肖程急着去碧桂院将好消息告诉王氏。
  最起码，他自己以为这是一个好消息。
  肖程一路急步，却在行至甬道时戛然止步，在离着他数步之远的地方，就见周氏着一身宝石青织银丝牡丹团花褙子，双眸润泪，哭的通红，眼底还有一丝埋怨一闪而过。
  肖程自觉对不起她，彼时夫妻两人便相敬如宾的过着日子，没有超乎这之外的温情，因着周氏是肖老太太的内侄女，肖程对周氏自是敬重。今日一见她，却是半晌没有忆起她。
  十年了，周氏身段面容都有不小的变化，而肖程也愧对于她，眼下四周无一人，肖程为自己辩解道：“我……我此前失忆，并不记得曾与你成婚，你休要怨我。”
  一语至此，肖程上前走了一步，双臂抬起将周氏拥在怀里。
  肖程这人没有其他优点，对妇人却是温柔有加，不管他心里有没有周氏，都能让周氏目眩神迷。
  “二爷，妾身想您………”周氏的脸埋入肖程宽大的肩头，含怨带嗔的不住的抽泣。表现的柔弱无比。
  周氏知道自己此行的目的是什么，既然肖老太太都不肯出言制止肖程抬王氏为平妻，她便只能靠自己去谋划了。
  周氏自幼在高门内院长大，她的母亲曾教过她太多对付男人的法子。
  其中，最重要的一条就是不能硬碰硬。
  周氏还记得出阁前一晚，她母亲告诉过她这样一句话，“男人都是贱骨头，就算再无能的男人也不会喜欢强势的女子。”
  周氏今日见过王氏的容貌，她自知这一点无法跟王氏相比，但她母亲还告诉过她，“要想征服一个男人，光靠美貌是没有用的，你得知道男人的心思才行。”
  于是，周氏面色沉痛，脸上却假意挤出无奈之笑出来，半掩眸半蹙眉道：“二爷能回来，这比什么都好，即便妾身吃斋念佛一辈子也是值得的，妹妹生的好看，想必二爷一定在乎她，妾身无德，无法给二爷传承香火，妹妹是个有福的人，她人已经来了，妾身想恳请二爷早日抬了妹妹为平妻，这般才能不让那一对儿女平白糟了旁人笑话。”
  周氏知道此事已经没有回旋的余地，既然如此，她为何不顺水推舟？日子来长，届时她再慢慢拉拢了男人的心。届时，王氏那个平妻失了丈夫的信任，还不如一个得宠的妾呢。
  肖程猛然间又将怀里的人搂紧了，不过他脑中竟然很诧异的闪过周氏刚才的一句话，周氏为了他一直在吃斋
  可这身段却是丰腴厚实了不止一点………
  肖程作为一个男人的虚荣心得到了极大的满足。
  任何一个女子也不会心甘情愿的让自己的夫君抬别的女人为平妻。
  瞧瞧周氏对他多么的情深义重！
  他离开了十年，回来时还带着另娶的女子，周氏非但没有纠缠哭闹，反倒为了他考虑，还大方的主动提出了抬平妻一事，这省去了肖程太多的麻烦。
  一想到怀里的原配妻子如此善解人意，再想想王氏的娇媚柔情，肖程觉得，他即便没有发迹，也是个甚是成功的男子！
  贤妻，美妇皆有！
  眼下看来，似乎一切都比他想象的要顺利多倍。看来回京是正确之举。
  为了安抚周氏，肖程没有再去碧桂院，而是单臂搂着周氏去了上房歇息。夫妻十年未见，自是久别胜新婚，一番如胶似漆自是不必说。周氏比不得王氏的美艳，但胜在顺从，可任由肖程所为。
  尝惯了牡丹花色，偶尔一品清茶也别有滋味。
  肖程这一晚投入了周氏布下的温柔乡里，将王氏母子几人忘得一干二净。
  这一天晚上，肖宁看着王氏落泪，又看着她擦泪，再看着她一个人呆立到天亮，好像一夜之间换了一个人。
  作者有话要说：
  众表哥继兄：亲娘啊，我们已经准备妥当，就等戏份。
  定北侯：我也是！
  第6章 香衣缤影
  按着肖家的规矩，是要每日给肖老太太晨昏定省的。
  妾氏若非传话，自是没有资格去老太太屋里。
  王氏的身份不清不楚，她当然没法‘不请自去’。
