重新打了一桶水, 直接往身上浇, 再打上肥皂, 使劲地搓啊搓, 解下道冠的头发长及腰，没有洗发水, 同样打上肥皂, 搓出一大堆泡泡。从头洗到脚, 水一桶一桶的浇, 终于把自己洗得干干净净了。
  光裸着身体, 自储物袋里取出其它备用的衣服，正在穿上，一套进头，闻到一股酸味，他脸色一变，脱了下来，叹了口气，认命地洗衣服。
  这都叫什么事？
  这是玩游戏，还是被游戏玩？
  他可预见, 游戏论坛里，一定乌烟瘴气——如果有玩家能下线的话。
  洗完所有的衣服，凉在院子里, 穿着一条小裤衩的东九日回到竹屋, 天已经暗了, 他连出去的欲望都没有了。躺在床上, 盖着不怎么好闻的被子，身体略显疲备。
  睡吧，睡吧，也许睡着了，就能下线了。
  不断地催眠自己，意识似乎真的迷糊了。
  身体一震，他猛地睁开眼睛，看到了光脑以及书桌，松了口气，摘下头盔，拨了下刘海，瞟向识别器上的时间。
  下午四点整。
  三点进游戏，四点出来，所以他在游戏里呆了差不多八个小时，现实时间只过去了一个小时？
  靠着抱枕躺在地上的诺思还没有从游戏里出来，显然他与九日一样，不知该怎么下线。
  东九日打开光脑网页，登入维瑞克特大陆的官方网站，一点开论坛，无数的帖子正在刷新。
  【系统维护在维护什么？为什么没有游戏界面？】
  【吃s的官方，敢不敢公告下？游戏系统被狗吃了吗？】
  【我被怪物杀了，再也不能复活了！】
  【强制开启100%的仿真度，我被吓哭了。】
  【征集：下线的正确方式。】
  【任务呢？没有任务，让我这个任务达人怎么活？】
  【我要联系我的朋友，但是我不知道我的朋友在哪里，因为我没有通讯器，哭！】
  【消失的传送阵，请问我该怎么回城？】
  【这真的是游戏吗？】
  【是我在玩游戏，还是游戏在玩我？】
  【大家再见，我已经不知道该怎么玩游戏了。】
  【十六岁以下不能进游戏？！这是什么时候的设定？我原来的游戏人物和金币呢？我的损失怎么赔偿？！】
  【麒麟大陆和安琪尔大陆之间没有屏障了，然而，从麒麟大陆来到安琪尔大陆，坐交通公具，需要一年的游戏时间！】
  【坑爹啊！】
  【求救，我被怪物围住了，爬树上，抱着树枝吓昏了才下线的！】
  【……】
  论坛里，无数的玩家都在勇跃发贴，回贴，悲愤欲绝地讲着自己在游戏里的遭遇。大部份是来哭惨的，因为搞不清楚状况，很多人挂了，死前的惨状让大部份人产生了心理阴影，同时，死掉的人无法复活，再进游戏，需重新创建人物，而原来游戏人物的所有财产都消失了。
  东九日看了十几个帖子后，换到超博上，他那条发的博文果然被古圣哲的脑残粉丝转发了上亿次，大部份是骂他的，他都懒得看。古圣哲倒有回复他。
  【小东西，等着。】
  东九日勾了勾嘴角。
  游戏更新后，从麒麟大陆跨区来到安琪尔大陆，没有传送阵，坐普通的交通工具，需要一年的游戏时间，所以，古圣哲如果想在游戏里找到，那得很久很久以后了。
  莫名的想笑呢。
  突然想起纳特在餐厅里和希瑞的对话。当时纳特怎么说来着？
  ‘万一大更新，游戏里见一面都难。’
  真是乌鸦嘴。
  不知纳特和希瑞在游戏见面了没有，如果没有，在无法通信的情况下，又身在两个城市，那该如何联系呢？
  维瑞克特大陆的设定，虽然有魔法和修真系统，去掉了便利的通讯与传送阵，就回归原生态了。
  论如何在原生态的异世界里生存？
  下午四点半，官方论坛终于出现了一个公告帖子。
  标题：【异世界——维瑞克特大陆，欢迎您！】
