第124节
作者:辛宸      更新:2022-08-28 20:42      字数:7650
  “说得你好像吃过猪食一样。”方靖远瞥了他一眼,看在他没吃独食的份上,决定原谅了他,“你们今年不是运煤运货赚了不少钱吗?怎么就只吃咸菜?难不成你还会克扣他们的伙食费?”
  “怎么可能啊!我自己也跟着吃的好不好!”霍千钧叫苦不迭,说道:“我倒想让他们多买点新鲜菜。可厨子说了,冬日里本来菜就少,能有这些就不错了,整日里吃羊肉羊汤的,感觉我火气都大了许多……”
  “啧啧,听听这凡尔赛的,跟何不食肉糜有的一拼。”方靖远摇摇头,说道:“阿璃,回头让人从火器营拉些羊回来,就算咱们自己吃不完,也可以送些去书院给朱兄他们尝尝。省得有些人吃多了还嫌弃,真是浪费粮食。”
  “哎哎,我可没嫌弃,我只是实话实说都不行了吗?”霍千钧眼珠一转,指着桌上的几道菜说道:“不过要拉羊也行,得拿这些菜来换。”
  他们得了塞北的马不说,还换了不少羊回来,虽说冬日里好存放不易腐坏,可天天顿顿吃也的确容易腻了,尤其是跟这些鲜嫩嫩水灵灵的小菜一比,就更让人想换换口味了。
  方靖远倒也没为难他,痛快地答应下来,他这里的第一批暖棚菜种出来之后,就有不少菜农跟进,如今府城这边不少人家都添置了水暖,买了煤炉,这冬天不再寒冷,就开始琢磨着各种花样来提升生活品质。
  “不过你下次去运煤的时候可得小心了,我听说有人在打你们那条商道的主意呢。”
  请霍九郎来吃火锅是顺便,讨论下商道的扩展和周围那些山匪的事情才是正题。
  虽说山东的不少匪患都是因为当地的农民走投无路反了金人,成一定规模之后,能夺城自立的,很多都向大宋投诚,求个招安后封个一官半职,也算是有个出路。可人有百样,这些山匪也不全是过不下去日子的苦出身,其中也有不少是真正行凶作恶如黄河五鬼般的匪徒,专门打家劫舍,占山为王,一有官兵来剿就四散而去,事后再聚啸山林,拦截客商,将游击战术玩得花样百出,也是官府最头疼的匪患。
  这些人是典型的欺软怕硬,有些请了镖局护送的,或是有官兵押送的,他们基本上都不敢去碰,专门针对那些寻常商贩下手,民怨甚深。
  而霍千钧算是带着火器营在训练之余创收,他们都有战马战车,专门运煤运盐,如今走的是京东路最值钱的商道,很多府城的商队都会瞅着日子跟他们同行,就是为了求个庇护。如此一来,平日自己单独上路的商队就大大减少,只要霍家大旗所到之处,等于是一面保护旗,那些山贼路匪就算看到也不敢动手,这两月下来简直收入锐减,日子都快过不下去了。
  几家山贼在有心人的联络下,打通了关系,从府城这边下手,问到了下次商队出发的时间,就准备一不做二不休地干一票大的,否则就只能眼睁睁看着这条商道变成黄金路,而自己连个铜板都捡不到。
  只是他们哪里知道,昔日的海州狸,如今已升级为京东狸的情报网,远超过他们的想象。从他们一开始打听霍九郎开始,就已经被狸娘们盯上,如今不光是他们的打劫计划,甚至连他们联络的打尽。
  霍千钧对此尤为积极,摩拳擦掌的简直跃跃欲试,“我真想找人练练手呢,完颜允中那龟孙缩回大名府就死都不肯出来了,我去叫阵了几次都不出城门,害得小爷的宝马只能委屈到给人拉货的地步……”
  “嘿嘿!这次好了,正好拿这些山贼来试试小爷的新枪!”
