忽而一阵清泠的竹息淡过鼻端，自后而过一个修长身影，信步庭然地行至岸边。宽肩下漆黑的垂发，隐在翠黄的垂柳间。他背对着她们，朝正欲下船的虞惜霜优雅伸出手。
  “啊，那是陈……”应国公小姐惊呼一声，不可置信地捂住嘴。
  秦慕樱怔怔地望着那个背影，卫堇摇了摇她：“阿樱？”
  她不知哪里来的勇气，猛地抬脚朝前走去。脑中还是一团乱，人却已行到了岸边的二人身前，将他们拦住。她抬眼定定地望向陈聿修，又看了眼面容清秀，略带娇羞的虞惜霜。一时所有的礼数闺节尽皆抛忘，她颤声道：“陈公子，这……就是你选定的妻子吗？”
  陈聿修没有回头，耳侧的垂发被风扬起，柳枝间斑驳的阳光照过纤长的眼睫。他垂眸道：“是。”
  “那，”卫堇焦急跑上前，抓住她的胳膊。可她还是咬牙问出，“郭公子在你心里，算什么？”
  她将紫竹萧执在身前，执着地望着他。陈聿修缓缓侧过脸，目光轻轻扫过，他浅笑道：“苏夫人还是请回吧。”说完，便带着虞惜霜朝园中走去。
  卫堇看着那群贵女簇拥着他们越行越远，不由叹道：“你这是何苦……应国公那娇女不好相处的，指不定明日城中传的就是你朝秦慕楚，未嫁前恋慕郭大人，今日又来攀附陈丞相。虽说你家老爷对你是信赖有加，可……”
  秦慕樱伸手抓住她的衣袖，涩然摇头：“他没有回答我……”
  “那是自然，你当着人未婚妻的面，问断袖私事，也实在……唉，既然丞相大人没有追究我们，那便算过了，你休要再提。”卫堇握住她的手，“人各有活法，郭将军故去多年，丞相若和他有情，也为他撑过了两年。如今人家愿意放下，未必，不是好事啊！”
  “阿堇你不懂，”秦慕樱抬起泪眼，“若是连他也放下了，在我心里，郭公子他，就真的死去了啊……”
  翠黄的柳叶纷然飘落，湖面凌波，菊香眷淡，黯然销魂。
  *
  满天黄沙扑面，骑兵队前的将领用袖遮面，待风沙过去，顿时感到自地面传到马背的震动。
  “校尉，似乎又是魏军！”身后将士道。
  “自从王爷病倒，他们这几个月就没消停。”校尉猛一咬牙，拔出长刀，“他奶奶的，不如削他一削！”
  将士们憋了一肚子怨气，闻言纷纷抽出武器，大声应和。
  昏暗的风云总算过去，将头顶的太阳露了出来。校尉揉了揉眼，看清了黄沙丘山上一排长长的褐甲魏军。后方尘土阵阵，不知有多少人。魏军望着他们孤零零的数十人马，不怀好意地笑了起来。
  校尉猛然心惊，暗道不妙。可身为琼关军将，拔出的刀，怎可不见血而逃。正要横下心带着弟兄冲上去决一死战，却又感到地面巨大的震动。
  难道……还有魏军？校尉脸色煞白，目光怔怔地望着前方，却见那打头的两名魏将对语几句，突然策马掉头。扬起的马鞭还未落下，一根玄黑的羽箭突然扎在了胸前。
  厮杀声骤起，魏军纷纷掉头回望，如见了鬼一般吓得浑身僵直。马蹄渐渐后退，他们却连驭马的精力都使不出来。惊惶地跌下马背，不管不顾就朝这头狂奔。
  校尉带人将他们斩于马下，众将对望，皆是一脸莫名。又过得片刻，声响渐消，风沙再起，迎面扑鼻阵阵的血腥……
