他们之间的关系，比她预料得更坚实、紧密，甚至透着近乎绝望的固执。
  他几乎是用本能去救李淳一的。
  女皇在原地枯坐，不远处跪了一排举子。他们刚从击鞠场上下来，额头甚至还冒汗，但此时却个个脊背生冷，生怕女皇大怒。
  女皇的确怒火丛生，这些人竟敢算计到这上面来，实在胆大包天！但怎么治？怎么查？难道将今晚的举子们都重新黜落吗？月下击鞠是科考传统，危险与刺激并存，诸人心知肚明，何况球场上无君臣，亲王上场更没什么好顾忌，出现这种事全可推给意外，想追究也无法深究。
  诸人屏息不言，火光将女皇的脸照得一片肃穆。她安静得可怕，眼眸中一点波澜也无，教人摸不清她真正的脾气。
  她身后坐着的元信此时也不开口，先前一直撺掇李淳一上场击鞠的那位南衙将军也不言声，都是静观其变的模样。
  忽有一举子上前，又噗通跪下，额头磕在冷硬地面上发出咚咚声响，连语声都打颤：“某该死，请陛下降罪。”
  这时候纪御医急急忙忙跑了来，悄悄与女皇禀道：“殿下手折了，肺大约是有些挫伤，亟需静养。宗相公更严重些，骨头断了，一时恐怕醒不来，全看造化。”
  “务必救回来。”女皇闭目又睁开，冷冰冰地下了命令。老实说，出于私心她很想看宗亭就这么死了，但她见识过当年桓绣绣去世后关陇那一场闹劲，可以想象万一宗亭死了，关陇会有什么样的反应。
  眼下要稳，实在不宜节外生枝。
  纪御医神情沉重，但还是接下了这死令，躬身应了声“喏”，随后便转身告退，仓促脚步渐渐消失在夜色中。
  他走后，女皇面前的问题依然在。那举子不断磕头，额头都磕出血来，然女皇却无动于衷，只与内侍道：“交给吏部，不要让他死了。”
  她言罢起身，内侍接了口谕，赶忙去寻吏部尚书。一众人见她要走，纷纷下跪恭送，偌大场地里扬起风，这初冬凉意吹得人骨头都疼。
  门窗挡了朔风，室内银炭燃着，药味弥散开来。女医从榻旁起身，放下纱帐同贺兰钦道：“伤药已是换好了。”她顿了顿，道：“殿下虽无性命之虞，却也不是几日就能痊愈，还请先生转告殿下要多注意休息才好。先生深谙医道，某就不多造次了。”言罢拎过药箱，与内侍一道离开。
  李淳一睡不太平，因为胸腔闷痛呼吸有些急促，时不时伴着咳嗽，因手臂捆着亦不能随意翻身。一晚上的汹涌噩梦，根本无法好眠。她半夜坐起来，只有侍女在内室守着，那侍女赶紧持灯迎上来：“殿下醒了，可是要奴去喊御医吗？”
  “不用。”她语声嘶哑，着急下榻。侍女被她这模样吓到，赶忙上前阻止：“御医嘱咐殿下一定要卧床休养才好，殿下有什么事令奴去做就好了，免得再伤到了——”
  “随她吧。”外室忽有人声传来，那侍女手应声缩回，只能无奈看李淳一拖着病体下了榻朝外室走去。
  贺兰钦并没有避嫌，因女皇也默许精通医道的他留在行宫看护李淳一。他从外室走出来，见到李淳一没多讲什么，手里却多拿了一件斗篷。
  他走上前，将斗篷给她披上：“能站起来就没什么大碍，想去看的话，现在可以去了。”
  于是转身推开门，同她道：“以谢搭救之恩的名义去见，可以光明正大，旁人没什么可说道的。”
  朔风不断往里涌，内外简直是两个季节。李淳一摸出帕子捂住嘴，低头吐掉一口血痰，抬脚迈出了大门。
  因夜晚不便挪动，宗亭便被安排在行宫内接受救治。纪御医为了将他救回来，几乎是耗了一整晚，此时天将明，纪御医与内侍交代了一些事，疲乏地从门内走出来，还未行两步，便撞上了前来探望的李淳一。
