但步练师都看见了，这个小道消息，又不是空穴来风。
  吹过有心之人的耳，就成了某个既成事实：
  吴小王妃参与了夺嫡之争。但此事只是风声，若有若无的风声，有心之人拿捏不到确乎的把柄。
  ——是以，一风声耳。
  至于接下来的故事，就要看吴小王妃的本事了。
  先撇开这个不谈。这个捕风的有心之人，想必便是在上京涡流中不安的周琛。周琛宅心仁厚，若不特意设计，恐怕周琛还下不了决心，与周瑾相争相斗……
  薄将山是在挑拨琛瑾二人！
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  薄将山淡淡地听了，并不置可否：
  “钧哥儿还想问什么？”
  沈逾卿毫不客气地问了：“贤妃娘娘酒中的毒，相国可知情？”
  “唉……”薄将山叹了口气，“若我说此事，与我毫无关系，你可信我？”
  沈逾卿沉默。
  晚风卷起，枝叶婆娑，碎影摇晃。
  上京在山雨欲来的杀气里，迎来了又一个漫漫长夜。
  ——啪！
  紫宸殿内传来一声瓷碗碎裂的惊响！！
  太监宫女惊叫不已，淑妃娘娘面色惨白，瞠目结舌，跌坐在地：
  “陛……陛下……”
  只见病榻上的周泰，饮下淑妃的汤药之后，咳出了一口又一口的紫血来；周泰双目圆睁，白髯上尽是鲜血，手指淑妃，嘶声怒道：
  “毒……毒妇……”
  末了又是一大口血。周泰捂着喉咙，撕心裂肺的咳嗽，一股死气从胸口弥出，很快蔓延至全身上下，连皮肤都呈出了骇人的青色。
  淑妃面无人色，抖如糠筛，不可能啊，怎么可能？
  这碗药怎么可能有毒？？？
  ——周泰早晚都是要死的，皇位早晚都是琛儿的，她怎么可能蠢到去戕害周泰？
  淑妃心神一震，她刚刚遇见了，吴小王妃……
  跟随周泰多年的老太监，率先反应了过来，尖细的嗓子嘹亮地响了起来：
  “传太医！！快传太医！！！——”
  咚。
  周泰摔在了龙榻上，双目暴突，面色惊怒，再也没了活气。
  他死了。
  第65章 万万岁  监国步相
  步练师霍然起身：“什么？！”
  “影不留”的黑衣宦官一身夜露, 单膝跪在地上，头压得极低，声音又细又轻, 像是大戏起锣后造势的鼓点：
  “回令公，千真万确。”
  ——周泰真的死了！
  步练师如遭雷击，头晕目眩, 跌坐回了椅子上。
  陆从庸偏头看着步练师，都说灯下看美人，愈添三分颜色。红烛烧灼，灯花哔剥, 步练师面色惨淡，恍若白瓷，颤动的睫翼像是将死的蝴蝶。
  她呼吸不稳，胸膛起伏。莹莹的眼泪漫出步练师的眼眶, 一颗一颗地坠在她绞在一起的手指上。
  陆从庸眸光一动。
  万岁爷确实是慧眼识人。
  要陆从庸看来, 这满朝文武之中, 最忠诚真心的，就属步练师了。说得更过分一点, 步练师对周泰的拳拳相报之心，甚至能比过秦王府和吴王府的那两位王爷。
  周泰有没有养出好儿子, 陆从庸尚且不能定论；但周泰确实养出了一个好女儿，在这暗潮汹涌的权力旋涡里, 依然在为死去的天子流泪。
  她值得影不留的尊敬, 也值得陆从庸的善意。
  ……
  步练师撑着额角，心绪起伏，哽咽难言。
  她自幼失怙，既无父母, 也无兄长，祖父也是早早离世。步练师童年里，大部分的情感空缺，都是由周泰来弥补的。
  她对周泰的感情，既有君臣之礼，更有反哺之情。
  步练师垂下娑婆的泪眼，摊开自己素白的掌心。这是女人的手，掌身单薄，五指纤细，这更是权臣的手，拿得起大权，握得住国命。
  当它还属于一个小小女孩的时候，是周泰稳稳地握住了它。年幼的步练师，被天子带进了大明宫，从此那个深宅里的曙后星孤，站在了权力的金字塔顶端，俯瞰着全天下的风云。
  君父，君父。
  ——周泰于她，既是君，也是父。
  步练师恍惚着想起，吴江水患之后，她重回上京。在那紫宸殿内，周泰垂眼望着她，是如何老泪纵横，是如何喜极而泣。
  她难道不知道，周泰的性格何其凉薄，何其残暴，何其不仁？
  她难道不知道，周泰做了多少恶，造了多少孽？
  她难道不知道，步九峦之死，周泰难辞其咎？
  但是……
  步练师紧紧地捂住嘴，无声地痛哭起来。
  ……周泰也是她的养父，也是她的老师，也是她的引路人。
  因为在那多年以前，就是这样一位罪孽深重的天子，身穿着血迹未干的龙袍，向着年纪浅幼的步练师伸出手来：
  “你够勇敢吗？”
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  你够勇敢吗？
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  ——你敢不敢，与朕一同，去天下最阴暗、最血腥、最无耻的地方?
  步练师亦步亦趋地，进入了大朔朝堂。
  ——你敢不敢，与朕一同，站在天下最寂寞、最寒冷、最孤独的地方?
  步练师小小年纪，便站上了权力巅顶。
  一同。一同。一同。
  你我君臣一心，父女一命。怎么到头来，是你先走了？
  三十九岁的大朔重臣步练师，双手掩面，咽若孩提。
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  太平七年冬，永安帝周泰驾崩，谥号为“武”。
  威强睿德曰武。
  克定祸乱曰武。
  夸志多穷曰武。
  周泰这一生，崎岖坎坷，光辉瑰丽；血雾漫漫，白骨累累。多少年的壮哉风云，多少年的悲喜往事，都缩在史官寥寥数笔里，皆由青史后人评。
  国丧之下，大地之上，大江大河涛声汹涌，东流而去。
  十载悲欢如梦，抚掌惊呼相语，往事尽飞烟。
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  【疯臣卷三：杀主灭宇京·完】
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  步练师愕然道：“什么？”
  “回令公，此乃陛下口谕。”
  传令之人鬓角秋白，两鬓皆霜，正是周泰御前的老太监：“陛下吩咐奴才，若是由不测之阴，便由令公操持册立之事。”
  ——“操持册立之事”？
  步练师听得眼皮直跳，一股寒颤直冲大脑：
  这句话看似风轻云淡，但翻译过来便是，这个龙椅接下来交给让谁坐，是由步练师来布置谈判桌！
  天不可一日无日，国不可一日无君。纵观前史，若是帝王暴薨，东宫无主，便是太后联结名公钜卿，几方巨头坐在一张桌前，商定新帝人选之事——
  然而太后死得比周泰早多了。
  步练师闭上了眼睛。由于周泰那一拨的皇子夺嫡，几轮政/治/迫/害下来，周皇室人丁何其寥落，如今思来想去，竟没有一个合适的周家人来操持主事！