程遥心有余悸地回忆书里的内容——阿布朗星系的虫子需要在温暖潮湿的地方产卵，血肉之躯、又是天然虫茧的人体是一大选择，其次，则是这样的地下洞穴——只不过需要自己结茧而已。在茧里繁衍成熟后，它们就会破开茧子，从里面爬出来觅食，以满足它们日益增长的食物需求量，绝不会被拘束在这个没有门扉的洞穴里。所以，他们来的时间刚刚好……虫茧还有些透明，可以得知这些虫子进入茧里没多长时间。这里暂时来说，是十分安全的。如果没人来阻止，恐怕这些虫茧，还需要半年才能完全成熟。
  ——如果不是那么多的巧合让他们来到这里，在半年后，这些虫子将会形成多么巨大的祸患！
  兰斯抿紧嘴唇，目光森冷。
  实际上，在两年以前，他就得知了玛格丽特夫人的一些异状，以及她每隔一段时间都会秘密离开普兰特斯一阵子。并且，使用的不是安珀尔的机甲——安珀尔的机甲是军部派发的，里面有信号追踪仪器。故意隐瞒行踪，外表变得特异，性情大变……兰斯开始对她留了点心。
  为什么不提出给玛格丽特夫人的机甲装上追踪器？一来，她没做什么出格的事——这就是棘手的关键处。要是她真做了什么出格的事情，你还能光明正大去调查她、限制她。但目前，她什么也没做，依然好好地扮演着他的挚友的母亲。作为她的侄子，兰斯哪怕有所疑惑，但总不能做这么无礼的事。万一激怒她，而她手上真的有什么危险极大的东西，到时候来个同归于尽那就不好玩了。
  二来，装了追踪器又如何？谁知道玛格丽特有多少机甲？装了这架，她下一次用别的机甲离开，不也一样于事无补吗？
  三来，如果想知道她做什么，那就不能——打草惊蛇。
  既然不能直接探索她离开的路线，兰斯换了一种方法——他调查玛格丽特机甲的能量剩余。在普兰特斯，机甲都有特定的充能点，玛格丽特不可避免地也要去那里。通过上次剩余能量与今次的比对，兰斯得知了她每次会离开普兰特斯星球多远。以普兰特斯星球为圆心，距离为半径，能排除掉许多星球，但覆盖面之中的星球数目也十分繁多。其中还包括了灰色地带——当然了，那时候，没有人知道灰色地带里有星球。
  这些调查，他都瞒着安珀尔。
  直到半年前，在酒神星系遭受阿布朗星系的虫子突击的时候，尼克提出说警报没有响声——他的本意没有针对谁，但兰斯前因后果一联系，才正式地对身边的人安珀尔起了疑心。
  那之后，他查阅了大部分久远的资料，一一比对——玛格丽特不同于以往的性情，还有眼睛颜色的异变，突然年轻的容颜，阿斯多拉夫号星舰没有响起的警报声，明明在光耀战争结束时已经销声匿迹、却神奇地再次出现的虫子……这一切，开始指向一个触目惊心的猜测——玛格丽特的计划，必然和阿布朗星系的虫子有关。而安珀尔，也有参与。
  这是一个让他心脏闷痛的猜测——天知道，哪怕对玛格丽特夫人起了疑心，他也一直把安珀尔与她割裂开来看。兰斯并不熟悉玛格丽特，但他熟悉安珀尔——那是和他一同长大、一同念书、一同参军、在战场上肩并肩出生入死过的最好的挚友，兄弟，也是上下属。人非草木，以真心相处多年，兰斯是多么不愿意去怀疑安珀尔！他不愿意、也不希望看到自己的挚友也牵涉其中，更不希望失去这个挚友、同时也是哥哥的存在。
  ☆、第67章 冰棺中的故人
  然而事与愿违，来到了sui227星球后，透过程遥得知的安珀尔与玛格丽特的对话，只不过是对他的猜测添加了一丝佐证而已。
  也许有人问，为什么已经知道玛格丽特的计划和虫子有关了，也不直接轰炸掉一切可疑的荒星？轰炸是可以的，但必需先找到目标——难道你要把宇宙轰炸个遍吗？还没解决问题，就会先掀起联邦新一轮的战役了。
