因两宫太后皆不愿轻离皇城，春晖堂向来是空着的，不过庭院洒扫的干净，不生杂草，平时里也有内侍守着，因此并不显荒凉萧条。
  此刻春晖堂殿前立着几个太监宫娥，卫明晅细看了看，皆是在母后身边伺候的，还有两个皇后身边的宫女，本来守在殿中的内监们却已不见了踪影。众人见他来了，一面行礼，一面便赶着往里去通报。
  卫明晅尚未走到殿前，皇后已当先迎了出来，她穿着件宝蓝色织锦宫服，上绣着百鸟朝凤，聘聘婷婷的走过来行礼，发髻间的步摇轻晃，东珠颤巍巍的落在额间，似乎不胜其怜，“皇上万安，母后已等了多时。”她神色端凝，目中更是浅淡和煦，绝无半分不堪和怨愤。
  “有劳皇后。”卫明晅见黄文竹似是瘦了几分，这才记起，自己倒有小半年没见过皇后了，心中难免有几分愧疚。
  黄文竹面色不变，只轻轻一笑，随即跟在恒光帝身后入内，小声道：“昨日两宫太后生了些龃龉，母后盛怒，一早就来了静和园，皇上当体恤母后心意，莫再惹恼了老人家。”
  卫明晅颔首，待内侍们打起帘子，便笑道：“劳母后久等，儿子来了。”
  西太后正倚在坐塌上闭目养神，她发髻梳的齐整，额前戴着白玉嵌翠的扁方[1]，卫明晅吃了一惊，西太后向来不喜这抹额，若非生病，轻易是不戴的，因此忙上前道：“母后是病了么？您若有何差遣，只管吩咐儿子回去听训就是，眼下大雨未歇，何必辛苦跑这一趟。”
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  西太后睁开眼看了看儿子，但见他面色难看的很，目下乌青，唇角上还起了个疱疹，不由大为心疼，转念一想他此番可怜情状却是为了那个贺兰松，登时又是满腔怒火，当即冷笑道：“不敢，连姐姐都吃了闭门羹，我哪敢劳皇上大驾，只好厚着脸皮亲自来了。”
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  “母后，您别说气话了。”黄文竹忙上前劝道。
  卫明晅早跪在了西太后脚边上，垂首道：“皆是儿子过错，母后息怒。”西太后听儿子认错，收了几分怒气，俯身问道：“当真知错了？”
  卫明晅扯了扯西太后的衣角，求道：“儿子不孝，不该惹母后伤心动怒，知错了。”
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  西太后眉头渐舒，叹道：“那好，起来吧，回头把那贺兰松送走，我也不伤他性命。”
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  卫明晅万分为难，他仰起头道：“求母后成全吧，我，我实在离不得他。”
  西太后不想儿子如此冥顽不灵，两颞侧砰砰跳个不住，咽中憋闷，咳嗽不停，恨得一脚踢到卫明晅肩头上去，“你这个孽障，定要气死我才甘心。”
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  卫明晅见母亲面色青紫，憋喘急促，又骇又惊，忙跪起来替她揉着胸口，向黄文竹道：“皇后，药呢。”
  黄文竹不待吩咐，早取了两粒药丸过来，跪到塌上去，和卫明晅一同扶着太后，就着残茶喂了进去。
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  卫明晅跪坐在母亲身后替她顺气，又问道：“母后，胸口可疼的厉害？”
  黄文竹道：“母后昨日受了风寒，太医说寒气入肺，恐怕会诱发旧日喘疾，嘱咐了万不可轻忽。”
  西太后素有喘疾，每于冬日里发作，不想这乍暖还寒时候，又染上了风寒，卫明晅焦急万分，问道：“可用了药？方子带来了吗？”
  “太医开了方子，已吃了两剂。”
  西太后渐渐缓过来，一把推开儿子，恨声道：“姐姐已被你气病了，我再被你气死，岂不正好合了你的心意。”
  卫明晅满心愧恨，他退了半步，跪到地上去叩首，“儿臣不敢。”
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  西太后叹道：“违逆两宫旨意，和满堂朝臣作对，两年不入后宫，将那等人明晃晃的摆在眼皮子底下，哪里还有你不敢的事啊。我儿长大了，是母后多事了。”她看着跪在眼前的儿子，思及先帝早逝，撇下他们孤儿寡母，好容易儿子亲政临朝，竟又闹出这样的弥天笑话来，顿觉沉痛心酸，珠泪顺着脸颊滚滚而落。
  黄文竹忙劝道：“病中不能伤心，母后要多保重身子才是。”
  西太后指着卫明晅道：“有这样的孽障在，我保重身子做甚，还不如气死了，自去先帝爷那里请罪。”
  卫明晅求道：“母后，母后您别说这样的话，若是生气，只管打骂儿子，求您莫气坏了身子。”
  西太后冷笑道：“我如何敢？听说姐姐在你这碰了一鼻子灰，我手上又无禁军，怎么敢和皇帝动手。”
  卫明晅脸色凝重，他不敢再求，当即跪直了身子，对着外面喊道：“冯尽忠，传杖来。”
  黄文竹吃了一惊，忙道：“皇上，万万不可。”
  西太后索性转过了头，冷哼道：“皇帝是在将我？”
  卫明晅咬了咬唇，道：“儿子不敢。皇后，你且退下。”
