叶田氏争不过林珑，其实这设宴也花不了多少银子，有个几十两就绰绰有余了，罢了，既然林珑有这个心，那她应承便是。
  两人说了一会子话，叶田氏就起身告辞不多做打扰。
  林珑奔波了这么些时辰，其实早就乏了，在这儿应酬叶田氏也是强打起精神，见叶田氏要告辞，她也没有过多挽留，而是让素纹送人出去。
  没有了客人在坐，她这才起身进到内室换上家居服，结果衣服换了一半就倒在床上拥被睡了过去。
  素纹送了叶田氏离开，返回内室，看到大奶奶衣衫半褪地在床上睡得香甜，忙上前去给拉好被子盖上，瞪了眼跟着进来的绿春和绿秋。
  领着这两人出去，方才低声训了一句，“主子睡着了，你们都不知道给拉好被子吗？大奶奶现在的身子半点状况也不能出，你们就不能机灵点？”
  绿春和绿秋两人都惭愧地低下头，最后还是绿春小声地辩了一句，“屋里还有炭盆冷不了，再说我们怕吵醒大奶奶……”
  “你这是什么烂借口？”素纹拉着这两人往外面走，这才把声音放大一点，“我时常告诫你们，身为大丫鬟是要学会为主子分忧的，你们以为是养着你们来享福的？没错，我们的吃穿用度比外头一般人家的嫡女要强得多，但别忘了你们还是奴婢，就要做好份内事……”
  足足训了一刻钟，素纹看到这两人的头就快垂到胸脯上，这才放过她们，“好好反省一下自己错在哪儿？别以后没几天就被奶奶撵出院子，到时候别怪我没教你们。”
  “是，素纹姐姐。”绿春和绿秋异口同声道。
  她们不会记恨素纹，毕竟她们在没被林珑提拔上来之前，在府里并不得志，别说得到人提点，不设陷阱就算是好的了，所以对于素纹这样语重心肠的教诲，她们打从心底里感激。
  素纹这才长舒一口气，如果换做以前，她是不肯提点这些一步登天的丫头，在太太院子那儿，大丫鬟之间也是要竞争的，看谁能得到主子更多的青睐。可是后来到了林珑这儿，与香椽共事，反倒没了竞争，竟是一心为主子分劳，这也与林珑对她的仁善分不开的。
  正在这时候，映夏进来道，“素纹姐姐，匪石找你。”
  素纹一听到找她的是心上人，忙掠了掠头发，轻“嗯”了一声，这才端庄地飘出去。
  看得映夏暗暗称奇，看不到素纹后，这才上前与绿春绿秋道：“我瞅着素纹姐姐必是心仪匪石……”
  绿春扯了扯脸皮，伸出食指在映夏的额头上一摁，“你呀，不知道祸从口出吗？就你这资质，还不赶紧把口捂紧点，不然往后没好果子吃。”
  绿秋干脆不说话，而是转身坐到脚踏上做起了小衣衫。
  这院子里的大丫鬟以素纹为首，其次是如霞、如雁，再其次才是绿春、绿秋，最后自然是新来的如眉、如庄、映夏、映冬四人，这后四者多在房门前那儿当差，进屋来侍候的时候比较少。
  其实几人之间等级分明，各人都不会轻易地越过自己的职责权利。
  映夏得了绿春这几句话，脸色一红，没再多呆，忙转身出去。
  “你呀，何必把话说得这么难听。”绿秋指责地看了眼绿春。
  “我这是为她好，我们这院子里的人总得一拨接一拨，不让她们学着点，往后给奶奶惹祸，那可如何是好？”绿春道，“而且我瞅着素纹姐姐离开南园的日子就快到了，她也到了年纪要出阁，奶奶不会留她太久。”
  “刚还好意思训映夏，我看你也是个话唠。”绿秋打趣了一句。
  其实明眼人都看得出来素纹心系匪石，不过大家心照不宣罢了，就怕素纹脸皮薄下不了台，也就映夏傻傻地戳破这层窗户纸。