  如果不是这次在灰色地带的磁暴事故，他可能会继续用迂回的方法，尽力在棘手的事件爆发前解决它。这次的突然离国，也是原计划的一部分。他原打算暗自提前三天回国，但一场磁暴事故，打乱了原先的步调，也带来了一连串的奇妙经历，让他提前站在了这里，有了釜底抽薪的机会。
  他决定再一次将计就计。
  程遥的喊声把他扯回现实：“兰斯，你看中间那个高台，上面好像有个冰棺！”
  兰斯一愣，随机牵起程遥的手，大步上前。
  凑到冰棺前，只见里面躺着一具男人的尸体。蓝色的军装被血染红，胸口像是受过致命一击而亡。男人双手交叠在腹部，浅金色的发丝光泽已经枯萎，面容皮肤下，依稀可见有密密麻麻的东西在涌动。
  程遥差点反胃：“这是人，还是虫？他还活着吗？”
  “死了，被虫子寄生了。”兰斯轻轻扫了一眼，忽然顿住皱眉，仔细辨认了一会儿，忽然讶然道：“这是……阿尔曼将军？”
  “阿尔曼将军？你认识他？”
  “阿尔曼将军——”兰斯沉默了一下，慢慢道：“是安珀尔的父亲，他在安珀尔年少时就在光耀战争前线中战死了。当年，作为外星人的阿尔曼娶了玛格丽特公主，所生下的儿子安珀尔丧失了继承权。这是首次出现皇室公主嫁给外星平民。为了为自己的家庭带来更多的话语权，也心怀愧疚，阿尔曼主动要求上前线，父皇坳不过他。没想到，最后，他在前线战死殉国。”
  程遥震惊地看着兰斯，又看向冰棺里面目模糊的男人——这都死了几十年了吧。为什么玛格丽特要把阿尔曼放在这里？难道玛格丽特养虫子的目的，是……复生丈夫？这太荒谬了。既然阿尔曼是在光耀战争中战死的，玛格丽特怎么还会反过来饲养自己丈夫与之喋血奋战的生物？这样……简直就像是站在虫子一方，在为虫子服务一样。
  “虫子寄生……玛格丽特黑色的眼睛，不老的容颜。是了，我怎么没往这方面想过。”兰斯喃喃道。
  程遥说：“你的意思是，玛格丽特夫人是因为被虫子寄生了，才会做出这些事？”
  兰斯颦眉：“如果我没猜错的话，她的初衷的确是为了救人。”
  或许，玛格丽特一开始真的想复生自己的丈夫，她把算盘打到了这些有着无限生命力的虫子身上。从战场的尸体上搞到了虫卵，然后放进自己的丈夫身体里繁殖，期望能带给他新的生命力……只是，在这过程中，自己也不慎被虫子寄生了，沦为了帮助虫子繁殖、卷土重来的傀儡。
  程遥说：“那么，她具有自我意识么？”
  “所有被虫子寄生的人，最终结局都是死亡。”兰斯轻声道：“现在的玛格丽特，里面已经不再是玛格丽特本人了……此地不宜久留，我们走吧。”
  程遥和兰斯快步离开，回到了机甲上。海鲨双眼的灯倏然亮起，紧接着冲天而起，突破了大气层，回到了漆黑的宇宙中。
  “是时候了——我们回去吧。”
  “嗯，回去吧。”程遥点头，阔别了这么久的普兰特斯星球，她也很想念。想了想，她问：“那些虫子……”
  兰斯的语气森然：“那些东西，留一天，都是祸害。”
  漆黑的宇宙中，虫洞打开。海鲨后方的武器朝着不知名的星球发射炮弹，耀眼的火光在宇宙中划过绚丽的光路，如流星一样射向目标。轰隆一声巨响，不知名的星球爆发成无数片，无数的虫茧在火光中蒸发。
  程遥看着背后的不知名星球火光冲天——这一幕，竟然如此地似曾相识，只是心境却大有不同了。那时候爆炸的，是她的故乡。而这一次，她却在保护自己的故乡后离开。
  海鲨的后方扬起了一道绚丽的屏障，挡住了扑面而来的震荡压力。前方的虫洞开始收拢，海鲨迅速没入其中，了无痕迹。
  普兰特斯——他们要回来了！
  *
  与此同时，酒神星系。
  杰森在贵宾室中烦躁地走来走去，尼克则在翻看会议记录。军靴在地毯上擦过，杰森终于忍不住冲到了尼克面前：“你说句话吧！”
  尼克抬眼看他：“说什么？”
