埃文顿了一会儿，缓缓道：“所以你兄长早就知道费力克斯在砂石沼泽，也知道我们会追着他到这里来？”
  “他还知道你们进不去沼泽，需要我来帮忙——因为沼泽里有一种上古流传下来的毒素，叫尸毒还是什么的……是那个家伙搞出来的。”德莱文又说。
  埃文疑道：“‘那个家伙’？”
  “那个……那个……塞西斯啦！”德莱文哼哼唧唧，提起塞西斯就一脸不高兴，“那个人类小牧师！他不是从莫阿城里跟你们分手，自己跑出来了嘛！结果就被费力克斯逮住了，唉，你们不知道啦，费力克斯把上古巫妖的手札交给一个手下去玩，结果那个手下跑啊跑的，自己在东边作死，不是被你们给杀了么？他身上的尸毒之源就转移到那个塞西斯身上了，费力克斯就自己跑过去把人抓回来，砂石沼泽里这才有了毒气……”
  埃文豁然起身，愕然道：“……塞西斯？！”
  他来回踱步，显然对这个意外的消息感到有些措手不及，接着问德莱文道：“这么说灰袍格雷是费力克斯的人，他抢琥珀难道也是费力克斯的授意？尸毒之源……恐怕就是造成那场饥荒诅咒的原因，费力克斯这么做又是为了什么，巫妖手札……塞西斯……艾萨克·罗德的尸骨……”
  埃文看向德莱文，德莱文趴在桌子上，幽怨地道：“我知道的比你还少呢，我怎么知道这群肚子里一片黑水的法师都在想什么？”
  埃文又看向凯尔，凯尔干脆利落地摊了摊手，表示自己比德莱文还迷茫。
  过了一会儿，修伊特从屋内走了出来，正巧看到石桌边的三个人齐齐向自己无助地看过来。
  埃文咳了一声道：“呃……”
  他还没有说明问题，修伊特已经扬起手中的一本笔记道：“费力克斯的巫妖手札在我这里。捣毁灰袍格雷的老巢后，我取走了它。”
  埃文脑子里乱七八糟都是乱麻，好一会儿后试图整理思路道：“灰袍格雷是他的人，他是想干什么？”
  修伊特将巫妖手札放在石桌上，一边将双手重新拢回袖子里，淡淡说道：“我大致已经知道，费力克斯究竟在做些什么——他是在寻求复生艾萨克·罗德的禁术。只是我依然无法解释，他与已经死了一百多年的大团长，能有什么瓜葛。”
  说到这里，修伊特停顿了片刻，想是在整理思路准备向他们解释。
  凯尔与德莱文一同仰望地看着他，德莱文小声向埃文嘀咕道：“法师和法师的世界太复杂了，你家大奥术师脑子里绝对装了上千个回路……反正他解释了我也听不懂，我就不听了，还不如直接告诉我：去哪儿，干谁，怎么干……”
  ☆、第78章
  几人在克雷菲尔德家的庄园中彻夜交谈，具体的分析过程不提，他们最终大致猜测出费力克斯的目的和过程：
  几年前，费力克斯从所有人眼皮底下消失，满大陆游历寻找复活人类的办法。他在极北星灵之地得到了一本巫妖手札，上面记载了人类法师如何转化成为不死的巫妖形态，但整本手札使用晦涩的柯博恩语写就，只有隐居已久的星灵才会使用。
  他需要一个懂得该语言的人为他进行翻译，他选中了年迈而渊博的灰袍奥术师格雷。但费力克斯的阴险之处就在于，他将其作为一个礼物送给了格雷，而隐去了自己的目的，并以此令格雷欠下了一个人情；不久之后，埃文沉睡的琥珀落入了瑟银议会的手中，同时灰袍格雷已经转化成了巫妖——费力克斯既捏着格雷的人情，又抓着他的把柄，很快要求灰袍格雷为他窃取这枚琥珀，并研究其中的远古神秘力量。
  灰袍格雷研究琥珀的过程中使用了大量的生物进行实验，这造成了当时海边的那场诅咒之灾；这场诅咒却也同时告诉费力克斯，琥珀中的生命能量可以转移给特地的目标，这让他感到振奋；然而在他下手之前，埃文与修伊特联手消灭了诅咒，德鲁伊在他们之后清理了整片海域的生物，实验室中的琥珀碎片也被修伊特付之一炬……
  巫妖格雷也死于非命，他身上的巫妖手札被修伊特带走，尸毒之源则意外融入了修士塞西斯的体内。莫阿城一事后，塞西斯独自离开，不久就被费力克斯寻获抓捕，利用他体内的尸毒之源，使得砂石沼泽变成了一片真正的死地。
