第8节
作者:
沐榕雪潇 更新:2022-08-28 05:31 字数:6678
“姑娘,大长公主的赏赐送来了。”周嬷嬷端着托盘进来,说:“二老爷要亲自来给姑娘送赏赐,被大老爷拦住了,好像是为大长公主赏给姑娘的锦鸡。”
用脚趾想,都能猜到沈慷想打那些锦鸡的主意,还想把沈恺拉上。堂堂沈家掌家人,竟然连十几只锦鸡都能看到眼里,他太贪婪,手也伸得太长。偷鸡不成反蚀一把米,这几天,他接连犯同样的错误,竟没有接受教训,真是太自负了。
前世这个时候,她把沈慷当长辈,认为他是个谦谦君子。后来,她被沈臻静一次次暗害,其中许多毒计都出自沈慷夫妇之手,才认清他们的嘴脸,可惜为时已晚。现在,她提前几年看清了这些人,占尽了先机,也该打一场翻身仗了。
“雁鸣,进来。”
“姑娘有何吩咐?”
“去跟二老爷说,圣勇长公主赏赐的锦鸡共十六只,我已分配好。”沈荣华忖度片刻,又说:“留八只在篱园,我要用来拜祭祖父,年节祭神也要用。送四只给二老爷,他要送给谁我不管,再送两只给我名誉上的生母水姨娘,还有两只送给三太太。二老爷要是问,你就说我早安排好了,让他自己来问我。”
“是,姑娘。”雁鸣转身要走,却被周嬷嬷叫住了。
“姑娘,老奴知道姑娘有主意,早想好了,可也容老奴多句嘴。”
“嬷嬷请讲。”沈荣华已猜到周嬷嬷要说的话,也想好了该做的答复。
周嬷嬷叹气说:“老奴知道姑娘现在的处境,也知道姑娘这几个月憋了一肚子气。姑娘还想象老太爷在的时候一样挺直腰杆活着,老奴也认为姑娘没错。可是,一家人就算撕破脸也是一家人,最起码的情面还是要有的。姑娘送三太太两只锦鸡,那大太太和四太太呢?上面还有老太太看着呢。还有,老太太就是把姑娘记在了水氏名下,水氏又算个什么东西?谁封她当姨娘了?她也配?她……”
“哐啷”一声,沈荣华手里的杯子落到地上,吓了周嬷嬷和雁鸣一跳。沈荣华不知道杯子是无意间掉的,还是她摔的,可周嬷嬷和雁鸣却认为是她发了脾气。
“她算个什么东西?谁封她当姨娘了?她也配?”
……
这句话在她耳边反反复复回荡,扰得她头昏目眩、心烦意乱,分不清是今生还是前世了。她感觉头重脚轻,身体晃了几下,就倒下去了。
“姑娘、姑娘你怎么了?你快醒醒,雁鸣,快、快去请二老爷。”
“我这就去。”雁鸣被吓得眼泪直流,踉踉跄跄往外跑。
沈荣华不想让人再看到她病弱的模样,亲生父亲也不行。她尚在昏厥中,脑子里有了这样的想法,就用尽全力睁开了眼睛,冲雁鸣伸出手。
“雁鸣,回来——别、别去……”沈荣华喘了几口粗气,才说出这句话。
“姑娘你没事吧?可吓死老奴了,都怨老奴。雁鸣,你回来,先别去,听姑娘的。”周嬷嬷满脸自责,看到沈荣华睁开眼,慢慢安静下来,她才松了口气。
雁鸣递来一杯水,沈荣华喝了几口,又长出了几口气,才缓过神来。
“不怨嬷嬷,是我昨天睡得太多,今天有点迷糊,心一乱,就晕倒了。”沈荣华为自己晕倒找的借口太牵强,她不等别人置疑,又对周嬷嬷说:“我知道嬷嬷是为我好,嬷嬷的想法也不错,可我这样分配,也有自己的道理,等有时间我再与嬷嬷细说。雁鸣,你按我刚才吩咐的话去跟二老爷说,别提我晕倒的事。”
“是,姑娘。”雁鸣不放心沈荣华,出去把这事交待给鹂语,又进去伺候了。
“姑娘有道理就好,老奴听姑娘的。”周嬷嬷抹着眼泪点头。
