余初掀开帘子往窗外看了一眼，才发现马车掉了个头，又回到了皇宫前最繁华的那条街上。
  她从小腿上抽出匕首握在手心里，目光看着马车的帘子，声音冷静的出奇：“你要去哪。”
  马车外，一道略带沧桑的中年男声响起：“夫人，宫中有人要见您。”
  余初想起国师府楼上的望远镜，紧绷的神经慢慢松了下来：“是陛下，还是宫中娘娘？”
  车夫：“夫人见了，便知道。”
  ***
  这是余初第一次，进入正在意义上的皇宫。
  马车从侧门入，在玄门停下，需要步行穿过一道漫长的巷子，然后跟着太监进入第一道门。
  接着从花园当中穿过，在尽头换了个宫女引路，在一主宫苑前停下，余初看着大门上匾额。
  朝华宫。
  这是东宫皇后的住处。
  在朝华宫又换了个衣服更好的小宫女领了进了大门。
  这才到了目的地。
  站在门前的大宫女气势很盛，像是后宅中的大小姐，从上到下打量了一眼余初后：“夫人在这稍等片刻，我去跟主子通报。”
  只是这一等，许久都不见人影。
  初夏的天气已经越来越热，穿着三层古代衣服在太阳底下晒一下，就能感觉到额头沁出的汗水。
  余初估摸着差不多十几分钟，听见远处小宫女压低声音的嬉笑声，笑了笑，转头就走。
  所有声音戛然而止，所有目光从看好戏到震惊。
  领着余初进院子的小丫头从屋檐下急急忙忙追了出来：“站住！”
  只是一个十来岁的小丫头，穿着裙子，踩着绣花鞋，步伐哪有余初快。
  余初装作没有听见，当她即将踏出门的时候，屋内帘子有人探出，大声喊道：“拦住她！”
  两个小太监这才一左一右堵在了大门之上。
  余初回头看着掀着帘子的大宫女，也不生气，宛如什么也没有发生似的，笑道：“这位小姐姐，通报完了？”
  大宫女胸膛上下起伏，脸上的怒意慢慢平静：“夫人请跟我来。”
  椅子上坐着个贵妇，穿着一身宫装，微胖，脸上敷的粉很细腻。
  因为营养问题、近亲结婚问题、过早生育问题、医药问题、加上护肤品问题……古代区的女性的平均颜值，其实远低于现代区。
  加上平均寿命短，三十多岁的妇人都成了奶奶辈，保鲜期也不高。
  见惯了现代区的各种美人，余初乍一眼看见眼前这个皇后，也只得出了个路人脸的评价。
  倒是皇后看见余初这张脸，反而愣了一下，表情有些奇怪。
  不是说二十七八岁了么，怎么是一张如此年轻的脸。
  余初像是什么都没有看见，按照国师夫人的标准，给皇后行了个半礼：“皇后娘娘午安。”
  又是一样的套路。
  几十秒过去了，没有人叫起身，也没有人叫坐。
  余初也没委屈自己，动了动，一幅自己要起身的样子，椅子上的皇后立刻出声：“无需多礼。”
  这仅仅是开头。
  不赐坐，余初自己坐下；
  给的凉茶，余初端起来就喝，道夏日凉茶解暑，谢谢娘娘体恤；
  小宫女端着点心几近摔倒，被余初抄手把点心盘子给捞了回来，吃的津津有味。
  朝华宫惯用的一套下马威纷纷折戟，大宫女脸色越来越难看，反倒是皇后自己没什么反应。
  这位天选的国师夫人，出生乡野，被宋家收养后，那样的家风，教了四五年都没有教出个样子来。
  赛诗会睡觉，宴席埋头吃，终日忙于灶下，诗书不通，礼仪不正，就连说话也跟个丫鬟一般……长处有二，长得好，也不爱生气。
  就连被翟家退婚后，她也是直愣愣跑去翟府质问翟大公子，满街人都看见她失意出府。
  没有理由被退婚，原是男方忘恩负义，议论男方会比女方多。
  但是先宋家沽名钓誉一言不发，后有她还死缠烂打被赶出翟府。
  使得宋家和她都沦为京都的笑话。
  最后她便被宋家送到霖州附近的一个小县内，多年未得出嫁，不说怀恨在心，那几年的养育情怕是早就化为乌有。
  再次归来，她看起来并没多少长进。
  依旧是一个随性、没有多少耐心、不懂多少礼仪、有些天真又十分痴心的女子，除了那张宛如十八芳龄的脸，基本上没有任何能让人瞧得上的地方。
  要不是天选，就是个普通世家的公子也未必看得上她。
  这样的性格、人品、加上和宋家的关系……陛下想通过这样一个人影响国师，想来是天方夜谭。