  不过，次日一大早，李嬷嬷就亲自过来带了话，她见王氏虽面容憔悴，倒也不显得半分难看，如此这般苍白面容却是别有一番娇弱之美，心道：难怪一向对肖老太太惟命是从的二爷这次竟为了她破例了。
  李嬷嬷跟着肖老太太多年，行事作风上也随了肖老太太，她笑道：“恭喜夫人，贺喜夫人，二爷昨个儿跟老太太商榷过了，您是三少爷的母亲，二爷体恤您，许了您平妻的身份，您与二爷早已办过婚事，按着老太太的意思，既然都是一家人，这仪式上便可免了一回了。”
  良哥儿排行老三，大房还有两个嫡出的公子。
  言下之意，即便王氏现在是平妻，也不过是肖府嘴上承认的，至于娶平妻的仪式就省去了。
  芳婆替自家小姐鸣不平，然她们这才初次来肖府，也没个自己人支应着，人在屋檐下哪能不低头？！
  芳婆沉住了气，好歹小姐也是个平妻，并非是妾。
  王氏刚洗漱过，白净的脸上未施粉黛，因着一夜未睡，满脑子都是肖程和周氏重温夫妻情缘的场景，她或许已经伤透了心，但要说彻底放下也是不太可能的。
  李嬷嬷见状，脸上挂着笑，仿佛没有瞧出王氏正当游魂在外。
  肖宁这时悄悄塞了一锭银子在芳婆手里，又对她挤了挤眼，芳婆当即明白了是什么意思，忙上前一步，将银子又给了李嬷嬷，陪笑道：“多谢嬷嬷相告，我家小姐……不对，应是我家夫人这就去给老太太请安。”
  李嬷嬷知道王家是商户，虽然不是朱门广户，想来日子还算殷实，她脸上依旧挂着笑，不动声色地将银子揣入了袖中，又多说了一句，“王夫人身边有三少爷，二爷不会亏待了她，这今后啊，日子还得继续过着，那我就不打扰了，老太太身边还需人伺候着呢。”
  李嬷嬷领着小丫鬟，笑盈盈的走了。
  这厢，芳婆不由得多看了肖宁几眼，肖宁以往是在王氏娇惯之下长大的，没想到还有这等心性，她倒是险些就忘了这一茬。
  “夫人，您刚才也听见了，如今啊，您可得为了姐儿和哥儿多考虑，万不能再跟二爷置气下去，这件事咱们实在没处评理去。”芳婆将近五旬了，就连她也从未听闻过类似的事。
  她此前也万万想不到自家姑爷早就娶妻了。
  真要是计较起来，肖程无错，王氏无错，周氏也无错，还真是一时不知道找谁理论。
  肖家又给了王氏平妻的位子，王氏更没有不知足的理由。
  但站在王氏的角度，恐怕最不能接受的便是夫君早已娶妻，而非她的身份。
  肖宁的小手握住了母亲的。
  她上辈子亲眼看见母亲死时的苦风凄雨，那时母亲与肖程闹的很僵，这事传开了就是母亲的错，最后就落了一个贵妾的头衔，就连良哥儿的教.养之权也被周氏夺了过去。没几年之后，周氏更以良哥儿威胁肖宁，让她去朱明辰身边伺候着。
  这一桩桩，一件件都被肖宁铭记于心，融入了她的血骨之中。
  在这个世道，王氏的遭遇的确无处说理，如今肖家所表现的‘大度’和‘仁爱’更让王氏不能这般执拗下去。
  “母亲，您一定要振作，我和良哥儿可以没有爹爹，但不能没有母亲。”她是想告诉王氏，留着青山在，不怕没柴烧。
  母子几人能守在一块，这才是最重要的。
  王氏眼眶发红，但已经哭不出来了，她半哑着嗓音道：“宁姐儿乖，母亲明白的。”她岂能看不穿眼下的处境？她已是嫁过人的妇道人家，总不能再带着孩子投奔娘家，就算她自己无所谓，两个孩子日后如何自处？！
  现如今，她只能继续在肖家熬着。
  这厢，王氏收拾了一番，领着肖宁和良哥儿去给肖老太太请安。
  大夫人吴氏以及其女肖玉珠，周氏和一对上双女已经在老太太跟前说笑了。
  王氏一进门就看见周氏满目溢春的跟肖老太太说了些什么，因着王氏与周氏的关系微妙，她不免多留意了几眼，这一看便无意间瞥到了周氏耳垂后的痕迹，那是一小块微红，不醒目，但很刺目。
  王氏知道肖程最喜欢亲吻女子的耳垂，她在此之前也从未想过有朝一日会二女共侍一夫，她甚至可以清晰的幻想出肖程与周氏在一块时的画面。
