没权没势，连自己的一口温饱都尚无保证，那他拿什么来给所爱的人和弟弟妹妹温饱。勾践尚且能卧薪尝胆，为何他不能再多等两年，将自己的日子安定下来，赚了银两，得了权势，再来接他们回家？
  操之过急，到头来，却容易什么都失去。
  这一年多来的得与失，他怎会如今才想明白。
  他没有再叹气，叹气无用，还显得自己懦弱，“阿芷如今不愿跟我走，强行带走，只会让她更受惊吓。所以我想……”话到嘴边，还是犹豫了。
  谢崇华已开口说道，“阿芷就住在我们家吧，我已将她当做亲妹妹，如今是，以后也会是，你且安心去过自己的日子。你如果遇到什么难事，回太平县，六弟定会倾尽全力。”
  陆正禹倍觉温心，天地之大，哪里能再找出这样的好友。说他们是朋友已太轻了，饶是知己二字也不能囊括其中交情。若是有上一世，那两人定是一个是影子，一个是身体，不需多少言语，就知晓对方所思所想。
  他从袖中拿出几张银票，放到他面前，“这是面额一百两的银票，家里多一个人吃饭，日后还要供阿芷念书，每年也要添衣物，她又是个嘴馋人，这些是远远不够的，暂且用着吧。”
  谢崇华脸色铁青，没有伸手去接，语气一沉，“五哥。”
  陆正禹笑道，“想什么呢，五哥这可不是给你的，只是六弟你要明白，身为兄长不能陪在阿芷身边，我已经满心愧疚，如果连一点钱都不留下，我如何能安心。你让我安心些，少些愧疚吧。”
  谢崇华暗叹，这才接过。又道，“这些银子，都是徐老爷给你的？”
  “是，他在金钱上，倒从来没有薄待过我，上个月甚至让我去管账了。每日经手几万两银子，他倒是一点也不怕我跑了。”陆正禹知道徐老爷是鹤州第一富贾，可是那金山银山的数量，却还是让他咋舌。
  两人用过早饭，朝阳也已升起，初秋寒气彻底驱散，屋外暖洋一片，朝气蓬勃。
  谢崇意早上起来要去仁医馆，打开门，却见门口坐了一人。被朝阳初光映得柔媚，像只蹲地猫儿，乖巧却又寂寞。
  “阿芷。”
  陆芷立刻回头，站起身拍拍裙子。刑嬷嬷在旁说道，“一大早就吵着要过来，过来又不让老奴喊您，都坐了有小半个时辰了。”
  谢崇意说道，“我今天要去医馆，你留家里吧。”
  陆芷摇头，没吭声。
  倒是跟以前一样，又沉默寡语了。谢崇意不忍，“那就跟我去吧。”又对刑嬷嬷说道，“要是我嫂子问起阿芷去了哪里，或者是今天有人来找她，你就说她跟我去仁医馆了。”
  “老奴知道。”
  谢崇意领着陆芷出门，瞧瞧她的双丫髻，扎得很好，没有乱发。牢系的黄色发带轻飘飘的，缠了个很好看的花式，更显活泼。可小脸却不见一丝笑颜，只是拽着他的衣角跟他走。他停她停，他慢她慢，影子似的。
  “要不要吃点什么？”
  她这才抬头，吐字，“糖人。”
  “除了糖人了，你还有一口牙没掉完，不能吃。”
  “哦。”她想了想，“糖饼。”
  “……”谢崇意修炼多年的好脾气差点又被激得跳起来，“除了糖！”
  陆芷很是苦恼地想着，“蜜饯。”
  谢崇意脸一僵，“就吃馒头吧。”
  “……”陆芷莫名瞧他，那还问她吃什么。她走着走着，隐约觉得有人盯看自己，回头看去，却什么都没有。只有一辆皂顶宽大的马车，从宽敞人稀的街道穿过，走得很慢，很慢，渐渐消失眼前……
  初阳已完全升起，晨曦普照大地，秋风拂扫，吹得发带轻扬。
  回到鹤州，已经是半个多月后的事了。
  奔波一路，陆正禹回到徐家大宅，感慨良多。只是目光比之前更加坚定，少了颓靡和愁苦。不是心中无痛，而是暂时被压在了心底。
  管家见他回来，微觉意外，却还是迎他进去。陆正禹只看了他一眼，就顿步问道，“你刚出远门回来？”
  管家问道，“二公子何出此言？”
  “管家向来都是陪在徐伯伯身边，从不多离一步，衣衫也素来整洁。账目刚做完，按理说不用去别处收账。可是你的衣裳却可见风尘，鞋子上也都是尘土，还有指甲，长得也至少有七八天没剪，你每次出远门不都是这个模样。”
