少妇心痛女儿，泪如雨下，一时间竟昏厥过去。老忠仆和婆子对视一眼，婆子闭眼叹息，架着少妇快步走了。
  小姐面沉如水，紧咬牙关，攥紧了袖中的匕首。
  匪首看着她的眼神都变了，招手时竟还端出几分客气：“姑娘，上近前来，让我看看模样。”
  小姐径直走来，被火把一映，冰冷面容好比出水芙蓉，清丽得不可方物，在场匪徒都看得愣住了。
  匪首摸了摸鼻子：“你，你叫眉儿？”
  小姐低下头去。
  匪首以为她是害羞了，没成想小姐猝地暴起发难，袖中匕首拉出一道冷光，向匪首面门扎去！！
  ——啪！
  匪首挥手打落了匕首，怫然大怒道：“来人！把她捆起来！”
  砰！
  铳声猝地响起，仿佛苍雷惊炸，所有人心中大悚，齐齐循声望去，只见那站在门口的匪徒，下半身立在那儿，上半身却飞了出去！
  “是火神铳！！！”有人认出了这等骇人的武/器，“老大，官府来了，官府来了！”
  匪首怒道：“胡说八道，官府腿脚何时这么快过……”
  砰！！
  铳声再次大作！这次是站在匪首身边的匪徒，脑袋像是被打碎了的西瓜，姹紫嫣红地炸了开去！
  这回所有土匪都吓丢了魂：“老大，老大，我们还是走吧！”
  匪首面色惨白，强自镇定，刚想伸手去拉眉儿——
  砰！！
  一颗铳弹贴着他额头划过，打碎了旁侧里的菩萨像！！！
  这枪又精准又凶狠，仿佛一记生腥的警告，狠狠地敲震在匪首脑袋上：
  下·一·个·就·是·你！
  匪首吓出一身冷汗，连忙挥手呼喝道：“兄弟们！走、走、走！”
  ·
  ·
  马蹄声逐渐远去，眉儿一人坐在庙中，面色惨白，云鬓散乱，瑟瑟发抖道：
  “不，不知是哪位英雄出手相救？”
  嗒，嗒嗒。
  脚步轻微，晚来风急，眉儿抬起头来，正逢银月破开层云。月华如水，夜色错落，来人襟飘带舞，气度雍容高华，好似谪仙翩然降落。
  ——只是这谪仙手上，提着一杆火神铳，杀气腾腾，死意森然。来人的妩媚和杀气密密交织在一处，好比一朵刀锋攒成的大红牡丹，凛然艳质，雍贵无双。
  眉儿缓缓地睁大了眼睛，霍然起身，整个人都静住了：“你……”
  意鹊站在一边，心中生奇，这阵仗，难不成是旧相识？
  眉儿快步上前，好文秀一小姐，此时竟不顾仪态，放声大哭起来：
  “——好你个步薇容，还知道活着！！！”
  步练师笑着告饶：“哎别打别打……”
  “锤死你！锤死你！”眉儿一顿乱拳，好似猫猫打架，“老天爷算是长了回眼，道你也是不该死的！你这番重生，天大的事，也不知送封信来，我还是上朝时才知道的！锤死你锤死你！”
  步练师乱拳还之，两位当朝高官，此时好比路边花猫扭打，对了好一会拳，看得意鹊是心惊胆战：
  “小姐，少东家可是有孕在身！”
  眉儿大惊失色，立刻收拳后退，仿佛步练师是一尊稀世古瓷。
  她觑着步练师的小腹，眼神新奇无比，仿佛步练师怀着的是哪吒一样。
  眉儿小心翼翼地打招呼：“你好呀，你还活着吗？”
  步练师：“……”
  意鹊：“……”
  步练师扶额叹气道：“意鹊，来，见过言端公。”
  ·
  ·
  意鹊震骇不已，连忙行礼；她本以为对方只是个闺阁小姐，没想到居然是“高台明镜”言端公！
  言眉，小字盈盈，台院侍御史，世人称之言端公。
  若说步令公是贪官刀，那言端公便是佞臣剑。言眉长相文秀，说话娇怯，脾性却格外刚烈火辣，谁都敢骂，谁都敢怼，就连太子周望这等著名嘴臭男，在她面前也得偃旗息鼓，规规矩矩称一声端公。
  ——也有坊间传言说，道这言眉本是太子妃，没成想言眉“随便考考”，居然金榜题名，从此宦海无涯，二人再无缘分。
  这不是传言，朝臣心知肚明，这就是事实。
  步练师见言眉的衣裳料子，又想起先前车马的零星护院，心里一阵发疼，堂堂言端公，如今怎地这般落魄？连山匪都能骑到脸上来！
  步练师低声道：“周望又怎地难为你了？”
  第26章 当头难  无妄之灾
  皇帝周泰没心没肺, 冷心冷血，皇后不喜欢，嫔妃不宠爱, 但生下的皇子倒个个是情种。
