“早些时候，听你说，你娘从前也是宫里的人？”
  “嗯。”她吃着东西，回答得含糊，“我娘得病那一会儿脑子有些神志不清，躺在床上的时候，我照顾她，她就拉着我说……”
  秦衍眉峰一皱，立时问：“说什么？！”
  七夏咽了嘴里的食物，好笑道：“还能说什么，就说自己是掌膳呗，说她见过皇上，还服侍过宫中的娘娘，太后都夸她做菜好吃。”
  言罢，她摇头笑叹：“不过爹爹和阿姐都不信，只说她病了，胡言乱语。可我就想……我娘都病成这样了，我若不信她，还有谁信她。所以，她一定是在宫里做过掌膳的。”
  她语气格外郑重，表情肃然，秦衍唇边笑容凝注，渐渐浮起些许苦涩来，心中莫名的揪紧。
  “那……你娘的名字叫什么，可能告诉我么？”
  “这有什么不能的，你是皇上啊。”七夏笑呵呵地把空碗放下，“我娘姓柳，叫晚莹，据说还有个小名叫阿五，小时候听我爹爹唤过。”
  他不咸不淡的哦了一声，“原来如此。”
  “皇上。”
  门外，刘公公带着个小太监，捧着托盘，走进来，恭恭敬敬施礼：“膳房的燕窝粥煮好了。”
  秦衍偏头看了七夏一眼，犹豫了一瞬，才道：“……呈上来吧。”
  “是。”
  绿玉通透的碗内白粥香气清新。适才吃了太多杂食，正想尝尝清淡的，七夏拿勺子舀了舀，粥里枸杞偏多，刚低头要吃，秦衍忽然唤住她。
  “小七！”
  七夏搁下玉勺，不解道：“怎么了？”
  似乎是觉得自己举止失仪，他讪讪一笑，摇了摇头：“没什么……”
  “难道你也认为我吃得多？”
  “不是……”秦衍垂下眼睑，说得不着边际，“吃吧，多吃些好。”
  七夏瞧他那模样，只当他是心疼自己的粥，低头又舀了一勺，一面凑在唇边吹凉，一面叮嘱他：“厨子放了不少枸杞，你前些时候不是说上火么？最好少吃一些……对了，我适才在外头看到有人卖烤红薯，不知道你们皇宫里的吃不吃这个，我本想买些给你，百里大哥又说，皇上是不吃这种东西的……”
  他说不出话来，灿烂的阳光散落满身，眼中皆是那日在街上遇见她的情景。
  细碎的暖阳，温柔如水，迎着日光，看着她俏生生的走过来，眉眼带笑，灿然生辉。
  ——我和你认识么？
  ——哦，原来早上那个人是你啊？
  “小七！”
  粥还没吃到嘴里，他猛然起身，握住她手腕，力道之大，吓得她直把勺子甩出老远。
  “又、又怎么了……”见他眸中充血，表情瞧着可怕，七夏咽了口唾沫，小心翼翼道，“小季，你没事儿吧？”
  秦衍将手一松，放开她，淡淡道：“我没事。”
  此时在场的宫人亦包括刘公公在内，皆被他这般举震得愣住。隔了好久，才听喝道：“还不收拾？”
  于是便又手忙脚乱拾起掉在毯子上的玉勺。
  秦衍侧过身，似是平常地朝刘公公吩咐道：“侯夫人这碗粥凉了，再命人煮一碗来，要干净的，别放什么枸杞。”
  刘公公偷瞄了他一眼，并未多言，领旨退下。
  七夏挠着头，犹自狐疑地看宫女把面前一口没动的燕窝粥端走，低低道：“奇怪，我又没上火……”
  由于气氛异样，这一顿饭吃得很没滋味，午时不到秦衍就推说有事要忙，下逐客令了。宫女领着她往保安门走，马车就停在宫墙下，七夏正将上车，身后忽有人急声唤道：
  “侯夫人等等，侯夫人……”
  不远处见得个身着大红蟒服的宦官，气喘吁吁追出来，他手持一锦盒，以往总是习惯性提着曳撒，眼下也顾不得许多，甩着袖子就朝这边跑。
  “咦，刘公公？”鉴于他如今已是总管太监，在车上这么和人说话太过失礼，七夏只得又下来。
  “什么事这么着急？”
  刘中博站住脚跟，擦着脸上的汗，颇觉尴尬。
  “这是皇上命奴才带给您的糕点，此前公务繁琐，竟给忘了……冒犯之处，还望侯夫人恕罪。”
  七夏手捧过盒子，因笑道：“哪有什么罪，我还该谢谢你的……怎么不叫小太监送来？何必跑这一趟呢。”
  刘公公赔笑道：“小太监们粗手粗脚的，皇上所赐之物，哪里肯放心让他们送……这糕点做得精致，所用食材亦是稀少昂贵，夫人可莫要辜负皇上的心意啊。”
  她悄悄打开瞧了瞧，数量不多，只两三个，不过掀开缝隙就闻到香味。
  七夏把盒子收好，笑吟吟点头：“我知道了，公公记得待我向皇上道谢。”
  “诶，老奴记下的。”
  又客套了两句，她复爬上马车，放下帘子。
  “夫人慢走。”
  车轮子咯吱咯吱转动，响声回荡在寂静清冷的宫门外，一路上是盛开的杏花，漫天飘飞。
  刘中博直等马车在视线里消失不见，方垂首叹了一声，慢悠悠走进门内。
