周镜的呼喊没能拦得住他，段臻一步闯进了积庆殿偏殿，而后便突然顿住了。ltし
  夜已深了，黑暗压顶，殿里已是一片雪白陈设，重重叠叠帷幔之间，停着太皇太后的棺椁，端等明日时辰一到，便要启程去葬入城郊皇陵。
  黑与白的交际里，河山死寂。
  跪在柩前烧纸的是一个小宫女，在她旁边站着一个身材昂藏的侍卫。隐隐约约，段臻听见那小宫女在啜泣，令他有些烦躁。
  而后帘帷忽动，却是段云琅，仍穿着当值的甲胄，怀中抱着熟睡的小七，走了出来。
  父子俩在这种情形下打了个照面，两人俱是一怔。
  最先反应过来的却是段云琅，他走近来，也不行礼，便将小七往圣人身上递去，“他睡着了，您小心些。”
  段臻措手不及，连忙接下了孩子。小七已快四岁了，个子却很矮小，身子也有些孱弱，只睡着的时候，呼吸匀停，面色红润，仍现出几分婴儿时候的玉雪可爱。段臻看着小七，心里莫名地平静了，面对着太皇太后的棺椁，也不那么悲伤了。
  一代代人，生死轮回，不外如是。
  他走到太皇太后柩前，哑声道：“皇祖母，孙儿来看您了。您去得急，孙儿……一定会还您一个公道。”
  灵前烧纸的鹊儿浑身一颤，而后，哭得更伤心了。
  ***
  段臻走入后边的寝殿，段云琅温顺地跟了进来。
  今晚难得这儿子没有同自己摆脸色，段臻想，这也许是个不错的开头。
  谁料段云琅进来以后，就径自开了口：“太-祖母死得不对。”
  段臻被他那大咧咧一个“死”字激得皱了眉头，半晌才道：“你什么意思？”
  “太-祖母虽一向耳聋眼花，可大毛病是没有的。”段云琅话音干脆，“无声无息就这么死了，我怀疑有人下毒。”
  段臻缓缓点头，“但……”
  “但我们没有证据。”段云琅嘴角微勾，“而况那人手眼通天，连太医都不敢说真话，我们什么都做不了。”
  段臻诧异地看他一眼——他倒是把自己想说的话都说出来了。心头又冒出来无名火，“朕会查清楚的。”
  “查，是没有用的。”段云琅毫不避忌地与父亲对视，“只有忍。”
  “你什么意思？”这话段臻已问到第二遍。
  “太-祖母只能入土为安；我们得忍，忍到那人在其他事情上露出马脚——”
  “五郎，”段臻却恍然道，“朕依稀记得，你处还有许多东西，没有交上来的吧？”
  段云琅忽然静住。
  段臻微微眯起眼睛打量他的神色，心中只有冷笑：自己当初让他去查高仲甫的劣迹，这人查是查了，手底把柄扣了一堆，却竟然不肯全部吐给君父，只一件一件地用来挟君自重，这是什么居心？心底越是寒凉，他面上的微笑反而越是温和：“你将它们都给朕，朕来日要对付那几个阉竖，也有几分底气不是？不瞒你说，朕心中确有计划……”
  他却不往下说了。
  段云琅瞥了他一眼，转过头，深吸一口气，又缓缓吐出。
  他真是累极了。
  每一次和这个父亲对话，他都要强力忍耐住直接砸他一拳的冲动。
  他与他，永远在互相刺探，永远在互相防备，从不敢信任对方，从不敢依赖对方，因而即令在合作之中，也绝不会无条件向对方交底——
  这哪里还是父子，这分明只剩了君臣。
  段云琅想到刘嗣贞说的，“既有高仲甫这么一个大障碍摆在眼前，殿下缘何还不能同圣人好好相处呢？”
  就算他想……这个惺惺作态的父亲，难道还真会对自己实诚么？
  他咬了咬牙，终于说出了口：“我怀疑，太-祖母的死，与……高公公有关。”
  ***
  圣人在太皇太后灵前守了大半夜，到四更上，周镜来将他接走了。
  段云琅向他坦白了自己的怀疑后，一如所料地，他没有发话，没有作一个字的评价。