  第一百五十八章 螳螂捕蝉
  京东路的商道进展速度, 在这个时代,几乎是个奇迹。
  其实从秦朝开始,但凡中央集权政府, 修路都是一件极为重要的大事。在秦代,官道御道等同于政令所达的范围, 虽说是普天之下莫非王土,但若是连官道都不通的地方, 想执行政令也很难实现。
  而后的历朝历代, 官道是为了统治, 商道则代表着经济和民生, 富有更多的含义。
  此路是我开, 从来不是字面上的意义。
  因为每一条路开出来,都十分不容易。逢山开山,遇河搭桥,还得能承受载重马车的分量……寻常土路若是遇到雨水洪涝基本上一夜过去就消失了, 更不用说是山路, 毕竟走得人少的话, 路很快就会被藤蔓野草侵占。
  山匪们开出的路, 让商队走的前提是收过路费, 在他们看来, 自己甚至还是“保护”和帮助这些商队通行的义士。毕竟在这个四处战乱兵祸天灾不断的时代, 敢出去行商的,不是本身有背景,就是拎着脑袋在赚钱。
  所以能在短短几个月间,迅速开辟出新商道,在旁人看来,简直是不可思议的事。
  先是从海州开始, 因为海商的缘故,大家尚未有多惊诧,毕竟大宋在海上的实力和海商的船队是金人完全无法比拟的,而原来的海商路线从南到北太过漫长,就算金国不曾封锁,路上的风险之高,也令人望而却步。
  可有了海州作为中转和交易地后,等于减少了一半的航程,风险大大降低不说,海州的贸易港完全自由交易,不似金国和大宋的其他港口那般有诸多的关卡税费,没有行会或各种准入证的,就算有钱都没法进行交易,而在海州港内的商业区内,除了卖家交易时需要交税之外,就只需要给港口缴纳一点管理费,便可以自由买卖,既不限制买货的范围,也不限制卖货的品种,对南来北往的商人十分友好,才会很快成为黄金港口,聚集了南北大量的海商在此交易。
  在徐州一役失败后,很多人以为方靖远不会再盲目扩张,眼看着他只是经营海州,营建综合书院,修筑城墙,扩大城区范围,短短两年间将海州城扩大了数倍之多,可谁也没注意到,他们在修城过程中熟练地开采山石,烧制砖窑,制造水泥……待他们真正开始反击之时,才发现,这海州除了军械厂之外,工程队练得比攻城兵还要熟练,劈山开路,巨石碾压,水泥铺路,一趟作业行云流水般走下来,通往山东的路就修通了。
  以往海州军和金兵作战,一则是单兵战斗力不足,二则是机动性不够。能够抵挡金兵铁骑的如意战车和车阵都深受地形限制,在平原作战尚可,山地和丘陵地带就很难施展开,更要命的是长途运输,以前的土路根本经不起这种重型战车的碾压,若是碰上下雨天,几乎走过去一趟就压出两道深沟,动不动就陷在泥坑里无法动弹。
  蛰伏两年的海州军,随着一条条坚实平坦的水泥路的延伸,终于正式出现在了世人面前。
  从霍千钧带领火器营和辛弃疾击溃徒单习烈之后,就不断地在一边修路一边吞并周围的城池和领地,才使得完颜允中败逃时根本无法在山东一线停留。
  等到收复济南府之后,长期出于金人统治下的山东百姓才真正见识到工兵的可怕之处。
  他们能够以最快的速度,填平沟壑,铺路筑桥,将一座座城池连系起来,有了这些坚实平整光滑如镜的水泥路,那些宋军的战车可以迅速地抵达任何一个地方,这些包裹着铁甲的战车不但可以抵挡金兵的铁骑进攻,犹如一个个活动的堡垒,还自带强大的火力,配备的火炮和床弩足以让任何一支金军都望而生畏。
  而昔日那些提着脑袋跑商的商队,只需要跟在他们的身后,就可以迅速进入一个个百废待兴的城市,赚取战后的第一桶金。
  可以说这一条条大道,犹如蛛网一般铺在,将齐鲁大地上的州府县城联系在一起,再汇集到海州交易,每日在上面往来的商队就如同流动的金银,吸引着无数人加入其中,也引来了无数垂涎的目光。
  垂涎这上面流淌的利益,垂涎这一条条道路掌控的地方。
  起初修路的时候大家并不理解为何在百废待兴的时候先修路,等路修通了,不光是宋军的势力迅速扩张,跟着的商队也源源不断,如今不光是海路的商道成了黄金之路,济南府周边更是百商云集,日进斗金。
  谁也不知道方靖远是如何吸引来北方的豪商,看到成群的战马和牛羊被驱赶来交易时,哪怕周围有火器营的人护送,都引来无数人围观。
  正因为如此,金人才正视到方靖远的手通过这些商道伸出去有多长,才会不惜血本地联系山东本地那些尚在苟延残喘的山匪们准备“劫道”。若是再放任他们这般发展下去,很快不光是山东,整个中原地区,都会被他们逐步蚕食,再无他们的生存之地。
