殊月轻笑一声，缓缓道：“父王经历过多少事？他的心境当然和你不同。”
  宁瑟如有所悟，手上捧起修剪好的花盆，过了半晌忽然说：“所以等我遇事多了，也能处变不惊，其实没什么好着急的。”
  殊月闻言，侧过脸看了宁瑟一眼，“远的先不说，你既已决定闭关，合该好好准备一番。”
  他问：“在闭关之前，可有什么不懂的地方？如果有的话，大可以来问哥哥。”
  宁瑟在心中掂量，殊月能放下傲娇的架子，这般出言关切她，定是对她第一次闭关寄与厚望。
  想到此，她更觉得往后偷溜时，要努力做到尽善尽美，滴水不漏。
  “我估计这次闭关，没个三年五载结束不了。”宁瑟顿了片刻，十分正经道：“所以我闭关的时候，你们不要太担心我。”
  殊月没想到她会这么说，似笑非笑地回了一句：“只要你当真是在修法，我和父王母后就没什么好担心的。”
  言罢，还难以捉摸地笑了一声。
  宁瑟的心尖又是一颤。
  三日后，天外风微云淡，依然是个艳阳高照的好日子。
  闭关的密室已经准备就绪，只等着宁瑟坐进去修法。
  因那密室坐落在凤凰宫摘星楼内，窗外还能听见高楼风声，但只要放下厚重的帐幔，室内便空余寂然。
  宁瑟像模像样地收拾了许多东西，让侍卫分批扛进去，湘妃竹的盆栽都被摆放稳妥，屏风上也细绣了一幅火凤朝阳。
  她自己进门的第一日，还给父王母后写了一封信，说是会努力修法，争取尽早出来。
  奕和仙帝接了信，心中还有几分宽慰，觉得女儿懂事了不少。
  宁瑟在密室里待了整整一个月，期间当真在本本分分地修炼，她的父王母后前来看了她一回，嘱咐她循序渐进，不可急于求成。
  殊月却仿佛不太相信她，前后一共来了七趟。
  他最后一次露面时，宁瑟表现得不太高兴。
  她双手背后站在房间中央，白嫩的脸颊涨红几分，以少有的严肃同他说：“哥哥，你隔三差五跑来监视我，很容易让我走火入魔。”
  殊月被她的话一噎，竟是没有回答。
  自那日之后，他再没出现过。
  宁瑟自觉时机成熟，挑了个夜黑风高的晚上，顺利实施她的跑路计策，临走前还用结界封住了门窗。
  次日清早，天光大亮。
  天兵营的教练场外，种了一片茂密的松树林，宁瑟从中穿过时，瞧见不少栖在枝头上的鸟雀。
  脚底是堆叠的枯枝落叶，应了那句黄衰翠减，仿佛积压了很久，踩上去便有“嘎吱”的轻响。
  教练场半里外的地方，正是副统领的住处。
  因着时辰尚早，营内天兵还没开始晨练，副统领手持一杆长缨枪，站在院中比划了两下，默默盘算着今日行程，暗叹时间有些吃紧。
  院外传来轻浅的脚步声，稍不留神就听不到。
  副统领心中存疑，蓦地偏过头一看，登时楞在原地，极为诧然道：“公主？”
  他穿了一身铠甲戎装，手上还有一杆长缨枪，此刻却仿佛没了气势，结结巴巴地问：“什么风把您吹来了？”
  宁瑟抬步踏进院中，顺手关上了木门。
  “几十年不见，你已经是天兵营的副统领了。”宁瑟抬头看他，清澈的双眼亮了亮，有感而发道：“我们凤凰族，就应该多出一些像你这样踏实上进的好青年。”
  这位副统领的原形，也是一只凤凰，有别于凤凰王族，他化成人形的时间比较晚。
  当他还是一只小凤凰的时候，曾有幸被奕和仙帝选中，每日都会抽出一两个时辰，和另外几只小凤凰一起进入帝姬的宫殿。
  那段日子里，他们几个身兼数职，不仅是宁瑟的陪读，还是宁瑟的玩伴。
  后来宁瑟长大了一些，玩闹的兴致日益减淡，她的父王母后开始亲自教养她，那些小凤凰就不再踏足宫殿。
  而这位副统领大人，在长到化形之后，就默默离开了天外天，继而加入将士云集的天兵营，凭着老实本分和吃苦耐劳，一路坐到了如今的位置。
  此刻再见到宁瑟，他除了惊讶之外，还有些说不出的腼腆和高兴。
  出于礼貌，手中长缨枪被他收了起来，然而双手一得空，反而不知道要往哪里放。
  “承蒙公主夸奖，我、我定会再接再厉。”他忽然道。
  宁瑟怔了一怔，随即冲他友好一笑，“我今天来这里，是想请你帮个忙。”
  她从袖中掏出一块令牌，手指划过牌面的铭纹，缓声开口道：“这件事有点棘手，你能帮就帮，不能帮我再想别的办法。”
  副统领定睛一看，瞧出那块令牌乃是凤凰宫的军令。
  这样的令牌他也有一块，但凡凤凰族子弟，皆可凭此牌入籍天兵。
  思及此，他立刻应道：“无论什么忙，公主但说无妨。”
  “新任天君率兵前往北漠，已经一个多月了吧。”宁瑟顿了顿，开门见山地问：“最近这几天，你们是不是要往北漠押解军资？”
