他落下时徒劳地伸出冻得铁青的小胳膊，似乎在祈求一双救援的手。
  然而没有人救他，同伴们咬紧牙关在和自己的命运对抗，巡视者冷冷抱着双臂，眼神如见一只懦弱的鹿，被命运的箭射穿。
  失败者无权要求救赎。
  这是雪山的铁例。
  那孩子轻弱的小身体翻了下去，卷入滚滚的冰流，瀑布之下就是一条沟渠，跌落的孩子会被卷入山中暗洞，在深水中腐烂，永不见天日。
  冰流粉红了一霎，随即又恢复了清澈，这水流动不休，再多的血也染不红。
  其余孩子目睹同伴的结局，大多面无表情，继续稳坐。
  不坐稳，下一个就是自己。
  巡视者继续向前走。
  前面是一段暗洞，一进去，就能感觉到和外面截然不同的温度——火热，似里头点燃无数熔炉。
  从冰流瀑布下挨过三天，立刻来到这里，冷热交击之下，体质稍弱的立刻便会倒下。
  不倒的，能进入暗洞中的小洞，暗洞两侧都是这样的小洞，每个洞都散发着暗暗的红光，似炼狱似地火，令人见了心中发瘆。
  然而他们不能犹豫，必须立即走进去。
  走进那个暗洞，也有玄机，有的是真的天火洞，一进去就焚化为灰；有的却是可以锤炼身体的血玉髓洞，虽然身受苦痛，却能有所助益；还有更为高级的火源功洞，可练体，可补气，可学洞壁上的高深心法。
  走进不同的洞，便是不同的结局。但这里需要的不是运气，是智慧。
  在进洞之初，便会有一些线索和暗示，指引着洞的选择。但没有人会提示你，只凭你自己的悟性和智慧发现。
  多少孩子熬过了雪地龟息，熬过了冰流瀑布，进入这洞中，感觉到久违的温暖，信了引路者“每个洞都有大造化”的话，急急寻个洞取暖，就此葬送性命。
  只有最细心最审慎最聪慧的孩子，才能过这一关。
  巡视者自洞中唯一的安全道上过，落足声空洞而悠远，四周很多的洞里都有人，他看见有个孩子进入了天火洞。
  他微微地，微带恶意地笑着。
  几乎刹那，黑暗中红光一闪，一蓬灰蓬地弹了出来，散落在他衣上和脚下。
  连惨呼都没有，瞬间被从世上抹去。他的家人也许还以为他在某处享福，不知道自己的孩子，早已入了地狱轮回。
  巡视者撇撇嘴，骂一声蠢蛋，漫不经心地掸掉袖上的骨灰，踩着那些细灰步向洞外。
  他很喜欢这截巡视路，温暖，安全，不费事，不需要用鞭子抽那些在雪下龟息忍不住动弹的，也不会被瀑布的冰锥割伤手和脸。洞里的天火可以帮他解决一切。
  脚下声音沙沙的，好多灰白的灰，走得很舒服。
  身后有惨叫，那是在血玉髓洞里，受熬骨换皮之苦的人在嚎叫，滚热的血玉髓会贴着他们的肌骨，一遍遍淘洗他们的筋骨。凄厉的惨叫撞击在厚厚的洞壁上，满洞都是令人恐惧的回声。
  伴随红光猛闪幽闪，骨灰不断蓬出，仿若地狱。
  他却觉得很亲切。
  这里活着的每一个人，都是这么过来的，习惯了。甚至因此，看见那些傻傻入天灰洞的，还会有智商上的优越感。
  他看见前方一点天光，要出洞了，赶紧竖起衣领，外面会很冷。
  出了洞，是一个冰湖。老远就能看见冰湖如镜，尺许长的冰棱，如剑如树在侧。
  冰湖里也有人，一些赤裸上身的十来岁少年，在冰湖之上对战。
  他们赤足，持剑，剑光如冰棱一般刃冷锋寒。招招都对着对手的要害招呼。
  因为两个人之中，只能活一个。
  那些少年脸上，大多有冰珠在反光——那是凝结的泪珠。
  能活到现在，活到这里，和同伴已经相处多年。而且冰湖对剑，主持的人会特意选交情最好的那一对比剑。
  绝情忍性，才能为人所不为。
  巡视者站定，抱臂津津有味欣赏着比剑，冰湖上拖曳着很多深红的痕迹，有粗有细，细的是脚底摩擦粗粝冰面留下的血痕，粗的，自然是人体拖曳留下的。
  一对少年正比到他面前，两人一高一矮，出手都很轻捷，最初的痛苦已经过去，现在彼此脸上，都是稚嫩的凶狠，看着越发令人心惊。
  巡视者忽然有些恍惚，似回到了多年前，也是濛濛飞雪，雪下冰湖，周天寒彻。
  有一对少年在比剑。也是一高一矮，两人脸上的泪珠，噼里啪啦地坠落在湖面上，清脆。
  ……眼前少年中，个子高的，猛地一剑角度刁钻，从胁下直取对方小腹。
  当年的矮个子少年，猛地一剑，直取对方眉心。
  ……眼前的矮个子少年猛地铁板桥，后背着地，剑从脚尖飞起。
  当年的高个子少年，忽然一剑从肘下飞起，直奔矮个子少年心口。
  ……眼前的高个子少年踉跄后退，脚底一滑，落到冰湖边缘，背后冰树锋锐如刺，他撞了上去，一声惨呼，冰刺从他胸口穿出。
  ……当年的矮个子少年，也援救不及，踉跄后退，眼看剑将入胸口，高个子少年却忽然收手，剑落。
  他伸手来搀他。
  他仰头看他。