叶钟氏看着林珑讨好的笑容，这火气也渐熄了一半，这丫头最大的优点就是识时务，一句话也没有反驳，任由她数落了这么久，倒也让她没好意思再责备下去。
  不过仍旧没给好脸色看，伸手接过她奉上的茶水轻茗了一口，“你别指望凭这碗茶，我就原谅你们夫妻俩的欺骗行为。”
  她也是很有立场的，再心疼他们，也忍受不了他们对她的欺骗。
  林珑看到叶钟氏肯喝她奉上的茶水，知道她渐渐消气了，这才轻声细语道：“婆母，其实我与夫君并不想瞒住您的，不过这事一说出来，您必定要动怒，这样一来伤身子，我们为人子为人媳的能不忧心吗？公爹那儿再怎么折腾还能闯出什么祸来？您若气坏了身子，您叫我们这些小辈怎么办？”硬是挤出几滴泪来，“再说我们刚袭爵，指望不上公爹搭一把手，但您不同，您现在可是我们的支柱，您若倒下了，正值多事之秋，我们如何能承担得起？尤其是儿媳，年轻压不住场，还不得您老指挥做那定海神针？不然那些个叔父婶母还不得趁机欺负我……”
  这略带委屈的声音与样子，果然搏得叶钟氏的谅解，这儿媳妇说得诚恳，倒由不得她来挑毛病，不过仍旧重重地拍打了林珑的手背，“这是给你知情不报的惩罚，下回可不许再这样，这么大的事情一定要来与我说，知道吗？”
  “知道了，婆母。”林珑破啼为笑，看自家婆母这样子，已是雨过天青了，“儿媳还指望您能多持家几年呢，好教教我行事，将来才不闹笑话。”她趁机把想法道出来。
  叶钟氏看了眼儿媳妇的听话听教，心下还是欢喜的，至少这两个小辈出发点是好的，她也就没有必要再揪住不放，“你还年轻，我自然要多帮衬你，现在还是安胎为主，旁事不要操心，等你们开枝散叶后，我这当婆母的自然也要贻养天年含饴弄孙去。”顿了顿，“对了，那人生的两个孽种叫什么名字？”
  林珑闻言微微一愣，叶钟氏的思维太跳跃了，明明在说着家事，又跳到了别的方面，好一会儿，她才把那人与钟外室划上等号，“儿子叫叶旭阳，女儿叫叶蔓芫……”
  叶钟氏一听这两个名字，顿时又气得牙痒痒的。好你一个叶明恂，明明是见不得光的私生子，偏叫什么阳，还有一个贱种女儿居然敢用一个芫子，芫通元，有第一的意思，这不是分明要与嫡出分庭抗礼？“两个孽种居然还给取了这么个好名字，我呸！”
  林珑其实早就发现了名字中的隐喻，所以叶钟氏的反应在她的意料之中，忙给叶钟氏抚背，“婆母，您不要动怒，这不值得，名字不过是个符号罢了，您何必太计较？真气伤了身子，只能是仇者快亲者痛，我们只会更难过。”
  叶钟氏深呼吸一口气，“我知道，不会为两个孽种而伤着自己，他们还不配，只是这三个人一辈子也别想踏进叶家的大门。”最后的话不但是发狠，更是决心。
  林珑接口道：“那是自然，这么大了哪里还能带回府里惹笑话？”
  这一路上，婆媳二人在这问题上意见是一致的，所以气氛比之前要和谐许多。
  马车驶时顺子胡同，叶钟氏掀起车窗帘子仔细打量，这一带住的多为富商，看得出来叶明恂存了多少私房钱，她这个当家太太居然不知道这一处房产，越看越是恨极。
  如果叶明恂站在她面前，她必会再度左右开弓打上两巴掌，“你公爹身边的小厮看来要全部清除才好，回头都发卖了事，我倒要看看他还私下置了多少房产。”
  林珑没有异议，一群不心向主母的小厮也没有留存的必要，叶明恂这回理亏，估计是保不住他们了。
  再过一刻钟，马车停了下来，如霞掀帘子出去，放下踏脚凳，帮着扶叶钟氏下来，接着才是林珑，随后是叶钟氏身边的得力的路嬷嬷。
  叶明恂与钟外室母女已经站在了门口，叶旭尧忙伸手扶住大着肚子的妻子，众人的目光都落在叶钟氏的身上。
  只见叶钟氏站在门口看了眼两个石狮子，瞄了眼丈夫，“叶明恂，你还真能耐啊，瞒着府里置了这么一处产业，不知道背着我还买了何处？”
