那日后来的诸多景象，宁瑟都记不太清，只记得自己好像跟在清岑身后，腾云御风追了很久，活像个没见过美人的花痴，一路高声问着清岑的名字，引得过路神仙频频回首。
  他的法力已然登峰造极，并不是努力就能追的上，后来宁瑟筋疲力尽，只能眼睁睁地看着他瞬移消失。
  她对他的背影非常熟悉，大概就是从那个时候开始。
  鹅毛大雪弥天盖地，从领口灌进衣裳里，宁瑟又打了一个喷嚏，没再想从前的那些事。
  她捏了个火球捧在掌心，权当是冷夜取暖的手段，就这样混混沌沌地站在门口，抬头望着清岑离开的方向。
  荒寒夜色弥漫，唯有火球跳跃燃动，泛着浅红的微光。
  次日清早，灵安星君奉命返回陌凉云洲，但在他动身之前，他又一次发现……儿子纪游不见了。
  灵安星君心尖一颤，料想他家那小兔崽子，必定又是去找那刀疤脸的糙汉了。
  果不其然，纪游此刻正是在宁瑟的军帐中。
  宁瑟今日没有戴面具，她一手撑腮坐在桌边，额头和脸颊都有微浅的绯红，虽说没有咳嗽流涕，却觉得一阵头重脚轻。
  “昨天下了一晚上的雪，你是不是受了风寒？”纪游左手捧着暖炉，伸出右手去搭她的额头，这才发现她高烧未退。
  纪游倒抽一口气，当即正色道：“师姐，你这样可不行，打算坐在这里硬扛吗？我去给你叫一打仙医，让他们围着你看诊，保证药到病除。”
  宁瑟不太能听清他讲了什么，因她头晕得厉害，不知不觉中，已经开始说胡话：“快到我的生辰了……我得回凤凰宫一趟，不然百鸟朝凤飞到魔城来，影响多不好啊。”
  帐外风雪已停，辽阔原野白茫无边，肃冷的寒气沁入骨髓，来往的兵将都裹紧了衣裳。
  宁瑟并不觉得冷，相反还有点热，她昨晚吹了一夜雪，不仅没把自己吹清醒，还把脑子弄得更混沌了。
  “师姐要是回了凤凰宫，就不用再来蛮荒北漠了。”纪游落座在宁瑟身旁，把手中的暖炉递给了她，“我老爹说五座魔城合并为一，这里的战况愈发凶险，可能还要向天界寻求支援。”
  宁瑟这回倒是听见了他的话，但她并不赞成他的主张，于是言辞凿凿道：“只要清岑还在这里，我肯定是要回来的。”
  言罢她又自言自语般问道：“你知道我想要什么生辰礼物吗？”
  纪游还没回答，宁瑟已经一拍桌子道：“我想要黑龙崽，我自己生的那种。”
  念及清岑的本形乃是一条纯血黑龙，纪游瞬间明白了她的意思，一边有些佩服师姐的胆色，一边又觉得她着实烧的不轻。
  宁瑟双手趴上木桌，脸颊也贴上了冰冷的桌面，她记不清昨晚发生了什么，仿佛清岑还未走远，絮絮叨叨地说着：“龙族总是男孩子多一点，但我想要个女儿，性格像清岑也好，像我也好，都会非常讨人喜欢呐……”
  纪游不太相信这番话，他略微假设了一下，试想如果师姐有个女儿，还是一只顶着龙角的黑龙崽，但成日就像崽子她爹一样，走到哪里都冷着一张包子脸，想必没多少人有胆子靠近吧。
  听见这番话的不止纪游，还有站在门口的灵安星君。
  宁瑟没有戴变声手链，说话时用的也是本音，他们凤凰族向来以嗓音好听而闻名，浅唱低吟都堪称天籁。
  灵安星君往那里一站，几乎就能断定帐内有个漂亮姑娘。
  但看这姑娘的一颗芳心，似乎全部交给了他们清岑殿下，灵安星君就禁不住叹息一声，觉得她这般痴心妄想，无异于飞蛾扑火。
  纪游刚准备出门找仙医，便发现他老爹一声不吭地立在门口，登时吓了一大跳，而后揣着衣袖道：“老爹啊，你怎么又来这里了？”
  “你还有脸问。”灵安星君一把拎起他的衣襟，就势将他往外面拽，“说好了卯时出发，你看看现在是什么时辰，全车的人都在等你一个！”
  “我不能现在走，师姐她染了很重的风寒，也许是因为凤凰不经冻，鸟类都应该养在温暖的地方，不然怎么会有北雁南飞……”纪游东拉西扯说了一通，忽然目光一凛，斩钉截铁道：“在昆仑之巅的时候，师姐一直很照顾我，我要是现在走了，实在太不讲义气！”
  灵安星君脚步一顿，回头看向他儿子，跟着问了一句：“那姑娘是凤凰族的？”
  纪游挺直了腰杆，抬头凝视他老爹，原本想骄傲地回答凤凰王族，想了想还是很低调地说：“是啊，货真价实的凤凰，还能变出天火。”
