宋青时看向头戴乌纱帽的爹爹，心里竟涌上来一阵暖意。
  她这一世虽算不上平安顺遂，但比起重生之前的处境，当真是好太多了。
  起码她的爹爹和娘亲都还健在，起码她宋青时也健健康康地活着，京城宋府荣华依旧，不会在这个注定寒冷的冬天里，灰飞烟灭。
  “哎哟，青时，快扶爹爹进屋去，可真是冻死我这把老骨头了。”
  “爹爹您慢些。”宋青时搀住宋阁老的手，又朝芙蕖唤道:“快去给爹爹准备碗热姜汤来，炉子也要生上。”
  宋阁老坐在室内的麂皮软垫上，烤了好一会炭盆，喝下一碗姜汤，这才暖和起来。
  “爹爹，最近朝中可是不□□稳？青时瞧您每日劳心操神的，人都疲惫了不少。”宋青时坐在宋阁老身侧，悉心问道。
  “何止是朝中不安稳，整个宣宁国的江山皆不太平，边境战事吃紧，陛下龙体欠安，陇西王又年纪尚轻，朝中为臣者乌合之众太多……我这把老骨头都看着揪心啊。”
  宋青时眉头微蹙，也难怪最近没见着岳停云的书信，时局动荡，恐怕他也无暇谈情说爱，一心一意投入在朝政中去了。
  “女儿听闻，陇西王殿下已派了许副将带领辽东火炮营的数万将士前去西北支援，为何迟迟不见捷报？”
  “哪有那么容易的事儿。”宋阁老叹了一口气，道:“叛贼曲氏雄霸西北多年，许副将也不过二十出头，辽东火炮营的众位将士更不适应边地的环境。隆冬风大，飞沙走石，叛贼与当地突厥王相互勾结，仗着对地形和环境的熟悉，让咱们的军队吃了不少苦头。许副将更是一着不慎受了重伤，难以亲临战场，数万大军群龙无首，情况很不乐观。”
  “那朝中可打算再增兵前去西北相助？”宋青时略带担心地询问。
  虽说女儿家的不应太多过问于朝政，但宋青时熟读诗书，思想通透，偶尔宋阁老将些无关紧要的琐事说与她听，倒也并无不妥。
  宋阁老思量片刻，回答道:
  “京中将士皆不熟悉西北地形，即便是遣去支援，也难免重蹈覆辙。陇西王大人有意亲自前往边地，与若羌国国君进行商议，询问其是否愿意出兵支援，与我宣宁王朝联手，一同将曲氏与参与叛乱的突厥王歼灭。”
  若羌国是建立在西部边地的一个小国，该国百姓骁勇善战，且极为适应边地气候。更有希望的是，若羌国常年受同位于边地的突厥族侵扰，早有与突厥一战的想法。此次曲将军联合突厥王一同入侵宣宁国，如果朝廷能拉拢若羌国君出兵相助，对两方皆是受利无穷。
  可宋青时依旧弄不明白:
  “陛下病重，前往西域路途艰辛，为何不派遣其他王爷作为使臣与若羌国君商议，偏偏要陇西王殿下亲自出马呢？”
  “朝中众人也与你一样疑惑。”宋阁老叹气道:“但此次出使，乃是陇西王大人亲自请缨，陛下没有提出异议，我们这些做臣子的，又能争些什么……”
  宋青时望向红木窗棂外越下越大的雪，缓缓起了身。
  她不能让岳停云出使西域。
  因为这是她所知的，岳停云的最后一劫。
  前世今冬，宋青时在病榻上苟延残喘，而岳停云，则是在大漠的烽烟中，险些丧命。
  那时的宋青时，好歹是岳停云名义上的王妃，有关岳停云的事情，芙蕖偶尔也会向她提及一二。
  前世，正是这年初冬，芙蕖哭着告诉病榻上的宋青时，陇西王在出使西域与若羌国君商量联兵事宜的过程中不幸遇难，埋骨沙场，一去不还。
  而那时本就被宋青时的亲事气得伤身的宋阁老，在得知女儿尚未过门便要成为孤家寡人后，更是在回京途中发了心疾，去了。
  直到宋青时呕血去世前三日，才恍然听闻，岳停云似乎没死，辽东火炮营的副将许牧救了他，将亲自送他回京，年关将至，陛下喜出望外，要给他加官进爵，甚至动了易储之心……
  前世的岳停云挺过了这一劫，而宋青时没有。
  可这一世，宋青时相安无事，却由衷地担心起岳停云来。
  她担心岳停云一旦遇难，许牧和辽东火炮营的数万雄兵，不能如前世一样及时赶去救他。
