这回霜眉倒是没拦着她，冷眼看着她双膝跪地：“若姑娘不嫌弃，老奴愿为姑娘效犬马之劳。”
  阿芙并不迟疑，爽快的应了一声好：“瞧你浑身是血的模样，可伤着哪了？桑枝回头把牌子给她，请大夫来瞧瞧吧。”
  马婆子心里头暗叹，方才没说为她是从时，可没听阿芙提了半个字要替她请大夫啊。
  桑枝喊了个丫头来，从袖笼里掏了个玉牌递给马婆子，又回内室开了阿芙的银匣子，摸了十两银子与她：“这是姑娘一点心意，总不能让你白挨一顿板子。”
  马婆子捧着银子热泪盈眶，她本就是在上房做下等差事的，没几个人看得上她，竟头一回被人惦记了，何不感动。
  不同于方才为命所迫的服从，马婆子这一回是彻底软了心肠，打定主意要跟阿芙一辈子。
  这厢马婆子的满腔热血阿芙尚且体会不到，她正一眼不眨的瞧着霜眉，她从未留意过，自己的院子里竟有霜眉这般厉害的人。
  光从周氏手里要人的胆识，便令阿芙有些疑惑，换而言之，若是让桑枝去要人，还不定要得回来，阿芙甚至已经准备好去上房亲自走一遭了。
  谁知这丫头不言不语，竟是个办大事儿的。
  怎么能让阿芙不怀疑。
  霜眉本就一直在注意着阿芙，见她蓦然这般看着自己，便知是不妙，暗怪自己着急于在阿芙面前表现，才露了马脚。
  心里风起云涌，面上却不显丝毫端倪，霜眉大着胆子看向阿芙的眼睛：“姑娘有何吩咐？”
  阿芙看得累了，抬手揉了揉眼，秀气的打了个哈欠，说道：“还没问过你何时来的芙蕖院？”
  霜眉顺势收回了眼，心里扑通扑通的跳：这番容色，也无怪主子着急了。
  “回姑娘，是有些年头了，也不长，五年罢了。”
  “噢，”阿芙仰头望着葡萄架，从枝桠缝隙里稀稀拉拉透过些许阳光：“你是哪儿人？”
  “我原就是京里人，家里头穷，几个弟弟妹妹等着吃喝呢，老子娘便把我卖给了牙婆。”霜眉翻着记忆，斟酌回答道。
  阿芙自然是不记得是真是假，不过是随口一问罢了，虽是怀疑霜眉的来历，可她的能耐是桑枝所没有的，而阿芙如今需要的，便是霜眉这般人，就算她带着别样的目的，阿芙自信能在她反叛之处，便将她摁得死死的。
  “这么多年倒是委屈你了，到我跟前做事可甘愿？”
  霜眉眼睛一亮，原以为要被撵得远远的，却被调到跟前了，如何不大喜过望，忙点头道：“愿意的！奴婢从未觉得委屈，能在姑娘跟前伺候，便是奴婢天大的恩惠了。”
  霜眉这番表白，阿芙半点不放在心上，摇着团扇一笑而过。
  阿芙的大丫鬟原是桑柔，阿芙嫌她住过的西厢晦气，便将桑枝同霜眉安置在东厢，下午她俩便收拾了包袱移了过去。
  夜深人静，整个芙蕖院静谧无声，细小的虫鸣声清晰可闻，外头蓦然响起一阵‘咕咕’声。
  原本沉入梦乡的霜眉猝然睁开了眼，桑枝替阿芙守夜去了，此时屋内空一人。
  霜眉披衣而起，推开窗门，不一会儿便跳了一只同体白色的鸽子进来，外头月色透亮，恍如白昼。
  借着月色，用碳笔写了几行字，将细卷放进白鸽脚边的竹筒内，又喂了颗食儿与它，才捧着它放飞出去。
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  桑枝（小心翼翼）:姑娘，霜眉偷偷养鸽子。
  阿芙睡眼惺忪:养吧，养肥点，回头炖了吃肉。