  管家低头瞧瞧自身，没有反驳，接话道，“老爷和小的，早上刚从祁州回来。”
  陆正禹想了想，祁州？那是鹿州和鹤州要途经的一个州，可那里应当没有徐家的生意。他边往里走边说道，“去那做什么？”
  管家答道，“只是打算去鹿州，后来到了祁州，又作罢，就折回来了。”
  陆正禹大致猜到是何故，这是原本要去找他，结果不知为何又不去了。
  问了徐老爷在何处，他就直接过去。进了院子，不见他在，一问下人，说是刚起风，觉得有些凉，就进屋里了。
  他敲门进去，因还是白日，光照充足。徐老爷躺在长椅上，微合双眼，闻声也没睁开，只是声音轻长，“回来了？”
  像是父亲问外出久归的儿子般的语气，陆正禹应了一声，在旁边的凳子坐下，说道，“明天我会从阁楼搬到您之前准备放房里，您想教我什么，我都会用心去学。”
  徐老爷这才睁眼看他，眼里隐含疲累。沉默许久，才道，“你妹妹的事你不恨老夫？”
  “不过是因为你不信任我罢了，怕我不信守承诺，离开徐家，让您的家业无以为继。只是你若要隐瞒，大可隐瞒一世，却还是让我回了故土，见到了阿芷。你是在赌罢了。”
  “赌？”
  “看看我到底是不是忘恩负义的人，如果一去不复返，你也不会再来寻我。若是回来，你才可放心将家业交给我。”
  徐老爷面上微有笑意，“所以你是看透了这些，才回来？”
  陆正禹摇头，“还有一点没看透，徐伯伯做事向来老道，却不知为何这次这么急，不过也不重要了。”他抬头看着这老者，说道，“你要借我这把刀为你守住徐家家产，那我也要借你这把刀，来达成我的心愿。”
  徐老爷眼中有笑，“什么心愿？”
  陆正禹默然。
  徐老爷缓声，“好，我不多问，你回来就好……”他蓦地咳嗽，更添几分病容，“我已染重病，没有几年可活，你定要好好上进，在我临终前，将整个徐家的重负担起。”
  陆正禹微愣，“什么病？”
  徐老爷已合上了眼，淡声，“病入膏肓的病。”
  人之将死，之前责怪他隐瞒妹妹下落的事，也烟消云散了。反倒是听见他病重，身边又有一人将要离去，让陆正禹心觉沉重。
  关上门的一刻他突然明白了。徐老爷之所以不拦他了，是因为他知道自己得了病，没有太多的时间再试探自己，所以索性将他放走，以此来看他是否还会信守承诺。隐瞒得来的承诺或许会在他死后而不再信守，但如果这次他回来，那就代表自己真的不会放下徐家。
  虽然他这次回来只是为了要得到自己想要得到的东西，只是转念一想，兴许最后他还是会回徐家，继承家业。
  这无非是因为在他最痛苦的时候，徐老爷给予他们三兄弟温饱和家，想要为此报恩。
  他看过太多的大恶之人，徐老爷所为，在如今的他看来，已不算什么大事，比起那些让他家破人亡的恶人来，真的不算……
  他长长叹息一声，未来的路，还很远，也一样荆棘满布。唯有无畏，才能走得更远。
  ☆、第51章 桃之夭夭
  第五十一章桃之夭夭
  转眼过年，今年不似往年，入冬下雨，细想之下，反倒是已经好几个月没下雨，井水的水位都下降了一半，提水要提老半天。如果再不下雨，怕要闹旱灾，春分时无法顺利春耕。
  正月初一，已经快过子时，去察看堤坝的谢崇华还没有回来。齐妙侧躺在床上，将床沿拦住，看女儿在软软被褥上爬来爬去。小家伙白日睡好了，晚上可精神极了，倒是她有些困。
  她刮刮女儿的鼻尖，说道，“你爹越来越忙了，等玉儿会说话的时候，一定要跟你爹爹说‘爹爹不要再这么操劳了’好不好？还有……”她低声，“让你爹爹多在家，陪陪你，陪陪娘亲好不好？”
  小玉如今还在牙牙学语，只是听着母亲的声音，对着她咯咯直笑，眉眼都像极了齐妙，耳朵倒像她爹。刚学会爬的孩子总是不能安静，睡的也比以前少了。爬了又好一会，打了哈欠，往母亲怀里爬去，窝她怀中要找吃的。
  齐妙抱起她唤了奶娘进来。
  奶娘推开门，弯身问道，“夫人叫小的什么事？”