  而此刻,霍千钧正坐在马背上,看着自己的手下们赶着马车,将这一批冬衣送去枣庄,顺便再运回这几天开采出来的石炭。
  这石炭真是个好东西,比木炭经烧不说,温度高,烟气小,就连烧完后的煤渣,碾碎了都可以混入水泥中铺路,简直可以从头用到尾,一点儿也不浪费。
  关键是枣庄的煤山产量丰富,早在北宋时期,镇守徐州的苏轼就曾经让人在枣庄挖过煤过冬之用,只是当时的人对烧煤还多有疑虑,加上技术不足,并未大量开采。而如今有了大型开山工具和队伍,严格的煤井官吏制度,使得产煤量大增,不光供给济南府,连沂州、徐州和海州那边都有人过来运煤,需要的人手越来越多,工人的待遇也跟着水涨船高,从最初管吃管住一天十文工钱,到如今已经翻了不止一倍。
  所以这次的车队里,不光有给他们送去的货,还有打算去那边打工赚钱的工人,以及那些工人的家人。因为大量的人口聚集,那边已经形成了小型的村落,不光有煤矿的人,还有亲属和周边去贩卖各种吃食和杂货的人,毕竟只要有人就有消费,尤其是矿上的工人都是日结工钱,手头有钱又随时能赚到钱,就有更多花钱的欲望,从一开始吃个馒头窝头管饱就行,到后来还想添点卤货肉食,或是喝点小酒……
  于是矿场之外,从一开始多个包子摊,到卤肉摊到米酒摊……起初是矿上工人的家人自己做来摆摊的,后来摆摊的人渐渐多了起来,附近的村子也有人过来做买卖,就自发地形成了一个集市,热闹的丝毫不亚于普通的村镇。
  人多,眼杂,口也杂,就免不了会有些消息泄露出去。
  比如这次出发的时间和所带的货物,尤其是经过上月发赏钱的经验,大家都能算得出,这月的三十,又到了发赏钱的时候,那几辆大马车上光是装着铜钱的箱子就好几十个,抬箱子的民夫当时一个不慎摔落箱子时,碰开了箱盖,几乎所有人都看到了里面装的满满当当的银钱。
  朝阳寨和牛头山的几个当家的,自打宋军进了城后,日子就一天不如一天,几乎每天都有手下悄悄跑出山寨,宁可当流民去打工挖煤,也不愿再在山上过这刀口舔血还吃不饱穿不暖的日子。
  眼看着手下一天天减少,再被金人派来的信使许诺的钱财和封赏激红了眼,就联合着山东三山五寨的“好汉”们,先是从那些煤矿周围的村民口中套了话,又去济南府打听好消息,这才埋伏在通往煤山的必经之路上准备劫道。
  金国使者可是说了,霍千钧的人头也值一千两金子,虽然比不上方使君的值钱,但他成日在外面跑,机会总是大一些。若是能抢回宋军的如意战车和炮车,一辆车就能卖个五百两,早被困在山中穷疯了的“好汉”们,一听这消息,都恨不得能将这次车队里所有的马车战车都抢了去换钱。
  只要车队进入前面的山口,他们将前后的山路一堵,杀了负责押运的官兵,这些车上的钱财和赏金就都是他们的了。
  看着车队缓缓走到山谷前,埋伏在山谷两侧山坡上树林中的山贼眼都开始红了起来。
  “再等等……等那个骑着马的将军……应该就是霍九郎!只要先杀了他,就是一千两黄金!其他人还不都任我们宰割……”
  视线集中在了霍千钧身上,让身披着阳光的他看起来简直就像是个黄金铸就的财神。
  连他自己似乎都被人看得不自在起来,频频转头朝着山谷两侧望去,忽地勒马驻足,手中长戬一举,高呼一声:“停——”
  负责押车的都是火器营的精兵,几乎一听到他的声音,立刻拦下身边的马车,哪怕车上的工人和后面跟着的商队有些惊诧,也丝毫没影响他们的举动。
  长达两三里地的车队几乎在他一声令下,传令兵挥旗传讯,须臾间便停了下来,前排的马车还一字排开,形成了车阵挡在前方和侧翼,将当中的车队护得严严实实,就算有金国铁骑前来进攻都未必能冲得进来。
  可他们现在并未遇敌,车队骤然停在了山谷前,就有些人着急起来。
  “霍将军,为何停下?”说话的是长清李家的人,从方靖远开始让人烧窑做出水暖煤炉套装后,世家子们也开始发现房中炭盆的种种坏处,花了重金换上水暖气之后,倒是有十二个时辰不断的热水可用,屋里也温暖如春,甚至还有人养在暖房的名花早开,请人来赏花看雪,风雅的代价,就是石炭(煤)的消耗剧增。若是全从官府的煤站采购,倒不如几家合在一起直接自己去煤矿运煤,反正官府的车队也并不禁绝商队随行,他们自家都有奴仆和马车,能省下的运费都不是小数。
  眼看着过了这个山口最多半日就能到地方,霍千钧突然喊停,李管事就有些坐不住了。
  霍千钧瞥了他一眼,懒洋洋地说道:“怎地?我说要停下休整,扎营吃饭,你有意见?”
