这是沈逾卿的声音？
  吃瓜吃到自己家！
  步练师心里啧了一声，这幼娘就要嫁过去了，沈逾卿这是在跟那座花果山的猴娘子幽会呢？
  女声哽咽，委屈至极，又透着一股不肯示弱的倔强：“沈钧，你混账！呜……”
  步练师惊异地眨了眨眼睛，她倒是认出了这个声音：
  靠？
  这猴娘子，竟是静安公主，周璎珞？
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  周泰早年为国做鸭，现在儿女绕膝，也算是一种另类的收获。
  皇子们个个城府万钧，心机深沉；公主们花容月貌，但论起才干，倒是没几个拔尖的。
  数来数去，也只有大公主“明神将军”周琉璃，巾帼不让须眉，麾下“惊羽军”在西南边陲连年大捷，当地百越被她打得连声叫爹；七公主“静安公主”周璎珞，心思玲珑，头脑活络，目前在尚书省里做事。
  ——这位二世祖不闹事就算不错了。薄将山一想起周璎珞就一脑门官司，尚书省每年给这混世魔王收拾的烂摊子，没有一万也有八千。
  璎珞公主此时就在对着沈逾卿耍性子：
  “混账！我打死你！！”
  “……妈的，”沈逾卿匪夷所思，真是离天下之大谱，“周璎珞，你他妈礼貌点，老子哪里得罪你了？”
  你特意把我叫出来，又是巴掌又是拳头，问来问去也问不出个为什么，敢情好你今天就是专程来打我的是吧？
  周璎珞小脸憋得通红，眼泪转了好几圈：“你……你……”
  沈逾卿不耐道：“我什么我？”
  周璎珞急得跺脚：“你，你，你居然要成亲了！”
  “哈？”沈逾卿瞪眼，“我又不是娶你，你来打我作甚？”
  周璎珞：“……”
  璎珞公主踩了沈大猴儿一脚，嘤嘤呜呜地跑走了。
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  ·
  沈逾卿莫名其妙，闷闷地骂了句“有病”，也怒气冲冲地拂袖而去。
  步练师忍笑，戳了戳当事人家长：看你养的好大儿！
  薄将山闭眼，表情安详，纹丝不动：
  死了，勿念。
  ·
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  步练师笑话了薄将山一路。这甫一回席，一盆冷水便兜头浇了下来，败坏了她所有的好兴致：
  ——来年科举的主考官定了！
  “这么突然？”步练师悚然一惊，“这可是国婚宴席，怎么……”
  “在内宴定的，也不知是哪位皇亲国戚吹的耳旁风。”中书侍郎擦了擦额角的汗，“……是翰林泰斗，言老大人。”
  步练师眨了眨眼睛，才反应过来这是谁：
  ——言老大人，那是言眉的父亲，前御史大夫言正！！
  步练师一咬牙关，到底是谁的主意，这并不难猜：
  要么是太子妃，要么是皇后，要么是这俩女人合谋！
  步练师眉间蹙起，心思电转，不详的预感，蛇一般爬上脊椎：
  她们到底在筹谋什么？
  ……难不成这主考官的位置，谁坐谁死全家么？
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  ·
  【注】
  *1：“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀”出自杜甫《丽人行》。
  *2：“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”出自欧阳修《蝶恋花》。
  第35章 明月引  君子端方
  子夜时分, 建安巷，言府。
  浮云卷霭，明月流光。
  步练师提灯挑起一帘深重夜幕, 笼火映亮了她沉肃冷静的面容。步练师睫羽上还蘸着些许细雪，好似一枝凌霜而开的红梅，妍姿艳质, 高华彻骨。