“让嬷嬷不解、自责,荣华也觉得过意不去,可……”沈荣华暗暗咬牙,她想到前生临死前金嬷嬷说的话,心好像被突然剜掉一样痛,好在她很快就战胜了恐惧与痛楚,因为她还有今生,走上崭新的道路,一切都会从头再来。
“姑娘千万别这么说,唉!姑娘……”
“不说这事了。”沈荣华打断周嬷嬷的话,又说:“嬷嬷把圣勇大长公主赏赐给我的东西拿给我看看,听说大长公主赏我的东西最多。”
“是呀是呀!有六样呢。”周嬷嬷面露笑容,赶紧把托盘端过来。
虫七说赏赐的东西里有一件是他特意挑给沈荣华的,他还说拿长公主的东西送人,他特别大方。又特意强调他没别的意思,只是碰巧有这样的巧宗儿,当然要关照她一下。他反复要求沈荣华记他一个人情,有机会加倍还他。
此地无银三百两。虫七的身份是个随从,他的主子只是揽月庵的客人,凭他能进大长公主设在揽月庵的库房吗?大长公主的私库里可都是皇家的珍品啊!
沈荣华很想知道那个“虫七”给他挑了一件什么样的宝贝,满心好奇令她有些小激动。当她看到那件宝贝时,她紧紧皱眉,却不得不感念那人用心良苦。
☆、第十七章 厚恩
虎皮制成的锦盒大概有一尺长、三寸宽,上面除了虎皮自然的花纹,还划刻了一些异族的字符。锦盒做得不精致,却很结实,质朴且富有厚重感。
一把七寸长的短剑用铁夹固定在锦盒内,空隙处用鹿皮绒塞得严严实实。短剑为梅花状,形态美观,剑柄有四寸长,剑刃有三寸长。深棕色的剑柄由硬木制成,上面刻有花纹,顶端还镶有一黄一红两颗宝石,打磨得很光滑。剑鞘为深青色,上面雕有祥龙云图纹,看上去象铁制,摸着却有柔韧感,触手生温。
沈荣华把短剑拿在手里摆弄,不时冷笑摇头,不知该做何感触。沈家是自持清贵的书香门第,家中也藏有刀剑,但多数是装饰致使她对兵器一无所知。但她能看出这把剑打造用心,价值不菲,大长公主珍藏的名贵之物绝非凡品。
她拨开剑鞘,顿时感觉杀气扑面,雪白的剑刃寒光四射,双刃都很锋利。她不小心摸到了剑柄上的黄宝石,剑刃霎时加长了三寸,她摸了一下红宝石,加长的利刃又缩了回去。她反复试了几次,感觉自己的心都在随着剑刃伸缩。
这就是那个“虫七”给她挑的赏赐,肯定费了不少心思,而且用意深刻。剑为凶器,可以观赏,可以防身,可以杀人,当然还能自杀。那位“虫七”嗜血好杀,在与沈家交恶的时候给她挑了一把短剑,显然不是让她收藏把玩的。
“姑、姑娘,这、这把刀很锋利,很……”雁鸣有些害怕,说话都不流畅了。
“这不是刀,是剑,伤人亦可伤己的双刃剑,确切地说是匕首,图穷匕现,说的就是这个。”沈荣华轻哼冷笑,说:“收起来,放到我的随身衣物里。”
“姑娘家往随身的妆盒里放把剑象什么样子?还是藏到箱底吧!”周嬷嬷不敢埋怨圣勇大长公主赏下这样的东西,却把无辜的虫七数落了一遍又一遍。
“放到随身妆盒里割线头、割绳子,比剪刀好用多了。”沈荣华不想听周嬷嬷唠叨,赶紧催促她把赏赐全打开,同雁鸣一起观看。
大长公主赏下的东西里除了这把短剑,还在两匹进上的锦绫、两对梅花紫金珠钗、四样御制的香料、六对堆纱宫花,还有一大包大长公主亲自带人炮制的润颜药茶。这些东西应该是宫女挑的,赏赐给小姑娘最合适,很合沈荣华的心意。
沈荣华摆弄着赏赐的东西,寻思了一会儿,从香料里挑出一盒玉簪香、一对玫红卷金边的堆纱宫花,又分出一包润颜药茶,让周嬷嬷用一个大锦盒装好。
“姑娘这是要送给谁?”
