“薄止，”步练师轻轻地笑起来，也不知是在嘲讽谁，“你做什么，要和周家人争？”
  周琛可是周皇室的血脉，我为他倾注的一切，都是为大统服务！朝堂讲究分权制衡，你薄将山站在太子一边，那么为了防止东宫一家独大，周琛背后自然也要有举足轻重的权臣。
  在皇帝周泰的授意下，步练师站在了周琛一系上；至于那些青梅竹马之情，两心相许之谊，不过是痴人嘴里的梦幻泡影：
  ——步练师的心，只归皇帝一人所有。
  她和周琛从一开始，就没有任何可能。
  薄止，你做什么，要和皇上争？
  薄将山听懂了她的意思，沉默片刻，低声轻笑，极尽嘲讽。
  “步大人，”薄将山的眼睛里呈出一种奇异的光彩，病气森然，扭曲万分，“来选吧。”
  步练师错愕道：“什么？”
  选什么？
  你既然听懂了我的话，就应该彻底死心，你我枕上欢愉，不过是玩耍而已……
  ——唰！
  刀光惊惶，血色飚溅！
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  步练师的瞳孔缩成了针尖大小的点：“……”
  薄将山用匕首，划开了她胸腹！！
  狂漫的血气瞬间掩去了所有春色。大红烛旁、锦罗帐里、鸳鸯被下，无穷无尽的死意蔓延开来。
  剧痛撕心裂肺，步练师捂着伤口，痛苦地蜷了起来：“——”
  薄将山神色悠然，刀尖转向自己，他划拉开自己的胸腹，和步练师的一般深、一般痛、一般怖人。
  薄将山的笑容很温和：“步大人，想起来了吗？”
  步练师根本说不出话，只能咬牙轻轻发着抖：“……”
  “我七岁那年初入大明宫，被太后的好狼狗一番撕咬，最怖人的便是这道抓痕。”薄将山满掌都是鲜血，神色却无比地怀念，“那时我觉得，就这样死了，倒也不错。”
  薄将山低俯下身体，捏着步练师的下巴，端详她满头冷汗的痛苦情状：
  “步大人，疼吗？”
  步练师轻轻地发着抖，喉咙里全是血沫：“你这……”
  疯……子……
  “这生不如死的痛苦，我偏偏忍下来了，就是因为你出现了。”
  薄将山的问询温柔极了：
  “步大人，感受到我的决心了吗？”
  剧痛暴拥疾卷而来，步练师眼前阵阵发黑，记忆却像是被风翻卷的书页，她终于回想起了那一天——
  那一天，大明宫宴，她手持银鞭，抽飞了太后的爱犬。
  那一天，薄将山躺在血里，伤口形状可怖，眼神却灼灼生光。
  他看着她，一辈子都没有挪开眼睛。
  “那一天，我发誓。”
  薄将山亲吻她的眉心，好似信徒亲吻神明的脚背，虔诚地、狂热地、疯魔地：
  “——我要得到你。”
  步练师面色苍白，强撑精神，冷嗤一声：“薄将山，你找死……！”
  薄将山大笑起来。
  两人的情谊，算是彻底完了。
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  长乐十四年冬，薄将山南巡告讫，与吴王周瑾一道，返回上京述职。
  大朔运河，相国楼船。
  薄将山一身玄裳鹤氅，肩膀擎着白鹰昆山雪，端的是一派雍贵雅意。他身段颀长，气韵冷峻，雪白的长发随意往后一束，仿佛被裁剪下的月光本身。
  既有武将之威武，又具文臣之风雅，薄将山确实当得起“白玉京”之名：起码长相确实是位高质量的衣冠禽/兽。
  吴王周瑾一见着这位高质量的衣冠禽兽，便开始——
  哭。
  薄将山：“……”
  周瑾此生绝活，便是嘤嘤垂泪。据说当时在金陵城时，周瑾便是靠着嘤嘤嘤，向各方伸手要钱要粮要人；这奄奄一息的吴江流域，才得来如此之多的周转物资。
  可谓是大朔高质量的嘤嘤怪。
  薄将山眼皮一跳：
  ——怎么，九殿下这招，要用到他身上了？
  “吴王殿下，”薄将山连步练师都能拿捏，自然不怕他一个十几岁的青少年，“男儿有泪不轻弹。若是让别人看了去，还道我薄某欺负了殿下……”
  周瑾嚎啕大哭起来！
  薄将山：“……”
  周瑾一直在体制外游荡，薄将山还是第一次和周瑾交手，这才见识到了周瑾的脸皮之厚！
  周瑾抓着薄将山的袖子，摇来晃去地拽：
