第三十五章将至
  这青州到底是天下九州之一。
  二小姐一路向西，那与威州搭界的边界就有了些许人烟，及至十天后，到了青州府首城益城，那里已是一个人声鼎沸的繁华之城。二小姐拄着拐棍站在街头，想想半月前的荒凉市镇，心下一阵唏嘘。
  她的右腿半个月前就已经基本好了，而此刻那根拐棍儿拄在她手里，配上那身破衣烂衫，看在他人眼中，倒是正正好的一副乞丐形容。
  她拄着那根在别人看来格外粗的“打狗棒”，慢慢穿行在熙熙攘攘的闹市街头，那久违的红尘繁华气息让二小姐不自禁的使劲吸了吸鼻子，啊，生活的味道，像极了曾经的家乡。
  只是，家乡的人们不像这里这般，每个人都急匆匆的，仿佛被什么东西追赶着一样，他们谁都无暇顾及一个身材瘦小的乞丐，更不会注意这个乞丐究竟来自何方，他们只是目视着自己的前路，偶尔把挡路的小乞丐推到一边，顺便骂骂咧咧来句“晦气”。
  小乞丐却是心情极好，哪怕被汹涌的人潮推着前进又后退。然后在这闹市一路上，她看到了许许多多像她一般，衣衫褴褛的“乞丐”，又或者是，流民？
  难怪这益城的人仿佛见怪不怪一般，想来这些年的年景不怎么好，逃难来的人也格外多吧？
  只是，这样该如何讨到钱呢？已经成为一个合格“乞丐”的二小姐有些犯愁，阿福还乖乖趴在山洞里等着她呢。
  她跟着人群走啊走，看到路边有个老丐正懒懒的晒着太阳，她大着胆子走过去，打算套个近乎。
  那老丐瞅了瞅走近的小乞丐，两眼一翻，继续回头捉着身上的虱子，然后捏死，一把扔进嘴里。二小姐心下一阵反胃。
  她一路行来，衣物没得换洗，但好歹天性爱洁，加上生在海边，幼时开始便日日泡海澡，所以即使一路风霜狼狈，也依然会不定时找个山溪冲泡一下，是以，这跳蚤虱子之类的倒是从未找上她。此刻一看老丐这般形容，心下一阵阵后悔，奈何已经走到了跟前，只能硬着头皮问道：
  “这位老伯，请问您知道这条街上要饭的老大是谁吗？”
  老丐正在挖耳朵的手指顿了顿，沙哑的声音问着她，“怎么？要来上供？”似两块铁板来回摩擦，震的二小姐一阵头皮发麻。
  看来，是找对人了，二小姐不禁庆幸，自己幼时跟真没白跟街上那帮乞丐混了这些年，眼光还是在的，起码能一眼找出乞丐头子来。
  二小姐立马笑成一朵花，狗腿的躬着腰走过去，也不嫌脏了，一张小嘴抹了蜜一般：
  “大哥啊，您看我初来贵宝地，也不知道在这大街上要饭有没有啥规矩？哪儿能要到饭？这还得大哥您指点指点啊。”
  “呦呵，小子，要抢饭吃啊？”老丐斜眤着二小姐。
  “大哥您说笑了，我就在这里落脚呆几天，过几天就走了，还望大哥行行好，给几口饭吃吃。”二小姐都快点头哈腰了。
  “嗯？这样啊？听小兄弟口音，像打东边来的？”
  “是是是，小弟是从威州来的。”
  日上中天，热闹的街市，突然爆发出一个嘹亮的呼号：
  “威——州——？”
  热闹的大街霎时一滞。
  那声源中央，空出了一丈有余的空场。
  一个年老的乞丐站在中央，拿手指着旁边一个年轻的乞丐，满眼的恐惧。满街疾行的人群呼啦一下子，将这个空场拉得更大了，周围的人窃窃私语着，无人敢接近这里。
  年轻的乞丐一脸懵懂，不明白为何说的好好的，这老丐突然变脸？
  周围的气氛突然变了。那老丐“哇——”地一声，连跑带颠的挤开人群，逃了，远远的，空气中飘来几个字儿，“鬼啊”。
  二小姐依然满脸懵，
  这是怎么了？
  然而不等她懵完，迎头突然一只鸡蛋直直飞过来，“啪——”一声打中了她的右腮，蛋壳应声而碎，蛋黄糊了二小姐一脸。
  接着一颗新鲜的菠菜砸了过来。
  然后是一只西红柿，砸了二小姐满头满脸。
  不知道是谁高喊了一嗓子，“赶走这瘟病鬼！”
  紧接着那果蔬青菜如箭雨一般朝二小姐飞来，夹杂着围观人群激愤的嗡嗡声，二小姐再顾不得发懵，抓过拐棍抱头鼠窜，如同小时候捅坏了马蜂窝一般，狼狈的逃窜，身上，已然被各种果蔬蛋液糊满，红的绿的黄的白的，原本就乌漆麻黑的一身破衣新鲜挂彩。
  好一场莫名其妙的驱逐。
  于是二小姐上气不接下气的又被赶回了山林。
  日落时分，已经顺利跟阿福接上了头的二小姐，在阿福的一脸鄙视中去山溪里连人带衣服泡了个透，顺便挖了一包野菜，阿福的虎脸上嫌弃感更重了。