“水姨娘。”沈荣华见周嬷嬷变了脸,眼神沉了沉,没说话。
周嬷嬷知道沈荣华主意已定,自己多说无益,仍鼓起勇气说:“姑娘没见过水氏,不知道她的德性,怎么好像被那狐媚子迷了一样?太太自生下姑娘,就落了一身的病,还不是让那狐狸精给气的?老太太就是把姑娘贬为庶出记她名下了,姑娘也是沈家堂堂正正的小姐,比她高贵一万倍,何必要送东西敬她?”
水姨娘是沈恺养在外面的女人,家中长辈或正妻没给她开脸,她根本没有姨娘的份位。外室身份就低贱,比通房丫头都不如,养出的儿女多数上不了族谱。
“还是那句话,我做事自有道理,送东西给水姨娘也一样。我说过有时间再告诉嬷嬷,是因为我现在不想说,嬷嬷偏要现在知道吗?”沈荣华不想多说,把雁鸣叫到跟前吩咐了几句,让她把锦盒送到前院交给沈恺。
周嬷嬷不再苦劝,赌气靠坐在软榻上抹眼泪。沈荣华摆弄着大长公主赏赐下来的东西,却心不在焉。一主一仆谁也不吭声,屋里陷入沉默。
沈荣华的母亲林诗韵刚嫁进沈家一年,怀孕四个月,沈老太太就瞒着沈阁老给沈恺纳了万姨娘为良妾。万姨娘刚到沈家三个月,也怀了身孕。为了把沈恺绊在自己身边,顺便气倒林氏,万姨娘让自己的哥哥给沈恺引荐了一个青楼女子。
这青楼女子叫水珠,容貌艳美,身材窈窕,琴棋书画样样精通。沈恺对水珠一见倾心,又被她的才气折服,相识才两个月,就偷偷卖掉沈老太太陪嫁的一间旺铺为水珠赎了身。并和父母挑明,要把水珠接进府里,纳为正经妾室。
沈阁老勃然大怒,把沈恺狠狠打了一顿,又把沈老太太骂了一顿。得知是万姨娘兄妹搞的鬼,沈阁老把万姨娘的父亲叫来骂了一顿,差点把万姨娘送回家去。万老太太气得昏厥过去,万姨娘寻死觅活,林氏生产在即,沈家上下乱成一团。
林氏怀的是双胞胎,且是龙凤胎,因孕期气闷伤神、郁结于心,两个孩子生下来都很瘦弱。洗三那天,男孩夭折了,女孩活下来了,就是沈荣华。万姨娘头胎生了个女儿,紧接着,第二年就生了儿子。而林氏四年后才生了儿子,纵然是嫡子,毕竟不为长。林氏不得不被万姨娘压了一头,也没少受沈老太太责难。
为此,林氏痛恨水姨娘,认为她的困境和悲痛都是水姨娘一手造成的。林氏身边象周嬷嬷那么忠心的下人与主子同仇敌忾,自然把水姨娘恨到了骨子里。
受林氏等人影响,沈荣华也恨水姨娘,更鄙视她自甘下贱给沈恺做外室。沈老太太贬嫡为庶,还把她记在水姨娘名下,这屈侮是致命的。
后来,水姨娘对她帮助极大,还差点因她送了命,那份恩情值得她铭记两世。
听说她要给沈臻静做陪嫁,水姨娘买通了宋嬷嬷,由宋嬷嬷经手给沈荣华送来了几套衣服,还有一封信。衣服里藏有金丝银片、金银叶子和金银锞子,有百两之多。这些散碎金银藏得很隐秘,水姨娘在信里教了她拆开的方法,并嘱咐了一堆话。当时,她悲喜交加,没想到这世上还有人惦记她,还是她恨过的人。
有金银打点,沈荣华在杜家第一年的日子并不难过。她被送到三皇子府做艺妓,水姨娘又给她送来金银,并买通教习嬷嬷关照她。艺妓的身份很卑贱,但沈荣华有钱财傍身,又有人关照,那段日子相对来说也过得很平静。