  内容：生命只有一次，请顽强的活下去，这是一个真实的世界。
  落款：奇亚公司全体员工敬上
  没了！
  就这么一句话。
  奇亚公司？这分明是奇葩公司！
  玩家再一次在论坛里抗议。然而官方再也没有出来公告了。这与以往的处理方式不同，很多玩家在失望之余，都打算放弃游戏了，但有部份玩家觉得这是一种新奇的体验，坚持了下来。
  如果不把它当成游戏，当成另一种人生呢？
  奇亚公司总部
  会议室里，高层与设计师、程序员等围成一桌，看着虚拟屏幕上，智脑不断更新的数据。
  “玩家减少20%。”
  “80%的玩家的情绪很亢奋、激动。”
  “5%的玩家出现暴力倾向。”
  智脑如实地播报数据。
  “我以为会减少50%的玩家呢，看样子接受度还不错嘛。”有人笑说。
  “等他们适应了，就会发现维瑞克特大陆的妙处。”
  “我还是觉得再等十年升级，接受度会更大一些。”
  “已经等了十五年了，我可不想再等下去了。”
  “其实我一直不懂，总裁为什么要研发这样奇怪的游戏。”
  “很有趣不是吗？”
  “有趣是有趣，但要处理好玩家的赔偿。比如角色的死亡，财产的去向。有得忙了。”
  “加班，加班！”
  “客服的电话都要被打爆了。”
  “……”
  ————————
  总统套房里，青年从游戏仓里出来，直接进入浴室，打开淋浴冲澡，手腕上的识别器闪了两下，他点开通信，全息立体的黑发男人出现在他身侧。
  “亲爱的——”一身军装的黑发男人吹了声口哨，贪婪地盯着青年的身体。
  “硬了？”古圣哲涂着沐浴露，修长的手指在胸膛上慢慢地抚摸着。
  “呵呵，你说呢？”军装男人解开领口的衣服扣子，露出锁|骨，舔了舔唇。“你还要多久才回来，嗯？”
  “两天。”古圣哲将湿发全拨到后面，露出光洁的额头。“刚下游戏？”
  “当然，所以第一时间就来联系你了。真有趣，想要继续追捕小东西，还要等很久呢？”军装男人一脸惋惜。
  “还真打算把整个帮会开到安琪尔大陆？”古圣哲笑问。
  “你觉得呢？”没有了传送阵，麒麟大陆与安琪尔大陆隔了十万八千里，许多人并不愿意离开熟悉的环境，进入陌生之地，何况，现在通讯器无法使用，要召集几万的帮众，那可不容易啊。
  游戏公司真会挑时间。
  “派几个人去绑架？”古圣哲提议。
  “这个主意不错！”军装男人将领口扯得更开了，勾勾手指。
  古圣哲会意，靠近等身高的虚拟人物，贴近，与他的唇碰了碰。明知吻的是空气，但两人相贴，也觉得就在身侧。
  “真想干你！”军装男人的声音充满了磁性。
  “呵——”
  ————————
  墨色的夜，星月不见，繁华城市，灯火辉煌。
  一道修长的黑影快速地在摩天高楼间轻盈地跳跃着，监控像失效了般，根本无法捕捉一闪而逝的身影。
  脚尖在楼房的顶层玻璃上轻轻一点，不可思议的弹跳力促使黑影跳出更远更高的距离，在空中轻盈地翻身，稳稳地立足于高楼的天台栏杆上。
  高空寒风冽冽，吹得黑影的风衣和长大猎猎作响。
  楼顶的景观灯映在黑影的身上，清晰地照出了他的轮廓。
  个子高挑，身材削瘦，东方面孔，五官精致而妖媚，眉宇间却阴郁煞气，眼睛狭长，妖异的紫瞳闪烁着诡异的光。
  “二十载，李修远，吾终将寻得汝，吾必捏碎汝之心，吞噬汝之魂，吾已迫不及待矣。”
  他伸展双臂，闭眼昂头，感受空气中游离的精神粒子。
  在东南方向！
  猛地睁开眼，他回头瞥了一眼，表情瞬间狰狞。
  “啧，追的真紧！”