  廊灯下她的脸看起来惨白，为忍疼痛眉间也紧着，斗篷也被风吹得鼓起来。纪御医看一眼贺兰钦，又躬身与她行个礼，这才道：“殿下脏腑也有些挫伤，此时实在不宜走动，免得落了病根。”他回头看一眼门内：“殿下还是看完就走吧。”
  言罢，纪御医退开几步，让她进去。
  李淳一却又几分惧，哑着声音问道：“这会儿怎样了？”
  纪御医实话实说：“算是救回了一条命，但——”他略顿了顿：“伤得太重，醒来之前都可能会有危险，得随时盯着才行。”
  她不讲话，鼻息呼出来都弥漫成了白雾，欲言不明。
  于是一旁的贺兰钦打破这沉寂，微微躬身与纪御医道：“纪御医忙了整晚，也该去休息会儿了，这里暂有某与殿下照看，请纪御医放心。”
  纪御医也是一躬身，十分识趣地告辞了。
  头顶一盏灯晃了晃，李淳一进得门内，只闻得药味，还有空气里隐约浮动的血腥气。宗亭套着白袍子，安安静静躺在榻上，薄被遮了身体，只露了干净的脸与脖颈，唇色苍白，面无血色，是病中昏睡的模样。
  她屡次见他病容，而这回无疑是最重的一次，他甚至对她的到来毫无回应。
  榻旁木盆里全是沾了血的手巾，内侍跑上前来着急忙慌地将木盆拿走。李淳一坐下来，将能活动的那只手伸进单薄被中，寻到了他的手。
  柔软被褥之中那只手温度很凉，指骨仍然分明，却多了一些茧子。她甚至摸到了一些凸起来的疤，这是她先前都未细察过的。
  早年他在国子监，不过是埋头读圣贤书的少年，手上也仅无名指内侧有一粒薄茧，满是书生气。然经历了关陇军队的漫长生活，他却仿佛脱胎换骨，破茧成蝶。成蝶的苦痛自是难避，而这一手伤疤与茧子，便是铁证。
  当年他们都被迫选择了充斥着艰难与未知的人生道路，但也都咬咬牙走到了今日，成就了现在这样一副模样。
  锦被下的手指交缠，李淳一想要用体温来唤醒他，但他却仍无动于衷。这一刻，她忽然感同身受起来。她能体会到他心中对失去的恐惧，是那样的强烈汹涌。
  她一样害怕失去他，希望他活着、蓬勃有力地活着，能喘息、能哭笑、能爱恨——
  李淳一忽然痛苦地弯下腰，似乎脊柱一时间难支撑那突如其来的疼痛。她低头喘了会儿气，手却从被下抽离，起身放下纱帐，转过身往外走去。
  黎明已至，灰蒙蒙的天边缓慢有了光亮，李淳一在庑廊下蹲下来猛咳，手心里全是淋漓的血。
  那痛来得剧烈，胸肺的伤像是崩裂开来，却让人神志更清明。
  初冬还未落的红叶在枝头苟延残喘，霜气浓重，天边晨风将乌云都悉数推开，太阳姗姗露脸。
  “想哭就哭吧。”贺兰钦将帕子递过去，“你是需要哭一场了。”
  离开长安后，她便认定哭除了逢场作戏什么用处也没有，自己也没什么值得哭泣，但现在她的的确确是想要痛哭一场。
  眼眶如雨季的天地一般潮湿，眼泪却节制地收着，一滴也不肯掉下来。
  她想到他最后看她的那一眼释然与放心，阖上眼皮，眼泪便决了堤。
  ☆、第31章
  骊山行宫伴着寺观钟鼓声醒来，汤泉池迷雾氤氲，红叶宛若雾中花，日光拨开夜间的涔涔冷意，却无法缓解身体的伤痛。
  李淳一走到池边洗了手，血在泉池水中蔓延开，很快不见痕迹。瘦削的手被温热的水浸得有些发红，许久未痛哭过的眼睛哪怕收敛了眼泪也还是有些红肿，胸膛闷痛，呼吸仍然不畅，以至于面色发白唇上一点血色也无。
  水面照影被风撩得扭曲变形，脸也跟着狰狞。她沉默起身，转身就要往女皇寝宫去，贺兰钦却上前拦住她：“现在不要去讨说法，陛下自然会来。”
  她抿起唇，显然接受了这建议，于是按捺下心中不平，兀自折回了居所。饮完药，她在案前坐下，手下静静按着一只幻方盒，凌乱的木块毫无章法地凑成一堆，她忽将它们全都倒出来，再一一排入盒中。