  前世与今生的种种在阴差阳错间发生了改变。前世的曲将军尚未谋反，许牧此时也并未身受重伤，因此才不至于分/身乏术，能及时敢去救岳停云于水火……可今时今日时局便大有不同了，许牧自保尚且困难，如何能救的了岳停云？
  如果岳停云仍执意亲去西域，宋青时担心……
  她不能眼睁睁看着他身陷险境。
  她要去想办法，阻止他。
  宋青时披上雪白的披风，开门走入漫天飞雪中:
  “芙蕖，带上爹爹的令牌，我们入宫，去找陇西王大人。”
  马蹄轻踏，风声阵阵。
  红枫殿，前院内。
  寒风呼啸，池水冰冷，挥毫间，提笔的手忍不住轻微发颤，藕粉色冬衣的凌须髻少女却仍不住研着徽墨，一笔一划写着:
  “客从远方来，遗我一端绮……”
  读书习字太过沉醉，以至于宋家的主仆二人走进院内，许展诗都没来得及停止口中的呢喃。
  宋青时瞧见红枫殿内竟有个年轻姑娘，一时间还是有些惊讶的，但出于对岳停云的信任，她并没有怀疑太多，反而好脾气地上前去，轻声问道:
  “相去万余里，故人心尚尔……姑娘可是在思念意中人？”
  许展诗被宋青时的突然打断吓得一惊，赶忙丢了手中笔，抬眼望向来人。
  桃花眼，柳叶眉，衣着华贵，端庄大气，举手投足皆带着书香门第中大小姐的仪态，还能随意出入红枫殿内……这大概便是传言中的宋青时了。
  “臣女许展诗，久仰宋姐姐大名。”许展诗理了理衣袖，礼貌地行了一礼。
  啊，是许展诗姑娘。宋青时对许展诗自然也有所耳闻，几年前她打算撮合岳停云和许展诗时，甚至专门派宋府的下人去调查过她。听探子的描述，许姑娘虽出身不高，但性格温和，心地善良，且勤奋好学……如今看来，果真不差。
  “臣女宋青时，亦久闻许妹妹芳名。”宋青时莞尔一笑，认真地打量起许展诗的容貌来。
  许牧长得很有男子气概，但他妹妹许展诗却是个温和小巧的长相，眉眼灵动，清新脱俗……从某些角度看，竟和宋青时有几分相似。
  “臣女突然造访，倒是打扰许姑娘读书了，还请妹妹莫要怪罪。”宋青时低头望向许展诗方才受惊甩笔时留下的墨渍，深表歉意。
  “臣女见王爷外出，这才大着胆子来院里读书习字，本就不合规矩，怎敢怪罪宋姐姐？”
  宋青时见她态度谦卑，应当是个好相与的，遂也亲切了不少，温声问道:
  “姑娘写得可是汉乐府的《客从远方来》？冬季天寒，院内风大，许姑娘这般认真，可是在向心上人书写相思之意？”
  “相思自是不错的，只不过臣女思念的并非心上人，而是远在天边征战沙场的兄长。”
  “姑娘说的可是许副将？”
  宋青时听闻许牧出征西北前，特意叫人把妹妹许展诗送回了京城，不让她身处险境，可见兄妹之情十分深厚。
  许展诗见宋青时这般无所顾忌地提起兄长的名字，一时之间心中竟有些不快，皱眉沉默了片刻，轻声质问道:
  “宋姐姐倒还记着臣女的兄长……”
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  第二十九章
  “许副将征战沙场，护社稷安好, 乃是有功之臣, 臣女又怎会不担心他的安危？”宋青时不卑不亢地反问道。
  “臣女还以为，宋姐姐念及与兄长的旧日之事, 会有意避嫌，未免落他人口舌……”
  许展诗显然不是个善于与人争执的, 分明是合理的质问，从她口中说出竟也多了几分底气不足。
  宋青时一向吃软不吃硬, 旁人待她态度好, 她也自然不会咄咄逼人到哪儿去。见许展诗礼数不失, 宋青时也更温和了些:
  “许姑娘，臣女与您兄长并无苟且之事, 坦坦荡荡，相识一场, 虽曾有过婚约却并未礼成, 如今解除婚约也是通过了陛下的旨意, 清清白白, 如何就要学会避嫌了呢？”
  许展诗抬眼望了望宋青时，见她当真是一副无所谓的淡然模样, 一时之间竟觉得自己有些无理。她兄长曾嘱咐过她，宋家和陇西王大人皆是他们许家的恩人，宋青时当日提出成婚一事，亦是为她兄长许牧的安危考量……