  “对不起啊阿福，今日没讨得了饭，只能先吃这个了。”二小姐无比愧疚，看着阿福一脸不情愿的将那荠菜根嚼的嘎吱作响，再次伸手摸了摸它那干枯如柴草般的黄毛，跟着我，苦了你了，二小姐默默道着歉。
  威州啊……到底怎么了？
  二小姐难得的好奇心起，思索了起来，白日里听到了一句瘟病鬼，难道威州闹瘟疫？但是跟威州左右相邻的鲛州与青州并无异常啊？
  二小姐百思不得其解，只能摸摸阿福的头叹了一口气，以后可不能自称打威州来的了。
  此后数日，二小姐带着阿福依然穿行在林间，终于走出了青州府的地界，进入了齐州府。
  人间四月芳菲尽。
  离开家乡跋涉了两个多月后，一人一虎终于来到了齐州首府济城东南方向的卧虎山，远远的，那济城在不远处召唤，二小姐油然生出了种旅途将尽的轻松感。
  这一日，二小姐将阿福安顿下来，又拄着拐杖下山了，山下，是紧邻济城的一个小镇，二小姐打算在此歇歇脚，也讨点银钱弄点肉食犒劳一下阿福，顺便打探下威州的诡异状况产生的原因。
  齐州府不愧是青阳首府，连流民乞丐数量都是数倍于二小姐一路经过的其他州县市镇。她没有费太大劲儿就找到了一个围坐在一起商量着什么事情的乞丐群体。因为好几年的营养不良，二小姐一直面黄肌瘦，一路行来至今，竟无人当她是女子。
  “幸亏我是平胸！”二小姐每每都为此感到庆幸，此刻也没有例外。
  “哎哎哎，你是谁？打哪儿来的？在这儿偷听什么？”一位坐在外围的乞丐大哥发现了鬼鬼祟祟、将走不走、又欲靠近的二小姐，大声呵斥着她，其余十几个乞丐同时回过头看着她。
  “我……我……”二小姐嗫嚅着。
  “好了，三狗子，都是些可怜人，别这么凶，小兄弟，看你面生，不是这里人吧？要不要加入我们？”乞丐群中间一个须发皆白的老者温柔制止了那壮年乞丐，和蔼的问道。
  二小姐使劲点点头，“我是打青州府逃过来的，家乡遭了难……”说着眼圈一红。
  “唉，好端端的日子过着，谁愿意逃荒到这异乡当乞丐？都是被这世道逼得啊！”那老者叹道，周围十几个乞丐尽皆跟着摇头，“过来坐吧！”一个中年乞丐往旁边让了让，让二小姐加入进来了。
  “刚刚你们在商量什么吗？我是不是打扰大家了？”二小姐怯生生的问道。
  “没啥，就是商量往东还是往西去，老在这儿也不是办法，也讨不到啥了！”一个红脸汉子看起来特别豪爽，回答了她。
  “依我看，大哥，咱们还是往西走吧，济城好歹也是青阳首府。”一个瘦小的乞丐说。
  “不妥不妥，还是往东吧，那青州府也不输给济城，而且青州府土地丰饶，到处都是大平原，比咱们营州这种啥啥不长的盐碱地强多了，比这到处都被山围着的济城也强。”那红脸的粗豪汉子回。
  “切，平原又有什么好？济城有山有水，实在讨不到东西还可以上山，青州府那光秃秃的大平原躲都没法躲，再跟那威州一般？”
  威州？
  二小姐心里一咯噔。
  “对了小兄弟，你从青州府过来的吧？你家乡遭了什么灾？不是瘟疫吧？能跟我们说说现在的青州府啥样了吗？”一开始让座那个中年乞丐转头问她。
  “这……”这她二小姐也不知道啊？
  二小姐心里盘算着如何说明，脑筋飞快的转着。
  “你这人真是，人家遭灾了你还非得问问遭啥灾了，有没有点同情心？”那红脸汉子好心替她解围。
  “我这不是问清楚，也好商量往哪儿走，省得你们俩吵架吗？”那中年乞丐有些不高兴了。
  “那个……”
  二小姐瞅准一个空当终于插进来了话，
  “我家乡今年收成不好，官府征收各种苛捐杂税，谁能拿得起哟？只好逃了”，二小姐现在无比感谢曾经的说书先生，这种桥段曾经让二小姐听得耳朵起了茧，却不料今日竟然派上了用场？
  “不过一路上听了不少关于威州的话，大家好像都很怕那地界，出了什么事儿了吗？”
  “这……”
  一群乞丐同时沉默了。
  许久，一个从未开口的皮肤蜡黄的乞丐说，
  “在这里咱们偷着说说就算了，莫要让其他人听见”
  他顿了顿，把头凑到丐群中间，神秘兮兮的说：
  “听说，那威州被诅咒了，一夜之间，威城包括所有下辖市镇，年轻人都神秘消失了，只剩下一堆老弱病残，估计不用多久也就全部死光了。
  ”诅咒？“”二小姐有些不信。
  “我知道小兄弟你不信，但是能让所有人一夜之间全死光了，这不是诅咒是什么？”
  呵，诅咒？