  而与此同时，费力克斯还在寻求得到艾萨克·罗德的尸骨的办法。罗德作为最后一任大团长，被埋葬在圣堂山英灵殿中，圣堂山位于科伦纳的禁地，而科伦纳又长年笼盖着曙光大结界。换做其他任何人，可能会因为这个难比登天的难度而退缩，但费力克斯既不乏耐心，也不缺智慧。
  为了寻求打破结界的办法，费力克斯向北与高地人的雪风教派结盟，雪风教派的领袖凯瑞瑟女士需要法师的帮助来控制风雪、隐藏军队、监察整片雪域，而作为回报，“秘血阁下”费力克斯则要求这场暴风雪酝酿更甚，向南侵袭白门壁垒和曙光大结界，同时高地人的叛乱势必引走帝国北部大部分兵力，这为费力克斯准备的突袭科伦纳的计划提供了机会。
  结果德鲁伊的自然守护者协会提前预知了这场暴风雪，在梦境里向埃文示警；黎明圣者阁下想也不想就转道去了奈斯特省，平息了这场暴风雪；凯瑞瑟女士死前急于向秘血阁下求救，则暴露了费力克斯的踪迹。
  但高地人的叛乱并没有被阻止，很快斯宾塞女伯爵领兵向北进发；大量驻守和巡防的军队撤出后，教廷还没有来得及将空缺填补上，这给了费力克斯足够的罅隙来布置那场陨石雨——暴风雪没了，只能自己动手打破曙光结界了。
  这场陨石雨所需的材料和魔力绝非一名法师可以负担，费力克斯又狡狯地欺瞒了一批法师，为他的计划效劳。这些法师以为秘血阁下殚精竭虑，是想要救出圆环中的法师，却不知道费力克斯一开始就打算打死几个红衣主教是几个，趁着科伦纳最虚弱最混乱的时机，圆环法师和传送阵可以吸引一大批目光，自己就可以抓紧时间冲到圣堂山上，窃取艾萨克·罗德的遗骨。
  为了让计划更顺利，他甚至与刺客组织蓝铃花结盟，向他们提供大批魔法生物血统、特殊药剂和炼金工业产品，换取了大量的刺杀任务额度，买下了许多教廷的神职人员的性命。
  费力克斯做了万全的准备，最后却还是碰上了埃文·帕拉丁……这是他倒霉催的计划第三次被埃文破坏了，但他拼着化形为巨龙，硬碰硬直冲圣堂山英灵殿，最终抢出了艾萨克·罗德的一截肋骨。
  凯尔和德鲁伊先生各坐一边，还没听完就彻底懵逼，后来就干脆放弃听明白，开始开小差玩游戏了。
  德鲁伊表示：法师太可怕了！魔鬼遇见费力克斯都要吃亏！我承认我智力水平不行好么，求法爷跟法爷一起玩，千万别找我……
  最后只有埃文回顾他们推测出的费力克斯的整个计划，有些头疼地叹了口气道：“修伊特，你的这个兄弟……真不是个省油的灯。”
  修伊特揣着手，淡淡道：“现在只剩下一个疑问：费力克斯为什么废这么多功夫，一定要复活一个死了一百多年、与他没有瓜葛的大团长。”
  埃文不知不觉也将双手拢在一起，若有所思道：“修伊特，你好像说过，他是卵生的……破壳比你出生要晚，但是龙蛋要先于你？”
  修伊特点了点头道：“你是想说，他还是龙蛋的时候，就与艾萨克·罗德产生了交集……”
  “这也说不通，反正我觉得艾萨克·罗德还不至于对一颗蛋做什么，一颗蛋又怎样对一个圣骑士产生这么深的印象……”埃文伸手盖住脸，深深地叹了口气，最终放弃道，“我想不下去了，修伊特，我困，我也去玩了，你继续加油吧。”
  修伊特面无表情，接着就看见埃文也蹲到了德鲁伊和凯尔那边，一起玩游戏去了。
  凯尔同情地对埃文说道：“你也来啦。”
  埃文唔了一声，痛苦地说道：“我再也不掺和法师的事情了，这种活儿本来就该让法师分析，我是外行，只要听修伊特最后告诉我‘去哪儿，干谁，怎么干’就行了……”
  “连你也败啦，只剩你家大奥术师一个人了。”德鲁伊窝在旁边古怪地大笑起来，“我怎么忽然觉得他很可怜，嘎嘎。”
  埃文摆了摆手道：“这倒不必，法师们就喜欢卖弄……我是说展露智慧。我以前团里的法师就最喜欢分析局势、研究情报、阅读文书……反正遇见这种活儿就交给修伊特，肯定没错的！”
  三人于是嘀嘀咕咕，埃文开始跟他们交流“如何压榨一名法师的全部知识和智力”的经验。
  修伊特：“……”
  ……
  次日晨，庄园外栖息了一大群蝴蝶。
  它们纷纷扬扬，极尽优美地蹁跹飞舞，如同色彩缤纷的大雪，在风中摇曳旋转。