  “你别和她走得太近。”灵安星君压低了嗓音，忽然开口道：“据我所知，我们的内应在魔族大首领的案桌上，瞧见了一根凤凰羽毛，形状和颜色都比普通凤凰好看的多，八成是来自凤凰王族。”
  此话一出，灵安星君又后悔将它说了出来，毕竟凤凰王族避世已久，数万年以来，一直安安稳稳地待在天外天，不曾参与任何权位纷争，所以在整个天界，他们的威望依然很高。
  灵安星君曾经面见过奕和仙帝，觉得他性情洒脱豁达，行事温和低调，绝非一位会勾结魔族的神仙。
  灵安星君也和殊月仙君打过交道，殊月仙君待人处事不像他父亲，偶尔会有三分倨傲，只是其中分寸拿捏的很好，很适合做一个恩威并施的上位者。
  不过话说回来，殊月仙君长了一身的傲骨，平日里已然一派清高，更没半点可能勾结魔族，那魔城之内的凤凰羽毛，就有点空穴来风的意思。
  灵安星君面色肃然地沉思着，就听他儿子浑不在意道：“老爹你真的想多了，可能是一只凤凰从天上飞过，恰巧掉了一根毛，就被魔族的人捡到了呢，我听说黑市上一根凤凰羽毛能卖一千金，那大首领可能没见过这么贵重的东西，但是为人又很爱慕虚荣，于是故意把羽毛摆在桌上，巴不得路过的人都来看一眼。”
  灵安星君听了这话，气不打一处来，刚想教训儿子一顿，又听他有条不紊道：“老爹你肯定是不记得了，娘亲从前养的那只花喜鹊，有时也会掉毛的，这有什么好大惊小怪……”
  话说到这里，纪游脑中灵光一闪，用他师尊所教的控风诀，猛地挣脱了他老爹。
  而后一路奔向仙医所在的位置，边跑边叫道：“仙医大人！快来救命啊！”
  因他喊声特别大，没过多久，就召来了五六位仙医，还有两三个白袍医女，都被他逐一带进了宁瑟的军帐。
  诸位仙医和医女多少都有点震惊，在军营待了这么长时间，他们从未听说营中还藏了这等美人，更让他们震惊的是，这位美人还病得不轻。
  医女诊脉的时候，宁瑟还在说胡话，诸如“清岑在哪里”，“龙蛋在哪里”，还有“你站着别动，等我来追你”。
  一旁的纪游简直不忍细听。
  好在风寒不算大病，也用不了多少药材，几位仙医看着宁瑟把药吃完，便依次离开了这里。
  纪游还想留在营中，却被他老爹揪着衣袖道：“仙医说了，人家姑娘疲劳过度，身染风寒，当下最需要静养，你跟在这里瞎参合什么？”
  随后一把将他拽走。
  四更天时，宁瑟蜷在被窝里攥紧床单，她的确需要静养和休息，然而床板并非梧桐木制成，又没有清岑陪在身边，她浑身上下都很难受。
  大概是因为她天生会控火，体内火气一直很旺，一旦着凉发烧，更是倍感煎熬，随着晕眩感阵阵上涌，她忍不住暗啐一声，还狠狠捶了一下床。
  此刻时辰尚早，一轮圆月隐在薄云之后，天际没有半寸微光，帐外却响起了悠长的号角声，侦察兵一骑绝尘踏蹄而去，途径一望无际的落雪平川，直奔数里之外的巨大魔城。
  等到第二天早上，宁瑟才知道他们又出兵了。
  但因宁瑟的军牌被清岑捏得米分碎，她的名字便不再属于二十一军营，而是被转移到了近卫兵的名册中，近卫兵直属于清岑部下，他无意带上她，她当然不知道他们什么时候出发。
  营中留守了不少兵将，芷娟副将军也是其中之一。
  宁瑟跑去看了她几次，想问大军去了哪里，打算什么时候回来，更想问有没有关于清岑的音讯。
  这些问题，每每被她提到嗓子眼，又重新咽了回去。
  就这样浑浑噩噩过了一个月。
  五座魔城合并为一，城内诸多魔族配合并不默契，诸多将领达成一致，若想歼灭这座史无前例的巨大魔城，务必要速战速决。
  然而其中艰险无人能预知，一个月的时间转瞬即逝，前线的天兵天将仍然没有凯旋的迹象，更没有传回来一封捷报。
  宁瑟每晚都睡得不□□稳，梦中常有光怪陆离的景象，譬如连绵战火烧光宫殿，玉碎山崩天塌地陷，这些场面来回反复，搅得她心神不宁且坐立难安。
  而她熟悉的人都不在附近，她甚至不知道还能和谁谈论这些，只是一心盼着清岑能早点回来，等他回来以后，她再去和他道个歉，兴许能让他不再生她的气。
  她的生辰也快到了，返回凤凰宫乃是迫在眉睫的事。
  自从宁瑟化出人形以来，每年过生辰的时候，都会看到百鸟朝凤的璀璨壮景，天外天会升起一片七彩祥云，天宫乐师会奏起古调仙乐，水榭凉亭边开满了凌霄花，从早到晚皆有万丈霞光。