  他纵身一跃，离开了天台栏杆，下一秒出现在对面的楼顶，再一闪，销声匿迹了。
  五分钟后，三道人影出现在天台上。
  “又被他逃了。”
  “毕竟是六阶异兽。”
  “我们从西北一路追到这里，整整三天，连面都没罩。”
  其中一人摆弄着手中的异兽搜索器。
  “他往哈瑞斯城的方向去了。”
  “他的目的地是首都？”
  “这可有点不妙了。”
  “殿下……”
  景观灯下，金发绿眸的军装男子沉默地注视东南方向，一言不发。
  ——————————
  晚上九点半，希瑞等三人终于从维瑞克特大陆里下线了，纳特跟在希瑞的屁股后头，一路跑到东九日的房间里，诺思正捧着头，痛苦地呻吟。
  “九日，你几点下线的？”希瑞看到东九日正在光脑上编程，便知他比大家都下线早。
  “四点左右。”东九日让光脑收回了虚拟键盘，起身对他们说，“肚子饿了吧？我做了晚餐，在保温柜里。”
  希瑞双眼发亮，摸着胃说：“还是九日好。”
  诺思抚着额头，从地上爬起来。“我差点被野外boss杀死了，幸亏我跑得快，躲进了一个废弃的教堂里，被boss砍的伤好痛啊，100%的仿真度，我痛昏过去了，然后就下线了，噢，上帝，我下线了，游戏人物会不会失血过度而亡啊？”
  “我一直在寻找希瑞。”纳特无力地道，“早知道上次下线，我死皮赖脸也要跟着希瑞。”
  “你总跟着我干嘛。”希瑞捶他一拳。现实里像粘屁虫一样粘着他不够，上了游戏还粘着他，虽然下午在游戏的几个小时里，他同样在城里一直寻找纳特，最后实在烦了，就找了个旅馆睡一觉，结果就下线了。
  四人来到餐厅，东九日从保温柜里拿出晚餐，四菜一汤，还热乎着，饿了一晚上的三人，狼吞虎咽，把饭菜吃了个精光。
  摸摸圆滚滚的肚子，希瑞一脸满足地坐在沙发上，见纳特靠在他身边翻看游戏论坛的帖子，不满地推推他。
  “你还不回宿舍？”
  “咱们还没说好在游戏里的联系方式呢。”游戏系统不见了，他们失去了联系彼此的方式，只能像无头苍蝇一样在网游里乱转，下线了回到现实世界，那就方便多了，可以约好在哪里相见。为了以后在游戏联系方便，他们得想个对策，比如哪个城市做为他们的据点，出城的行动是否要组织一下等等。
  “呐，九日，你呢？你的上线点在哪个城市？是怎么下线的？”希瑞问东九日。
  “我在诺顿村，之前有位麒麟大陆来的npc送了套房子给我。”东九日说。
  “诺顿村？那是新手村呀！离它最近的城是亚博拉城，我在维纳斯城，平时亚博拉城要去维纳斯城都要走两个传送阵，现在没了传送阵，坐普通的交通工具，需要多久？我的上帝，亚奇公司在搞什么鬼！”希瑞抓头发。
  “我都不知道自己现在在哪里，原先是在七彩草原，被野外boss一追，完全搞不清方向了。”诺思一脸苦逼。以前有系统地图查看，坐标一清二楚，如今晕头转向，已经迷失了。他该怎么回城呢？
  “你们看论坛的帖子了吗？”纳特问。“还有比我们更惨的玩家呢，人物死亡后，所有数据清零，连转生的机会都剥夺了，只能重头再来。诺思，你该庆幸只是昏过去，而不是挂了。”
  “我现在担心再上线时，会失血过多而亡。”诺思欲哭无泪。他的游戏人物经过数年精心打造，在安琪尔大陆可排得上前一百名呢，如果挂了清零了，他将开机甲杀去亚奇公司讨说法。
  “亚奇公司为什么要这么做？把一个运营十五年的好口碑游戏，一周之内升级成现在的无厘头，玩家根本无法适应，这样会流失掉很多玩家，毕竟还有其它全息网游可选择。”纳特皱着眉头道。
  “流失部份玩家是必然的，但还会有大部份玩家留下。”东九日道。
  “怎么说？”希瑞问。
