第77节
作者:
沐榕雪潇 更新:2022-08-28 05:32 字数:7880
“我知道了。”连成骏微微点头,藏在草窠子里的人定是被金琉璃的人用毒药或邪术控制了,他们黑夜藏在密草里,气息微弱或是不呼吸,任谁也不可能发现他们。花狐狸给他的那颗药丸肯定是解药,闻到解药,他们才有了声响。
“大人,属下看这些人象是被私卖的奴隶,不知……”
“私卖奴隶用得着西金国最尊贵的公主亲自出马吗?”连成骏俯视草窠子里的人,点头冷哼,道:“蛇骨,你给他们一些水,仔细检查他们的情况,看看有没有清醒的人。蛇皮,你去告诉金琉璃,就说我在草窠子等她,一定要防备她。”
“是,大人。”蛇皮蛇骨齐声答应,各自行事。
连成骏坐在荒丘顶部,仔细注视着蛇骨检查草窠子里的人,不想错过每一个细节。草窠子里共有九个男人、七个女人,因他们每个人都黑得如煤炭一般,又因瘦得皮包骨,而且刚缓过神来,每个人都目光空洞呆滞,根本看不出年龄。蛇骨给他们喝了水,他们也看出连成骏等人没恶意,惊恐才有所缓和,但都不出声。
蛇皮慢慢悠悠去给金琉璃传话,听蛇皮提到草窠子,金琉璃一脸凶恶恨毒的警惕,急匆匆朝这边飞奔而来。九煞交待两个暗卫留守,也跟着急匆匆跑过来了。
“三公主,这些人怎么解释?”
“本宫买的奴隶而已,有什么好解释的?”金琉璃抛给连成骏一个轻蔑且无所谓的笑容,心里却敲起了暗鼓,只怕连成骏发现端倪,仔细询问。
“西金国高贵的三公主什么时候干起买卖人口的勾当了?”连成骏把一万个不相信都写到了脸上,哼笑说:“邻国之间买卖奴隶由专门的牙行来操作,都有正规的身契和手续。三公主带人深更半夜干这种勾当,难道是想省下赏人牙子的几两佣金?要知道三公主这么小气,连几两银子都看到眼里,我的事就好办了。”
“本宫就是想省下几两银子,到贵国买了十几个奴隶,没有正规的身契和手续,连大人想将本宫如何处置呀?”金琉璃挑嘴冷哼,“别说本宫在贵国只是买了奴隶,就是做下了杀人放火的案子,贵国的官府也会给本宫几分薄面。”
“照三公主的意思,你在盛月皇朝的领土上私自买卖奴隶,杀人放火,官府要给你几分薄面,都不会追究,对吧?”连成骏转向九煞,使了眼色,神情颇显凝重,“塞北虽说天高皇帝远,可我不信会有这样的官府,九煞,你信吗?”
“不信。”九煞回答得简短干脆,事到如今,他也意识到事件的严重性,又绷起了铁板脸,说:“前行三百里就是邺州府,而有塞北大营邺州分营,距此一百里还有邺县。连大人若想明察此事,不防把这几处的官员都召来问话。”
连成骏官居正三品,又是天子近臣,正四品邺州知府和正七品邺州知县会听从他的召问。塞北大营邺州分营是正三品,与连成骏是平级,也会买他几分情面。
“寅时三刻了,天也快亮了,真真美人误人呢。九煞,不如我们还是将此事报于地方官府,谁给谁薄面,你我无须多管。”连成骏冲九煞使了眼色。
九煞会意,说:“在下愿意跑一趟,替连大人和三公主送个口信儿。”
金琉璃怒视连成骏,心思却百转千回,权衡利弊。看到随从冲她使眼色,劝她避重就轻解决问题,她恨恨咬牙,但还是收起骄纵,听了随从的劝告。
“去禀报你们的官府,本宫恭候。”金琉璃嘴上不服软,想给自己找台阶下。
“三公主,你看你又耍小孩子脾气,总让皇上为你操心。”一个年纪较大的随从上前为金琉璃掸去衣服上的尘土,又转向连成骏,施礼说:“连大人,在下姓年,自幼伺候三公主,宫里的人都称我为年大大。我们三公主是性情中人,脾气爽利,是非分明,受我皇宠爱,难免骄纵。但她仍是云英未嫁的女孩儿,连大人一见面就戏弄她,激怒了她,引起误会,本是一件简单的事情也变得复杂了。”
连成骏看了九煞一眼,抱拳说:“还请年大大指教。”
“你跟他们说吧!”金琉璃噘起嘴,一屁股坐到地上,狠狠蹬土出气。
年大大冲连成骏还礼,依旧温言细语,道:“北越国的边境发现了一座石墨矿,北越国讨论这座石墨矿如何开采,竟引发了一场皇室血案。连大人此次北行想必也是为探查此事而来,在下不知连大人查到了什么,不防跟连大人直说。”
“有劳年大大直言,多谢。”连成骏抱拳言谢,顺势给蛇皮蛇骨使了眼色。
