么，子竟待你不好？”
  “他当然待我很好。”王玫回道。知道自家阿兄已经是这世上难得的好男人，她便不再纠结这个话题了。
  外院书房中，崔渊与钟瑀、崔泓又谈论了一会儿，这才代替王珂将他们都送了出去。因钟瑀住得远，便率先告辞，骑马离开了。崔泓稍后一步，有些不放心地问了几句崔沛的近况。他正要上马时，立在他身后的崔渊冷不丁问道：“八郎，你如今尚未婚配罢？”
  年方十八岁的少年郎似是想到了什么，险些从马上摔下来，回首道：“家中阿娘正在相看，暂时没寻着合适的。”他心里猜测着族兄的言下之意，有些紧张，又有些雀跃，一双眼睛突然亮了起来。
  崔渊颔首，并未仔细注意他的神色，转身便欲回去。崔泓纠结了片刻，眼见他走得远了，忍不住跳下马，赶紧拉住了他：“子竟阿兄……可是……可是想做个冰人？”
  崔渊见他吞吞吐吐，知道他年轻面皮薄，便干脆地道：“确实如此。我觉得你们年纪、性子都很合适，应该是桩很不错的婚事。”
  崔泓红了脸，问道：“不知是哪家的小娘子？”他见崔渊抬起眉，忙又补充一句：“可是阿嫂认识的小娘子？”
  崔渊敏感地发觉他似是话中有话，细细一想，顿时明白了什么，似笑非笑道：“原来你早就相中了人，怎么却一直不提？那般正值花信年华的小娘子，可不知什么时候就会定下亲事，到时候你可悔之不及了。”
  “我不知她是谁……其实……也想寻个时机问一问。”崔泓低声道，“她唤阿嫂姊姊，想必是太原王氏之女。只是不知是嫡支还是旁支。若是嫡支，我怕是配不上她罢。”
  “堂堂男子汉大丈夫，扭捏什么？”崔渊笑着拍了拍他的肩，“你年少有为，在五姓子当中也是屈指可数的佳婿。他们家，应当不会太过挑剔。安心罢，此事便交给我与九娘，你且回去好好等着消息，也和族叔父、族叔母提一提，别乱点了鸳鸯谱。”
  崔泓大喜过望，朝他一拜：“此事若能成，我——”
  “行了。”崔渊推着他上马，笑道，“还未问过那位小娘子，谁知道成与不成。我和九娘可都不敢做什么保证。”