  “我们玩维瑞克特大陆有四五年了，有些人比我们玩得更久，不知道你们有没有感觉到，每次从维瑞克特大陆下线，精神力都有所增长，虽然非常缓慢，但长期下来，就能感觉到了。”
  “呃，似乎有吧。”其他三人思索了下，经过九日这么一提醒，他们意识到事情好像没这么简单。
  “我记十二岁时，我的精神力才二级，后来玩了维瑞克特大陆后，精神力升三级特别简单。”纳特说。
  “我也是，我十三岁时一直在二级徘徊，正郁闷的时候，我爸叫我玩维瑞克特大陆，不知不觉，半年后就升到三级了。”诺思点头道。
  “我是被纳特拉着玩的，都忘了自己是什么时候达到三级精神力的呢，哈哈。”希瑞笑说。
  “所有玩维瑞克特的人都会提升精神力吗？”诺思不解。“我的邻居玩得时间比我久，但一直是二级，没有升级过。”
  “你们的仿真度开到多少？”东九日问。
  “80%。”三人异口同声。
  “我是100%。”东九日道。
  其他人用看神经病的眼神看他。
  东九日墨黑的眼睛犀利的回视他们。“我的精神力已经达四级将近五级了。”
  三人震惊地张大了嘴巴。
  然而东九日隐瞒了自己的真实等级。事实上他的精神力达到了五级将近六级了，这并不是通过游戏而提升的，而是觉醒了前世的记忆，精神源发生了变化，一下子提升了精神力等级。
  “也就是说，仿真度开得越高，收益越大？反之，将无任何变化？”希瑞咋舌。
  东九日点点头。“现在游戏公司强制所有人的仿真度都开到了100%，那么他针对的顾客，将不是普通的玩家，而是要提升精神力的特殊人群。”
  “还是不懂？网游公司不是要以盈利为主的吗？他们不想赚钱？”希瑞摇头。
  “提升精神力的特殊人群？”诺思低头思索。
  “机甲战士和机甲学员首当其冲，另外还有别的领域需要高级精神力的人，比如军统指挥部、太空作战部、机甲研发部等等，精神力等级越高，精英越多，如果普通人通过网游也提高了精神力，那么，当异兽再次破坏文明世界时，人类的存活率将大力提升。”东九日转头看向窗外漆黑的夜。“人类虽然重建了家园，将外星异兽挡在了国界之外，但，几百年过去了，外星异兽仍然在地球肆意，非洲大陆到现在依然是外星异兽的乐园。如果人类安于现状，享受高科技的生活，忘却异兽入侵时的恐怖，一代接一代，总有一日又将重蹈覆辙。”
  三人震惊，他们没想到九日比他们想得更遥远了。
  是的，他们出生在富贵之家，从小含着金勺出世，在疼爱中成长，与外星异兽的接触很少，唯一次受到生命须威胁的是和五年级的学长一起在尼非里布岛的试炼。未来他们将成为荣耀的机甲战士，与更多的外星异兽战斗，但那毕竟是五年后，如今的他们，还像雏鸟般，翅膀都没有硬，大人们根本舍不得放他们飞行。
  “华国古人左丘明有言：居安思危，思则有备，有备无患。”东九日用华语说道，再转换成英语解释。“现在我们的社会越来越稳定，那是因为无数的机甲战士在前线前赴后继，但老百姓在安于现状时，也要考虑到危险而所有准备，事先有了准备，那么就能避免祸患。所以我觉得，维瑞克特大陆模式的转变，顺应时势，应运而生。”
  “原来如此！”希瑞握拳，看向东九日的眼光充满了崇敬。“九日好厉害，居然能分析得如此透彻！”
  诺思和纳特一齐点头，也是一脸佩服。
  此时，他们对游戏的抵触心理完全消失了，反而生出一股跃跃欲式的激情，维瑞克特大陆对他们来说，不再是一个普通的游戏，而是磨练意志的地方，是提升精神力的最佳场所。
  “太晚了，该休息了。”东九日看了看识别器，晚上十点半。
