礼官高呼道：“礼毕承天，跪——”
  金节再度鸣响，震耳欲聋。
  元襄深吸一口气，与诸位同僚一样，撩袍跪在地上，朗声道：“恭祝帝后琴瑟和鸣，千秋万代——”
  风和日丽，宣正殿前跪满了达官显贵，四周回荡着排山倒海的贺祝声，此起彼伏，绵延不绝。
  顾菁菁放眼凝望，身子忍不住发抖，忐忑，紧张，以及女儿家成亲的小心思，不停交织在她脑海中。
  她像做梦一样走到了最高处，成为人人皆要叩拜的皇后，同样迎来了最为煎熬的日子——
  她要亲手毒杀皇帝，毒杀他的夫君。
  享受世间无上尊贵的代价委实太大了，她究竟该怎么办？
  就在她茫然无措时，微凉的手忽然被元衡紧紧攥住，向她传来坚定温热的力量。
  她本能的侧目去看，只见庄严的冕旒后是一张清淡如水的少年面庞，眉眼间却潜藏着温和笑意，只看一眼便让人觉得心绪沉定。
  两人靠得很近，宽袖遮掩下的双手偷偷拉紧。
  顾菁菁紧绷的身躯平顺下来，这才察觉出他掌心的湿濡，原来他与她一样紧张。
  入了宣正殿，帝后合卺，讨喜纳吉之礼后，尚宫崔钰引元衡卸冕摘冠，换上舒适易褪的交襟常服，复又引其进入东殿。
  殿内铺设龙凤毡毯，层叠纻丝屏障遮挡，隐隐透出里面红光辉映的景致。
  顾菁菁早已脱服入帷，只着中衣躺在龙凤喜床上，甫一见到元衡挑幔进来，脸颊上的红晕愈发鲜泽，虽然两人早有肌肤之亲，但还是忍不住心生羞赧。
  不料元衡并未像之前那般急迫，而是跪在床榻上缓缓将她扶起来。
  “朕终于娶到你了，你是朕的皇后了。”他定睛望着她，肃正问道：“菁菁，朕这不是在做梦吧？”
  顾菁菁被他冷不丁这么一问，先前紧张的情绪稍有缓解，摇摇头道：“不是。”
  话音刚落，元衡捧住她的脸颊，左揉揉，右捏捏，反复确认后眼眶泛红，双臂将她箍进怀中，枕着她的肩头，轻声呢喃：“太好了，太好了……朕一定会好好护着你的，一定会……”
  他不顾老师的阻拦，执意迎娶顾菁菁为后，那他一定会夺回权势，重立君威，不会让任何人威胁到她的安危。
  幔帐低垂，衣衫坠地，顾菁菁埋头在软枕上，葱白的手指渐渐攥紧软矜，一只骨节分明的手随之覆在她的手背上，探入她的指尖，与她紧紧相扣。
  君恩雨露，如四月芳菲，细绵如酥。
  -
  往后一月，帝后新婚燕尔，几乎形影不离。
  原本顾菁菁应住昭和殿，但在元衡的执意要求下夜夜宿在太和殿，与他同寝同食，如寻常百姓一般。
  这天清晨，她像往常一样陪着元衡用早膳，看着他面前的小碗越叠越高，自个儿拿着箸筷的腕子慢慢有些抬不起来了。
  元衡这厢刚夹来一枚角子，余光瞥到她的神情，复而将箸筷放下，问道：“菁菁，你怎么用这种眼神看朕？不会是嫌朕吃的多吧？”
  “臣妾不敢。”顾菁菁亦跟着放筷，正色道：“臣妾只是纳闷，为何陛下总要吃撑才肯罢休？”
  面对质疑，他微抿薄唇，似有几分委屈，“你先前不是嫌朕清瘦么？”
  顾菁菁叹气，“臣妾只是随口一说，想让陛下平日里不要再挑挑拣拣，但没让您暴饮暴食啊！陛下这月已经积食三次了，太医昨个找过臣妾，让臣妾规劝陛下节制。”
  “喔，朕知道了……”
  元衡很是听话，换来内侍漱口盥手，一粒米未再多吃。
  但见他神色郁闷，顾菁菁不禁问道：“陛下可有心事？”
  “嗯……”元衡踟蹰少顷，“待你用完早膳，朕领你去个地方。”
  此话一出，顾菁菁哪还有用膳的心思，当即命人撤膳，盥洗过后随元衡来到了紫宸殿。
  当暗室自奎壁辉照的大殿先显时，她眸中掠过一丝惊讶，走进去瞧见里面的物件，更是愕然不已。
  借着灯烛的光线，她逐一摩挲着那些木雕，复又看向墙上挂满的画轴，难以置信道：“这……这里都是臣妾吗？”