  “钟氏，你还有完没完？”叶明恂背着手怒喝，这心里就没平静过。
  叶钟氏冷笑一声，看向钟外室，“这房产是我襄阳侯府的，你跟了他一场，就捞了点吃啊喝啊穿啊的好处，你亏不亏？我若是你，还真的不这么蠢。”
  钟外室的身子抖了抖，从这嫡姐的话里她听说了她的不怀好意，她这是要她竹篮打水一场空，“大姐，我……”
  “你给我闭嘴，我可没你这么个好妹妹。”叶钟氏脸一板打断她的话，“你要白白给男人睡是你的事，可别到处乱嚷你是钟家的庶女，钟家没有你这么个甘愿低贱的贱人。”
  “你别再污辱我娘……”叶蔓芫看不过去，这个嫡母一直在打压她的亲娘，压得娘连还嘴之力也没有。
  “大人说话何时轮到你插嘴？”叶钟氏冷冷地瞥了一眼，想到就是这始作俑者才差点害得儿媳妇小产，遂朝身边的路嬷嬷吩咐了一句，“这孽种不知道府里的规矩，嬷嬷赏她十个巴掌，让她明白什么叫嫡庶有别。在叶家，庶女是永远也不许与嫡母驳嘴的，不然这就是下场。”
  钟外室看到那健壮的妇人要打女儿巴掌，忙出面挡着，女儿这么一下子就撞到了叶钟氏的枪口，她始料未及，“大姐，有话好好说，孩子还小……”
  路嬷嬷一把推开钟外室，立即左右开弓打得叶蔓芫眼冒金星，她连反应还来不及做，就挨到这实质性的巴掌，除了被打还能做什么。
  “钟氏，你赶紧住手——”叶明恂怒喝，当着他的面就打他的女儿，这个妻子眼里还有他的存在吗？
  叶旭尧却不阻止母亲刑罚个把庶出的，这都是自找的，与人无尤，谁家的庶女敢当面与主母顶嘴，这不是以下犯上？“爹，我劝你还是作壁上观的为好。”
  叶明恂愤恨地看了眼儿子，这个儿子生为就与他不对盘，处处都要与他做对就罢了，连威胁他的话都敢说出来，这天底下有哪个老爹会喜欢这样的儿子？
  想到儿子悬在他头顶上的剑，他还是没再阻止妻子教训庶出的女儿。
  十个巴掌很快打完，叶蔓芫一张精致装扮的小脸顿时肿得老高，可见路嬷嬷是使足了力气，这十个巴掌打得货真价实。
  叶钟氏等到路嬷嬷禀报之后，看也没看叶蔓芫一眼，立即转身看向儿子，“傻站在这儿做甚？把这大门给我撞开，今儿个我看谁敢拦我？”
  “钟氏，你别太过份了。”叶明恂喝道。
  “我过份？叶明恂，这还不叫过份。”叶钟氏也强硬地回了一句。
  夫妻二人怒瞪彼此。
  叶旭尧却是朝身边人一扬下巴，立即有人上前，连门环也不敲，就一脚踢向大门，几人合力，共踢了十来脚后，竟把大门给踢开了，正要开门的门房一个不察摔了个底朝天。
  只可惜没人看他，叶钟氏冷着脸率先走进这宅子。
  这宅子看来也不十分大，不过倒也有三进三出，养着外室一家三口倒也绰绰有余，依她来看，还是颇为奢侈的。
  叶明恂也不甘落后，三两步就赶上叶钟氏的步伐。
  经过踢门那一出，府里的下人都聚了上来，以为是有歹徒闯进来，结果见到叶明恂，忙行礼，“见过侯爷。”
  更有侍女们忙给钟外室行礼，她们不认得叶钟氏，还当这外室是自家主子，结果看到叶蔓芫肿起来的脸，其中一个遂惊呼，“太太，姑娘的脸这是怎么了？要不要奴婢去把大夫请来……”
  这一声太太不叫犹可，一叫那就是在挑战叶钟氏的神经，一个见不得光的外室凭什么叫太太？连被唤声姨娘也不够资格。
  她微眯眼地看着那群侍女对着外室母女献殷勤，冷冷地道：“看来真是世风日下，没名没份的外室也好意思自称太太，没得笑掉人家的大牙，真是没皮没脸的玩意儿。”
  这声音一出，一干仆人这才把目光看向一脸威仪的叶钟氏，这妇人他们不认识，只是看她站在侯爷的身边，这身份呼之欲出。
  路嬷嬷上前傲然抬头，“这才是太太，正儿八经的襄阳侯府当家主母。”