  “啊，希瑞，我晚上就睡你这儿，收留下呗。”纳特厚着脸皮，趴在希瑞的肩膀上请求。
  “滚！”希瑞粗鲁的推开他。上次跟他一起睡，差点贞操不保，这次无论如何都不能同意。
  “希瑞，小瑞瑞，不要这么无情呀。”纳特抓住希瑞的衣角，可怜兮兮。
  “no！”希瑞坚决。
  诺思起身，伸了个懒腰。“我要回去了。”
  他进东九日的房间，把散在地上的光脑收回空间项链里，回到大厅，见纳特还在撒泼打混，实在看不下去，伸手一揪他的领子，把人给扯走了。
  “混蛋，诺思你放开我！”纳特挣扎。
  希瑞整了整衣服，松了口气，东九日似笑非笑地看着他们。
  诺思拉着纳特站在门口，朝他们说道：“晚安了。”
  “晚安！”希瑞摆手。
  “碰——”门关了。
  “小瑞瑞——”纳特哀嚎。
  终于清静了。
  东九日回到自己的房间，稍微整理了下被诺思弄得有些乱的地板，正打算洗把脸，识别器里来了条信息。
  他喜上眉梢，急忙点开，却看到发信人是唐乐，上扬到一半的嘴角挂了下来。
  【九日，你好，请问周末有没有时间？我终于说明老爹，跟你见一面，所以啦，拜托你一定帮下忙呀。——唐乐】
  东九日叹了口气，回复唐乐。
  【可以，时间地点你定。——东九日】
  信息才刚回复，马上又叮一声，返回来了。
  【太谢谢你了！九日，你真是好人！——唐乐】
  好人？他吗？
  东九日失笑。
  【举手之劳。——东九日】
  重要的事，还是跟唐中平见面的时候细谈吧。
  ————————
  玩家在维瑞克特大陆的官方论坛闹了两三天，发帖无数，讨伐声不断，官方只是又上传了一个视频，一个末世时外星异兽入侵地球视频，全息视角重演，人间炼狱般，看过的人都感到无限的压抑，痛苦。
  慢慢地，闹论坛的人少了，游戏上线的人数缓慢地增加了。
  周末的时候，有人发了一个技术帖。
  【论如何在维瑞克特大陆提升精神力的正确方法。】
  楼主用很平实的语言，讲述了自己这几天在游戏里的遭遇，由于一上线就在野外地图，被怪物包围，为了回城，他如何艰辛地战斗，战斗，不停的战斗，累了就睡着下线，第二天再接再厉，虽然曾经命悬一线，虽然身上都是伤口，但他没有放弃，坚持不懈，将网游当成了现实世界，珍惜自己的生命。一次又一次地从死亡边缘挣扎回来，终于在第四天，身心皆疲地回到了城市。在第五天的时候，他震惊地发现，他那被定性为不可再升级的二级精神力，居然突破了，升到了三级！
  他欣喜若狂，一开始没想到是网游的关系，但最近五天，他除了吃睡，就只有玩游戏，当他精神力跨阶了，提升到三级，他立即想到了，是维瑞克特大陆促使他的精神力升级了。
  当这个帖子一出，跟帖的人无数，越来越多的人应证自己与楼主一样，精神力提升了，过程和楼主大同小异，于是那些叫嚣着游戏公司去死的玩家销声匿迹了。
  维瑞克特大陆的上线率又增加了。
  亚奇公司的高层们露出欣慰的笑容，功夫不负有心人。
  在精神力横行的时代，普通的人想获得精神力，低等级的想提升等级，高阶精神力强者，各国都求闲若渴。
  ——————————
  唐中平约的地方是华尔区的东区商业街，靠近玉珍楼的一家小巧阁楼，七层塔状造型，琉璃瓦檐上蹲有华国瑞兽，红色灯笼高悬，给整幢楼添了几分喜庆。
  东九日到的时候已经快中午了，上了三楼，在靠窗边的雅致隔间里找到了唐中平和唐乐。
  “九日。”唐乐眉开眼笑。
  东九日点了下头，将注意力投向一脸严肃的唐中平。人高马大，皮肤黝黑，长相凶恶，乍看之下，像个屠夫而不是厨师。