  ——她倏地跪在了雪地里：
  “学生不肖，见过老师！”
  言正本是老来得女，眼下已是垂暮之年，苍颜白发, 渊渟岳峙，脊背却依旧笔直，像是一泓古朴而清贵的名剑。
  老人背对着步练师，眺望着满园红梅：
  “得到你想要的东西了吗？”
  “山河抱恙, 生民常忧。”步练师低头看着地上白雪, 字字有力吐纳, 好似珠玉坠地，“学生心愿未满, 不敢脱离庙堂！”
  言正冰封一般的表情，水一样地晃动了一瞬。老人模模糊糊地想起来, 当年步练师拜在他门下时，也是这般口齿伶俐, 也是这般意气风发。
  先前那个小小孤女, 已经长成了国之栋梁。
  九峦啊……
  言正叹了一口气：
  “……眉儿，去扶步大人起来。”
  ·
  ·
  言正这老头像是二踢脚修炼成精，火爆鲁直，刚正不阿, 眼里容不得一粒沙子。在他攻击的范围内众生平等，无论男女老少，尊卑贵贱，该骂的样样不落，该打的个个不少。
  步练师在他门下读书时，三天一顿数落，五天一顿教鞭，如今她觑着这老头，手掌心自己就痛了起来。
  步练师轻咳一声，索性开门见山，直奔正题：
  “老师，学生是为了开春科举，主考官一事而来。”
  “哦，”言正面色沉凝，低头斟茶，“是选了我吗？”
  步练师心说这不是废话，若不是这事牵扯上了你，我也不至于大半夜跑来。
  ——估计明天圣旨就会下，她得先让言正做好准备。言正这个年纪，要推脱此事也不难，只需赶在圣旨之前，上书称病即可！
  来得及，来得及，她可是中书令，草拟政令这一关还卡在她手上，一切都还来得及！
  言正不仅是言眉的亲爹，更是她步练师的恩师：无论李家人在筹谋什么，腥风也好，血雨也罢，她都得先把言正摘出去！
  言正倏然抬起眼，目光如剑，直刺步练师：“你在心里说什么？”
  步练师打了个寒噤：“……”
  步练师头皮发麻，后脊生凉，她太害怕这老头了，手掌心几乎要伸出来挨打：“——学生万万不敢腹诽。”
  “你长大了。你的筹谋，我这老东西，已经看不明白了。”
  言正深沉地叹息，似乎是想起了什么，老人冷漠的面孔上，浮现出鲜少的笑影：
  “你这性子，倒和那老家伙一模一样。”
  步练师嗓子一哽，头埋得更低。言正嘴里的“老家伙”，也只能是她的祖父，前朝名相步九峦。
  “九峦老是操心我，言正说话这般难听，早晚会招来杀身之祸。”言正抬起浑浊的老眼，像是穿过了眼前人，看见了尘埃旧影里的老友，“我任性了一辈子，九峦护了我一辈子……”
  “现如今，连步家的女娃娃，也要来护着我。”
  ——这老头！
  步练师心里焦急，快声辩解：“老师年高德劭，学生怎敢僭越？只是此事蹊跷，古怪万分，学生是怕……”
  言正冷冷接口：“怕我卷入朝堂内斗，做了那刀下鬼？”
  “正是！”步练师脆声应道，直视言正，“明枪易躲，暗箭难防。小人无节，言称尧舜，心怀桀纣！老师正直坦荡，学生着实惶恐！”
  静、静、静。
  夜雪簌簌，四下静寂，烛火哔剥一声。
  言正缓缓道：“那这主考官，谁来做？”
  步练师一窒，若有合适人选，群臣也不至于从宣政殿吵到紫宸殿，从太微城吵到大明宫，吵得周泰一个龙头两个大。
  步练师张了张口，搜肚刮肠，凑着合适的措辞：“——”
  言正毫不留情地点破：“你不知道。”
  步练师不由气结，总之是谁都好，都不该是这光风霁月的倔老头！
  言正低头品茶，话锋一转：“你还记得第一堂课，我教了你什么吗？”
  步练师哪里敢忘。
  在拜入言正门下的第一堂课，步练师便因为和言正顶嘴，罚抄了三百遍的：
  “——‘志当存高远，当为天下先’。”