  元衡颔首，“永泰四年，朕在马球赛上看你一眼，便不能相忘，雕了很多东西才察觉自己喜欢上你了……”
  埋藏多年的情思在这一刻得到了宣泄，终于重见天日，顾菁菁听的眼眶发酸，她先前经历了那么多，却不知晓世间竟有人在默默爱着她，隐忍，克制，从未想到半分强取豪夺。
  元衡徐徐道：“朕自小用膳就挑挑拣拣，许是这样才导致基底不善，久病缠绵。先前倒也不觉得有什么，药石不离也已习惯，但如今与你成婚，朕还有好多事想与你一起去做，更怕你以后无依，自然想多活几年，最好能与你白首偕老，所以才吃的多了一些。”
  “不过朕的确着急了，这具身子久亏，哪能是多吃几碗饭便能好的，倒让你跟着担心了。”
  顾菁菁听着这些语调平平的话，只觉心头苦痛，万千话语堵在嘴边，斟酌再三，只化成最为亲昵的称呼：“衡郎……”
  元衡拭去她眼角泪意，轻轻抱她入怀，“不过你不用担心，若朕西去时你还未诞下子嗣，朕会将你送出宫去，即使改名换姓的活着，也总比赔上性命好。”
  朝野博弈前途未卜，稍有不慎或许就是万劫不复，不论顾菁菁会对他做些什么，那墓穴如此冰凉，他不想让她跟着殉葬，亦害怕皇叔过河拆桥，事成之后夺了她的性命。
  本以为此言能给顾菁菁吃一颗定心丸，让她安心陪在自己身边，不料她却挣脱他的怀抱，撩裙跪在地上。
  “臣妾多谢陛下宽宥，但礼制不可违，夫妻之情不可舍，若真到那天，臣妾自请殉葬，永世相陪。”
  顾菁菁早已想好，既嫁与他为妻，那她就应恪守本分，所有妻子该尽的责任她都会做到。
  她会忠诚与他，疼惜他，尽力弥补他……
  沉默在暗室席卷而来，跳跃的烛火映在顾菁菁身上，虽是娇弱，但却异常坚定。
  元衡凝她久久，半跪在地拥住她。
  骗他也好，假的也罢，他信以为真了。
  在紫宸殿的气氛太过压抑，用过午膳，元衡便带顾菁菁泛舟太液池上，亲自撒网捕鱼，一直游玩到傍晚才登岸。
  两人心情大好，恰逢飘起毛毛细雨，遂命人采了两片荷叶，各自举在头顶，手拉手小跑在冗长的宫巷上。
  恣肆欢愉，仿佛又回到少时无忧无虑的年纪。
  这厢元襄刚离开文思院，就听见女郎的笑声徐徐传来，婉转清脆，如银铃一般悦耳。
  “衡郎慢些，菁菁追不上了。”
  “雨再大些，这荷叶就不管用了，你若跑不动，朕背着你吧。”
  元襄一怔，伫足遥望，直到二人嬉闹得身影消失在视野尽头，这才沉着脸上辇。
  自从帝后成婚，举案齐眉的赞誉就不停传入他耳中，惹得他心绪不宁。每晚梦后想要疏解一番，然而面对那些女人却提不起丝毫兴致，总会想到顾菁菁骂他脏的话，就这样当了月余和尚，连他自己都觉得不可思议，像是得了什么大病。
  如今看到此情此景，心里更是憋着一股窝囊气。
  他每日处理政务，忙的焦头烂额，倒让这两个小王八蛋落得清闲，在宫里玩的欢愉。
  回到延英殿，户部刘尚书送来待批的奏章，堆在摄政王的桌案上，挥挥衣袖正要离开，一本奏章隔空砸在他脑袋上。
  元襄怒道：“什么都扔给本王，你们是做什么吃的？一个个愈发会躲懒，拿回去批完再送来！”
  “是！是！”
  刘尚书被砸的一头懵，也不知摄政王今日发的什么脾气，当下不敢多言，带着奏章逃也似的赶回衙门。
  元襄坐在紫檀案前，只觉一股火萦绕在心间，疏解不开，头一回觉得自己的侄儿如此碍眼。
  思索少顷，他派人叫来尚宫崔钰，将随身携带的一包药扔给她。
  “差不多到时候了，药分三剂，这是第一剂，明日你将它交予皇后，一定盯着她下-药。”
  第26章 汤药洒暗漏乾坤（双更合一……
  傍晚时分，诸官下值，御桥被天边落日染成金色，身穿官袍的命官们沓沓飒飒往宫外走，宽袖摇曳，不失威严。元襄和几名扈从兀自随在其中，不时有同僚与他招呼，他皆板着一张脸，视若无睹。