  心绪越乱，思路却越清楚。小木块依次入盒，无一点错漏，仿佛在心中已推演了千遍万遍。
  贺兰钦立在一旁，一言不发看她推演。
  他记得多年前她就是这样，遇上事就用幻方来理顺思路。面对女皇的重重监视也好，面对淮南水患带来的种种烦忧也好，无一例外，好像诸事都与幻方一样，最终总能各自归位求个结果。
  昨晚的事决计不是偶然，使劲撺掇她上场的南衙高将军是皇夫的旧部下，而场上挥杖“误击”到她坐骑的那举子亦出自关东士族一派，这样一想，主使似乎好猜得很。
  是元信吗？之前让曹侍御来试探她，击鞠场上又令人暗算她。如此明目张胆地害人，当真是只是为除掉她吗？山东有必要除掉她吗？
  李淳一移动木块的手忽迟疑了一下，收回那木块，又换了一个数字放进去。她越想越觉得自己并不是元信的真正目标，严格来说，她与元信之间并没有直接对立，元信的最终目标不该是她，而是一直气焰嚣张的关陇，是宗亭。
  然而今晚宗亭的表现，几乎等于向所有人表露软肋。他当众对她示好，当众表达他的在乎，甚至不惜性命救她，还有比这更明确的弱点吗？元信试探的同时，也将此事实暴露给了女皇——倘能拿捏住她，便等于握住宗亭的七寸，甚至还可以增加控制关陇的筹码。
  元信在告诉女皇，在“生皇嗣”之外，她还有更值得利用的地方。
  而元信本身是不惧追查的，曹侍御的弹劾毫无被追责的风险，击鞠场上的惨剧也可堂而皇之修饰成意外，最后除了那举子倒霉外，他们都可以全身而退。
  手握权力之人的可恶就在于此，李淳一这时甚至能体会到一些女皇心中咬牙切齿的憎恶与厌倦。
  她将最后一只木块放进盒子时，外面忽有内侍禀道：“陛下驾到——”
  这声音离得很近了。她忽用帕子捂了嘴，又吐掉一口血痰，迅速地躺回了榻上。炉上的药即将沸腾，药味酽酽，室内一片沉寂。然而就在女皇进门瞬间，内室骤响起了凄冽的咳嗽声，而那咳法仿佛要将脏腑都咳出来，听着令人心颤。
  女皇眉头一紧，此时贺兰钦已至外室来迎。女皇便问他：“吴王可还好吗？”
  贺兰钦道：“虽不如宗相公伤势严重，却到底伤及了脏腑，并不太妙。”他的确是据实讲的，李淳一眼下这境况，不好好养着怕是要落下大病根。
  女皇唇角下压，却不再问，径直往里走。她对小女儿的感情极复杂，既想见她又希望她离得远远，有时甚至希望她二人之间毫无牵扯，但莫名的心理作祟，导致她又无法放下。
  但她到底是不希望李淳一出事的，不论是从皇嗣的角度来看，还是从控制关陇的层面考虑，李淳一的存在都非常重要。
  她入内后瞥了一眼案头，案上幻方盒中，齐整却又繁杂地排布着数字方块。她知李淳一擅长推演，也清楚其天资实际上是三个孩子中最好的，但她从一开始就放弃了这个小女儿。世事就是这样棘手，比那盒子中变幻无穷的幻方，还要棘手。
  她在榻旁坐下，瞥向李淳一断掉的那只手，最后注意到那苍白的面色。她道：“伤势重成这样，又何必半夜去探望别人？”她语气很冷漠，连半点温情也没有。
  果真什么都瞒不住，而李淳一也没有想瞒。她偏过头又是一阵咳嗽，帕子拿下来全是血。那无神红肿的眼看向女皇，哑声回道：“儿并无大碍。”
  女皇破天荒伸手给她掖被：“不要逞强，病了就该歇着。谢意等人醒来再表也不迟，宗相公眼下还昏睡着，你去了他也不会知道。”言罢她又说：“此事朕已教大理寺去查了，是故意也好，无意也罢，总要有个交代。”
  李淳一没有表态，又猛咳了一阵。
  她几乎可以断定，女皇、李乘风都没能预料到此事会发生。元信筹谋这些事必然瞒了李乘风，由此可见，他与李乘风在某些事上，立场并不一致。