  夜幕之下，遥远的东方天际露出了些许微光。段云琅站在积庆殿廊下，看着圣人的车驾起行，他不明白，自己心里怎么还是会有失落和沮丧。
  他早该习惯了的，不是么？
  这个男人，永远只能是这副寡淡、懦弱、畏缩、无所作为的样子了，不是么？
  段云琅瞧不起他，这样的仁君，和庸君有何差别？
  夜露微凉，鹊儿不知何时走了过来，手中拿着一件大氅，声音是已经哭哑了：“殿下，披上吧。”
  段云琅收回了目光，一边披上大氅一边道：“钟侍卫呢？”
  “婢子让他去歇息一会。”鹊儿回答。
  段云琅失笑，“他是男人，是兴庆宫的侍卫，你让他去歇息？”
  “他很累了。”鹊儿静了片刻，又道，“而且，婢子想同您说几句话。”
  段云琅抬眼，沉默地端详着她，“你说。”
  “婢子……”鹊儿顿了顿，“婢子想出宫。”
  段云琅微微挑眉，“这个不难。”
  鹊儿低下头，脚尖无意识地蹭着地，“太皇太后不在了，我觉得……我留在这宫里，也没多大意思了。殿下的事情……殿下放心，婢子不会多嘴多舌。”
  段云琅道：“难道我还会怀疑你？”
  鹊儿飞快地掠了他一眼，收回目光，却避开了他的问题，反而道：“殿下，婢子虽不预朝事，但也相信，几位殿下里，您是最出息的。难得的是，您对殷娘子还一心一意……”鹊儿看见段云琅脸色变了，却还是咬牙说了下去，“婢子一直都很服您。”
  “你到底想说什么？”
  “殿下……您是高高在上的人，您大约不懂得底下人的难处。您欢喜殷娘子，想起来便去找她，忙起来便搁置了她，您有没有考虑过她的感受？她为着您，成日里提心吊胆，您想想，这事情若果真闹将出来，没人敢拿您怎样的，但殷娘子可就得受大苦……”
  “你到底想说什么？”段云琅重复了一遍，一双冷亮的眸子直盯着她。
  鹊儿苦笑一声，“婢子只想劝您对她好一些，婢子同她都是女子，大约能明白她心中有多难……殿下您烦我也好，这总之是我最后一次这样僭越了……”
  段云琅缓缓道：“你要出宫，你可知道你家人在何处？”
  鹊儿摇了摇头，默了片刻，泪水就那样自眼中涌溢出来了，“我不知道，殿下！我在宫里十多年了，我已经分不清楚宫里宫外，究竟哪个才是我的家了……可是殿下，我总还是想出去瞧一眼……”她的声音低了下去，“便瞧一眼也好啊。”
  段云琅不做声了。
  鹊儿抬起手捂住了汹涌的泪水，许久，许久，直到那月亮都将沉没了，才沙哑着嗓子道：“殿下，我只盼您和殷娘子好好的。这世上啊，两情相悦太难了……”
  ☆、第109章
  第109章——既老而悲
  太皇太后突然崩逝，天子仿佛一夜之间老了十岁。
  与往常二十余年似乎并无二致的早朝，泱泱众臣僚无言跪伏在地，夏日的天空澄澈如明镜，没有人注意到段臻鬓边新添的白发。
  他今年四十四岁，可他觉得自己已经可以去死了。
  这江山早已不在自己手里，自己却还坐在这御座上，有什么意义呢？
  高仲甫提出要彻查武宁节度使朱桓谋逆一案，段臻挥挥手，准了。刘嗣贞上奏简省后宫用度以赈河北旱情，段臻亦是挥挥手，准了。他只觉自己好似成了戏台子上的偶人，竟是半点不由自主的，巍巍楼阁，堂堂殿阙，看起来是天下第一的富贵，其实却都不是他的。
  下朝之后，他屏退车马，一个人慢慢踱回清思殿。六月天气晴柔，只是丧期未过，四方都是压抑的黑白之色。大明宫规制平整，宫墙错落，行走于这横平竖直之间，难免感到压迫。段臻不由得又想起那布局散漫的兴庆宫来，少不更事的自己，亦步亦趋地跟随在皇祖母的身后，陪着她看那园中姹紫嫣红花枝烂漫……