  绿春讨了个没趣，耸耸肩闭上嘴巴，也做起了小衣衫，不过她终究静不下来，一会儿又找话题聊，“你说，我们要不要做几件姐儿穿的？”
  绿秋皱眉想了想，“还是私下做吧，省得大奶奶看了不高兴，这可是奶奶的第一胎，还是生个哥儿好。”
  对呀，一胎得男，这是多少女人的梦想，绿春知道自己也是说了句蠢话，遂真的闭上了嘴巴，南园上下自然是祈祷大奶奶能生个带把的。
  屋外回廊处的素纹看着匪石，惊讶地道：“周家一家子都要被发卖出去？”
  匪石点点头，“没错，你没到太太的院子里去打听吗？那儿现在闹得很，不少人不想离府，都是去求太太开恩。”随后他又道，“好在你没嫁给那周小子，那人跟着大老爷就没能学个好，私下里不知道多腌脏……”
  把他亲眼看到的事情都一一说给素纹听，匪石说得很高兴，甚至是手舞足蹈起来，为素纹不用嫁周小子而兴奋，只是看到素纹不说话，脸上的表情也是淡淡的，他这才敛去脸上高兴的表情，有几分惴惴不安地道：“你，不高兴？”
  “不是，我很高兴啊。”素纹言不由衷地道，眼神却是迷离地看着远处的一片春色。
  “高兴不是这样的表情，素纹，我眼睛不瞎，能分辩得出来。”匪石闷声道，“还是你舍不得那周家小子？你……喜欢上他了？”
  最后的问话，他说得相当郁闷，不知道自己到底在计较什么，一想到素纹真的看上了周平，他就有杀人的冲动，这种心情自从香椽以后，他就再也没拥有了。
  思及此，他的神情一怔，莫非，他喜欢上了素纹？一颗心在这疑似的答案浮上来的时候，开始跳得厉害。
  素纹却是瞪了他一眼，“我与他见过面的次数屈指可数，以前在太太那儿当差时略有过来往罢了，如何会喜欢他？要真的喜欢，我现在就是周平家的，还会拒了他家的求亲？你可别给我乱安帽子。”
  “素纹，我不是那意思……”匪石忙解释。
  素纹抿紧唇一脸委屈地看着他，这让匪石接下来的话说不下去，这样的素纹让他心疼，他定定地看着这张并不输给香椽的俏脸蛋。
  半晌，素纹方才再道：“就算今儿个没这周小子，会有陈小子，还会有李小子等等，总之我不能不嫁人，你明白吗？这好周的不是好人，谁知道我将来又会遇到一个怎样的男人？兴许还不如这姓周的，匪石，你可明白？”
  匪石的心头更加郁闷了，素纹的话很有道理，女人怕嫁错郎，但这世上又有几个女人能嫁得如意郎君，就连太太那等出身的贵女不也嫁了大老爷这么个混账东西？素纹终究还是个下人啊，这能选择的范围更有限。
  素纹感到有几分意兴阑珊，没有心思再与匪石说话，低语一句，“我进去了。”
  “素纹？”匪石忙出声响她。
  素纹半回头看他，微挑眉，似乎期待他能说出她期盼已久的话。
  匪石张了张口，好半天也挤不出一句话来，最后只能道：“没事。”
  素纹难掩一脸的失望，原本以为他会借机向她表白，现在才知道是自己的痴心妄想，连一句客气话也没说，步履匆匆地离开。
  匪石懊恼地一拳捶打在红柱子上，为自己的怯弱怄气。
  “你这样不行的。”香椽出现道。
  “你，你什么时候来的？”匪石吓了一跳，这香椽神出鬼没的。
  香椽一脸鄙夷，她这么大个人在他们身后有段时间了，可惜这两人都没有发现她，明明就是郎有情妾有意，却迟迟不点破这层窗户纸，让她这个看客也跟着着急。“情人眼里哪能发现别人的存在？我奉太太的命令过来有事要向奶奶禀报。”表明她不是有意要偷听他们说话。