  “关宫门。”
  *
  三月里，日子过得平静又安宁。
  月底的时候，定国侯府修建竣工，七夏两人便从将军府上搬了出来。宅子离这边足足隔了两条街，虽然同在城内，想要相见也方便，但临走前常近秋还是不舍，拉着七夏仔细叮嘱了一番。念着她年纪小，不懂事，也不会管理下人，只怕她吃亏，絮絮叨叨说了一大堆，恨不得自己也跟着进来住。
  将军府里一下子少了两个人，每日不免显得冷清。
  闲着没事，常近秋就回跑来这边转转，偶尔摸摸七夏的肚子，摸完又会望着她叹气，带着一脸的抑郁打道回府……
  人说春困秋乏夏打盹，不知是不是这个缘由，近来七夏愈发的嗜睡了，早间总要到日上三竿才起，午饭吃过后又会拥着被衾往床上一倒，等吃完饭时再醒来。
  百里素来迁就她，在将军府时还有常夫人训斥，这会儿左右无人管，也便由着她睡。
  但一天里只有几个时辰是清醒着的，老睡得昏沉沉的也不好，为了给自己找些事情做，夜里刚掌灯，七夏就坐在床上，拿了绢帕绣东西。
  她在一旁绣玩意儿，百里就在桌边点灯看书。
  不多时，背后便听得一个接一个的呵欠声。
  他把笔搁下，转过身来不禁奇道：“这才多久你就想睡了？”
  “我也奇怪……”七夏揉了揉眼睛，笑道，“明明下午刚睡了一个多时辰，怎么就困了。”
  “这么睡下去怎么得了。”百里合上书，挨在她身边坐下，伸手给她把脉，“别不是病了？明早请个大夫来看看吧？”
  七夏索性把头靠在他胸前，亲亲热热地颔首吻了吻他下巴，闭上眼睛又打了个哈欠，倦意上涌：“好啊……”
  “你先别睡。”百里推开她，轻轻拍了拍她脸颊，见后者没反应，只得拿手两边一捏一扯。
  “唔唔……唔。”七夏吃痛地睁开眼，含含糊糊想扳开他的手，“唔唔……你别扯了……我不睡就是……”
  百里无奈一笑，总算是松了手。
  “你晚些时候再睡，依我看就是睡多了才浑身没力气。”
  “那我不睡，我作甚么？”七夏歪头看他，笑道，“不如你陪我说说话？”
  “嗯，好。你想听什么？”
  “我想听……”她抿唇思索，脑中灵光一闪，“想听你从前混迹赌坊青楼的事！梅倾酒说，你当年在赌场名气很大，是不是真的啊？”
  “……”
  后者收回视线，默默的站起身，举步要走。
  “诶诶诶……”七夏一把拉住他，“你别走啊……说说嘛。”
  百里皱着眉：“这有什么好说的。”
  她咬着下唇笑盈盈地把他望着：“我其实就想知道……你此前有没有喜欢过别的人？”
  他垂眸，眼中渐渐浮起笑意：“为什么想知道这个？”
  “……我总觉得，他们口中的你，和我如今看到的你不太一样。”七夏目光看向别处，琢磨了片刻，“……虽然我还是比较喜欢现在的你。”
  百里抿唇微笑，伸手抱住她，下巴轻轻在她头上摩挲，良久才道：
  “我十几岁时，的确比较爱玩……那时只知道父亲是朝中镇国将军，身份尊贵，家里有花不完的钱财，周围无论是谁都想方设法的要巴结我，但凡我说一句话，从来无人敢道出一个不字。”
  “听起来果然和浚仪郡主说的一样。”七夏撅了撅嘴，“所以你也对她说过要娶她咯？”
  “她？”百里失笑，“那都是七八岁年纪说的玩笑话，难为她能惦记这么久。”
  她也跟着笑了笑，又问：“那后来呢？”
  “后来……”
  他顿了顿，在床沿坐下，忽然淡淡问她：“我有没有同你讲过，我几年前曾被派去宁夏镇压压蒙古叛将洛尔赤的事？”
  “嗯。”七夏点点头，“我记得。”
  百里闭目怅然叹了一声，抚着她秀发，声音极轻极轻：“在此之前，我从不知原来人命这般脆弱轻贱，放眼望去，一地尸体如山，不论是蒙古人还是汉人……大约只有见过血腥，经历过生死，心境才会变化。
  自宁夏回来以后，也不知为何，我就对骰子骨牌再没了兴趣。”
  他说到此处，心中不由生出一丝庆幸。
  还好她不用看到那般场景……
  七夏静静听着，许久见他没有言语，她抬眼盯着他双眸，半晌后展颜笑起来。
  “还好，你活着。”
  他闻言微怔。
  随即，也跟着微笑颔首。
  “是啊。”
  “啊，对了！”兴许是不愿再说这个话题，她爬到床尾，把小绣框拿起来，献宝一般给他看，“我准备给你再做一个香囊，你看好不好？”
  提到香囊，百里唇边便荡开笑意，哪里还会说不好。
  “慢慢做就是了，别再像上次那样熬夜。”
  “我知道。”她把绣框捧在手心，悄悄望了望他，沉默了一阵，忽然又抬起头来。