“没想到连大人也是斯文知礼之人,这样客客气气说话不比胡言乱语、打打杀杀要强吗?”年大大出言暗讽,见连成骏没什么反应,笑了笑,又说:“连大人虽说年轻,想必也知道几十年前南狄被北狄所灭,半数国土被北狄所占,北越和西金各分到了两成,还有一成被游牧部落抢占了。北越国发现石墨矿的地方原是南狄国的领土,与西金国和北狄国交界,据探查,这座石墨矿也延伸到西金和北狄的国土内。石墨何等珍贵,西金、北越和北狄为开采石墨矿迟早有一场较量。”
“在下明白了。”连成骏看了看那十几个奴隶,说:“邺州城外三十里也有一座石墨矿,想必这些人都是那里的矿工。三公主亲自带美人团昼伏夜出,是想背世人之耳目,把这些人掠到西金国,提前开采那座石墨矿,先入为主,以便把石墨矿据为己有。所以,这些人不是正规买卖的奴隶,也没有身契和手续。”
金琉璃接到年大大的暗示,冷哼一声,说:“算你聪明。”
“连大人真是聪明人。”年大大松了一口气,又冲连成骏施礼说:“不瞒连大人,西金、北越和北狄都想占有石墨矿,也都在积极准备开采事宜。我们向贵国邺州的石墨矿借有经验的矿工虽说没经过贵国官府同意,也没有正规手续。但邺州石墨矿的矿主同意了,还跟我们三公主签有契约,也是合理的。在下听说邺州石墨矿的幕后东家是贵国皇室极有份量的人物,还请连大人赏几分薄面,放我们过去。这本是一件小事,若闹大了,连大人也得不偿失,又何必呢?”
“你早说实情呀!耽误我们的时间。”连成骏长舒一口气,露出笑脸,表示自己相信了年大大的话,但他在心底仍有一个很大的疑团。
九煞相信了年大大的话,看向连成骏,说:“连大人,这件事……”
连成骏寻思片刻,对年大大说:“天很快就亮了,你们想遮蔽北越国和北狄国的耳目,天亮就不能再赶路了,不如留在小树林休整。我们今夜本是路过,可纠缠了这么久,又知道了此事,就不能不过问。不如我们通报邺州官府一声,今天肯定会给你们一个明确答复,如他们放行,我们决不耽误你们今夜赶路。”
年大大看了金琉璃及她身边几个心腹随从一眼,见她们都微微点头,也就答应了。连成骏和九煞商量一番,九煞就带了两个手下去了邺州官府。金琉璃挑了四个骑术高超的美人团成员去了邺州的石墨矿,找矿主疏通去了。
连成骏沉谨精明的目光扫过那十几名奴隶,想了想,说:“三公主,在邺州官府没回复之前,这些奴隶还是由我们看守。”
“不行。”金琉璃跳起来,摆出一副毫不相让的态度。
年大大赶紧拦住金琉璃,说:“连大人,为保险起见,应由我们共同看守。”
“让让让,你什么事都让人三分,母皇就是这么教你的?”金琉璃一把推开年大大,气得咬牙跺脚,又抓起一把剑,气怒之下砍倒了一片树木。
若不是年大大是金凤凰的人,她真想杀了此人。路遇连成骏等人之后,她警告年大大不得出面瞎调停,最后还是年大大平息了这件事。遇事能屈能伸、刚柔并济没有错,可一想到连成骏调戏她、侮辱她,她想装温柔都装不起来了。
“好,共同看守。”连成骏见蛇骨生起了火,说:“热几袋马奶,拿一些干粮和乳酪给这些奴隶吃,三公主爱财如命,想必这一路也不会让他们吃喝。”
金琉璃撇嘴说:“你说得没错,我不让他们吃喝,还不允许他们拉撒,到了大白天,倒可以让他们随便睡,比他们在石墨矿里做奴隶,不知要舒服多少倍。”
“三公主又在说笑。”年大大让人拿干粮给那些奴隶,被蛇皮拦住了。
连成骏不想再跟金琉璃做口舌之争,更不屑于再看金琉璃一眼。他靠在荒丘上,凝望东方泛白的天际,看圆月隐没,长长叹了一口气。沉默了一会儿,他回头看到那些奴隶狼吞虎咽地吃喝,微微摇了摇头,又不禁阵阵心酸。
他不想再看这般情景,又转头望天,就在他转头之际,无意在这些奴隶中看到了一双较为明亮了眼睛,饱含泪水,似乎有话要跟他说。他站起来,仔细注视这些奴隶,发现那双眼睛的主人是一名女子,看不出年纪,却比其他人显得沉稳了许多。连成骏注视着那名女子,沉默了许久,才向她微微点了点头。
那女子突然冲过来,说:“连大人救命,我们都是林家旧仆,我们……”
一把利剑向那名女子刺来,出手的人正是年大大。连成骏早有准备,长剑一抖,刺向年太太的肩胛,鲜血喷涌而出,染红了年大大的黑衣。年大大突然行刺被阻,力道减轻了十之八九,但还是伤了那女子,不过是一道皮外之伤。
金琉璃正在怄气,反应慢了一些,想要出手时,蛇骨的剑就架到了她的脖子上。年大大受伤,金琉璃被控制,美人团成员和金琉璃的随从都不敢再出手。
连成骏拿出金创药和棉纱递给那女子,问:“哪一个林家?”