  匪石不好意思地笑了笑。
  香椽看到他笑，自个儿也笑出声来，至此，他们终于打开了心结，能够心平气和地面对彼此。
  “匪石，素纹是好女孩，你可要努力才行啊，不然错过她，有得你后悔的。”香椽感慨地道。
  匪石静默了一会儿，方才轻“嗯”一声，“对了，你与匪鉴和好没？”
  一提到丈夫，香椽就一脸的黯然，“最近事情颇多，我还没来得及哄他回心转意，我们没事的，他也不会真的气我太久。”
  说完，她朝男人露出一个有信心的表情。
  “如果需要我帮忙，你别客气。”匪石真诚地道，“匪鉴很在意你，不然他不会与我动手，他的性子比我要稳得多，你是知道的。”
  “嗯，这次是我不对，我会好好向他赔礼道歉。”香椽道，“好了，我不与多说了，我先进屋去了。”
  匪石在原地点点头，看着香椽离开，好一会儿，这才转身离开。
  站在楼下的匪鉴从阴影里面走出来，面无表情地看着那空无一人的回廊，好一会儿，方才踏上楼梯往上走，只是每一步都是沉重无比。
  林珑一觉醒来，发现自己衣衫不整吓了一跳，以为丈夫回来了，忙唤丫头进来回话，这才知道丈夫让匪鉴带话给她，可能赶不及回来与他用晚膳，让她不用等他，先填饱肚子要紧。
  林珑不免有几分失落，但很快就掩去了情绪，把家居服穿好，随便挽了个发髻，戴上一支珠钗，这才重新出现在暖阁，让人上膳。
  素纹上前回话，把香椽带来的意思转述了一遍，林珑听了一会儿，不是什么大事，遂也没有太过上心。
  随意用了晚膳，沐浴过后，拿了本书到贵妃榻上躺好，就着烛光读了起来。
  叶旭尧回来时，正好看到这一幕，冷硬的心不禁爬满柔情，上前挡住妻子的烛光，沙哑着声音问，“看什么这么入迷？”
  林珑在烛光一黯的时候，就抬头撞进他的星眸里，顿时扔下书，高兴地站在榻上抱紧他的脖子，“你回来了。”
  叶旭尧揽紧她，“像个孩子似的。”
  林珑发现自己越来越依赖他，手却是握拳不依地捶了他一记，然后他按住她的后脑勺，将自己的唇印上她的唇，相思难耐地吻着她。
  好一会儿，直到喘不过气来，他方才松开她，伸出大拇指抹去她嘴角的涎液。
  林珑的脸不禁“刷”红了脸，跳下贵妃榻，转移话题道：“你用晚膳了没有？”
  “还没呢。”叶旭尧不以为然地道。
  林珑一听到这否定的答案，顿时嘟着嘴道：“都这个时辰了还没吃？你想饿坏自己啊？我这就去吩咐小厨房的人赶紧弄几个菜出来，你先去换身衣物，很快就能有吃的。”
  叶旭尧看她急忙出去，随后就是她吩咐人的声音，听来犹如天籁，嘴角含笑地扯开外衣。
  他不过换了衣裳，洗了把脸和手出来，暖阁里就是一阵的食物的香气，看着小妻子上前拉他去坐下，“赶紧吃吧。”
  叶旭尧看了眼妻子，“让她们拿多副碗筷，你陪我一道用点。”
  林珑也不推辞，反正她现在的饭量又见涨了，一会儿不到又会饿，与丈夫一块儿用膳正合她的心意。
  夫妻二人吃了一会儿，林珑方才道：“事情都办完了？”
  “叶旭阳乘船走了。”叶旭尧答非所问，这个同父异母的弟弟的离去，还是让他松了一口气，哪怕他掀不起大风大浪，留在这儿终究是母亲心中的一根刺。
  “走了呀，那也好。”林珑并没有太多的感觉，这人在叶家有意的打压下，这辈子是难有出头天了，不过不至于饿死就是。