  李管事被他的态度噎得心头一梗,可哪里敢道:“小人这不是怕耽搁了时间,若是日落前不能通过这蟠龙山,岂不是要到明日才能抵达矿场?若是咱们稍微赶赶路,或许今晚就能到矿上再休息……”
  “我乐意在这里休息,不行吗?”霍千钧将手中长戬挂在马鞍侧钩上,长腿一抬,翻身下马,“你若是着急,可以带着你的人自己先走。”
  说着,他的视线扫过后面那些跟着一起来的商队,笑眯眯地说道:“我可从没说过,非得要你们也跟着我行动。我只管自己人,你们愿走愿留,悉听尊便。只不过……若是遇上什么事,别跑回来找我求救就行。”
  “这……”刚刚萌生了一点点想要单独行动想法的李管事,被他最后这句话,彻底掐死了提前走人的念头,连笑都笑不出来,只能干巴巴地说道:“将军请勿动怒,小人只是担心在路上误事……毕竟这荒郊野外的,吃住总是不便。”
  “那就不劳你费心了。”霍千钧拍拍手,说道:“我们自带的有干粮,不会跟你们要吃的喝的,放心好了。”
  “呃,小人不是那个意思……”李管事只觉得自己跟这位完全鸡同鸭讲无法沟通,眼看着他真的让手下的士兵都开始收拢队伍,除了在车阵负责看守的值班士兵之外,其他人从车上扛下些箱子来,真打算就地开伙吃饭,压根不打算进山谷了。
  其实从济南府到枣庄煤矿,也就不到四百多里地,若不是因为人多加上运货,快马一日就到,车队却要走好几天,就这样霍千钧他们还带足了“干粮”,一路吃吃喝喝的,让一众随行的工人和商队的人都羡慕得直流口水。
  要知道,火器营的伙食之好,连干粮都跟他们那些硬邦邦的饼子不同,那都是官营食品厂出产的面饼和罐头,只要烧点热水一冲,就是一碗香喷喷热乎乎的汤面,若是饭量大的还可以把干饼子一起泡进去,连汤带水的在这冬日里吃着甭提多过瘾了。
  火器营的官兵从车上搬下的都是些坛坛罐罐,跟着来的商户和工人第一次看到时还有些震惊,如今已是见怪不怪,反正吃不到也能就着那香味跟着下饭,听说若是能通过招兵选拔,从军之后除了每月的饷银外,还有这些行军专用的干粮配发,就让这次跟着来的不少工人萌生了等赚到工钱后好生养养身体,一家若是能出一两个从军的汉子,那日子就立刻能好过起来。
  想到如今的兵营招兵处天天人满为患,不足七尺高的汉子连报名的资格都没,大家对这些个吃香的喝热的士兵们艳羡之情就无法控制地流露出来。
  伙头军烧一大锅的水,里面放几块冻成块的老汤冻,烧开后给每人的饭盒里舀一大勺,盖上盖子等一会儿,里面的菜干肉干和面饼就被泡开,满满的一大盒,如此一日三餐,连李管事都吃不到这么好的伙食,只能眼巴巴地看着。
  他本想花钱去跟那些火器营的士兵买一点尝尝,否则光是那肉汤的香味都馋得人发疯,结果压根没人稀罕他那点银子,还明着说了,为了防止饮食中被人做手脚,出什么问题,官兵食物一律不得分给其他人,也绝不跟外人搭伙。
  这就是摆明了不会让出食物,还让人无话可说。毕竟金国的奸细又不是没做过下毒行刺暗杀之类的事情,谁也不敢保证,这些人里绝对没有问题。
  更何况,当初还曾经有过一个难民在吃了士兵白送的食物,结果却因为饿狠了一时受不住里面的肉食油腻,导致腹胀闹出事来,从那以后,军中就严格管控士兵的伙食,既不吃外人的食物,也不轻易给外人送自己的干粮。
  昨日路上馋的还只是这些随行的人,今日在山谷口烧开大锅煮开肉汤,泡起肉饼面饼来,那浓郁的香气随风灌入山谷中,就让那些早早埋伏在山里饿了大半日的山匪们差点就闻香跑下山来。
  他们早就打听过,知道宋军的探子一般会提前一日和半日在前方探路,所以他们昨日半夜里上山埋伏,到现在日正当午,已经有大半天没吃没喝的了,却赶上霍千钧让人就地扎营做饭,简直比深夜放毒还要刺激。
  “都给老子忍住!谁要是忍不住,被官兵发现大家都得死!”