  或许她应当跪下身来向她谢恩，而不是站在她面前言语放肆, 对昔日的恩人不敬。
  许展诗只是有些不甘心罢了。
  不甘心宋青时待她兄长许牧呼之即来，挥之即去；不甘心宋青时轻而易举就能嫁与天家，做她争取了三年都未能争到的陇西王妃；更不甘心她原本平和安稳的人生，因为宋青时搅了一滩浑水，一会飞上枝头，一会跌入谷底，变得乱七八糟。
  哪怕她知道，不是宋青时的错。
  然而此时此刻，望着宋青时坦坦荡荡的样子，许展诗只觉得有些可悲。同样是女儿身，为何宋青时便可出身高贵，享一世荣华，从小熟知诗书，端庄大气又温和知礼。而她许展诗，却从出身起便不得不自力更生，纵使她为了兄长的前途努力读书习字，把人生最好的光阴都在战战兢兢、提心吊胆中度过，可依旧换不来郎情妾意，一世安好。
  宋青时无错，她许展诗又何辜？
  想到此处，许展诗竟湿了眼眶，当着宋青时的面，落下几滴眼泪来。
  宋青时有些慌乱，她不知道自己言语中有何处不妥，冲撞了许展诗，叫人家姑娘难过了。
  许展诗是许牧的妹妹，许牧又是岳停云的心腹，宋青时绝对没有想让她难受的心思……宋青时怔了怔，忙唤芙蕖递上手帕来，亲自替许展诗擦了擦眼角泪水。
  “臣女自知于许姑娘有愧，虽是形式所迫，倒也不想替自己过去之举辩白。臣女不求许姑娘原谅，只望姑娘珍重自身，努力向前看。许姑娘倾国倾城，姿色出众，改日令兄功成名就，以许姑娘的容貌性格，定是能嫁个好人家的。”宋青时温声道。
  “臣女无心与姐姐争夺王爷宠爱，也自知不配。臣女只怨时光空耗，误了良期，虚待一场，成了全京城的笑柄罢。”
  “许姑娘也好，臣女也罢，谁又能免于他人口舌呢？”宋青时笑道:“许姑娘勤奋好学，懂事知礼，不论他人怎么想，臣女是一向倾佩的。姑娘若是担心婚嫁之事，不如等过了这些日子，待王爷地位稳固了，臣女与家父定当尽力替许姑娘向王爷求情，拜托他替姑娘指个好婚事，风风光光地出嫁，看谁还敢言语放肆。”
  许展诗顿了顿，竟不知该答些什么，只是稀里糊涂地道了句“多谢宋姐姐”。她流了会眼泪，自知失态，调整了片刻情绪，便也不再怨天尤人了。
  许展诗用宋青时递来的手帕抚去眼角泪痕，想着院内风大，素来听闻宋青时身子不好，若是在外头待久了难免染上风寒，于是理了理衣角，打算叫宋青时回内殿去歇着，不料宋青时却不为所动。
  “臣女有要事来与王爷商议，还请许姑娘允许臣女守候在此，等王爷回来。”
  “那宋姐姐便是来得不巧了。”许展诗谦卑道:“王爷一早便被陛下唤了去，说是要亲自出使若羌，带京城的十万大军去与臣女的兄长共讨贼寇，如今早已不在殿内。”
  宋青时听闻此言，不由心急，赶忙追问道:
  “那王爷如今身在何处，可是已经动身了？”
  “正是。”许展诗回答道:“一个时辰前，王爷便已动身去了京郊的军营，恐怕明日一早便会出城。臣女听说王爷遣人给宋姐姐府上捎了一封信，许是天气不好，跑腿的信使路上耽搁了，才害宋姐姐没能及时收到。”
  岳停云果然还是去了。
  毅然决然，出使若羌，竟连道别的时间都未留给她。
  这傻害子，不知是否还在想着早日联军成功，诛杀叛党，凯旋回京，大权在握呢。
  宋青时终究还是晚了一步，若任由岳停云明早出城，其后果难以估量。
  她不能就这样轻易看着心爱的人身涉险境，生死难料。
  可她毫无办法。
  现在是特殊时期，朝中人心难测，军中奸细众多，出入军营皆要出示专门的通行令牌。宋青时一介女流，身边没有相关凭证，欲图掩人耳目混入军营之中，还妄想直抵陇西王身边，几乎是难于上青天。
  她该怎么办，她该如何是好……
  宋青时愁眉深锁，叹息连连，心急苦楚的模样被一旁的许展诗收入眼底。
  “宋姐姐可是有心事？若不介意，可否说与展诗听听？”