一方凛凛刀尖，从他口中探出来。
  这刀刃凄神寒骨，自然不是从他嘴里凭空长出来的；而是有人从船篷外一刀扎来，刀刃从这渔民后脑一路贯到嘴前！
  其余渔夫脸色巨变，脚底发软，跌坐在地：
  他们明白了，方才那船身一震，不是什么鬼神发怒，而是——
  水匪上船了！！！
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  渔船外大雨潇潇，船篷内血迹横陈。
  几个渔民而已。水匪们三两刀斩得随意，瓢泼的鲜血飚溅开去，就连黑棺上也泛着生腥的红光。
  水匪们闹哄哄地闯进船舱，锅碗瓢盆撞了一地；龙精虎猛的汉子们踩着渔民的尸首，搜刮着渔船上值钱的东西。又听见一声少女的尖叫，他们拖拽出了船娘子，狠狠地扔在甲板上，摔出了一地不怀好意的哄笑声。
  水匪头子倒是不在意那船娘子长得有多水灵。他当了十几年的老大，养高了自己的眼力价儿，只盯着船上最值钱的东西看——
  黑棺。
  这具棺材乃金钢铁所铸，水火不侵，刀枪不入，它在江水里浸泡，又在船舱里受潮，浑身上下居然没有半点锈迹，表面光滑得像是女人梳妆用的镜子。黑棺上咒文密布，道符交错，两尾铁铸长蛇垂拱棺椁，一黑一白，一哭一笑，妖异难言，吊诡至极。
  水匪头子右眼皮突突直跳：
  ——谁打开了棺材？
  这几个渔民，连反抗都不会，居然有撬开铁棺的本事么？
  这黑棺里，空空如也！
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  步练师被泼天的大雨一浇，又在刺骨的江水里一泡，人立即清醒了十成十：
  ——我没死？
  她分明记得，自己在钟雀门外，被一刀砍了脑袋！
  步练师左手扒拉着船舷，右手摸向自己的脖颈，果真摸到了密集而工整的针脚：她的脑袋在钟雀门掉过一次，如今又被人小心翼翼地缝回了脖子上。
  步练师瞠目结舌，一脸震惊：“……”
  姥姥，我这脑袋，居然是循环利用的吗？
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  步练师太震惊了。
  于是她泡在水里，循环震惊：？？？
  我复活了？我复活了？？我复活了？？？
  她之所以泡在水里震惊，而不是老实躺在那个黑棺里震惊，纯粹是因为船上不能让她好好震惊：
  她一睁眼就看见这棺材豁开了条缝儿，几步外躺着血淋淋的尸首。
  步练师在宦海里泡得腌制入味，虽然没泡成一棵老坛酸菜，但好歹也泡出了超乎常人的机敏来。
  已知：尸首是渔民打扮，周遭是船舱模样，外边有哄声吵嚷。
  可得：有水匪，杀了人，要劫财。
  结论：此地不可留。
  步练师跳起来就跑，一猛子扎进江里，默不作声地吊在船边。等水匪头子走进船舱开始盯着空棺材看的时候，步练师人已经泡在了水里，专心致志地开始震惊：
  我复活了？？？
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  步练师泡在江水里震惊，震惊出了三条事实来：
  一，我复活了！！！
  二，船上有十三个水匪。甲板上有五个，正在对船娘子动手动脚；船篷里有一个，看上去是水匪的头领；还有七个，散落各处，正在抢劫。
  三，奶奶的，如今梧州太守是哪条狗在当差？乌苏江这等漕运大河，京臣南巡必经之路，水匪居然敢在白天劫船杀人！
  岂有此理，反了天了！
  哗！
  几个水匪被船侧动静所惊，不约而同地抄起了家伙，为首的粗声喝道：“谁在那……”
  砰！
  人声戛然而止，碎血纷纷扬扬。
  方才出声的那人，本是条龙精虎猛的壮汉；但他不知被什么所击中，脑袋连带着半边肩膀，陡地迸爆开去，炸成了一团红雾！
