穆王府。
  “三妹当真不用我出面？”从马车上下来，大姐凤淑彤神色担忧地道：“若永庆侯夫人过分……”
  “我会比她更过分。”
  素裳少女狡黠地眨了眨凤眸，她伸出一根指头：“大姐，我们的目的是退婚。”
  让永庆侯府主动提，顺便敲敲竹杠，再好不过的了。
  “……也罢，随你心思吧。”大姐凤淑彤眼底满是宠溺。
  说归说，退婚一事就是永庆侯府不厚道，三妹教训一二也对。让他们长长记性。
  省得以为穆王府是泥捏的好性儿呢。
  大姐凤淑彤当了甩手掌柜，凤轻彤兀自往正厅去。
  正厅内。
  永庆侯夫人颜姗坐在侧首，优雅地端茶微啜。她喝茶的功夫，眼角的余光偷偷地瞟了一眼坐在上首的穆王府二郡主凤熙彤。
  穆王府家三姐妹皆是好颜色，这二郡主更是其中翘楚。只是可惜了王府没落，不能给嫡次子许卿阳牟利。
  否则纳个小倒是极好的。
  许卿阳是圣上面前的红人，前途无量。如今又跟文华殿吴大学士家的嫡出孙女儿两情相悦，这可是喜上加喜的好事。
  王府的亲事……就显得多余了。
  二郡主凤熙彤没有喝茶的心思，还十分厌烦永庆侯夫人在她面前惺惺作态。
  既是要退婚的，还装什么和善？
  她隐而不发，还是为了三妹。
  “安平郡主到。”
  随着玲珑中气十足的唱喝，凤轻彤跟一阵风似得刮了进来，看到永庆侯夫人颜姗跟以前一样激动。
  “侯夫人大驾光临，轻彤有失远迎。”
  素裳少女眸光澄澈、眉宇英气逼人，一张不点而红的朱唇说着吉祥话，跟永庆侯夫人以往见到凤轻彤的时候没什么两样。
  “多日不见安平郡主，郡主风华更甚了。”虽然要甩脱这门亲事，该讲的礼数还得有。
  永庆侯夫人笑着回了礼，本以为凤轻彤还会跟以前一样请她上座，自然地伸手搭住凤轻彤的衣袖。
  凤轻彤故作亲昵地把侯夫人照安顿在下首，忽略了永庆侯夫人僵在嘴边的笑容。
  二姐凤熙彤见状，掩帕轻笑。看来三妹是不会给永庆侯夫人好果子吃了。
  她不妨留下看看热闹。
  凤轻彤不断地给二姐使眼色，示意她回避。
  没有旁人，永庆侯夫人自然更加放松警惕，利于诱导不是？
  “既然三妹回来了，便跟夫人多叙一会，本郡主还要忙，先告辞了。”二姐凤熙彤不情不愿地起身走了。
  永庆侯夫人还当二郡主就是不耐烦了，也没多想，便躬身行礼，目送二郡主离开。
  “夫人今日前来可是有要事？卿阳哥哥怎得不见？”
  凤轻彤“一脸殷切”地看了看正厅门外，“他一会儿过来吗？”
  “郡主稍安勿躁。”永庆侯夫人嘴角的笑容更违心了。
  “今日前来，妾身是来归还郡主的庚帖的。”
  永庆侯夫人一脸为难地道：“吴大学士的嫡亲孙女儿想与府上结亲，迫于压力，侯爷只能应下。妾身那不争气的儿子无颜面对郡主深情，又不忍郡主做妾，妾身只能厚颜前来退亲，换回卿阳的庚帖……”
  “唉，交换就交换吧。”
  凤轻彤一脸泫然欲泣，故作伤心地捂住胸口：“夫人也不像你口中所言这般厚颜。为了弥补我的‘深情’和王府的损失，愿意将全副聘礼留下，也算诚意十足了。”
  凤轻彤话锋一转，压根没给侯夫人反悔的机会。
  “玲珑，去让大姐派人把许二公子的庚帖拿来。”
  永庆侯夫人傻眼了，她没说不要聘礼啊！
  “不是，郡主，这聘礼……”
  “我明白。卿阳哥哥跟吴大小姐两情相悦，坊间也早有传闻。两府多年情谊，本郡主也不好强人所难。这聘礼就不推拒了。”
  轻飘飘两句话，凤轻彤说得永庆侯夫人再没敢提聘礼之事。
  凤轻彤话里话外透出两个讯息：一说坊间早有传闻，便会坐实许二公子同吴大小姐定亲前就私相授受之名；二言穆王府和永庆侯府多年相交，转投他人便是背信弃义。
  私相授受、背信弃义，哪个罪名落在许卿阳身上，能在文人中间落下好名声？
  为了前途，忍了！
  “等卿阳哥哥大婚，穆王府定会送上贺礼，以表两府旧情犹在。”素裳少女略显慵懒地换了个姿势，笑着说道：“对吧，夫人？”
  “对，对。多谢安平郡主宽宏。”
  大意了。
  永庆侯夫人气得险些咬碎了一口银牙，拿了许卿阳的庚帖连寒暄都不寒暄了，转身便走。
  临走前，凤轻彤还笑着推荐“来盒脂粉”的喜妆系列，“太子妃都专门定制呢，用过的都说好！”
  “一定用，一定用。”永庆侯夫人一边暗骂凤轻彤是个雁过拔毛的奸商，一边应着离开穆王府。
  回府的路上，永庆侯夫人心疼得肝儿都颤。
  都是好东西啊！白白便宜了破落户穆王府！
  本以为最难的是退亲这一关。现在可好，退亲退得干脆，聘礼是一分没落下。
  真真损失大了！
  凤轻彤目送永庆侯夫人气急败坏地离开，倚靠在椅子上轻嗤一声，颇没个坐相。
  一直躲在偏厅偷听的二姐凤熙彤银铃般的笑声响起：“如今本郡主倒是有些同情永庆侯府了。”
  马上要跟大学士府求亲，正是需要银钱的时候，永庆侯府如意算盘打得太响，白白被三妹扣下了聘礼。
  活该！
  “破财免灾。二姐，我很仁慈了。”凤轻彤撇撇嘴，冲二姐挥挥手，起身回院。
  “不知羞。”
  穆王府凤三郡主解除婚约的消息，和永庆侯府与吴大学士府邸结亲的消息同时传遍了京城。
  老百姓们经过户部侍郎周家那家渣渣的事，对永庆侯府的背信弃义作为心里门儿清。
  这一次都没轮到穆王府买通小乞丐们煽风点火，不利于两府的流言就压不住了。
  接连数日，许卿阳不论是参加诗会还是清谈政务，都被人刻意针对。
  文人相轻、又颇为注重名声。许卿阳的“清贵”人设还没立稳，就被这门亲事推翻了大半。
  真是始料未及的损失。
  许卿阳都闷闷不乐，永庆侯夫人更是气得好几天都没用膳。
  她白白损失了一批嫁妆，又要为儿子讨新妇凑聘礼，她容易吗她？
  许卿阳来拜访的时候，永庆侯夫人难得没露出个笑脸来。
  “母亲，您说儿子是不是选错了？”他这两天看吴大学士和上峰工部尚书瞧自家的眼神儿都不太对。
  “选没选错也已经选了。”永庆侯夫人到底疼儿子，叹息着劝慰道：“鱼和熊掌不可兼得。”
  许卿阳双眼一亮。
  对啊！
  鱼与熊掌可以兼得不是？！