  事实也是这样的，叶旭阳在成长为青年的时候确实心有不甘，又听闻了母亲与姐姐悲惨的下场，他曾恨得发誓要报复襄阳侯府。只是他入场考试一直到三十岁也没有个结果。以他手无缚鸡之力的能力走从军这条路那是痴心妄想，与人合伙做生意，刚赚得一点甜头，那合伙人就卷了他的本金跑路了。
  这样周而复始，他终究一事无成，无权无势的他在三十多岁那年才娶到一房寡妇为妻，生了一子一女，这一生蹉跎到中年，他的雄心壮志也随之烟消云散，哪还有什么心思去报仇？
  开了间私塾赚点糊口银子，乡下置有几亩田地有个收成，不至于一家饿死，但大富大贵那是不可能的。
  这就是叶旭阳的一生，偶尔他也会在吃完晚膳后坐在院子里乘凉时回忆一下往事，更多的不是仇恨，只是唏嘘。
  当然，在此时叶旭阳是不会想到他一生就那样平淡过下去了。
  南园的夫妻二人用完了晚膳后，叶旭尧就拉着妻子一道儿去漫步消食，他还记得稳婆叮嘱妻子一定要多动一点，这样生产时不至于吃大苦头。
  在另一边厢也有一对夫妻正在说着体已话。
  林璃将一碗茶放到新婚丈夫的案前，成亲两个多月来，她与丈夫的感情日渐加深，夫妻二人好得似蜜里调油，这是林璃始料未及的。
  谁会知道丰家三子丰硕是这般温和儒雅之人。
  丰硕朝妻子道：“别忙活，赶紧坐下来，这些事让下人去做即可。”
  林璃掩嘴一笑，“我若不侍候你，婆母又该说闲话了，她总嫌我配不上你。”最后难免有些许黯然。
  “我娘就是这样的，你别与她置气，左耳进右耳出即可。”丰硕对林璃是颇为满意的，虽然略有娇气，但年轻女儿家哪一个不是这样的？他的妹妹有过之而无不及。
  “我娘给我来信，说是我哥定了亲事，不过定下成亲的日子在秋天，夫君，我们到时候回去喝喜酒吧，我就这么一个亲兄长。”林璃道。
  以前母亲老想等哥中了秀才才定亲事，现在看到哥的年纪也到了，这才急忙给订亲事，不再拘泥于非要中秀才才行。
  “秋天啊，还有些日子，我到时候腾出个时间来。”丰硕并不想让妻子难过，再说他也没见过岳丈大人和大舅子，正好去见见。
  “太好了，谢谢你夫君。”林璃高兴地跳到丰硕的身边，抱紧感谢他。
  丰硕的脸色一阵羞红，他一直是只知道死读书的人，连母亲派来的通房丫头也很少碰，现在得了这么个娇俏的妻子，自然是上心的。在林璃害羞要退出他的怀抱之时，他一个用力抱紧她，“我们是夫妻，我自然要对你好。”
  林璃的心跳得厉害，一想到这是她的良人，她的嘴角忍不住微微一勾，没想到幸福是这样的滋味。
  夫妻二人静抱一阵，林璃想到小姑子丰菁就是一阵的心烦，不禁抱怨道：“襄阳侯府要办赏花宴，念着我是侯夫人的堂妹，也给我来了张帖子，小姑见着了，就说她也要跟着去，可帖子上明明是给我的，夫君，我这样带小姑去妥吗？”
  她不想带丰菁去襄阳侯府，上回闹的笑话仍历历在目，搞得她都不敢轻易去登侯府的大门，现在这堂妹的丈夫袭爵了，这堂妹越发了不起，不但是郡主还是侯夫人。她的丈夫刚刚从会试的科场出来，不管考不考得上，她也得打点一下走走关系，未雨绸缪还是必要的。
  此时她怀着希望看向丈夫，希望他能出声站在她这一边，拒绝掉小姑子那不切实际的想法。
  看到丈夫没吭声，她又补了一句，“我怕我堂妹不高兴，你也知道小姑上回在侯府里闹了笑话，再带她去我怕她胡乱说话给我们招灾，夫君，我也是为我们这个小家着想。”