“回大人,就是林阁老府上,阁老和夫人相继去世,我们就陆续被卖到了邺州石墨矿为奴。我们在矿井不分昼夜劳作十几年,就想有朝一日重见天日。”
“林阁老府上?呵呵,我与林阁老真有不解之缘哪!”
☆、第九十六章 自有妙人来解围
凉风吹开暗夜的帷幕,银月淡入苍蓝的天际,灰白的云朵泛出晕红。仲春二月,塞北依旧春寒料峭,尤其是清晨平静的时刻,浸人的寒气格外浓重。
一把剑架到金琉璃的脖子上,她的目光森冷阴寒,但她却一动也不敢动。因为连成骏已收起下流之态,也不再谦谨温和,他的脸比高山雪岭积年的冰雪更坚硬森寒。她想怒骂,甚至想拼命,可又在心里一遍一遍告戒自己要沉稳行事。
连成骏的剑指向美人团成员,停顿了一会儿,随后,他的剑向远处一划,凌厉的剑风扫过树梢,他们周围树木的枝桠掉落了一片。今夜,美人团损兵折将、伤亡惨重,金琉璃被俘,年大大身受重伤,其他人更不敢造次了。
“三公主,你们到盛月皇朝的领土上私自买卖奴隶,有违我朝律法。如果你们跟矿主有契约,我遇上了,也要告知地方官府一声,他们不管,我也就不再过问了。”连成骏收剑入鞘,挺直身姿,俯视金琉璃等人,又说:“可你要买到西金国当矿工的奴隶向我求救,我不能坐视不理,况且他们是林阁老府上的旧仆。想必三公主也听说了,我朝皇帝已决定为林阁老正名,并亲手捧他们夫妇的牌位入奉贤堂。不管林府旧仆是怎么被卖到石墨矿做奴隶,我今日都要把他们带回去。”
“皇上要给老爷正名了,皇上要给老爷正名了,呜呜……”那些奴隶听到这个消息,都喜极而泣,继而放声大哭,爬跪在地上谢天谢地谢连成骏。
“不、不行……”年大大艰难地吐出了几个字,又疼得大汗淋漓。她武功不低,被连成骏刺中了肩胛骨,性命无碍,但以后就不能再运气用力了。
“为什么不行?”连成骏的眼角眉梢挑起浓重的疑问。
金琉璃咬紧银牙怒呵:“不行就是不行,没有为什么,我不答应。”
连成骏点点头,狡黠一笑,说:“我知道了,三公主到我朝买卖奴隶,连人牙子的几两佣金都想省,定是爱财如命的人。我把人带走,让你损失了这些奴隶的身价银子,连陪上这些人几天的车马费用,你肯定难以接受。这样吧!我给你二百两银子,你这一趟肯定稳赚不亏,再回到矿上买上十几个奴隶也合算。”
“你、你……”金琉璃心里憋屈得要死,却气得说不出话来,想破口大骂都没有勇气了。她们此行的主要任务就是买下林家旧仆,若让连成骏把人截走,金凤凰不气急败坏才怪。到时候,别说当皇太女,会不会就此失宠都很难说。
“蛇皮,给三公主取二百两银票,把这十六名奴隶全部带回去。”连成骏冲金琉璃得意一笑,说:“朝廷给林阁老正名,肯定会赏下不少产业财物,他的直系血亲也就一人了。回头我把这些奴隶卖给她,由不得她不买,肯定能大赚一笔。”
“大人英明。”蛇皮自然知道连成骏想把奴隶卖给谁,赶紧陪笑奉承。他拿出二百两银票,啐了一口,硬塞到金琉璃手里,高声说:“大人,成交了。”
“成交就好,蛇皮,准备车马,把人全部带上,到邺县迎候九煞等人。”连成骏知道不可能只用二百两银子就能把金琉璃等人打发了,但他想欲擒故纵。
金琉璃避开奴隶买卖的正规渠道,带这么多人到盛月皇朝买十几个矿工,说是为掩人耳目,倒也说得过去。但连成骏总感觉这件事哪里不对劲儿,现在他明白了。西金国想买矿工是真,但利用买矿工的机会把林家旧仆弄到西金国才是主要目的。林家旧仆被卖到石墨矿十几年了,为什么在这时候西金国突然打起林家旧仆的主意?金凤凰最善谋略,连成骏出于本能反应,就知道这件事不简单。