  而光阴荏苒，如今自己竟也已到了皇祖母当年的年纪。
  他自出生起就未见过自己的母亲，生父敬宗皇帝又对他不闻不问，兴庆宫的老太后于他而言就是这世上最亲的人了。这个老人很和善，对下人偷懒耍赖都可以一笑而过，但她心里亮堂得就跟明镜一般。
  段臻记得自己很小的时候，就问过她：“我朝为何用阉人领禁军？”
  老太后呵呵笑道：“若不用阉人，臻儿想用谁？”
  “随便什么人……都比阉人好吧。”年幼的段臻撅起了嘴。
  “这可不对。”老太后却摇了摇头，“随便什么人，都不如阉人好啊……”
  段臻当时很不高兴，径自道：“若是我，就用宗室子弟领禁军，看那些阉人还有没有地儿待着！”
  今日的段臻却只有苦笑。
  他的确用了宗室子弟，甚至，他用的是自己的儿子。可是他如今才明白，用自己的儿子，都并不见得比阉人来得可靠。
  他宁愿被高仲甫之流鄙夷陷害……也不愿被自己的亲生儿子猜疑怨恨、甚至从背后捅上一刀子啊。
  “——陛下！”
  一个陌生的年轻的女声突然自后方唤住了他。他脚步一顿，后边周镜已响起威严的呼喝声：“哪里来的妇人，怎不事先通报？大内之中岂能如此放肆！”
  “陛下！”那少女却不管不顾地哭叫起来，“我是鹊儿，是太皇太后身边的鹊儿啊！陛下，老太后有话要同您说啊！”
  段臻转过身，太阳光明晃晃如刀刃劈下，那少女满腮都是清亮的泪水，哭得浑身颤抖着瘫跪在地。周镜为难地看着他，他摆了摆手。
  周镜将左右屏退，自己也沉吟着退下了。
  段臻看了那少女一眼，便往北边的树林里走去。鹊儿连忙踉踉跄跄地跟上，他不说话，她也不敢开口。就这样走了一晌，面前还是草木葳蕤，空气中已渗着太液池上的丰沛水汽，段臻闭目深吸一口气，道：“此处无人，但说不妨。”
  鹊儿双手紧紧攥成拳头，指甲戳进掌心的肉里，那剧痛终于逼着她清醒了几分。她抬起头，道：“陛下，太皇太后去得没有一点征兆……您心中就不怀疑？”
  “你在问朕？”段臻淡淡道。
  鹊儿的目光静了静，“是婢子失礼。那一日天气晴好，太皇太后高兴，让教坊司拨几个人过来给她唱曲儿听。太皇太后听曲儿的时候精神气很足，还让婢子给她冰一碗羊乳羹来喝。婢子给她端上那羊乳羹，又去膳房里问了问上菜的时辰，回来的时候教坊司的人刚走，太皇太后让婢子扶她去休息一会儿……谁知这一休息，就……”
  她说着说着，悲从中来，又欲堕泪，只拿帕子掩了面。段臻沉默半晌，道：“那羊乳羹她吃完了？”
  鹊儿点点头，“五殿下私下里都查过了，那羊乳羹、那日太皇太后一应用具、并那几个教坊司的人，都查不出破绽。”
  听见自己的五儿子又“私下里”查案，段臻眼中掠过了一丝暗沉的光——段云琅同自己说时，分明是“连太医都不肯说真话”呢。
  段臻于是面无表情道：“你方才道太皇太后有话要同朕说？”
  鹊儿语意晦暗，“是……”
  真要说起来，年八十五的太皇太后走的时候，其实并没有很大的痛苦。
  日头不那么烈，风也和煦安然，绚烂的花朵将嫣红颜色映透薄薄窗纱，给那迅速苍白下去又泛出死青色的老人的脸蒙上幽雅的柔光。她睁大了一双混沌的眼睛，不知在看什么——她从二十五岁开始守寡，从皇太后到太皇太后不曾搬动地方，是以兴庆宫积庆殿这一间宽敞得好似无边无际的寝阁，她已经住了六十年了。
  在任何一个地方住上六十年，都不会再有任何的好奇心的。
  可是她这一刻的目光，却很好奇，她口唇微微翕动，鹊儿不得不侧耳过去才听见她说的话：“慕知，你来啦？”