  空旷的丘山上，不知何时立了一骑黑马。隔着风沙，黑色齐军甲胄沉暗，鲜红披风飞展威扬。校尉心绪激荡，抱拳高声喝道：“敢问是哪路兄弟？”
  阳光陡然透过灰云倾泻，光亮黑甲之上，是头盔中一张稳毅的面容。那人举剑拱手，醇厚的嗓音隔着狂沙沉稳传来：“凉州，徐秦。”
  校尉眯了眯眼，再细望过去，已不见人影。风沙悄然息止，他与将士们对望一眼，默契地驭马前行。
  视野越过丘山，望向另一面的满地黄沙。众将此时脸上的表情，已经不是震惊可以形容……
  修罗，这一定是修罗场……从来没有人，能将数千的魏军，在一炷香之内尽皆斩亡。
  “校尉，凉州，凉州……那不是两国都不肯驻扎的鬼城么？”将士惊恐地道。
  “怪力乱神之说，不可轻传。”校尉沉声喝道。
  “可是，那不是黑甲红披么，”将士失声惊呼，“黑甲红披，是神武军的装束啊！”
  ☆、第160章 风光大喜
  昏沉半明的夜色笼罩在城间，道旁高悬的灯笼前似浮着一层薄雾。车轮马蹄声隐隐穿行，听得不甚真切。
  丰乐坊的楚王府后门，侍卫分立两旁，擒着两盏昏黄的油灯。待听到轻微的由远及近的响动，一直靠着门扉闭眼小憩的世子陡然睁开了眼，站直身。
  乌篷马车稳稳地停在门口，车夫跳下车，将帐帘挽起。夜色将靛蓝衣袍侵染得愈加沉暗，世子凝眉打量他几眼，终于还是叹了口气：“多年未见，这一路辛苦赵大夫了。”
  “世子客气，”赵寻雪俯了俯身，面上是平静的淡笑，“肯替在下瞒过今日的京兆、羽林进京，世子想必费了一番手段。”
  世子敛眉摇头：“旁话不多说了，时辰紧迫，还请赵大夫速速去看我父王吧。”
  赵寻雪微微一笑，顺着他让开的门廊走去。身后的车夫见状，便重又上了车，喝驾朝府内徐徐驶进。世子无意侧眸瞟了一眼，望见晃动的帘角下露出的一截素白衣袖。他心下一怔，上前拦道：“车内还有谁？”
  “是在下的药童和侍女。”赵寻雪垂眸答道。
  车夫侧开身掀过帘帐，世子扬头瞧去，窄小的车厢内恭谨地跪了三个身影，正欲细看，耳边却隐约听到府内遥遥传来的咳嗽声。“都先进来吧！”他烦躁地摆了摆手，朝赵寻雪看了一眼，“母妃执意回京照料父王，这几日气温骤降，她有些伤寒。怕再过了病气给父王，便歇在隔壁院子。此事不会叫她察觉。”
  赵寻雪颔首：“如此，便好。”世子叹息一声，负手朝前带路。
  车帘重新落下，马蹄声起，满厢昏暗。郭临再也忍不住夺眶而出的泪水，贴在车板地面，无声落泪。
  世子……她的亲人，她终于听到他的声音……
  “喂，你干嘛……”药童见她半晌不起，不满地朝她低喝。
  双宁连忙探手扶向她：“姐姐，姐姐……”
  车外传来马车夫的声音：“各位请下车，公子已在前方等候了。”
  药童朗声答道：“知道了。”垂头瞟了她一眼，率先起身而出。
  郭临静静地拭干脸上的泪水，直起身望着双宁担忧的目光，默然点头。双宁低叹一声，取过一旁白布给她系上，再给自己也系上一个，盖住眼下的半张脸。二人一前一后下了车，跟在药童身后朝院中房屋走去。
  四周静悄悄的，不见其余下人。药童抬手“吱呀”一声推开门，弯进内室。她抬了抬脚，望着眼前熟悉的摆设，心间的酸涩苦楚一并上涌，脚悬在门槛上，迟迟难以踏下。