  山东不需要她生下的皇嗣来稳固势力，因此她的性命对山东来说不值一提。山东甚至认为让太女过继一两个宗子宗女也没什么所谓，他们只是不想眼看着关陇愈发壮大，也不想与关陇分羹，摆在山东面前的主要矛盾从来都不是皇嗣问题。
  女皇又坐了一会儿，随行内侍提醒她还有些政务要处理，她便从榻旁起了身。她走之前又看一眼那幻方盒，最后沉默着走了出去。
  ——*——*——*——*——
  李淳一卧榻了好几日，行宫内的时间过得仿佛要慢得多，手臂不见恢复，仍在咯血，呼吸一急促胸腔就疼得要命。
  因她病了，宋珍也从府里赶了过来，亲自照料起她的起居。这样一来，贺兰钦也顺理成章离开了外室，不整天在她眼前晃了。
  这一日她打算下榻走走，宋珍忽匆匆忙忙进来，与她禀道：“相公醒了！”
  她眼皮跳了一下，宋珍却又说：“然他死活不肯吃药，连碗都摔了两回，纪御医也是一筹莫展。”
  “为何不肯吃？”
  宋珍摇摇头。
  “胡闹。”她忍不住低斥，胸膛里又气又疼：“简直混账！”她披上外袍便往外走，走得急了，胸膛里便更疼。
  宋珍回过神连忙跟上，然到了门口时却又自觉止步，只容她一人进去了。纪御医见她来了，只躬身行了个礼，便带着内侍出门，室内便只剩了他二人。
  宗亭躺在榻上根本无法动弹，但他还是睁开眼去看李淳一，瞥见她捆着的手臂时眸光一黯，但还是罔顾身体的痛苦，弯唇同她笑了。
  这一笑将李淳一心中怒气全化成了疼惜，她站在榻旁不知是该庆幸还是该难过，原本预备好的一套说辞此时全成了泡影，完全派不上用场。但她低头看一眼满地碎瓷片，心头的火却又腾起来：“你这又是做什么？！”
  他脸上有胜利的微笑，甚至还藏了几分狡黠。老实说他并不确定李淳一会心疼他，因此故意折腾了一番，瞧，她果然是怒气冲冲地来了。
  “太苦了，不想喝。”极低哑的声音，又有些任意妄为的蛮不讲理。
  “良药苦口，何况连蜜枣都备上了，你还想要什么？”李淳一瞥一眼新端上来的那碗药，边上罐子里塞满甜甜的蜜枣。
  “什么都不想要，就是不愿意喝。”他简直讨打！李淳一气得肺疼，却束手无策。
  然她倏忽坐下来，端过那碗饮了满满一口，俯身低头，贴上他的唇迫他开口，将汤药喂给他。她不厌其烦，他也乐得接受，那药碗即将见底时，他却抬起干燥的手揽过她后颈，不愿放她走。
  苦涩药味在舌尖弥散加深，唇齿间的亲昵仍然熟悉得要命，纠缠温柔又暗藏渴望，然就在此时，门外骤响起内侍尖利的通报声。
  女皇到了！
  那通报声已歇了下去，李淳一着急避开他的纠缠，然他却坏心眼地不放开她。室内安静得要命，只听得彼此剧烈的心跳声，而屋外脚步声也愈发迫近。
  推门声骤然响起，就在女皇步入内室的瞬间，宗亭倏地松了手，李淳一直起腰，迅速站了起来。女皇迎面而来，她正要行礼时女皇却道：“不用了。”女皇瞥向她的脸，眸中有探究意味，但很快又收敛，与榻上宗亭道：“相公醒了，朕很欣慰。”她瞥一眼满地碎瓷片及案上空掉的碗：“该吃的药必须得吃，相公的身体关乎我大周朝局，十分重要，不可敷衍。”
  “谢陛下惦念，臣知道了。”他无法起来，只哑声谢了圣恩。
  女皇应了一声，又看一眼宗亭，随后转过身没好气地往外走。身后的纪御医赶忙跟上，待出了门，女皇转过身问他：“宗相公的状况到底如何，今日你同朕说个实话。”
  纪御医面色略是难看，却是平静开口：“宗相公这条命虽说是保住了，但被踏的位置不太妙，依现在这状况来看——”他似乎琢磨了一下措辞，最后十分严肃地回禀女皇：“恐怕是废了。”