后来,她被三皇子送回杜家,沈臻静认为她得罪了权贵,伙同父母把她卖到了青楼。水姨娘从津州来到京城,想给她赎身,不知怎么惊动了沈慷的人。沈荣华又被杜家买了回去,而水姨娘则被沈慷等人安了一个私贩逃奴的罪名下狱了。
她被杜家关了起来,与外界完全隔绝了。后来,她听沈家派到杜家送年礼的下人说,水姨娘倾家荡产才免除牢狱之灾,出狱后就离开沈恺回江东老家去了。
前世,沈荣华每每想起不是亲娘胜似亲娘的水姨娘,悲怨命运,总会泪如雨下。今生,她要走一条全新的路,生命轨迹肯定会改变。但留在记忆中的恩义仇怨,不管这一世会不会发生,她都要去报答、去偿还、去追讨。
☆、第十八章 至亲
和周嬷嬷沉默对峙了大概有一刻钟,沈荣华放下主子的身份,笑脸破冰。
前世,周嬷嬷先是伺候林氏,又服侍她,辛辛苦苦当了一辈子奴才。到了养老的年纪,又因为她被赶出沈家,最后孤零零一个人贫病交加而死。
林氏失去了长子,痛不欲生,又有传言说沈荣华命带凶格,克死了兄长,导致林氏迁怒于她。在京城时,沈荣华养在林氏身边,母女关系并不亲密。移居津州之后,沈荣华养在沈阁老身边,母女见面时间减少,感情更加淡漠了。
自沈荣华出生,不管是养在林氏身边,还是养在沈阁老身边,周嬷嬷一直照顾她。几年前,她的奶娘因故被谴走,她房里全部事务就都由周嬷嬷打理调派了。
水姨娘是恩人,周嬷嬷是义仆,她不能因为报一个人的恩而让另一个人心生芥蒂。两人之间有矛盾,她还不能调解,她只能换一个折中的方法解决。
“嬷嬷多大的人了,闹起小性来比我还象个孩子。”沈荣华见周嬷嬷面色缓和了,又笑了笑说:“不瞒嬷嬷,我对水姨娘挺好奇的,想多跟她接触接触。”
周嬷嬷轻叹一声,又冷哼说:“对她有什么好奇的?她艳妓出身,谁不比她高贵些?跟二老爷十几年了,一直进不了沈家的大门,没名没份的,自甘下贱。”
沈荣华的心不由抖动了一下,愣了一会儿,才说:“我知道她出身低贱,可象父亲那么多才的人都被她的才气折服,想必她不是绣花枕头。祖父提起她的时候总是感慨造化弄人,说她误入烟花,还很欣赏她的字和画。祖父为人清正,心胸豁达,并不鄙视青楼女子,相反还很同情她们的遭遇。四老爷从江东带回的粉头不也进门当了姨娘了?为什么偏偏水姨娘不行?我想这里面一定有隐秘。”
“什么隐秘?”周嬷嬷顿时精神了,沈荣华几句话就激起了她的兴趣。
女人,不管身份有多高贵,对八卦的免疫力都普遍偏低。尤其涉及到与自己有隔阂或有过节的女人,一旦说起,那兴趣肯定会空前高涨。
周嬷嬷亦是如此。
“我也不知道她有什么隐秘,祖父提起她,总会说一些云山雾罩的话,直到现在,我也不明白,这就是我要和她多接触的原因。”沈荣华见周嬷嬷的好奇心被充分调动起来了,心中暗笑,松了口气,又说:“我想先送她一些东西,取得她的信任。老太太把我记在她名下,她成了我的亲姨娘,我接近她名正言顺。”
“她会有什么隐秘呢?”周嬷嬷纠结这个问题,对沈荣华要接触水姨娘之事也默认了,“水氏确实有才,别看她青楼出身,人可精着呢,太太在她身边埋下耳目都十多年了,也没取得她的信任,什么有用的消息都没打探出来。”