  副统领大人应声点头。
  宁瑟收了令牌，上前一步道：“假如方便的话，能不能把我安插在随行兵卒的队伍里……”
  宁瑟的话尚未说完，副统领已然脸色大变：“公主，这怎么使得？”
  他抬起一只手，扶住院中青松，又在转瞬间松开，语调紧张道：“且不说押解军资的天兵……都是一群糙汉，北漠近来魔乱频发，还新建了几座坚不可摧的魔城。”
  副统领抬目看她，欲言又止地问：“您贵为天外天的公主，倘若在北漠有任何闪失，让我如何向帝尊交待？”
  话音未落，辰时将至。
  练兵场外传来一阵号角声，疾风扬起黄土尘沙，众多天兵身着戎装铠甲，依次集合在场内，预备接受晨练。
  “去战场磨砺，也是我父王的意思。”
  说完这句胡扯的话以后，宁瑟抬头看了看天色，言简意赅地补了一句：“你放心，我还会装成糙汉的样子，不让周围人起疑。”
  副统领闻言楞然，目光扫过她的整张脸。
  乌发雪肤，明眸皓齿，五官无一不精致，怎么看都是难得一见的美人，如何能同糙汉扯上半点关系。
  他的视线接着下移，飞快掠过她整个人，又觉得她身段高挑，且凹.凸有致，倘若混入军中，想必会引起关注。
  这般打量完宁瑟，他的脸都要红了，于是快步走向院门，同时开口道：“公主，天兵营也有几位英武不凡的女将领，您不如……”
  “我只想去北漠除魔。”宁瑟叹了一口气，义正言辞道：“我会戴上易容面具，还有变声的手链，铠甲穿厚一点，差不多就能掩盖身形。”
  副统领依然不答话，宁瑟便掏出军令牌扔给他，“我的法力如何，你应该也是知道的，有我押送军资，你还可以放一百个心。”
  诚然，宁瑟法力高强，远胜绝大部分天兵，甚至能赶超不少天将，实属军中难得的良材。
  副统领大人沉思良久，握着凤凰宫的令牌出了门。
  隔日黎明破晓之际，押送军资的飞车准时出发。
  天外霞云微露，晨光浅如云烟。
  帐幔素简的军车内，宁瑟抱剑坐在角落里，脸上蒙了一层易容面具，额前碎发挡了一条狰狞的刀疤。
  那刀疤盘结纠错，几乎能以假乱真。
  看得在座其他天兵心中一抖。
  因着宁瑟一脸凶相，一看就很不好惹，其他天兵都不太敢和她说话。
  过了差不多一刻钟，才有天兵试探般地开口问：“这位兄弟是哪个兵营的，怎么从前没有见过？”
  宁瑟咳了一声，缓缓应道：“我新来不久，尚未在兵营里混个脸熟，因为额头刀疤吓人，平常也很少出门，让兄弟们见笑了。”
  言罢，还很诡异地挑出一个笑。
  在座天兵又是一抖。
  他们当然不知道，宁瑟这般作态，其实是在模仿她的哥哥殊月，并且自以为模仿的风流倜傥。
  她显然忘记了一点，比起她如今这副尊容，殊月的容形是何等俊美，无论他怎么笑，只会让人觉得养眼。
  而宁瑟这样笑，多少就有些刺目。
  某位天兵忍不住移开目光，在不看宁瑟的状态下，出声问道：“这趟军资由我们共同押送，不知这位兄弟如何称呼？”
  宁瑟见他不看自己，还很殷勤地问话，愣了半晌方才答：“叫我阿刀吧。”
  那人又问：“哪个刀？”
  宁瑟想了想，答道：“刀疤的刀。”
  那些天兵听了，各自保持沉默，也没人再开口和她说话。
  宁瑟双手抱剑，安静地闭目养神。
  这一养就养到了傍晚，待她撩开车帘一看，窗外竟是漫天飞雪，白茫茫如扯絮撒盐，倾颓的夕阳现出血色，映得大地一片怆然。
  毫无疑问，这里是北漠的边界。
  天界因四季如春而出名，一年到头风光明媚，繁花碧树茂密成荫，这也是宁瑟生平第一次，在天界看到雪景。
  她怔然许久，发觉飞车渐渐下落。
  宁瑟心头一紧，猛地握住手中剑柄。
  车门打开的那一瞬，她已经做好搏命的准备，然而映入眼帘的却是天兵的盔甲，接着是一位面熟的青年。
  他神情端然，容貌十分俊朗，虽然身穿天兵的盔甲，气势却堪比天将。
  而今，他那探究的目光，正落在宁瑟身上。
  他打量她片刻后，冷冷发问道：“你是押送军资的兵卒之一？”
  这位青年，正是许久不见的萧若。
  宁瑟乍见熟人，手指都僵了几分，但看他并未认出自己，又忽然有了底气。
  一旁又有别的天兵小声提醒宁瑟：“快到北漠了，他是前来接应的天兵……”
  宁瑟点头，镇定地与萧若对视，暗叹时间过得真快，不久前萧若的头发还全部炸了起来，现如今却已恢复完全了。
  “我昨日才被调入押送队伍。”宁瑟没有斟酌，随口说道：“所以名册上可能没有我，萧若兄台莫要见怪。”
  萧若蹙起一双好看的剑眉，静默片刻忽然问道：“我从未见过你，你怎么会知道我的名字？”