  一众仆人面面相觑，不敢再奉承钟外室，忙上前向叶钟氏重新见礼，“见过太太。”
  之前提议请大夫的侍女更是吓得磕头道：“太太开恩，奴婢不知者不罪，给个天做胆，奴婢也不敢拂了太太的面子……”
  叶钟氏冷哼一声，对这些个下人的恭维视而不见，一群见风转舵的小人，瞥了眼脸色苍白的钟外室，也对，庶出的能调教出什么好奴婢来？叶明恂是一坨烂泥扶不上墙，至少身边的小厮还是调教得不错的。
  她很快转身就继续往前走，没再为这闲杂人等停下步子，一路上的下人都不免侧目，看到叶明恂不吭声，由得这比钟外室还要有威仪的女人走在身边，他们也明白这宅子是迎来了正儿八经的女主人，不是钟外室那一类的可比拟。
  林珑由丈夫扶着手臂，同样很是仔细打量这宅子，“婆母整治一下公爹的私产，估计这回还是能进项不少。”再看了眼这宅子里颇多的仆人，叶钟氏估计不会留这些知情人在京城的，会远远发卖了事。
  这话让本来脸色严肃神情难看的叶旭尧不由得莞尔，“你呀，真不怕孔方兄多了铜臭味重？”
  “我怕什么，没有孔方兄，我才要怕呢。”林珑小声地回道，这个她最要发言权，现在日子好了也不能忘本啊。
  叶旭尧哭笑不得，这小娘子时常让他能苦中作乐，“你呀真是我的开心果。”
  “能搏得夫君一乐，也是娘子我的荣幸。”林珑更往他的怀里靠，喜欢与他贴得更近，目光看了眼前面的公爹婆母，两人之间的沟隙非常大，不由得感慨道：“夫君，答应我，等我们老了也不要闹得成了一对怨偶。”
  “傻瓜，我们不会有这一天的。”叶旭尧趁机揽上她的腰扶她走好，只是想要跟她靠得更近些，他不是爹那一类人，“还是说，你对我没信心？”
  “不是的，夫君，我相信你。”林珑忙表态，叶旭尧要是有副花花肠子，两人成亲这么久早就暴露了，哪还有她现在的幸福生活？
  叶旭尧对于她的答案相当满意。
  说着话，已是到了这外宅的厅堂，叶明恂与叶钟氏两人都落坐在首座。
  叶旭尧扶着妻子坐到父亲的下首位。
  钟外室与叶蔓芜想要落坐，却被路嬷嬷阻止了，只见这趾高气昂地嬷嬷提醒道：“在正室太太的面前，可没有妾室或者外室落坐的资格，虽说庶出姑娘是半个主子，但也得太太发话了才能坐下，这就是规矩。”
  叶蔓芫本来就肿得发青的脸色顿时更难看了，她是听说过大户人家的规矩多如牛毛，但一直不放在心上，以为自己进了叶府就会高人一等，人人都要给她面子。
  叶明恂这回聪明了一回，没为这外室母女出声，不过仍旧狠狠地瞪了一眼叶钟氏。
  叶钟氏不惧他的目光，这里最该心虚的是这一对通奸的狗男女。
  叶旭尧轻拍手掌，没多时，匪石就将叶旭阳带了进来，显然在来这外宅的路上，他已经让人传令把这同父异母的兄弟带来。
  叶钟氏捧着茶碗轻拔茶渣子的动作一顿，两眼直勾勾地看着叶旭阳，这人的长相与自己两个儿子颇为相似，可以说有心人只要一看，就会知道他们三人的血缘关系，不像那个叶蔓芫，长得并不似她的两个女儿。
  “你就是叶旭阳？”
  听到这冰冷的声音，叶旭阳的身子打抖，再怎么样他也不过是个半大的少年郎，微抬头看了眼这坐在父亲身边的女人，不用人家介绍，他也知道这人是谁，上前不失礼数地行了一礼，“见过太太。”
  这回他没给自己脸上贴金的唤一声嫡母，人家不承认他的血缘。
  叶钟氏听到这声太太，倒是进宅后第一次轻笑出声，“歹竹这回出了根还不烂的笋，这还是我进宅后第一次看到真懂礼数的人。”
  叶旭阳咬紧下唇，这话听不出味道来，不过他却是知道的，这个嫡母不会喜欢他。
  “叶明恂，你打算如何处置他们？”叶钟氏微眯眼看向丈夫。