  齐妙说道，“小姐饿了，喂好后就带她睡吧，屋里炉火生好，玉儿她怕冷。”
  奶娘将她接过，裹好衣服抱回房去了。
  齐妙见屋里灯火又暗，拿了剔杖将蜡油拨去。她往外瞧了瞧，一个人影映在窗户上。她笑了笑，将剔杖放下，轻步跑到门口，靠在门后。刚跑过去，就听见门外人声轻笑，“要吓我吗？”
  她撇撇嘴，开门问道，“你怎么知道我在这？”
  谢崇华边进来边笑问，“那你怎么知道我回来了，我分明走得这么轻了。”
  齐妙这才恍然，看影子嘛，她得意道，“果然都是聪明人。”
  谢崇华哑然失笑，“我去洗洗，你去睡吧。”
  “我让下人把热水都上好了，不用喊他们了。”齐妙怕冷，将大澡桶放房里，底下起了个大炉子，生着炭火，上面的水就能一直热着。见丈夫过去洗，她拿着铁钳子将生旺的炭火夹走一半，否则这么多烧着，是要煮人的。
  成亲两年多，早已熟知对方身体，为他宽衣解带，也没了羞赧。齐妙瞧看他靴子时，上面只落着灰白，没有沾染湿泥，起身拿了帕子给他揉脖颈，问道，“堤坝那的水也很少了么？”
  “嗯，河床都能瞧见了，如果初春不来雨，得闹旱灾，你看今年入秋后，就滴雨未下。”
  齐妙是瞧见他去了堤坝，鞋都没有沾半点湿泥，以此推断河堤也没有多少水了，“那是不是要祈雨？”
  旱灾时请神婆来祈雨，是很多地方都有的风俗。谢崇华将脸帕铺在脸上，说道，“等惊蛰的时候看看，如果还不来雨，再去求吧。但愿不要干旱，否则百姓得受苦了。”
  齐妙叹道，“二郎也不要太辛苦，毕竟是过年，让自己歇两日吧。你将县衙里的囚犯全都重审一遍，每日都在翻案断案，百姓对你颇有赞言，休息两日他们也能谅解的。”
  谢崇华突然想起来，揭下脸帕回身看她，伴着哗啦未停的水声说道，“明日初二，按规矩是回娘家的日子，你可备好东西收拾好衣物了？”
  “我以为你忘了，而且你这样忙，不回也没事，爹娘会体谅的。”
  “你也许久没回家了，不趁着这个机会回，我也不知何时能陪你。你歇着吧，我去收拾。”
  齐妙展颜，又将他压回热水里，“我知道你累，你好好松松筋骨，我唬你呢，都收拾好了。”
  谢崇华这才放心，又想她是盼着自己和她回娘家的，只是知他辛苦，就没主动提。他若不说，她也打算装作不知道，“刚上任半年，有许多事要忙，等忙过这阵子，我就得空陪你了。”
  “不急的。”齐妙温声说着，虽然衙门不大，回内宅就十几步的事，一墙之隔，可不得空了，就算是就在三步之外，也不会常回来。
  谢崇华笑道，“我急，玉儿正在学说话，我得教她喊爹爹。”
  齐妙噗嗤一笑，“想得美，玉儿得先学怎么喊我，生她这样辛苦。”说着，又想起母亲来。为人母亲，才知道养大一个孩子有多不容易。虽然有奶娘有嬷嬷，还有婆婆帮忙，可还是不易的，便更想回去了。
  她将脏衣物放在桶里，等明天下人会进来拿了去洗。因东西都收拾好了，就差拿钱。她开了钱箱，一眼就看见摆在最上面的那个红袋子。这是除夕那晚丈夫放自己枕头下的，硌得她脑袋都疼了，拿来一瞧，是两个压岁钱，说是连去年他不在家一起补她的。
  瞧着这压岁钱，刚才瞬间涌上的感伤，这才淡了些。
  娘亲当初离家，只怕也这样挂念过外婆他们吧。只是人终归要长大离开，各自成家，有自己的儿女的。等十五年后，女儿也会这样嫁进别人家，同样剩下自己的儿女……
  几代相传，才有这不知不觉的百年、千年……
  翌日谢崇华携妻女去齐家，因来回要三日，因此谢崇华出门时特地嘱咐谢崇意照顾好母亲，看好家。末了弯身摸摸阿芷的小辫子，笑道，“阿芷也要听话，喜欢什么就让你谢三哥哥买。”
  因陆正禹给了自己两百两银子，谢崇华怕母亲又计较陆芷住在家中，因此将那两百两都给了母亲。沈秀这才没说什么，但也不管她，都是嬷嬷照顾。只是陆芷平日喜欢跟在谢崇意背后，所以谢崇华又叮嘱他一番，这才离开。
  送走兄长嫂子，谢崇意问道，“今天姐夫姐姐他们也会来吧？”