  内室间轻声响动，似是药箱已被打开。双宁站到她身前，握紧她的手：“姐姐？”
  郭临抬起湿濡的眼，长吸一口气，迈进朝内室走去。
  隔着一层轻纱帷幔，她能望见床榻上横卧了一个人，和床头正利落施针的身影。药童端着一盆水从中走出，望了她一眼，没有说话。她呆呆地盯着那里，却似乎什么也感觉不到了。
  良久，内中传来低沉的嗓音：“阿临。”赵寻雪走出帷幔，摘下面上白布，微舒的长眉上一抹细密的汗珠。他扶着她的双肩：“你现在可以去看看，他会清醒片刻。”
  她不知道自己是怎么走到床边，握上那只枯槁的大手。掌心的硬茧摩挲在指尖，她怔怔地垂下头。仿佛看到这只大手，还在牵着她走进辅国大将军府，成为她披荆斩棘的依靠。
  “义父……”她低声哭喊，嗓音沙哑得不似人声，“阿临，来迟了……”
  楚王半眯的眼睑颤了颤，浑浊的眸中凝出水光。他无意识地张开嘴，胸肺起伏呼吸，嘶声应着：“阿临……”
  郭临捂着嘴，强忍哽咽。从来不曾想过，在她心底宛如神明一样永远不败的楚王，也会有衰老枯槁的一日。浓眉下深凹的眼窝，颓败削瘦的面颊，花白干枯的须发……眼见永远比耳听更要残酷。
  这是她立誓要保护的亲人。她还没来得及为他们做什么，却让他们一次一次被她伤害……
  后背有人靠来，温和地揽住她，她缓缓回过身，抓住他抚在肩头的手：“救好他。”
  他眸光若涟，沉静地盯着她，良久：“好。”
  *
  天色渐明，世子靠在门廊下，抱拳凝视着廊旁沾了露水的花草。不过片刻，便有药香伴着脚步声而来，他瞬时站直身子，朝门口望去。
  赵寻雪一面拆下袖口白绳，优雅地递给药童，一面朝他微微一笑：“王爷贵体可安。”
  世子长舒一口气，连天未睡的疲惫几乎一同袭来，他扶着门柱，似笑似叹：“多谢……”
  侍卫接过药方，喜不自胜，恭维道：“大夫果真是不出世的神医，连魏国的毒也能解，难怪如今陛下都在下令寻找大夫……”他猛然顿住，自知失言地捂住嘴。
  世子不耐地瞟了侍卫一眼，沉声道：“大夫的情，本世子承了，介时自会将你安然送出京。只是眼下稍有不便……”
  赵寻雪轻然一笑，并不在意，转身往回走去。几步之后，又停了下：“王爷，未必是中了毒呢……”
  世子一怔，却见他已翩然走远。
  回廊连着园中潭水，清幽静谧。郭临白裙齐脚，长长的头发挽成了发髻，就着几根银钗盘在脑后。如一个普通的女子立在廊畔，扬眉远望。
  从这个角度，她可以望到潭水对岸重重的树影下，一位青衣美妇。身旁的一对少年佳人，身形般配，正挽着手和美妇说些什么。
  王妃娘娘、昌荣妹妹……纵然目力已不如以前，可是只要一眼，她就能认出她们。郭临缓缓闭上眼，心底似乎有什么在膨胀，不断压抑她残破的神经。
  她听到渐近的脚步声，感到靠近的温暖气息。宽大的袍袖盖在了肩上，面上的轻纱被人轻巧系好。她睁开眼，直视向他：“赵寻雪。”
  “嗯？”他笑执起她的手，“我在。”
  她忽然倾身而上，展开双臂环住他。他微微一颤，须臾抚手，紧紧揽住她的纤腰。