  比如二皇子周琛，仿佛决心立贞节牌坊似的，要为步练师守身如玉；比如太子周望, 这位哥们更是奇葩，言眉不肯嫁他，还跑去考科举，他气得喝了三大碗凉茶降火——如今的太子妃跟言眉颇为相似, 一看就知道是谁的代餐，这也太没出息了，气得皇后也喝了三大碗凉茶降火。
  言眉倒是无所谓，周望爱娶谁娶谁, 女子在朝为官便是削发为尼, 那些男女情/爱的事早就不放在心上了。
  倒是这言眉的父亲, 御史大夫言正被恶心到了：
  一国的储君居然觊觎朝臣美色，还光明正大地吃代餐, 周皇室的颜面何存，小女的清白何存！
  据说皇上收到弹劾折子时, 也觉得丢人现眼得很，也气得喝了三大碗凉茶降火, 一时间上京的凉茶生意都好了许多。
  ——言氏此般落魄, 莫非是周望心怀怨怼，落井下石？
  “太子不是这般的人。”言眉摇头否认道，面上倒是不以为意，“自从你落狱, 平日那些跟你亲近的，都被贬到十里八乡去了。我又惯是个得罪人的，被仇家按了个名头，差点罚光了家产；幸亏有父亲的老友在朝中帮衬，我才不至于被贬去蛮荒之地。”
  “盈盈，”步练师愧疚地握着她的手，“是我连累了你。”
  言眉冷冷地举起她的猫猫拳来：
  “你是不是看不起我？”
  步练师连忙摆手，这女人也忒暴躁了些，动不动就要和她对拳。
  言眉扑哧一声，笑着宽解道：“我父亲清贫惯了，我又是个抠搜女人，日子还是过得下去的！而如今皇上决心起用你，连我都调回了京城，这不是又有好日子了？”
  步练师突然想到：“那苏姐儿……”
  “——人家是千年的王八万年的龟！别说是你倒台了，就算是皇上换了，苏姐儿的尚书照样做得下去。”
  言眉不愧是差点当上太子妃的女人，梨涡深深，笑语盈盈，连面露怅然时，都像是春水映着的梨花：
  “薇容啊，这一世，不管怎样，你要好好地活下去。”
  ·
  ·
  半月后。
  上京郊外，言家车队。
  “让我瞧瞧，”言眉动手轻轻戳了戳步练师脖颈的缝线，“还痛么？”
  步练师摇头，肯定不痛了。薄止发性起来对着她又啃又咬的，她也没觉着脖颈出了什么问题，顶多觉得薄止像狗而已。
  言眉颦眉道：“你觉得是谁做的？”
  步练师与她交换了一个眼神，彼此的答案不言自明：
  ——皇上。
  生死肉骨之术何其玄妙，也只有皇上有这个资源，网罗来全天下奇人异士；而且也只有皇上，拥有足够的动机，复活枉死的步练师。
  “梧州乌苏湾，你做得漂亮，皇上托些神鬼之言，就能正式起用你了。”言眉替她整理好衣襟，“只是……你做什么得罪薄止？”
  薄止楼船那场大火，可是令皇上龙颜大怒，好好敲打了一番薄止。
  但这薄止官职未动，权柄未削，只是皇上有了个由头发火而已；若是让薄止知道你当日戏耍他，以后在朝堂之上抬头不见低头见，还不恨毒了你？
  ——你此番回朝，阻碍重重，做什么还要树薄将山这个大敌？
  步练师笑道：“非也。”
  言眉做惯了谏臣，权谋道行还是太浅，见言眉面露疑惑，步练师低声与她解释道：“盈盈你想，我身在薄家楼船，身家性命都在薄将山手里捏着。若是东宫传密令杀我，我岂不是要倒大霉？薄将山不会要我的命，这东宫也不会吗？”
  周望不会这么做，皇后也不会做吗？太乙李氏又不傻，她步练师回京，第一件事就是扳倒李家！
  薄将山夹在皇上和东宫中间，只会招来大祸！
  这一点，这一险，薄将山未必想不到，沈逾卿未必想不到。
  只是在步练师这个问题上，薄将山脑袋从来都不怎么清醒，还动不动就要发病：沈大猴儿毕竟是后辈，恐怕是说不动这个神经病的。
  步练师这般脱身，对她自己好，也对薄将山好。薄将山人又不傻，想明白了自然不会与她为难，况且——
  她此番回京，若是被薄将山送回的，等于是宣告朝堂，步练师是太子一系了！
  到时候皇上如何作想？周琛一系如何作想？旧交大臣如何作想？
  ——步练师初回朝堂，便里外不是人，那么之后还有好日子过吗？
  而言家素来中立，声名清正，祖上多出谏臣，言眉本人更是刚正不阿。
  是以，步练师与言眉一同进京，比和周瑾一同进京的效果还要好。
  说到这个，言眉感叹：“这九殿下还真是深藏不露。”