  德鲁伊坐在门口，嘴里嘀嘀咕咕，和蝴蝶们交流了一阵子。
  “砂石沼泽的毒气……尸毒，我大概能解决了。”德鲁伊对埃文说道，“这些孩子们能吸收一部分，等到沼泽内部，我可以找植物再吸收一部分，尽力降低到你们能承受的程度吧。”
  埃文点了点头，认真道：“谢谢，德莱文，你又帮了我们一个大忙。”
  “嘿嘿嘿，谁让我是森林救火队……呃我是说自然守护者协会的人呢。我哥老把我当牛使唤，要不然我也不会躲在埃姆登的树林里隐居十多年……”德鲁伊得意洋洋，又开始管不住嘴地唠叨起来，“你不知道，我哥基本上就是天生的救火队长，哪儿的河坝垮了赶紧冲过去，哪里的田地闹虫灾了也赶紧冲过去，哪里的母马难产了也要管……每天不是在给人擦屁股，就是赶在给别人擦屁股的路上……”
  埃文忍俊不禁，笑着点了点头，仍由这个啰里吧嗦的家伙继续嘀嘀咕咕。
  自然守护者协会的这群德鲁伊们实在是有些可爱的。
  当年人们常爱说：认识了一个德鲁伊，了解了所有的德鲁伊。
  他们都甘于寂寞、淡泊，一有机会却又叽叽歪歪喜欢跟人亲近，一边想维持自己宁静的生活，一边又忍不住管东管西……但凡是这个大陆上出了事或者将要出事了，只要殃及到了自然的平衡，第一批火烧屁股一样跳出来的人，一定是这群傲娇货。
  一万年前，埃文就认识德鲁伊；一万年后，他们还是这么可爱，或许他们是这么多年来唯一没有更改过信条的群体。
  不久后，修伊特走了过来，对他们点了点头。
  埃文深吸一口气道：“都准备好了……修伊特？你真的也跟我们进去揪你哥出来么？”
  “我有很多问题想知道，而且你们需要我在场。”修伊特淡淡说道，“别忘记费力克斯身具深海龙的血脉，意味着他具有不俗的施法能力。”
  “比起这个，我更想知道是否会有别的法师在场？费力克斯毕竟是秘血派的老大……如果秘血派有其他法师在场，事情恐怕就不那么容易。”埃文肃容道。
  修伊特缓缓道：“不要把法师当作是教廷，埃文。在法师当中，从无严格的命令和从属关系，我们也没有完全统一和把握在一个人手上的武装力量——也就是军队。费力克斯是秘血派的创建人，这没有错，但这不意味着他能命令所有秘血法师；他已经消失很久了，埃文，这一次还狠狠地戏弄了所有法师一把。”
  “也就是说，即便有别的法师在场，数量也不会太多……”埃文沉吟片刻后，点了点头，“不错，费力克斯本身具有巨龙血脉，我从没有遇到过巨龙作战时还会带法师助战，巨龙和人类在小型战场上，天生就难以进行配合。”
  修伊特淡淡点了点头，与埃文站在一处，看见德鲁伊身边成千上万的蝴蝶们优雅地飞旋。
  它们悠然上升，摇摇曳曳，在风中互相追随，最后像一场轻柔的雪一般渐渐落入远方的砂石沼泽。
  ☆、第79章
  砂石沼泽的起源与这个世上的多数沼泽不同。
  数千年前，玛瑙河从奈斯特省的群山间奔流而下，途径莫瑞甘大草原，流入东比尔伦斯省，在这里分为两道主干流，却又在西比尔伦斯省合流，而中间夹起来的土地就仿佛是一座小岛一样。
  法师们在此建立了一座城市，将其作为他们的圣地，因为在城市中央他们发现了一棵蕴含着奇异魔力的巨树，他们相信孕育了人类文明的玛瑙河的精粹就聚集在这里。
  这座城后来叫做崔斯特，这棵树也就被称为崔斯特之树。
  距今不知多久之前，崔斯特之树第一次被龙骑士毁掉了树干，其庞大的根系仍深深扎在土壤当中——这世界上的树，在地面上能展开多大树冠，在底下就会有数倍于树冠的根系——而崔斯特之树生长了上万年，光是树冠就能笼罩半个魔都崔斯特。
  这棵树死后，其具有魔力的根系深埋在土壤中逐渐腐化，肥沃了数百公里的土地，又兼之玛瑙河的一条支流被崔斯特的废墟堵塞，这里逐渐就开始蔓生各种植被，慢慢蓄起大量河水。直到玛瑙河的这条支流在或天然或人为的因素下被截断，这里就更加阴森潮湿，逐渐也就发展成了一片沼泽地。