  “东先生，请坐。”唐中平起身，有礼地道。
  “叫我九日就可以了。”东九日笑着坐在他们对面。“我与唐乐同龄，唤您唐叔，不介意吧？”
  “太客气了。乐乐有你一半懂事，我就放心了。”唐中平呵呵一笑。
  “老爹！”唐乐不高兴了。他哪里不懂事了？为了家里的生意，可是使出了浑身解数，厚着脸皮找上了东九日，郑重地向他取经。
  “唐乐很不错，是个乖孩子。”东九日看向娃娃脸，气鼓鼓的脸蛋不但可爱且稚嫩。
  唐乐有些傻眼。九日与他同龄，为什么给人一种长辈的感觉？乖孩子从他嘴里说出来，一点都不突兀。仿佛在九日面前，自己真像个孩子。
  “还乖，上周逃课在学院那记了大过，如果再逃课，看我不打断他的腿。”唐中平冷哼，眼里却含着笑意，并未真动怒。
  “我那是为了谁？”唐乐摊手，一脸无辜。“好啦，我肚子饿了，我们点菜吧，等吃完再说。零零七的饭菜在华尔区可是闻名遐尔。”
  零零七就是这家小阁楼饭店的名称，以中式古典菜出名，唐中平会选这家饭店，是因为这家店的老板和他是多年的好友。
  “你们年轻人先点自己喜欢的，我年纪大了，没什么口忌。”唐中平道。
  东九日没有推迟，与唐乐一起，在桌面上的点菜屏幕上，选了几样特色菜，留了两个菜让唐中平点。
  点好菜，三人喝着清茶，静静地等上菜了。期间闲聊几句，都是关于生活上的小事件，唐中平看似随意地聊着，却在拐弯抹角地打听东九日的身世。东九日倒没有隐瞒，简简单单地说了一些。
  “这么说来，你外祖父从鲲鹏联盟来到斯特林帝国，背景离乡，很不容易呀，若非有特殊原因，普通人不会轻易离开家乡。”唐中平感慨。
  “家母很少说祖辈的事，我并不知道移民的原因。”东九日端着茶杯，轻轻啄了一口。“不过，她曾说过，有生之年必定要去一趟鲲鹏联盟，回去华国。”
  “毕竟根在那里。”唐中平眼神深邃，似乎想起了什么。
  “回去干嘛？斯特林帝国也很好啊。”唐乐手指磨着茶杯边缘，嘀咕。
  “我们华国人，自古有落叶归根的传统，血脉传承，根深蒂固。”唐中平叹息。
  “我才不要回去，我出生在斯特林帝国，将来成为机甲战士为帝国效力。是吧，九日，你也是这样想的吧？”唐乐冲东九日一笑。
  “不管是斯特林还是鲲鹏联盟，都是地球人，机甲战士当务之急，是将外星异兽赶出地球。”东九日没有正面回答他的问题。
  “……说到外星异兽，他们都在地球扎根四百多年了，人类杀他们的速度还赶不上他们的繁殖速度，恐怕没个千年，完成不了这个伟大的夙愿。”唐乐吹了吹茶杯里的茶叶。“也许……有些外星异兽也是好的呢，会同人类交流。”
  “你见过几只外星异兽？”唐中平嗤之以鼻。“外星异兽以人类为食，摧毁无数城市，惨绝人寰，如果人类不反抗，早就灭绝了。”
  “——那是低阶异兽。”唐乐不服气地说。
  “你见过高阶异兽？”唐中平嘲弄地笑看他。
  “呃——”唐乐憋屈，缩到一旁，堵气地看窗外。
  东九日见二人互动，微微一笑。上次与唐乐聊天得知，唐乐是唐中平收养的孩子，虽然不是亲生的，感情却很好。在唐中平的身边，唐乐的个性明显活泼伶俐，不像上次那样在他面前拘谨收敛。
  “这个孩子就爱异想天开。”唐中平恨铁不成钢地笑骂。
  “爱幻想的少年总能创造奇迹。几百年前，外星异兽入侵地球的时候，人类未曾绝望，后来创造出了战斗机甲。”东九日对外星异兽毫无好感，上辈子为了争夺生存空间，与异兽拼得你死我活，最后还葬身于五阶异兽之手。
  与异兽的战斗，必然是不死不休。
  “因为有不畏生死的机甲战士战斗在前线，所有我们这些普通人才有和平稳定的生活。”唐中平感喟。