  “你说，”她靠在他的肩头，涩然出声。许久，吃吃地笑起来，“我要如何，才能像你一样自私，像你一样，可以违背自己的道义，只为了……”她突然咬牙，猛地抬手推开他。
  左腿依然不利索，她踉跄退靠廊柱站稳。须臾泪流满面，却笑得近乎癫狂：“呐，寻雪，我如果掉下这水中，结果会怎样呢？”
  赵寻雪瞳孔微张，不可置信地瞪着她，眸中血丝遍布：“阿临，你要毁诺？”他上前一步，哑声道，“因为我救了楚王，所以你打算反悔了？”
  郭临低低地笑起来，望向潭水的目光无限凄凉：“是啊，若我就此反悔多好，若能狠下心……”她抬起双臂抱住自己，缩在柱脚，潸然垂泪，“我真的想他，从踏进京后，无时无刻不想见到他……我甚至卑鄙到会犹豫，究竟要不要用这一生，去换王爷的命……寻雪，我郭临不是圣人，你放了我吧，放了我吧……”
  她语无伦次地哭喊着，所有愤懑绝望积压到了崩溃边缘，除了狂乱地宣泄，再也无途可为。
  腿弯下一股巨力，赵寻雪突然一把抱起她。大步越过长廊，径直将她扔进马车。双宁未及反应，已被他扯下了车厢。药童慌忙扶起跌倒的双宁，眼见着马车绝尘而去。
  “去朱雀大街。”冷冷的吩咐从车内传出，车夫不敢怠慢，自后门驶出，便扬鞭策马。
  郭临睁着眼，大口大口地喘息，脖颈的披风勒得生疼，马车颠簸晃动，她扶着坐垫缓缓直起身。赵寻雪垂首坐在一旁，直直地盯着她，眸光忽而自尖锐化为爱怜，他柔声道：“阿临，你想见他，想见陈聿修是吗？”
  车外喧哗阵阵，似远有锣鼓喧天。他温柔地俯身将她抱上坐垫，甚至将额前打湿的碎发拂开：“我允你去见他。”
  郭临浑身一震，低头怔怔地看着他。他却只顾着扶稳她的腰，不让她跌下。
  喧闹鸣响，马车渐渐慢下来。周遭人声鼎沸，软濡的京腔顺着秋风清晰入耳。
  “这阵势，怕是亲王娶妃也不过如此了吧？”
  “是啊，除了傧相不及楚世子，那时可是京城的‘文武权’三公子齐出的风采。”
  “唉，如今郭将军已作古，便只剩一个魏王殿下能做傧相了……可不管怎样，也是咱们大齐丞相的婚礼啊。”
  “轰”地一声，所有的思考、情绪一瞬在脑中炸裂。口不能言，手不再动，仿佛整个世界都在跟着消失……
  大齐丞相……的婚礼……
  “不——”郭临凄厉嘶吼，车外阵阵高呼喝彩，瞬间将叫喊掩盖。她挣扎着脱开赵寻雪的手，胡乱地爬到车前，撑起身子一把扶住门框。
  帐帘外人山人海，羽林军举着长枪隔绝出一段空路。她战栗着侧过头，瞪着泪眼望着自后而来的车马仪仗。
  彩舆开道，礼乐声威扬刺耳。打先的那一骑鲜衣怒马，喜庆却庸俗的绛色公服，穿在他身上依然雍容宛照玉树风华。
  百转千回的相见，她还从未幻想过他们真正的婚礼，却已看到了他迎娶的姿态。他在朝四方拱手回礼，风姿纤雅悠然。他处在焦点当中，笑得明艳无俦。
  “聿修……不……”她撕心裂肺地大叫，近乎癫狂地朝前攀爬，“这不是真的……”
  “这就是真的！”赵寻雪一把扳回她，迫她直直地四目相对，“他亲自请求陛下赐婚，坦言她是心上人，陪她看花泛舟，耐心地等她半年及笄许嫁。阿临，眼前这个风光大喜的人，就是你心心念念至今的陈聿修！”
  ☆、第161章 心如死灰