  大多数的飞鸟会奔向凤凰宫找她，找不到便会失落离开，也有一些鸟雀格外执着，倘若不能在凤凰宫里看见宁瑟，将会努力探寻她的位置，一路飞到她所在的地方。
  ☆、第44章 零悴
  辰时一刻，天色微亮。;
  雪水洇湿鞋底，地面但余碎冰残霜，宁瑟踩着冰雪走了一路，手心捧了一个滚热的火球。
  她的生日就在明天，倘若不能在今日赶回凤凰宫，后果简直不堪设想。
  这一个多月以来，她每天早起守在营外，守到深夜也不愿走，像一块坚定的望夫石，可她不仅没有等到清岑，甚至收不到他的音讯。
  返回凤凰宫的计划一拖再拖，直到今早宁瑟起床，发现两只圆滚滚的山雀，各自睁着一双黑亮的眼睛，不声不响蹲在她的床边。
  两只山雀都不过巴掌大，爪子还冷得打颤，嫩红的鸟喙像是初生的荔沙果，眼见宁瑟从睡梦中转醒，它们原地一蹦跳到了床脚。
  刚好被宁瑟一把抓住。
  然后塞进了袖子里。
  山雀们欢啼了一声，在袖中使劲磨蹭宁瑟的手臂，因它们实在飞了很远，蹭了两下便没劲了，于是本本分分地窝着，变得非常老实。
  宁瑟不太清楚她养的这两只山雀怎么知道她不在宫中，又用了什么方法找到了她，更不知道这两只山雀辛辛苦苦飞了多久，才从四季如春的凤凰宫飞到了终年严寒的蛮荒之地。
  “你们何必来找我呢？”宁瑟蓦地停下脚步，抬头看向前方山头，“我今天就要回凤凰宫了，你们待在宫里等我回来不好吗？”
  两只山雀没有应声，从她袖中探出毛绒绒的脑袋，随她一起遥望前方。
  为了早点赶回凤凰宫，宁瑟抄了一条近道，她打算横穿蛮荒雪山，沿着天寒江畔御风而行，这日傍晚便能到达北漠边境。
  而今她正站在雪山脚下，方圆十里内瞧不见半个人影，当空寒风肆意呼啸，带着若有若无的魔气，她的心弦倏尔绷紧，凝神细听周围的动静。
  “在你尚未出生的时候，每年的百鸟朝凤，都是奔着我来的。”
  这声音从宁瑟背后传来，隐含了几分嘲弄的笑意。
  天外日光清冷，雪地上乍现一道拉长的阴影，宁瑟没有回头，足尖点地一跃而起，手下即刻拔剑出鞘。
  这一番动作行云流水，她的指尖却微微发僵。
  “你好歹是我的亲侄女，一句话都不和姑姑说，就要和姑姑动手打架吗？”那人轻笑着道：“我很久没回天外天了，不知道凤凰宫里有没有人想我？”
  宁瑟乘风疾行，身后闪过剑影流光，交织成太极两仪之阵，阵中囊括天道诸法万象，猛力压制着蔓延的魔气。
  “乖侄女，快转过头来让姑姑看一眼，姑姑的年龄是你的十倍不止，你这等雕虫小技，还是别拿到我面前来卖弄了。”
  山峦之顶雪光潋滟，刮过的冷风也格外肆虐，站在山顶向下一望，可见奔腾江流波浪滔天。
  宁瑟依然没有说话，更没有回头去看她的姑姑。
  然而火光一霎涌现，夹杂着魔气挡在了宁瑟面前，她前进无门，又退无可退，不得已终于转过了身。
  “你还记得姑姑的名字么？湘灵二字，可是当今天帝赐的名。”
  湘灵手持一把圆面扇，扇子上绣了火凤朝阳的图案，半挡着一张娇艳殊丽的脸，她穿一条玄红素锦长裙，腰间系着流苏缎带，俨然一副天界女仙的打扮，周身却有藏不住的魔气。
  早在尚未化形的时候，宁瑟已经听说过湘灵的名字，也知道奕和仙帝有个许久不曾见面的亲妹妹。
  他们凤凰王族人丁凋零，九重宫阙总有些空空荡荡，宁瑟从没想过自己还有个姑姑，也曾兴致勃勃追问过湘灵的事迹，但她所认识的老凤凰们，大多选择避而不谈，而天界的其他神仙，甚至不知道湘灵的名号。
  再往后，湘灵堕入魔道，她的名字被划出凤凰族，再也不属于天外天。
  奕和仙帝偶尔想起她，心头只有家门不幸四个字。
  宁瑟并不知道湘灵的来意，更不知道她为何在此地围追堵截，这里距离天兵大营足有十几里地，倘若当真一言不合打起来，宁瑟确信自己不是湘灵的对手，也无法在短时间内搬来救兵。
  赤焰烈火连成结界，挡住了四面八方的去路，灼热的炽光灿烂耀眼，照得积雪成片消融。
  “有话可以好好说，其实用不着架结界。”宁瑟提剑站在原地，眸中倒映着火色天光，她似乎并没有交战的打算，任凭湘灵的目光在她身上游移，“如果找我没事，容我先走一步。”