“自然好得很，请到前楼偏厅稍候。”妇人笑道，“来，带陈公子去，好好伺候着。”
  便上来两个丫鬟领路，陈公子便随之去了。
  “小宁，”妇人回头望向宁葭，向她缓缓走近道，“今日少不得要帮帮妈妈了。”
  “帮？怎么帮？”宁葭道。
  “那三支曲子弹得如何了？”妇人道。
  宁葭正待答言，却见新珠急急忙忙地跑了进来道：“妈妈，谭老爷来了。”
  “谭老爷？”妇人听了，有些吃惊道，“这可怎么办，绫荷回来了没有？”
  “还没有。”新珠一边擦着额上的汗珠一边道。
  妇人紧皱眉头道：“这个楚袖，真会惹事！”
  屋外突然又跑进一个丫鬟道：“妈妈，谭老爷已经到藕风间了。”
  “知道了。”妇人道，又转向宁葭道，“小宁，三支曲子里你哪一支得意？”
  “三支皆可。”宁葭道。
  “那就弹《长乐》。”妇人道，“雨珠，带她去偏厅。”
  “妈妈，来不及梳妆了。”雨珠道。
  妇人望了望屋内，自木施上取下一块薄纱，走至宁葭身后与她蒙上半面，道：“只在楼上屏风后便好。”
  “是。”雨珠应道，转向宁葭道：“小宁姑娘，请。”
  “等一下。”妇人忽又道，望着宁葭，手扶额头，默思一回方开口道：“以后你就改叫琴宁吧。”
  “什么？”宁葭奇道。
  “去吧。”妇人只笑道。
  “琴宁姑娘，请跟我来吧。”雨珠展颜柔声道。
  宁葭抱起桌上短琴，满腹狐疑地跟着雨珠望外走去。
  雨珠带着她，穿过了那一道她从未踏出过的月门。
  门外是一幢两层雕花小楼，楼上楼下皆分为数个小间。
  宁葭跟着雨珠走过长廊，经过的房间都传来琴瑟之音、或是男女言语声、调笑声。
  自长廊望去，一楼堂间搭着一个尚算宽敞的台子，上有穿红着绿的女子随管弦起舞，台下观客嘈杂叫好声不断。
  雨珠却并不往那一处去，自一处楼梯上了二楼，领着宁葭来至一处房间。
  方走至房间外，已闻听屋内传来陈公子不耐烦的声音嚷道：“怎么还不开始？”
  另有几人的声音亦在催促。
  作者有话要说：　　《梵莲封》 第144章 弦月西楼
  ☆、伤逝处薄命女仗义
  雨珠并不去推正门，带着宁葭绕至一处，看似无门，雨珠伸手却推开了一扇小小的活门。
  宁葭随她走入，里面尚有一段楼梯。
  两人攀上楼梯上至高处，来至一面牡丹屏风后。
  雨珠向宁葭点点头，宁葭便在屏风后坐下，将琴摆放好。
  “这茶怎么这么难喝？给我换一壶！”陈公子不耐烦的声音就自屏风外低处传来。
  “快开始！”只听一些嘈杂的声音嚷道。
  “开始吧。”雨珠低头向宁葭轻声道。
  宁葭点点头，拨动琴弦。
  琴音乍起，明明尚是白日的屋内忽然暗如黑夜。
  “怎么回事？”陈公子嚷道，“怎么突然黑了？”
  黑暗之中，几支烛光逐次亮起，将朦胧的光芒洒满了楼上楼下。
  几道长幔自楼上高处缓缓垂下。
  琴音婉转流出，两个娇柔的身影舞动着出现，将长长的剪影投影在屏风上、轻幔上。
  此时，不闻人语之声，只有流淌不尽的欢悦琴声。
  一曲终了，影消声歇，重回天光。
  “这、就没了？”陈公子的声音传来。
  “乖乖，这喜乐苑又出新花样了。”一人道。
  “再来一曲！”几人嚷道。
  “各位！”妈妈的声音，宁葭在牡丹屏风后听来，似乎就在近旁，“今日是我们喜乐苑的琴宁姑娘登台献曲，多谢各位大爷赏脸。”
  “琴宁姑娘？怎么没听过？”下面嚷道。
  “琴宁姑娘才来喜乐苑没多久，今日是第一次为各位爷助兴。”妇人道。
  “弹得不错，请出来让我们瞧瞧！”下面又嚷道。
  宁葭在屏风后皱起眉头。
  “琴宁初来乍到，还需好好教养，待改日再为各位献艺。”妇人道。
  楼下仍是一片吵嚷之声。
  “琴宁姑娘，走吧。”雨珠低头向宁葭轻声道。