  “说什么？哦，天哪，你居然问我说什么！”杰森抓狂道：“你真的要看着安珀尔当皇帝吗？安珀尔？别开玩笑了！这简直太荒谬了！为什么没人阻止这件事的发生，我简直不敢置信！连安珀尔本人也没有异议吗？！”
  尼克放下了手中的宗卷，叹了口气，慢慢说：“对这个现状，我也不想看到。我比你更不愿意相信陛下离世的消息，所以，我在翻找从前的记录，看看有没有方法能阻止。我不想打击你……对帝国上下宣布陛下因故逝去、新皇上位的讲话，不是还有一个小时就开始了么？你光在我面前晃，也于事无补。”
  距离上次会议已经过去两周了，陛下的通讯仪、海鲨的信号器，依然没有任何消息。虽然难以接受，但也许……许多人在心里都不得不接受了这样一个可能——兰斯，不会回来了。
  不，这也许不是一个“可能”，是一个成真的噩耗。
  谁会愿意相信呢？
  “如果陛下没死，我无论如何，都会替他保住这个位置。”尼克低声说：“但是，陛下到底在哪里？”
  杰森沉默了。片刻后捏紧了拳头：“我去找安珀尔聊聊。”
  更衣室的门砰地被打开，杰森挥开了挡住他的侍卫，大步踏入室内。全身穿衣镜前，一个身材修长的青年背对着他，在慢条斯理地扣扣子。听见响声，对方缓缓抬眼，露出了一双冰峭般的琥珀色眼睛。
  在镜中和杰森对视了两秒，安珀尔慢慢转身：“有事？”
  杰森上前两步，抓住了安珀尔的手腕，却被那冰冷的触感冰得一颤：“安珀尔，我要和你聊聊。今天这件事太儿戏了，不是吗？一旦这样宣布了，就再也回不了头了，难道你真的想坐那个位置吗？”
  老天，安珀尔根本不适合那个位置！先不说什么虚的君臣教育、先天条件，光是这两人的气质，就相差很大了。兰斯像一块精光四射的钻石，具有无与伦比的领袖气质与王者风范，耀眼、英明、冷静、掌控全局，适合站在高处，领导他人，让他人仰望。而安珀尔，则像是一块莹润的琥珀，没有让人一眼心服的气度，但却天生是一位好的将才，需要有人领导指引，需要被人好好任用，才能发挥出最大的光芒。杰森难以想象安珀尔被推到前台，去掌控一个庞大的帝国的模样。
  这两人都是极为优秀的人，但却没法放在一起相提并论，因为他们的定位，本身就不一样。
  安珀尔扯着嘴角一笑，嘴角勾起的弧度和往日一样，但感觉却大不同——不再是温柔可亲的感觉，反倒带了几分诡谲和阴沉，就像没有生命力的木偶。他说话的语气也很奇怪，没有起伏和感情，让人怪不舒服的。
  他慢条斯理地扯开了杰森的手，杰森使了劲不松手，死死地看着安珀尔的眼睛。
  安珀尔的手也停住了：“放手。”
  “安珀尔，正面和我聊聊。我记得那天会议结束时，你明明也说过你不同意这样做，为什么变卦了？”杰森沉声道。
  “没什么好说的，陛下消失了一个月，我们不能无限期地等待。除了我，没有人更适合那个位置了。不如说，那里——本来就是我的。”安珀尔说：“你太无礼了，放手。”
  杰森难以接受：“安珀尔，你知道你在说什么吗？”
  “我很清醒，没有一刻比现在更清醒我要做什么。你……滚开。”安珀尔的手重新用力，慢慢地、又不容抗拒地把杰森的手掰开。杰森又惊又怒——从念书开始，安珀尔的力量就一直比他小，刚才怎么可能掰得开他用劲的手指？
  不等他细想，安珀尔就已经大步离开了，只留给他一个决绝的背影。
  面向全帝国、同时也是宇宙直播的演讲即将开始。演讲的场地是皇宫内一座露天的宫殿，有数个摄像头对准舞台。不少官员已经来到了现场。大多数人都面露哀色和茫然，玛格丽特夫人盛装打扮，坐在一旁。看见杰森和尼克脸色铁青地在下方说什么，就吩咐人盯紧他们。
  时间到了，摄像机嗡一声全部打开。
  万籁俱寂下，身着正装的安珀尔登上了舞台。杰森想上前阻止，却被人拦住了。安珀尔站在了高台后方，数支麦克风把他的声音放大，传至每一个角落。
