步练师熟稔万分，随口即吟，沉眉颔首：“学生不敢忘。”
  “好徒儿啊，”言正淡淡地看着她，“你不敢忘，老师又怎么敢忘？”
  步练师瞳孔一缩，霍然起身：“老师——！！”
  “志当存高远，当为天下先！”言正扬声打断她，他做了一辈子的清正君子，垂垂老态也难掩一身傲气，“此时正是皇上用人之际，我食朔禄、为朔臣，岂有趋利避祸的道理！”
  “……”步练师哑了哑，随即艰难道，“老师，你就算不为你自己——”
  一旁的言眉突然跪下了：“父亲大义，眉儿神往！”
  步练师：“……”
  她气得三斤老血都卡在嗓子里——
  言家人，实心眼，认死理，人人都和驴一般倔！
  “我知道你想说什么。”
  言正似乎是有些累了。这个年纪的老人，本该是颐养天年的时候，而他坐在上京的漩涡之中，像是一棵不服老的苍劲松柏：
  “这主考官，不好做，是不是？”
  步练师急道：“何止是不好做……”
  言正肃然道：“要别人来做，不也一样地不好做么？”
  步练师愕然地看着老人。
  “自古以来，都是君子难做，清官难当。”言正面无表情，沉声厉喝，“——但这一国不可无君子，一朝不可无清官！”
  “这主考官的位置，我言某正合适！”言正双眼圆睁，好似金刚怒目，“言家世世代代，皆为谏臣；祖祖辈辈，守的不过‘正道’二字！”
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  “——谁要向正道举起屠刀，不妨从我言家开始杀！！！”
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  “相国，”红豆在外禀报，“令公来了。”
  更深露重，霰雪纷飞。步练师披着铁锈红的斗篷，提着一盏昏黄的孤灯，神色漠然，形单影只，走出了建安巷。
  天地皆是苍茫混白一片，唯有她像是一簇孤独的野火，燃烧在这漫天大雪之中。
  薄将山心里突然一堵，难以言说的痛楚漫进喉口，世人都说步练师是孤臣，她除了君主的器重，此外什么都没有。
  好比商鞅，好比晁错。
  她最骄傲，也最孤独。
  薄将山霍然起身下轿，红豆的纸伞还未来得及撑开，就被薄将山伸手夺了过去。
  “薇容。”
  步练师闻声抬起眼，薄将山撑着一把伞，静默地站在她五步远的地方。
  步练师突然想起，先前在梧州时，她与周琛分道扬镳，也是一人默默走在暗风苦雨里。
  而她那时抬起头，薄将山也像现在这般，撑着一把伞，站在街头等她。
  ——也许是那时，步练师心里就生出了想法：
  她素来茕然一身，踽踽独行；若是有人相陪，倒也不错。
  好在她足够大胆，敢与这疯子同路。
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  步练师快步上前，走进了伞下，主动钻进了薄将山怀里，闷着头没说话。
  薄将山望着眼前纷飞的白雪：“言老大人秉性如此，你不必过分自责。”
  “……”步练师咬着下唇，“我救不了他。”
  “我当年也救不了你。”薄将山低声道，“薇容，我们皆是手握重权之人，却都有无能为力之刻。”
  这不怪你。
  步练师吸了吸鼻子，甩了甩脑袋，她早就过了小姑娘的年纪，还不至于做不成什么事，就要闷头哭上一通：
  “薄止。”
  薄将山淡淡地应了：“我听着。”
  步练师命令道：“低头。”
  薄将山遂了她的意思，俯身低下头来。步练师侧过脸去吻他，她的唇冰凉又柔软，像是凛冬里的梅花花瓣。
  步练师推开得寸进尺的某人，寒着脸揩了把嘴角，钻进轿子里去了。
  薄将山愣了半晌，像是被亲懵了一般：“……”
  红豆喊到第三声，薄将山才反应过来，乐了。
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  步练师掐准了日子，赶在腰身粗显之前，上书称病告假。
  周泰大手一挥，赏赐黄金布帛若干，步爱卿好好带薪养病，朕一天不见你都吃不下饭。
  ——以及，周泰忧心忡忡地叮嘱步练师，腹中胎儿暂时对周琛保密：
  戚蓦尘自从嫁到秦王府，鸡飞狗跳，好不热闹。小戚将军是三天和周琛一对骂，五天与周琛一大战，淑妃娘娘拿这个凶悍儿媳没办法，天天哭得周泰脑袋疼——若是让周琛知道步练师怀着他的孩子，还不知道又要生出什么乱子来。
  步练师：“……”
  琛哥，实惨。
  她倒已和周琛通过气。这孩子到底是谁的，步练师和周琛都心里有数；周琛只是看在步练师的面子上，帮她顶下了这个麻烦而已。
  周琛真心实意地想跟戚蓦尘过日子，对步练师倒是真没什么念想了。二殿下这般积极配合，步练师心知肚明，周琛是在为日后夺嫡铺路，现在步练师欠他多大人情，到时候都要还干净的。
  若是薄将山还站在东宫那边……
  步练师头痛不已：
  走一步看一步吧。
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  步练师思虑再三，还是接受了薄将山的提议，到他京郊庄子里去静养。
  此事敏感，不宜声张。薄将山也没让步练师操心，他做起事来讲究一个快准狠，步练师被无声无息地转移出了京城，连步府里养的大花猫都没惊扰。
  步练师算是见识了薄将山的手段，往日里存留的一些疑问也迎刃而解：
  “长乐八年，我与你因幸国公一案相争不休，你就是这般先我一步，把证人挪出了上京城？”
  她有张良计，他有过墙梯。怪不得这么多年，步练师都扳不倒薄将山！
  “……”薄将山无语半晌，苦口婆心，“你现在身怀有孕，想点积极健康的事。”
  面朝大海，春暖花开。关心下粮食和蔬菜，别天天想着宫斗。
  步练师稀罕地觑了他一眼。
  自从薄将山喜当爹以来，整个人倒是正常了不少，大有浪子回头金不换的意思——步练师才不信他，自古以来都是狗改不了吃屎，哪有狗摇身一变成为美食家的。
  相国大人现在如此温情脉脉，究其根本，还是步练师与他利益高度一致的缘故。
  步练师从来不在意。男人的嘴，厕所的水——在等价交换的前提下，薄将山怎么造作，都在她的容忍范围内。
  ……
  步练师怀孕后，玩心大发，在庄子里不堪寂寞，从房间里拎出了一把长乐三年造。
  大肚孕妇把玩着凶猛的火神铳，看得薄将山心情无比复杂。
  步练师跃跃欲试道：“你这山庄宽敞得很，可有什么稀罕的鸟？”
  ——奶奶的，真无聊，我打个鸟下来消遣！
  薄将山生无可恋地闭眼：
  狗听完都死了。
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  春回大地，万物复苏。
  杏雨梨云，蜂游蝶舞，上京在料峭的春寒里，一点点地恢复了原本绚缦的好颜色。
  步练师捧着大肚，站在庭阶上，喃喃自语道：
  “……来了。”
  一场腥风血雨，即将席卷上京。
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  【注】
  *1：“浮云卷霭，明月流光”出自卢照邻《明月引》。
  第36章 惊魂记  此处有鬼
  上京郊外, 薄庄附近。