  宁葭起身抱起琴，跟着雨珠下楼，仍从活门出去，一路走回月门后。
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  宁葭回至屋内约莫半个时辰，妇人亦来至。
  “琴宁，今日辛苦你了。”妇人向她笑道，“多亏你解了围，连谭老爷也对你的琴艺赞不绝口呢。”
  “不敢当。”宁葭只道。
  她如今心中已明白自己身处何所，虽她从未见过，但她自与迟凛亲近以来，已略通世事，此间光景，不言而喻。
  “你只管宽心，只要你乖乖听妈妈的话，妈妈绝不会亏待你的。”妇人满面笑容地望着她道。
  “妈妈，我只是一介贫弱，打扰多日，也该告辞了。”宁葭道。
  “这是哪里话，这里就是你的家呀。”妇人道，“说什么打扰不打扰的，太见外了。”
  宁葭向妇人施了一礼，暗暗握了握袖中的匕首，道：“妈妈的恩德，断不敢忘，他日必当图报。”
  “你这是什么意思？”妇人一面笑着，声音中却带了些冷意。
  “这段日子承蒙妈妈照顾，小宁铭记在心，就此拜别。”宁葭道。
  “你想走？”妇人冷笑道，“若是我不答应呢？”
  宁葭抬眼望着妇人，妇人亦望着她，缓缓道：“要不是我在山洞里把你救下山，你早就冻死了，你这条命，就是我的！”
  说着，向新珠递了个眼色，新珠便出门而去。
  “小宁不敢忘。”宁葭道。
  “那就好。”妇人道，“现在你也好了，是该好好报答我的时候了。”
  “小宁他日一定会好好报答您的恩情的。”宁葭道。
  “哦，你怎么个报答法？”妇人道。
  “以后妈妈若有用得着小宁的地方，小宁一定竭尽所能。”宁葭道。
  “我现在就很需要你。”妇人道，“可你现在就推三阻四，我还能指望以后吗？”
  新珠回至屋内，向妇人点了点头。
  四个护院立于门外，将出口堵住了。
  宁葭亦觉察到门外的变化，又暗暗握了握袖中匕首。
  “妈妈，我、我今日是一定要走的。”宁葭道。
  “一定要走？”妇人大笑道，“进了我的喜乐苑，还有谁能走得出去？”
  笑罢走近宁葭，缓和了声音道：“琴宁，你在外连个乞丐都不如，受冻挨饿，连只狗都比你强，你再看看这里，轻纱暖帐、绫罗绸缎，要什么有什么，不比外面的日子强上几百倍？”
  “妈妈的好意，我心领了，只是小宁福薄，只有受苦的命了。”宁葭道。
  “你当然只有受苦的命！”妇人道，“别以为别人都不知道你究竟是谁！”
  闻她口出此言，宁葭大吃一惊，抬起眼来直瞪着她。
  “看你一身细皮嫩肉，又弹得这样好琴，不是官家也是富庶之家，能沦落到山野，只敢住在山洞之中，定是家中作奸犯科，受了朝廷降罪才落魄至此。”妇人接着道，“你这样的人，就算想躲起来也总有一天会落到官家手中，充个官妓，到时候就只有生不如死。”
  宁葭听她前言，只当她已知晓自己身份，已惊出一身冷汗，后又听她这番说辞，似乎又似不知，但听她话中之意，自己亦是甚为不妙。
  妇人见她一脸惊恐地望着自己，知她心中害怕，又缓下声音道：“其实你又何必这么死心眼，要是做了官妓就永远脱不了籍了。你在我这喜乐苑呆得久了，无论捡了哪个高枝去，有了依靠，还有什么可怕的，只有说不尽的好处呢。若你能好命再生个儿子，那就是一辈子享不尽的福分了。”
  说着便上来拉宁葭的手。
  宁葭却拍开她的手道：“妈妈，你别、别逼我。”
  “怎么？”妇人见她神情，转而哼道，“我这么好言好语的，可惜，有些人就是不领情。看你这身好皮，妈妈我还真舍不得打呢。”
  说罢，向门外四个护院叫道：“给我把她绑起来！”
  “是！”四个护院齐声应道，便向宁葭围了过来。
  宁葭忙抽出袖中匕首对着几人道：“都别动！别过来！”
  四人哪里知道这匕首的厉害，便要上前。
  宁葭退了两步，正要挥动匕首，却听一个声音大声道：“住手！”