  满船的水匪皆是心神巨震，肝胆欲裂，要知道刚刚那一声巨响，可不是天公鸣雷锣，而是——
  ·
  ·
  ——火神铳。
  步练师坐在船桅之上，双腿张开、屈膝、固定，手肘撑在膝头，左手握住右手手腕，一把火神铳架于左臂之上，锋芒遍隐，凛凛生寒，仿佛择人而噬的森然巨蟒。
  这是“长乐三年造”，大朔王朝最先进的杀器，瓢泼暴雨里依旧能够大杀四方。它在最精锐的铳兵手里，曾一枪把敌阵中的大狄可汗轰成两截，大朔王朝也凭此横扫整个东陆。
  皇帝老儿还念着旧情，知道步练师不好女红，不附风雅，娱乐爱好寥寥可数，打靶射鸟排在头名，特地命人挑来一把长乐三年造，陪着步练师一同躺进棺材里。
  砰——！
  这等距离下，长乐三年造的威力恐怖至极，铳声形如暴雷炸响，又似阎王点名，每一次发作，便会有一个水匪头颅炸/破，肩颈迸/爆，内腑姹紫嫣红地流了一地。
  船娘子云鬓散乱，呆若木鸡。
  只消一盏茶的功夫，桅杆上的那位阎王爷，便将满船的水匪杀了个对穿，连仓皇逃入水中的都没有放过；铳声追着那道人影入水，好似厉鬼追命，乌苏江里弥漫开大团大团的红烟。
  无论贵贱，不管老幼，皆需一死。
  这碗水，步练师向来端得极平。
  雨流溅在滚烫的铳管上，滋滋腾起弥乱的白烟。船娘子哆嗦地看向桅杆高处，步练师迎风而立，展臂高举，抬首向天，似乎是在拥抱这场狂风暴雨。
  步练师纵声大笑，如癫似狂，恣肆飞脱：
  “——谢主隆恩！！！”
  她在哭。
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  【注】
  *1：步练师与林少卿所对，出自汉代杨雄《解嘲》。
  *2：步练师瞄准姿势参考“坐姿无依托射击”。
  第2章 狱中辞  跟我走罢
  “恩、恩公……”
  见步练师一纵凌风而下，船娘子连忙从甲板上站起，仓皇一拢自己衣襟，朝着步练师敛衽一礼。
  按照大朔礼法，步练师入殓时身穿毳冕，衣宗彝，裳黼黻，一身烟罗重紫，七旒冕坠五彩玉，好一个高华雍容的庙堂公卿。
  ——这到底是何方神圣？
  船娘子心里惊疑不定，小小渔女不认识朝堂服制，只觉得这位大人的神态矜贵，气度高华，定是不得了的大人物，犹犹豫豫地向下拜去。
  长乐三年造伸将过来。步练师倒没正眼看她，只用铳枪枪口虚虚点住了少女膝盖，让对方在甲板上站好了：
  “不是救你，不用跪我。”
  步练师人没什么架子，但说话确实又冷又硬，船娘子被呛了一句，只敢小声嗫嚅了一句：“恩公……”
  船娘子脸色陡地一变，向着步练师飞扑而去！
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  砰！
  步练师枪法精湛，但身手平庸，被船娘子这么一撞，两人当即在甲板上摔作一处。
  船娘子双眼紧闭，面色惨白，她是看见江雾里钻出来一道弩，情急之下也不知何来的勇气，竟然敢飞身撞出，把步练师护在身下——
  步练师不耐烦地啧了一声。
  船娘子不可置信地睁开眼，这只弩本该扎在她身上才对——然而这千钧一发之际，步练师伸出手去，硬生生地接下了这一弩。
  这弩/箭钉穿了步练师的手臂，刺棱棱地卡在了她的骨/肉间，没能伤着船娘子一毫厘。赤红的鲜血蜿蜒而下，步练师却连眉毛都没动，反倒向船娘子笑了笑。
  步练师平时神色板肃，这一笑倒是明艳亮眼，丽色流转，妩媚无畴：
  “我又没破相，盯着我脸作甚？”
  这一下看着都疼，船娘子惊得呆了。
  “啧？”步练师一察弩/箭翎羽，脸色骤然一变：
  “——薄将山，你这狗娘养的！”
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