  “也就是说，这片沼泽就是当年的……魔都崔斯特。”埃文唏嘘道，“我已经一点都看不出这里有崔斯特的痕迹了……当年这座城那么宏大，那么喧闹，我那时经常跟着绯红从东边第二座门进去，光是穿过第一条街道就要花费半个小时……”
  此时他们正在泥泞当中跋涉，德鲁伊走在最前面，因为这片沼泽当中处处都是危机，一不小心就可能深陷泥潭当中；德鲁伊也许是此时几人当中最安全的一个，他对沼泽的熟悉远甚过其他人，即便在最不济的时候，至少也能化形成鸟类逃生。
  修伊特走在埃文的身边，沉默地听他说到这里，忽然停下步伐，指了指左右两棵巨树，说道：“差不多就是这里。”
  埃文茫然道：“怎么？”
  修伊特道：“崔斯特的东门，大约就是这个位置。我们现在走的地方，一万年前，就是第二十七号大街。”
  埃文怔了一下，不由左右望去，大片大片暗绿色的植被掩盖了他的视野，这些形状古怪的树木扎根在潮湿的软土当中，碎石和苔藓正随着他们的脚步偶尔发出吱嘎的怪声。
  埃文在手边粗糙的树干上扶了一下，恍惚间感到自己仿佛又触摸到了崔斯特的古墙。
  他是这里唯一真正见识过魔都崔斯特的人，这座数千年前就已破败、数百年前就彻底褪去了全部痕迹的魔都，对他来说却还像是去年的事情。
  现在他闭上眼，还能回忆出这条琳琅满目、宽阔又热情的街道，还有上面形形□□走过的法师们，还有他的同伴们。
  他们曾经在这条街上纵情笑闹，那时的法师还受人尊敬，那时的崔斯特之树还摇晃着它色彩鲜亮的巨大树冠，那时的玛瑙河支流还生机勃勃地穿过崔斯特，去往这片大陆有史以来的第一个人类国家。
  埃文睁开眼睛，询问修伊特：“这座城市就一点痕迹都没留下么？”
  “崔斯特重建了两次，被摧毁了三次……对大多数人来说是这样的，但是瑟银议会知道她还留下什么。”修伊特伸手指了指地面下，嘴边露出一抹淡淡的笑意，“谚语里说过：‘一个法师，总有办法。’”
  他们在沼泽中穿行了半个上午，蝴蝶们逐渐从密林深处撤出来，德鲁伊从它们和一些植物上收集情报，肃容说道：“费力克斯应该就在附近了，他布置了迷雾术，这些孩子们没法找到具体的位置。”
  埃文微微蹙起眉，说道：“我们等待一会儿再进入迷雾，恐怕费力克斯会躲藏在其中偷袭，我有些担心他还没有展露过的施法能力……”
  这时走在旁边的凯尔说道：“现在考虑我的提议如何？”
  来时他就曾经提过，他的刺客身份此时还具有一定的隐蔽性——现在他穿着红衣主教的祭披，看上去就像从科伦纳也跟着追出了传送门的人。凯尔认为这是他们绝佳的机会，最好能够趁着费力克斯没有觉察到的时候，就吸引走他的注意力，然后偷袭……暗杀。
  埃文却对这个计划有所迟疑，他也知道法师最大的天敌或许就是具有瞬间爆发力的刺客，但是费力克斯同时也是龙血术士……能够变幻巨龙形态的龙裔可不是刺客的瞬间袭击能够杀死的。
  “不要冒险，凯尔，”埃文想了片刻，仍是拒绝了他的计划道，“这件事你最好不要参与了，能躲远点就远一点……”
  凯尔听后叹了口气道：“要是当初我不这么倒霉被卷进来，当然会在圣都好好躲着……但现在既然已经来了，就不可能再置身事外了。埃文，让我帮助你，我可以帮到你——”
  凯尔恳切地看着埃文，两人停下脚步，对视了片刻；埃文在对方湛蓝色的双眼中，看到了凯尔未曾改变过的温柔、忧郁，还有以往深藏起来的果敢。
  正在这时，修伊特上前了一步，挡在了两人中间，阻碍了他们的视线。
  埃文不由疑问地看向他，而修伊特抬起手，魔灵路易斯从密林当中陡然飞了出来落入他的掌心。
  修伊特沉声说道：“噤声，费力克斯一直在看着我们。”
  凯尔不由悚然而惊，与埃文齐齐停下了话语。
  沼泽中的雾气仿佛更浓了一些，更带着一丝不详的色泽，这不由让人想起了埃姆登海边那场诅咒，塞西斯被抓后，他身上融合的尸毒之源是不是就携带了那种诅咒？
  埃文轻轻吐气，进入了战斗戒备的状态。他没有带来小凤凰，因为费力克斯的寒冰属性吐息会对小凤凰造成压制性的伤害，小奥毕竟还太年幼。