“谁答应成交了?”金琉璃脖子上架着剑,脑袋不敢动,但手脚能动,嘴也能张开。她扔掉那张银票,狠狠踩了一脚,才怒视连成骏,厉声说:“你今天要是敢把人带走,你信不信西金国和盛月皇朝会从此交恶。只要西金国关闭盛月皇朝与漠北交易的闸口,会给你们国家带来多少损失,你想都不敢想。到时候,只要本宫把祸水引到你身上,就会让连家成为众矢之的,也会让你死无葬身之地。”
“死无葬身之地有什么可怕?人都死了,那臭皮囊还有什么用?想不透的人才怕这些。与其把尸首葬到土里化成粪土,还不如成为鸟兽的裹腹之食呢。三公主,我把话说到这份儿上,你也该明白不能用死威胁我了。还有,如果西金国关闭了我朝与漠北交易的闸口,我朝的损失微乎其微,东韩国马上会开放闸口,还会乐得君民同庆。到时候,损失最大的是哪一国,连傻子都能想明白。”
“你、你……”金琉璃看到年大大强忍巨痛,正冷眼看着她,气得她咬牙跺脚,几乎抓狂。连成骏真是她的克星,这次的差事办不好,她真是前途堪忧了。
连成骏挑嘴冷笑,“蛇皮,赶紧把银票拾起来,准备起程。这次奴隶买卖成交,难得三公主大方了一次,又把银票赏了你,你还不赶紧谢过三公主。”
“多谢三公主。”蛇皮收起银票道谢,又指挥暗卫牵马收拾。
年大大挣扎着坐起来,跟几个年龄较大的随从低语了几句,又跟金琉璃交换了眼色,才说:“连大人,事已至此,我不防把话说开,林家旧仆是我们皇上要的人。别说你只出身价银子买走他们,你就是搬一座金山来,谁也不答应把他们卖给你。如果连大人今天执意带走他们,那么这里就是我们共同的葬身之地。”
“这么严重?”连成骏见年大大神色凝重,真摆出一副与他们同归于尽的架式。连成骏有任务在身,不想多事,即使现在也可以对此事撒手不管。可他现在骑虎难下,就此放手没面子,再说他的好奇心还在无限增大,他想一探究竟。
“对,就这么严重,在下和美人团成员连同三公主都能说到做到。”年大大捂住肩胛,咬牙稳坐,以眼神和金琉璃交流说服连成骏的方法。
连成骏点点头,做出一副犹疑不决的样子,心里早下定决心,无论如何,他都要把林家旧仆带回京城,即使交给朝廷处理,他也会把此事告诉沈荣华。如他所料不错,金凤凰要把林家旧仆弄到西金国,接下来肯定会有大动作。于公于私,他都不想让金凤凰得逞,就是上升到国与国的较量,他也无所畏惧。
“我问问她再做决定。”连成骏指向林家旧仆中向他求救的女子。
“不……”金琉璃想要阻拦,被年大大以眼神制止。
连成骏暗哼一声,打量向他求救的女子许久,说:“把你知道的告诉我。”
那女子看了看其他人,犹豫片刻,才向连成骏施礼,说:“民女名流丹,是我家夫人在外面买来的丫头,五岁进府,一直伺候我家小姐,是一等大丫头。我家老爷和夫人相继去世,我家小姐要守孝五年,做下人的也要陪小姐守孝。刚过了我们夫人的百日大祭,民女还有另外七个丫头就被卖了。是半夜里有人牙子拿着卖身契偷偷把我们弄出了府,民女不服,想找我们小姐诉冤,被打昏了,卖到了石墨矿里做奴隶。之后,又陆续有林家的仆人和庄子、铺子的管事、帐房被卖到矿里。前后差不多有五十人,到现在活下来的也就有我们十几个人了。”
“为什么会被卖?”连成骏掐住前额,掩盖了眉宇间的愤恨与戾气。
“回大人,民女当时不知道我家小姐为什么要卖我们。林家被卖来的仆人增多,我们才明白了,卖我们的人不是我们家小姐,而是另有其人。”
“是谁?”