  “送他们出京吧，这回我再也不会接他们回来了。”叶明恂有几分意兴阑珊地道，他无力再为这母子仨争什么，一旦真被人告了通奸罪，他的名声就彻底完了，再也不会有重新起复的可能。
  没错，他是从侯爵上退下来了，但不代表他不能再重新录用为官，方才四十出头的自己哪会甘心就此贻养天年？
  “出京？”叶旭尧冷哼，“这主意过时了。”他不会再信他爹半个字。
  “那你想怎的？”叶明恂怒问儿子。
  叶钟氏重重地放下茶盏，“这事说好办也好办，说难办也难办，端看你们是要寻条生路还是死路？”目光溜过钟外室母子仨。
  “何为生路？何为死路？”叶旭阳的反应最快，立即问出。
  ☆、第一百四十章整治
  钟外室闻言，表情不由得紧张起来，忙看向叶明恂，“侯爷，您倒是说句话啊？阳哥儿再不济也是您的亲骨肉，您就由得别人这么糟贱他吗？侯爷……”梨花带雨地哭着。
  叶蔓芫肿起来的脸做不出什么表情来，但不代表她不紧张，现在她也看得出来了，父亲似乎没有什么能力再帮他们了？两眼紧紧地盯着叶钟氏看，她想知道自己是不是也能有条生路？
  路嬷嬷不用叶钟氏吩咐，顿时一巴掌抽在钟外室的脸上，“主子正说着话，没有妾室或者外室插嘴的份。”
  这一巴掌打得极响，叶旭阳回头心疼地看着挨打的母亲，眉间紧皱，忙看向父亲，希冀着他能说一句话。
  叶钟氏仍旧老神在在地看了眼铁青着脸的丈夫，“这后宅一向是主母在管，侯爷您要插手内宅事务吗？”
  男主外女主内，这内宅之事一向是当家主母在管，这才合情合理，这话说得叶明恂也没有立场为钟外室说上几句好话，遂只是沉默着。
  脸上火辣辣地疼，都不及心里的痛，钟外室失望至极地看向叶明恂，难怪她的嫡长姐会骂他为孬种，她当年真是瞎了眼，找了这么个男人来跟。
  叶旭尧神色淡淡地看着眼中含恨的钟外室，“我娘仁善，还给你一条选择的路，依我的意思，最好你被以通奸罪沉塘。”
  钟外室脸色又青又白，这叶家的嫡长子威胁叶明恂的那一句话，她也听到了，如果她的前夫家真的把她与叶明恂告了，那她非死不可。“不，不，不，你不敢的，他还是你爹……”
  “你尽管试试我敢不敢。”叶旭尧嘲讽地微挑眉。
  钟外室顿时哑口无言，她不敢说话去激怒叶旭尧，万一他真的这么做，她必死无疑，没人比她更知晓她那死鬼前夫的家族有多憎恨她，当初也是叶明恂用权势强压下去的，其实他们一直不服气。
  林珑只是看着没有吭声，这个场合她不适宜说太多，看了一眼同样变了脸色的叶旭阳，心下明白丈夫那句话不单单是用来震慑钟外室和叶明恂，其实也是说给叶旭阳听的。
  “娘，这些都是真的？”叶旭阳对于母亲的往事知之甚少，这些不光彩的事情钟外室从来不提，所以他不知道母亲在跟父亲之前还嫁过一次人。
  叶蔓芫却是知晓这段往事的，忙上前拉住弟弟的手，“你别激动，不要信人家的挑拨之词，娘不是那种人尽可夫的人，那时候都是有苦衷的，是迫不得已的……”
  叶旭阳一把甩开姐姐的手，质问道：“你都知道了？却一直瞒着我，原来娘是嫁过两次的破鞋，是也不是？好女不二嫁的道理你不明白？”
  他是受过正统儒学教育的，一向主张女子不二嫁，只是他万万没想到自己的生母却是个改嫁的寡妇。不，兴许在母亲的前夫未死之时，她就跟父亲有了一腿，这妥妥的是贱人的行为。
  钟外室一脸的紧张，忙上前去拉住儿子的手，“不是这样的，阳哥儿，你不要信他们的话，娘与你爹是真心相爱的……”
  一提这个什么真心相爱，叶钟氏就大笑出声，“一个勾引姐夫的小姨子凭什么谈真爱？你有真爱吗？你的前夫死点可疑，你为了摆脱他究竟做了什么，你心知肚明。”侧头看了眼心虚的叶明恂，“你也想尝尝到牢里的滋味？步上三叔的后尘给家族抹黑，这就是你叶明恂对家族的贡献？”