  玛格丽特夫人露出了十分满意的笑容。
  他定定地注视着镜头，没有起伏地开口：“普兰特斯帝国的诸位，早上好。我是安珀尔·诺尔，以下，有一则沉痛的消息，需要向大家宣布。”
  “这则消息，就是……”安珀尔的嘴巴一张一合，麦克风却全线消音了。运作着的摄像机处，玻璃碎裂的声音传来，众人纷纷惊呼起身。
  后方，一道清冷的声音传来——
  “安珀尔，我不在的时候，你想宣布什么？”
  ☆、第68章 谁的意志
  “安珀尔，我不在的时候，你想宣布什么？”
  闻声，众人震惊地回头，反应最激烈的不过是军部的人——犹如死狗（……）一样的杰森等人顿时激动了起来，宛如新生。 超快稳定更新小说,
  后方正对舞台的半空中，透明的空气泛起波纹，就像水面被风吹过一样慢慢荡漾开，逐渐显露出一抹半透明的机甲影子。颜色逐渐丰满，一架威风凛凛的海蓝色机甲褪去伪装，静止在半空，如履平地。兰斯清冷的声音从里面传出来，这一下，大家终于明白自己不是在幻听——
  “陛下，你没事吗？”
  “陛下回来了！陛下没事！”
  ……
  舞台上的安珀尔犹如木偶娃娃一样，对兰斯的问话没有任何反应。倒是玛格丽特闻声站了起来，和海蓝色的机甲对视了一会儿，忽然捧着肚子哈哈大笑了起来。笑着笑着，她的嘴巴里忽然涌出了一点黑色的东西。定睛一看，众人大惊失色——那是虫卵！
  玛格丽特喃喃道：“没时间了……”她的身子就像溶解开一样，由虫子大潮组成的左手卷住了安珀尔的脖子！安珀尔缺氧地拼命拍打她的“手”，众人一时忌惮，但这下，再迟钝也知道玛格丽特夫人不对劲了。
  “你疯了吗？那是你儿子！”
  “快放开他！”
  “见鬼了！快把这些虫卵烧掉！”
  以安珀尔为人质，没人敢上前，玛格丽特一手扬起，张开了一架橙色的机甲，迅速钻入，冲天而起。海鲨立即追了上去。橙色机甲的速度极快，目测是s级机甲，全速前进时，与海鲨也不遑多让。光速离开皇城，橙色的机甲竟然在往空间站的方向逃！但发觉甩不开后面的海鲨后，橙色机甲改变了离去的方向，转而奔向了普兰特斯星球的鲜少人烟的森林大峡谷。
  海鲨内，程遥喃喃道：“如果我没猜错，她原本是想去和那个星球的虫子汇合。现再，是想先解决我们，才动身出发。所以，玛格丽特夫人……果然已经完全被虫子寄生了，连神智也被攫取了。但愿她不会对安珀尔不利。”
  “虽然大本营没有了，但是玛格丽特身体内的虫子数量不少，要是逃到哪里，再次繁殖起来，也不是不可能的事情。”冷光从冰蓝色的眸子里划过，兰斯慢慢和光脑连通了灵魂驾驶的桥梁，轻声道：“所以，我们要在这里，解决它们。”
  磅礴的瀑布前，橙色的机甲停住了，徐徐降落。海鲨与它相隔一百米对峙着。橙色的机甲的后方应急舱里，一个熟悉的人影蜷缩在里面——昏迷的安珀尔被置于其中，一个炮口正对准着应急舱里的他。
  “别过来，不然我就先杀死他。”玛格丽特的声音从扬声器里传来，已经不复女子的音质，而是一种由千万种声音组成的奇怪音调。
  兰斯清冷的声音传来：“有趣，果然是寄生后攫取了作为人的神智。你们寄生了玛格丽特那么久，终于开始保不住她的外在形态了。恐怕现在机甲内已经不是人形了，而是一堆虫子的模样。你们，用的是一个大脑么？”
  “闭嘴！闭嘴！”对面的声音混乱了起来，像是有许多人在同时说话——
  “杀了他，杀了他！”
  “是他炸死我们的，当年就是他！兰斯·诺尔……”
  “杀了他，回我们的巢……”
  很快，对面的声音又统一了起来：
  “把你的武器放在原地，然后，走近五十米。不然，我就杀了这个男人。”说着，武器口距离救生舱内的安珀尔更近了一些。