“民女不知是谁。”
连成骏点点头,走向年大大,寻思片刻,说:“年大大是西金国女皇最信任的下人之一,想必应该知道贵国女皇为什么要费尽心思把林家旧仆弄到贵国。”
金琉璃狠啐了连成骏一声,怒问:“知道又怎么样?”
“知道就请诸位为连某释疑一二。”
“本宫要是不告诉你呢?”
“那就延续刚才的交易,林家旧仆我必须带走。”连成骏冷笑几声,看向年大大,说:“这是盛月皇朝的领地,西金国私自买卖奴隶,违约违规在前,就要给我朝一个说法。若想同归于尽,盛月皇朝地广人多,可以奉陪到底。”
年大大知道连成骏主意已定,赶紧挣扎着换一张笑脸,说:“连大人不过是偶遇我等,又何必意气用事?若今天连大人能高抬贵手,我皇也会记大人一份人情,他日必重谢相还。连大人虽说与我们不同国度,有机会多一条路也是好事。”
连成骏轻哼一声,说:“年大大说得不错,但是……”
“连大人,没有但是,有与人为善的机会,又何必与人交恶?”年大大紧紧盯着连成骏,又说:“如连大人不再追究今日之事,放我等带林家旧仆离开。我可以代我皇承诺,并由三公主为证,西金国会全力助连大人光复南狄国。”
“光复南狄国?”连成骏心里一颤,不禁喃喃自语反问,年大大突然抛来一块巨大又烫手的山药,光鲜喷香,真让他一时不知道该怎么接了。
“对,光复南狄国。”年大大声音不高,却清晰有力,“南狄国皇帝灭国之日自尽,只有两女一子在城破之日逃了出去,后来,他唯一的皇子也被北狄统帅射杀了。令堂是南狄皇后所出的公主,最为尊贵,而你又是她唯一的血脉。如果你想光复南狄国,只需振臂一呼,我西金国定会为你提供财物人力,全力支持。”
连成骏抬起自己的手臂,向空中比划了几次,也没发出呼声,随后,他自嘲一笑,说:“我相信年大大不会把我当三岁孩子哄骗,也信得过贵国女皇,可……”
金琉璃接连狠啐了连成骏三口,冷哼说:“你在连家身份低微,在盛月皇朝也不过是个普通臣子,现在有机会成为高高在上的王者,却婆婆妈妈,一点慷慨痛快之气都没有,能做什么大事?哼!既然年大大已把话跟你说开,本宫不防直说,只要你今日放过我们,西金国助你光复南狄国,并把当年瓜分的南狄国两成的领土全部返还给你,你还有可能求娶西金国最有实力的三公主。”
“那我还是不光复南狄国了。”连成骏坐到荒丘上,嘴角挑起轻蔑,说:“全力帮助支持,返还当年瓜分的两成土地,都是好事,就是搭一个公主让我……”
金琉璃立马发威,怒骂:“混蛋,你住嘴,谁说搭你……”
“请三公主不要意气用事。”年大大打断金琉璃的话,又一本正经对连成骏说:“连大人在连家身份低微,却有王者气度,这种事该马上做决定才是。”
“容连某考虑考虑。”连成骏真的在考虑,但他不是在考虑光复南狄,更不会拿林家旧仆做为换取支持的筹码,他是在思索林家旧仆与金凤凰的关联。值得西金国拿光复南狄国当交换条件,林家旧仆的份量太重了,这件事太过沉重了。
过了一柱香的时间,年大大紧盯着连成骏,问:“连大人考虑好了吗?”
连成骏冲蛇骨挥手说:“你可以放松了。”
蛇骨收起架在金琉璃脖子上的剑,头部和四脚松泛了一下,就又警惕的目光盯住了金琉璃。金琉璃动了动僵麻的脑袋,一把推开蛇骨,冲年大大走去。她蹲下身查看年大大的伤口,两人低语了几句,脸色都变得凝重了。