  这时，服务员端着菜进来了，三人停下了交谈。
  六菜一汤，简单又不失美味。食不言，三个华人非常有默契地拿着筷子，默默地吃着。
  东九日夹了一口菜，放在口中慢慢品尝，清爽可口，略有一丝苦涩之味，再嚼几下又有觉甘甜，令人不由自主，再吃一口。
  这零零七饭店的菜，果然不同凡响。
  半个小时后，东九日放下筷子，擦了擦嘴角，对面两人也已吃完。呼叫服务员，将一桌的空盘子清理下去，擦干净桌子，再续一壶清茶。
  “这家的菜如何，还合口？”唐中平问。
  “色味俱全，令人回味无穷。”东九日不乏赞美词。
  唐中平笑道：“这家店老板的厨艺在华尔区首屈一指，玉珍楼多次来高薪聘请都被他拒之门外。他直言道自己胸无大志，就只想守着一间小店，安度晚年。”
  “唐叔认识这家店的老板？”东九日问。
  “我们是多年的老朋友了，三十年前，一起从华国飘洋过海来到斯特林帝国。”唐中平微微眯眼，似乎在回忆。“我是唐家旁系，被派来这里拓展唐家的业务，而李阅孑然一身，跟着我来的。一开始，我们一起经营悦来客栈，但几年后，我与他在厨艺理念上有些分歧，最后分道扬镳，他来了华尔区开了这家零零七，而我一直守着悦来客栈。如今，他的零零七越来越火，而悦来客栈，却面临倒闭。真是今非昔比。”
  “李叔比老爹聪明多了，打破传统，烹饪异兽肉不在话下。”唐乐插嘴。老爹就是一直坚持己见，不肯变通，才让悦来客栈走了下坡路。
  “你小孩子，懂什么。”唐中平呵斥他。
  “我懂得可多了。”唐乐耸耸肩。
  东九日端坐，放在桌上的手十指交缠，墨黑清澈的眼睛静静地望着对面的中年男人。
  “唐叔，我们也不必拐弯抹角了，有话就直说。”他的声音清冽，听在耳中非常悦耳。
  唐中平怔了一下，咳了一声，掩饰心中的不自然。
  “既然如此，那么我们都坦诚一些，方便交流。”
  “唐叔是长辈，您先请。”东九日谦让。
  “你这孩子——”唐中平苦笑。眼前这少年明明只有十七八岁，却让人不敢小觑。
  唐乐对于突变的气氛一直无法适从，看看身边的老爹，又瞅瞅气势精练的东九日。
  “正如乐乐所言，那日你们离开后，我一直在厨房里实验做菜，试着以精神力隔离帕物质，可惜都失败了。不管我如何试验，都没有成功过。”唐中平深深地望着东九日。“到底有什么诀窍，我明明每一个步骤都没有出错。”
  “我记得当时有问过你的精神力等级？”
  “是的，我的精神力是二级——所以问题在于我的精神力等级不够？”唐中平急切地问。
  “你在试验的过程中，是不是觉得隔离数以万计的帕物质力不从心？”东九日问。
  唐中平一愣，叹气道：“正是如此。”
  “精神力二级与三级虽然只差一级，却有着天壤之别，你若想成功保留普通食材中的帕物质，只能将自己的精神力提升到三级。”东九日道。
  将精神力从二级提升到三级？
  唐中平摇头，苦笑道：“我已一把年纪了，精神力根本无望提升到。”
  唐乐一脸担忧。“老爹？”
  “你没有徒弟吗？”东九日好奇地问。以唐中平的年纪，收几个徒弟应该不在话下。
  “既使有徒弟，精神力等级也不高。”唐中平道。
  “老爹的徒弟早自立门户去了。”唐乐忿忿不平。“自从悦来客栈经营不善后，那忘恩负义的家伙就离开了，美其名说自己去创业，其实是被柯林斯家族挖角走了。”
  “……不要再提那个狗东西。”唐中平低咒一声，显然被那个徒弟气得不轻。
  “那真遗憾。”东九日道。“不知唐叔可有玩维瑞克特大陆？据说升级版的维瑞克特大陆能够提升人的精神力。”