  牛头山的寨主高崖恶狠狠地警告身边的人,可话音未落,自己的肚子就跟着发出咕噜噜的响动,他也只能咬着牙,趴在地上,狠狠地压着肚子,在心里盘算着,等会儿若是杀了那些官兵,非得把他们的干粮都抢过来,好好犒劳自己一番才是。
  众山匪们也只能忍着,忍得眼泪都从嘴角流了下来。
  “他奶奶的,这些官兵吃香的喝辣的,让人都在一边看着,真不是什么好东西!”
  “就是,还成天吹嘘大宋的官有多好,什么爱民如子,还不都是一样的黑!”
  “这些个吃我们喝我们的狗官,等会非得砍下他们的人头做……不可……”
  “他们这弄得什么吃食这么香啊……好像还有烤肉……”
  “什么烤肉?是什么东西烤糊了吧?咦?!”
  “着火了!大当家的起火了!”
  “有人放火!——”
  闻到身边发出的烤肉味和焦糊味时,埋伏在林间的山匪这才发现,他们藏身的山林在冬日里早已干枯,前两日下的雪被他们上山时给糟蹋的差不多了,如今被人用火油引燃之后,顺风席卷而来,等他们发现时,已蔓延到整个山谷中。
  “是官兵放的火!快逃啊!——”
  “救命啊——”
  山谷里起火之时,在山谷外扎营吃饭的官兵和商队都看在了眼里,却是各自表现不同。
  那李管事一看到山谷中起火,心有余悸地拍着心口庆幸不已,“多亏霍将军神机妙算,否则我们现在进去就正好赶上这场山火,那可就麻烦了!”
  霍千钧嗤笑一声,说道:“什么山火,那是山贼。”
  “山贼?!”李管事大吃一惊,“将军如何知道里面有山贼的?”
  霍千钧打量了他一番,似笑非笑地说道:“李管事莫非忘了,不正是你先前跟我说的,里面有山贼埋伏,想要打劫我们商队的吗?”
  “我何时说过?”李管事脱口而出,忽地发现不对,心底一寒,好像背后有人冷冷地盯着自己,可等他回头之时,却找不出是什么人,不由浑身发冷,回头望着霍千钧,哭丧着脸,哆哆嗦嗦地说道:“霍……霍将军你这是要害死小人啊!”
  不用说,那些“工人”和随行的商队中,肯定还有金人和山匪的内应,只是如今埋伏的山匪都已经被山火给烧了,他们虽然不敢动,但还是能记着“出卖”自己的人,回头再去算账。
  李管事心中有鬼,此刻早就后悔当初不该收那些钱带着人一起来,可现在让他真说出来也不敢,那些人对他知根知底,若是回头报复起来,一家老小的命都没了。
  “哦,你没说过啊,或许是我记错了。”霍千钧盯着山谷口,让人看到有逃出来的山匪就直接放箭,对李管事的哭诉只是漫不经心地应道:“先前看你那么急着进去,还以为你知道里面有人呢。”
  这话就更诛心了,李管事扑通一下跪在地上,当场就哭出声来,“冤枉哪!小人只是想早些赶路,哪里会晓得里面有山匪……”