  这厢刚出丹凤门，正欲登上马车，忽听有人喊住他：“王爷，别来无恙啊！”
  这人声如洪钟，气韵敦厚，元襄一听便知是谁，蹙眉后徐徐回头，闲适道：“太尉久病在家，怎个今日得空进宫了？”
  “老夫许久未见陛下，这心里头想的慌，便来恭请圣安。”宋湛回以一笑，身边跟着年过半百的司空唐达，揖手对元襄行礼。
  元襄不想与这俩老头过多寒暄，正要踅身离开，就听唐达说道：“臣听闻林邑使节向王爷府上赠了十位美人，个个儿才姝绝丽，世间难得。”
  他与宋湛相视一笑，言辞间流露出来的暗讽不加掩饰：“不曾想你我二人告病这么久，咱们摄政王依旧是风流倜傥，惹人艳羡啊！”
  “司空过誉了。”元襄假意含笑，“你们二位若是喜欢，回头我就做个顺水人情，把人送到你们府上。”
  唐达没说话，倒是宋湛意味深长的说了一句：“老夫与司空消受不起，王爷自己留着吧，兴许还有大用呢？”
  不待元襄回复，他便携着唐达离开，行的稍远一些，唐达忍不住嗟叹：“咱们也算是看着他长大的，不曾想他现在变得这般贪婪卑劣，那些林邑女不知会被送往哪位同僚家当暗线呢。”
  宋湛道：“估计还会留一留，待朝廷举办完制举再送与那些新官儿。”
  唐达心说有理，面上似有几分担忧，“我实在想不明白，你怎会允许陛下迎娶顾家女为后，她和摄政王可是一丘之貉，万一……”
  “不允不行呐。”宋湛轻捋须髯，放眼看向暖金色的苍穹，“陛下身子骨虚，又是一意孤行，老夫断然不能逼的太紧，只能将计就计。咱们暂且先把这颗棋子收下，新后入宫必当跟元襄有所勾连，若这二人有异动，兴许能抓个人赃俱获，把元襄的羽翼一并翦除。化暗为明，甚好。”
  “你倒是心境宽阔，我是自愧不如，自从知晓这一切，就没睡过一个安稳觉。咱们这个小陛下喜欢谁不好，非要喜欢顾氏女，好歹是个大家闺秀，不知元襄对她下了什么迷魂阵，竟让她这般胆大妄为。”
  宋湛听得唐达絮叨，忍不住又想到新后。
  顾家家风严谨，顾尚书又是循规蹈矩之人，他亦派人暗查过，并未发现其与摄政王勾连的端倪，而朝廷制举亦是他推诿中庸之举。顾菁菁乃是嫡女，自幼温柔贤淑，他总觉得这里面另有乾坤。
  “元襄为人阴鸷，威逼利诱皆有可能。”宋湛眉眼锐利，侧身与唐达揖手告别：“咱们就先静观其变，等着水落石出罢。”
  “若新后真与摄政王有勾连，定要清君侧。”
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  元襄在宫里受帝后的气，在宫外又被告病已久三公挑衅，回到府中只觉气滞发堵，拿起茶盅砸在地上，吓得小婢子两股战战。
  他素来沉稳，鲜少有这般暴躁的时候，自从对顾菁菁有了点心思，情绪就像脱缰的野马，难以受控，尤其在床笫之事上的变化让他心里忽敢惧怕——
  寻常忙时他也没空碰女人，但眼下不碰，却是因为顾菁菁的一句话。
  回想到帝后亲密无间的光景，元襄竟觉出酸涩，短暂的失神后，对外面吩咐道：“宁斌，把那些林邑女全部带过来。”
  他还不信这个邪了。
  既然本邦女惹不出他的兴致，换些外邦女还不成？
  不多时，在宁斌的安排下林邑女逐一进入书房，各个五官深邃，腰细臋圆，与长安娘子们时兴的雪肤花貌相比，略深肤色更显出一种勾人的意味。
  这些女郎受过训导，按照盛朝的规矩行礼，大胆而奔放地冲主子抛起媚眼，妄图得到他的青睐。
  元襄按照喜好挑了一个，身娇体软，与顾菁菁的身型有几分相似，斥退旁人后火急火燎的上手，惹得女郎娇-喘连连。然而他越是刻意忘记，顾菁菁的样貌在他脑海中越是清晰，脐下三寸萎顿低迷，半点起势都没有。
  再像也不是顾菁菁……