  王氏见此景，立即移开了视线，她今日穿了一件白底水红领子对襟印花褙子，未施妆容，虽已生过两个孩子，但身段依旧纤细，倒是衬得胸脯如春闺少女，根本不像她这个岁数的人。
  吴氏和周氏昨个儿都见过王氏，但今日一见，又是另一番气韵，宛若雨后的白色芍药，半分孱弱，半分娇。
  即便周氏与肖老太太内心极不喜她，但也没法当面为难于她。
  王氏天生长着一张纯善的脸。
  周氏脸上的笑意渐淡，对付这样的柔弱女子，她只能更弱才行，身为正妻的她竟起身相迎：“妹妹来了，我跟母亲正说起你呢。”
  什么姐姐妹妹的，王氏心里没有那么多弯弯绕绕，她也没有将周氏当作姐姐，退一步说她眼下也恨不起来周氏，毕竟这事周氏也是受害者。
  王氏先对肖老太太福了一福，又对周氏行了一礼，‘姐姐’二字喊出来着实费力，但她还是唤了一声。
  “昨个儿你们娘儿几人刚回府上，倒也没有仔细相认，今个儿既然都聚在我老婆子这儿了，大伙就热闹热闹吧。”肖老太太笑道，没有提及王氏是平妻一事，仿佛这件事这般定下即可了，无需赘言。
  肖玉玥和肖玉琬的相貌随了肖程，又都是玉葱年华，原先还自诩都是容色出众的姑娘，这番见着肖宁，却是与出尘娇色无缘了。
  彼时，这对姐妹花没有少欺压过肖宁，这辈子也不例外，肖玉玥笑道：“宁妹妹，你此前在通州可读过什么书？”
  女子无才便是德。
  王家是商贾，肖宁自幼肯定与她们这些高门小姐不一样。
  肖宁记得上辈子当自己说出早年就接触过生意之道后，被肖老太太与肖家一众人好一番看不起。
  她彼时才十岁，怎会知道这其中曲折？
  此刻，肖宁也笑了笑，还是那样纯真无暇的模样，她道：“妹妹不才，无非读过《三字经》，《女戒》之类的，倒也没什么进益，姐姐们呢？一定跟着祖母身边学了不少东西。”
  肖宁嘴甜，一下子就给肖老太太脸上抹了光，肖玉玥和肖玉琬再怎么愚钝，也不好继续借题发挥。
  王氏神色一直很淡，她低垂着眼眸，谁也不多看一眼。
  肖老太太昨个儿没有拿见面礼，但王氏的平妻身份既然定下来了，她只能对肖宁和良哥儿意思一下，叫李嬷嬷从私库里取了两件长命锁出来，“都是好孩子，你们这般懂事，祖母这心里头也高兴着。”
  吴氏也拿了见面礼，是几匹今年刚出来的大红洋缎，价值不菲，正好用以彰显大房的实力。
  肖宁带着幼弟一一拜谢。
  轮到周氏了，她竟亲自取下了头上的一根鎏金镶白玉的兰花簪子，还道：“宁姐儿长的标致，我这簪子跟着我数年了，一直舍不得给人，今个儿瞧着宁姐儿也是有缘，就送你吧。”
  周氏的东西，肖宁要不得。
  又是她多年的贴身之物，这得多宝贝！
  肖宁自然知道周氏对她们母女恨之入骨，怎会甘心容得下她们？她认真道：“宁儿多谢夫人，只是这簪子是夫人的心爱之物，母亲教过我，君子不可夺人所爱，宁儿不能要的。”
  她说的很娇气，又是一副娇滴滴的样子，引来哄堂大笑。
  周氏的手微顿，心道：这丫头是真傻？还是太厉害？
  她面不改色的又收起了簪子，笑道：“既然这样，我那里还有一对白玉的镇纸，宁姐儿今后就跟着姐姐们一道去上西席念书，这东西用得上，一会让人给你送过去。”
  肖宁再次谢道：“宁儿多谢夫人。”她礼节上处处到位，没有留下人让人诟病的机会。
  肖玉玥和肖玉琬竟是一时间找不到为难肖宁的法子，今次只能暂时作罢。
  *
  下午，肖宁让芳婆安顿好了王氏和良哥儿睡下，便带着碧书和碧墨从角门离开了肖府。
  她曾在肖府住过四年，对这里的人情了如指掌，守在角门的小厮只要给点好处就会放行，为了自己的财路，这些人也不会刻意去跟老太太那里通报一声。
  肖宁是悄悄从肖府出来的，她没有马车可用，只能领着两个丫头在城里转。