  黄文竹明知母子俩有避着她的体己话要说，但一来担忧西太后身子，二来又怕两人当真吵起来伤了和气，实是不愿就此离去，几番为难之下，却到底不敢违逆卫明晅，向西太后行了一礼，又劝了几句，方才一步三回头的退了出去。
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  一时殿中便剩下卫明晅母子，他膝行两步，刚喊了声母后，便被西太后喝道：“闭嘴。”
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  卫明晅只好闭嘴，一时房中寂静，只闻更漏声声，西太后满面愁苦，撑额凝思，也不知在想什么。
  忽听窗外一声轻咳，冯尽忠在外间道：“禀皇上，太后，杖传来了。”
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  卫明晅回了回神，扬声道：“进来吧。”
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  冯尽忠似是愣了愣，隔了半晌方掀帘躬身而入，身后跟着两名内侍，手中各执一杖，在后面跪了。
  卫明晅深吸一口气，道：“我忤逆母后，先杖二十吧。”
  冯尽忠万料不到恒光帝叫他传杖进来竟是要打自己，一时吓的魂都丢了，这内庭之杖极为厚重，由两人施行，一左一右落下来，方为一杖，他当日挨了十杖便丢了半条命，二十杖下来，足能打死人了。他跪在当地结结巴巴的道：“皇上饶命，奴才就是有天大的胆子也不敢啊。”
  西太后嗤笑道：“皇帝可做完戏了吗？”
  卫明晅倒真是冤枉，他确实是求母后消气，哪里敢做什么戏，听得西太后嘲讽，一时不知心中是何滋味，遂回身瞪了冯尽忠一眼，喝道：“混账东西，连朕的话也不听了。”
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  冯尽忠知道厉害，哆哆嗦嗦的站起身来，向着身后两人一挥手，尖声道：“没听见万岁爷吩咐吗？”
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  可怜这两个内监，战战兢兢的站起来，还没走到恒光帝面前，哐的一声就把刑杖摔到了地上去，随即吓的跪伏在地，连连磕头求饶。
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  卫明晅无奈，只好挥手令人退下，对冯尽忠道：“你来吧。”
  冯尽忠恨不得在那两个落荒而逃的内监身上踢两脚，到底不敢违抗恒光帝命令，上前抱起了刑杖，磕磕绊绊的道：“奴才得罪，得罪了。”
  卫明晅脱去龙袍，跪伏在当地，沉声道：“不许留力。”
  西太后冷眼看着主仆二人，对冯尽忠道：“听见了吗，皇帝说要狠狠地打。”
  冯尽忠应声道是，额上冷汗频频而落，双手上的刑杖便如有千斤重，他屏住气息将刑杖高高举起，闭上眼听天由命般的落了下来。
  嘭的一声巨响，刑杖落在了卫明晅后背上，直打的他眼前一黑，险些没叫出声来，忙闭紧了嘴才压住低呼，却闷的他险些晕厥过去。
  西太后也被这动静吓了一跳，瞥了冯尽忠一眼，道：“这是杀人呢。”
  冯尽忠噗通跪倒在地上求道：“太后娘娘饶命，您饶了奴才吧。”
  西太后凉凉看了儿子一眼，轻笑道：“皇帝，你说呢，打还是不打？”
  卫明晅咬着牙道：“儿臣惹母后生气，自然该教训。冯尽忠，你再求饶，朕先砍了你。”
  冯尽忠只好又哭丧着脸站起来，他这次长了心眼，不敢将刑杖对着后背要害，而是往下挪了挪，也不敢放水，只略略收了点力气，发狠般落在了卫明晅臀腿之上。
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  将将打了四五杖，卫明晅便疼出了一身冷汗，更不敢吱声，死命咬着下唇，两只手紧紧握着衣角，老老实实的放在身子两侧，暗暗在心里数数。
  西太后看儿子额上青筋爆出，忍疼忍得辛苦，却在杖下半点也不敢挪动，气总算是消了，却又忍不住心疼，咳了一声道：“停手吧。”
  冯尽忠如闻天籁，立时便扔了刑杖，要去扶卫明晅起身。
  卫明晅半仰着头，眉间露出疑问神色，看向母亲道：“还，还不满二十杖。”
  西太后一指戳在卫明晅额上，骂道：“还敢顶嘴，跪起来回话。”
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  卫明晅疼的有些迷糊，勉强跪直了身子，道：“请母后吩咐。”
  西太后道：“冯总管，你去找太医寻些活血的药来。”
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  冯尽忠忙不迭的捡起两根刑杖去了，他浑身皆已湿透，这打人的活计可当真比挨打要累多了。
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  [1]扁方，也叫抹额，《续汉书·舆服志》注，胡广曰：“北方寒冷，以貂皮暖额，附施于冠，因遂变成首饰，此即抹额之滥觞。”