  “好相国，求求你了，小王若是再见不到令公 ，便要心悸而死了！”
  薄将山一脸恍然道：“当真如此啊？”
  周瑾继续掩面垂泪：“嘤——！”
  薄将山和蔼可亲道：“薄某愚钝，不知还有这等奇异病症，还请殿下为我展示一二吧。”
  ——来，朋友，死一个，给我看看？
  周瑾：“……”大意了。
  他周瑾的厚脸皮自诩打遍天下无敌手，眼下居然遇见了旗鼓相当的对手！
  第24章 焚心策  大梦初醒
  沈逾卿跟只猴似的蹲在窗外桅杆上，十分烦躁，万分不爽：
  九殿下，老子看到你都烦，你说话像太监样！
  猴儿此言非虚。江南洪难一事，薄将山劳苦功高，周瑾恨不得和他建立父子关系，三天两头便往薄将山这跑——
  ——作为疯人院的大宝，沈大猴儿喝了一坛子飞醋：明明是我先来的！
  你摆啥子鸡公龙门阵，相国理都不想理你！
  猴儿确实是薄将山的贴心小棉袄。厢房内薄将山正喝完了第二碗毛尖，态度和善，笑容慈爱，和周瑾你来我往地打着太极。
  周瑾的所有废话都可以总结为：再见不到令公我就要死了。
  薄将山的所有废话都可以总结为：好啊，您请，我坐小孩那桌。
  以上对话，无限循环。在官场打太极是基本盘，薄将山和周瑾作为钻石级高手，打了几百回合未分高下，可见这俩男的一个铁了心要恶心对方，一个铁了心要恶心回来。
  蔻红豆面无表情地站在一边，冷淡地觑着这俩各有千秋的精神病。
  自打薄将山回到梧州，步练师的地位便从心头肉降为笼中雀，大门不准出二门不准迈，连幼娘都被打发去伺候沈逾卿。
  薄将山此举很有技术，委婉又高效地恶心到了皇上：
  ——陛下背着我暗中联系是吧？
  那在步练师返京途中，您就别想再搞什么小动作了。我明目张胆地把人关起来，您若是不爽就直接下道圣旨给我：
  微臣立刻就把人给放出来，怎么样？
  远在千里之外的皇帝周泰，被恶心得当场喝了三大碗凉茶：“……”
  江南洪难一事，五分天灾，五分人祸。人祸说白了，便是那皇帝、天海戚氏、太乙李氏的互扯头花，只是苦了吴江流域的百姓，和无辜躺枪的薄将山——要知道，这一旦出了什么大岔子，第一个背锅的不是初来乍到的周瑾，而是他这个二品异姓高官薄将山。
  周泰此举可谓是一石多鸟：既能挑起三柱国内耗，还能敲打薄将山这个异姓大臣，顺便还能证明步练师是何等忠心耿耿，消除他再起用步练师时的心中猜疑。
  薄将山心里跟明镜似的，这出好戏，步练师的作用十分关键：没有她，梧州守不住；没有她，周瑾会翻车。纵使梧州太守陈煜先鬼迷心窍，居然被李家人骗得晕头转向，但最后陈煜先还是悬崖勒马，发挥了工具人最后一点余热——步练师便顺势封口，死无对证，她和皇帝没有任何暗中联系：
  毕竟此事关乎国威大统。
  如若被他人知晓，步练师和皇上早有联系，那么皇帝和戚家人的用心，也就不难猜到了——说轻一点儿，拿吴江百姓的命当权谋筹码，周泰这个皇上的声名还要不要了？说重一点儿，李家人趁势反咬一口，太子周望借机逼宫，周泰这把龙椅还要不要了？
  是以，薄将山拿捏着此处要害，明火执仗地把步练师禁足；周泰心里再不爽也只能憋着，不可能真下道圣旨——此举等同承认他和步练师还有联系——周泰只能坐在他龙椅上喝凉茶降火。
  恶心领导的黄金准则：大方向是领导的意思，步练师确实给您送回来了，周泰挑不出错处；小动作是下属的自由，薄将山在这返送途中把人禁足，周泰也只能干瞪眼。
  薄将山做人八面玲珑，而且擅长礼尚往来。既然皇上这么把他当外人，和步练师合谋来坑他；那么薄将山也恶心回去，力道又掌握得恰到好处：
  皇帝既被他恶心到了，也不能借题发挥，找个由头来惩治薄将山。毕竟那薄将山的文书里，字里行间都是大写的诚恳：
  步练师离奇重生，好吓人啊，还是隔离观察为好！
  周泰手上批道：爱卿谨慎。
  周泰心里骂道：你放屁罢！
  ——人情世故，君臣相处，薄将山比步练师在行多了，周泰气得在御书房转来转去，一口气喝了三大碗凉茶。
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