  皇后失去了耐心，端起了茶杯：“看看陛下那忙完没有，若是得空了，就把国师夫人送去。”
  第一百二十六章
  一国之君自然不会有女流之辈的弯弯绕绕, 他虽然只开口说了几个字, 但是语气平和, 态度还算友善。
  但是余初觉得比在皇后那更吃力，因为御前没有椅子。
  跟灵帝见面开始，她就进行了个人罚站时间。
  灵帝看完皇后送来的小纸条后，就陷入了沉默。
  他甚至有些同情国师来, 那样的样貌人品，最后被天赐了这么一个年近三十的妇人。
  ——除了一张脸外, 几乎一无是处。
  他揉了揉太阳穴, 看着前面一直半低着头, 其实视线在乱飘的女子：“夫人去霖州多年, 此次回京是为探亲？”
  “不瞒陛下, 探亲是其次。”女子似是有些尴尬, 吞吞吐吐了半天，才呐呐开口, “我回霖州后, 两三年都悲伤春秋不可自拔，加上翟翎……翟大公子的品貌在前, 寻常男子我又看不上, 所以一来二去就耽误了，过了二十五岁以后, 上门提亲的不是天残就是鳏夫，要么就是娶我当继室；我便想着京都大城，宋家又是官身, 哪怕许给落魄举人，也比乡下当土财主的继室的好。”
  灵帝笑了声，这倒是个明白人，就是没什么脑子藏不住话，想什么就说什么。
  他将手中的折子往桌上一扔：“那夫人如今得偿所愿，哪怕是朕的儿子，恐怕也没有国师的人品样貌。”
  余初头低的更低了。
  然后御书房前的地砖，被眼泪一滴滴打湿。
  她倒是知道御前不能哭出声，就那么无声的落泪着，就像是他冷宫那老去的嫔妃。
  正当他觉得不耐烦的时候，一旁的太监靠近他的耳旁，悄声道：“刚刚珠儿领夫人过来的时候，夫人一直在打听国师大人的样貌和喜好，怕是——”
  怕是接到国师府三日，连面都没见到。
  灵帝盯着折子上皇后的最后一行字：此女心性，纵然受宠仍不可用，何况不受垂怜？
  他拿起朱笔，在句子边写了“不堪为棋子”的五字评语，然后在空白处写了个“弃”字。
  眼前这个人还是留在国师府，做个摆设，少去牵扯，好防止她为了邀宠，直言直语，把自己给带进阴沟里。
  他正想着，就听见新出炉的国师夫人道：“陛下，已经到了午膳时间，我可不可以回去了？”
  灵帝叹了口气，所有的焦躁都化成一股无力：“送国师夫人回去。”
  “是。”
  皇后那磨蹭了半个小时，路上磨蹭了一个小时，皇帝那罚站一个多小时。
  两个半小时过去，早就过了正午上午的船，应该早就开走了。
  余初反而不急了，她慢悠悠的跟在宫女太监身后，静距离欣赏皇宫的美景。
  穿过议事大殿前的时候，余初下意识的抬头看了一眼，似乎看见了国师府阁楼上的一个白点。
  太监走远了几步后才发现后面的人没跟上，想起身后人的身份，他语气轻缓：“夫人？”
  余初收回视线，抬脚又跟了上去。
  走出玄门，她又看到了那辆马车。
  只不过，这一次马车不绕路，顺着墙根绕了半圈，就到了国师府前的大门。
  车夫将人送到，就斩断绳索，骑着马消失了，几个侍卫见状，拍马追了上去。
  余初一个人慢悠悠的从轿子里下来，拍了拍裙子上的泥土，自己往回走。
  守门的护卫首领是自己人，一边替余初拿行李，一边领着余初往里走，往日同事间见面，难免会聊上几句，但是今日他一言不发。
  似乎并不好奇自己为什么去而复返。
  余初略带奇怪的看了他一眼：“你失恋了？怎么一句话不说。”
  “我连女朋友都没有，失什么恋。”对方有气无力，“姑奶奶您别低着头走路，抬头朝前看看……”
  余初顺着对方的视线看去。
  某人一身白衣站在不远处，像是等待已久的样子。
  她接过同事手中的行李，笑：“今日我的锅，改日你休假，我请你喝酒。”
  “成。”
  告别了同事，余初迎上了面前之人，自然而然的挽起他的手：“时间来不及了，今日我不走了。”
  “那我去问问明日有没有船。”
  “明日后日也不走了。”
  “嗯？”
  “夏汛后就是盛夏，天气热，船内闷热，食物容易腐败，坐船不舒服。秋天京都有灯会，有秋闱，有庙会，有谷祭……我想留下看看。”
  叶长谦明白了什么，嘴角扬起，却又明白她的读书情结：“考研怎么办？”