原来她那看上去两耳不闻窗外事的母亲也会使一些小手段。深宅大院倾轧浸淫多年,也是不得已而为之吧!她对林氏又多了些了解,也算是她的收获了。
“母亲派到水姨娘身边的人是谁呀?”这回沈荣华真的好奇了。
“秋红,是个绣娘,不是沈家的下人,你没见过。”
“哦!我连名字都没听过。”
她认识秋红,还很熟,不过那是在她的前世。京城有一间专门卖江东锦缎的铺子叫染枫阁,在京城贵妇贵女中很有名气。染枫阁的后台老板是水姨娘,掌柜就是秋红。林氏在水姨娘身边安插眼线,孰不知她的眼线早被水姨娘收为己用了。
前世,沈荣华和水姨娘只见过几面,平日跟她接触的人是秋红。那时候,她就知道水姨娘满身秘密,绝非只是一个青楼艳妓那么简单,她对水姨娘感恩且好奇。重生归来,让她想得最多的人就是水姨娘,好奇心已被她从前世带到了今生。
沈恺是一个多情缠绵的风流公子,对女人温柔小意,不管是妻还是妾。可他并不是心思缜密之人,估计他对水姨娘的了解也仅局限于表面。
水姨娘曾经说过,她给沈恺做外室,只是想让自己离开青楼有个身份,并不是想要一个姨娘的名分。不是她不能进沈府,只能做外室,而是她不想把自己圈进沈宅大院。对她来说在外面生活最好,自己当家作主,还很自由。
据沈荣华所知,除了京城的染枫阁,水姨娘在津州和江东都有产业。一个有大把银子傍身,根本不需要男人养活的女人为什么要给人做外室?难道水姨娘看上了沈恺的皮相、倾慕他的才气?想养个面首,这个理由非一般的牵强。
“是该去看看水氏,我去。”周嬷嬷突然开口,令沈荣华吃了一惊。
“呵呵,嬷嬷对水姨娘的好奇心怎么比我都强了?”
周嬷嬷看了看沈荣华,一本正经地说:“对她好奇倒不是主要的,我是去找秋红,敲打敲打她,这小蹄子自太太去了就没信儿了,该不会被水氏收买了吧?”
染枫阁在京城有六间分铺、在津州也有两间,水姨娘放心把铺子交给秋红打理。可见秋红被收买不是一年两年了,不考验十年八年,水姨娘敢用她吗?林氏在深不见底的内宅里,还想靠秋红监视水姨娘,这想法都太天真了。
“该去、该去。”沈荣华想再说些什么,就听到雁鸣和鹂语的脚步声。
雁鸣直接进了屋,鹂语站在门外,不敢进来,通过帘子的缝隙往里探头。沈荣华冷眼盯了鹂语片刻,才让她进来,并让她先说要回禀的事儿。
沈荣华对锦鸡的分配令沈慷非常不满,若不是沈恺好言劝慰,并把沈荣华送他的锦鸡全部给了沈慷,沈慷就要把沈荣华叫去责骂了。
“二老爷让姑娘放心,说没什么大事,还嘱咐姑娘小心点,别往枪口上撞。”
“知道了。”沈荣华在心里把沈慷骂了个体无完肤,才问雁鸣。
雁鸣犹豫片刻,说:“二老爷说、说谢谢姑娘惦记水姨娘,姑娘懂事了,没白病一场。姑娘送给水姨娘的东西,二老爷打发宝书去送了,也让姑娘放心。”
“这哪儿挨哪儿?”沈荣华看了看周嬷嬷,显然,周嬷嬷也有同样的疑问。
沈荣华记到了水姨娘名下,水姨娘现在就是她的亲姨娘。她给水姨娘送东西在情理之中,怎么能当沈恺一声谢呢?真不知道她这个父亲怎么想的。