十郎和十一郎好得很快，已经能下地走动。这一对难兄难弟患难见真情，能出门以后结伴在院子里坐着晒太阳。
  周围侍婢仆妇环伺。
  生怕两个小祖宗再出什么意外，卧榻周围设青帐，把两兄弟围了起来，地上铺的绒毯检查了好几遍，几案底下什么都没放，长廊外洒满味道刺鼻的驱虫粉。侍婢一人手里一只竹拍子，看到蚊蝇小虫就扑上去拍打。
  这还是晒太阳吗？
  九宁笑着踏进庭院。
  十郎和十一郎正是好动的年纪，这几天着实煎熬，好不容易能出头透透风，刚躺下不久，就听到遥遥传来一声幸灾乐祸的嗤笑。
  两人大怒，惊坐而起，齐齐朝声音传过来的方向看去。
  来人身量娇小，穿翻领袍，兽皮靴，长发以丝绦束起，腰系绦带，垂双玉佩、瑞锦囊。
  锦衣玉带，朝气蓬勃。
  眉间贴金花钿，笑起来时，整个庭院仿佛霎时落满璀璨辉光。
  兄弟俩气鼓鼓的，很想板起脸，可看看对方英气勃勃的样子，再想想自己半死不活躺在榻上让人服侍……
  呜呜呜，好气！
  周家郎君和小娘子是分开排行的，九宁朝两兄弟做了个揖，笑眯眯问：“十哥，十一哥，可好些了？”
  两兄弟同时扭过头，不想看她趾高气扬的样子：哼！
  九宁含笑走远。
  十郎和十一郎慢慢康复，五娘放下心事，从学堂回来后和八娘她们在院子里玩斗花草。
  九宁走进去的时候，她们玩得正热闹。
  八娘举着一根野花，嘲笑身边一个小娘子：“你的美人草不如我的花漂亮！你输了！”
  那小娘子不服，故意挠八娘痒痒，小娘子们笑成一团。
  看到九宁走进来，众人吃了一惊，安静下来。
  五娘脸色微沉，又很快恢复正常，笑着站起身，邀九宁一起玩。
  “九娘，难得你来我这里，过来一起玩罢。”
  九宁冲她一笑，“五姐，我是来看望十哥和十一哥的，不知道你这里这么热闹。”
  她给衔蝉使了个眼色。
  衔蝉会意，瞅了个机会，和旁边几个婢女搭话，找机会去看多弟。
  八娘看到九宁，心跳加快了几分，搓搓手，站了起来。
  今天九宁过来找她们，算不算是主动来找她玩？
  一定是这样的！妹妹都主动过来了，她这个当姐姐的怎么能冷落妹妹？
  八娘越想越觉得自己的猜测没错，九宁一定是犹豫了很久才鼓起勇气过来的。
  妹妹好可怜……
  她不能把妹妹吓走了！
  “九娘，你过来。”八娘上前几步，拉住九宁，“十郎和十一郎好得差不多了，你过来和我们一起玩，我这朵花给你。”
  九宁接了她的花，嘴角翘起，笑出梨涡，“谢谢八姐。”
  八娘面无表情，冷静地嗯一声。
  其实心里就像沸腾的开水一样，咕嘟咕嘟直冒泡儿。
  斗花草没什么难度，九宁以前也玩过，刚坐下，八娘一巴掌拍开旁边一个小娘子，坐到她身边。
  那小娘子撇了撇嘴巴。
  八娘生怕九宁受委屈，一直紧紧跟在她旁边，帮她撑腰，她还没怎么开口，八娘就把一半小娘子给骂输了。
  九宁不由侧目：……
  八姐是不是太亢奋了？
  玩了几把，到了吃果子的时候，侍婢过来奉茶果，九宁尝了几口，觉得不如自己院子的婢女做得好吃，只尝几口就没动了。
  接下来五娘领着小娘子们联诗作对，九宁最不耐烦这个，找了个借口告辞出来。
  八娘依依不舍，眼巴巴看着她走远了。
  九宁回到蓬莱阁，不一会儿衔蝉也回来了。
  “多弟身上没受刑，只有手受了伤，听说是审问的仆妇拿针头扎的，十指都扎了。”衔蝉说到这里，压低声音，“使君没有让人严刑拷打多弟，我听其他人说用刑的人是十郎的乳母。”
  十郎和十一郎被毒虫咬伤，两房人气不过，听说多弟可能是凶手，背着周刺史审讯多弟。
  九宁嘴角抽了抽，这笔账都不知道该算在谁头上。
  衔蝉接着道：“多弟只会哭，问她什么，她一句话说不出来，五娘院子里的人说她肯定被吓坏了。”
  只会哭？
  多弟可是个擅于下毒的人，怎么会轻易就被吓破胆子。
  九宁问：“五姐准备怎么处置多弟？”
  衔蝉垂眸道：“她虽然没害十郎，到底有嫌疑，五娘要赶她出去。”
  她语气怅然。如今这世道，到处都在打仗，老百姓流离失所，朝不保夕，能保住性命就得感谢菩萨保佑。作为周家的奴仆，她们吃得饱穿得暖，衣食无忧，过得比一般小富之家的小娘子还要好，而且待在刺史府很安全，不会被乱兵匪徒掳走，谁如果这时候被赶出府去……下场可想而知。
  宁为太平犬，不做乱世人。
  生在乱世，想过安稳日子，必须依附豪族。
  五娘要赶多弟出去？
  难道这就是后来多弟看周家人不顺眼的起因？
  九宁摇摇手，“你盯着那边，要是多弟真被赶出去了，带她来见我。”
  衔蝉应喏。
  接下来几天，相安无事。
  周嘉行在养伤，为了自己着想，九宁叮嘱管事不要去打扰他。
  管事一边答应着，一边把这事报告给周嘉暄知道，提醒他：“三郎，九娘现在年纪小，用不着忌讳，再大一两岁就不行了。”
  周嘉暄嗯了声，打发走管事，叫来周都督留下的人手，问：“还没查清苏晏的来历？一点头绪都没有？”
  周都督走之前说过怀疑苏晏的身份，嘱咐他先不要打草惊蛇。
  幕僚答：“查过了，苏晏在进入粟特人的商队前，好像来过江州。”
  周嘉暄眉峰紧皱，“来过江州？”
  幕僚点点头，“他对江州的风土人情很熟悉，就像……像是小时候在这里待过。都督好像查出了点东西，特别叮嘱过说不能惊动苏晏，不到万不得已，不能伤他。”
  周嘉暄放下手里翻开几页的书，起身站了起来，在书房踱步。
  忽然，一个念头如电光般闪过他的脑海。
  难道？！
  他是不是故意接近观音奴的？
  周嘉暄蓦地抬起头，急匆匆走出书房，顺着长廊往蓬莱阁的方向走去。
  到了地方，侍婢说九宁在箭道。
  周嘉暄一刻也不耽搁，转身去箭道，宽大衣袖里鼓满了风，猎猎作响。
  下人们在后面追赶的气喘吁吁的。
  虽然老师周嘉行受伤，九宁依旧坚持练骑射。练了半个时辰的拉弓后，她骑着雪球在箭道跑马，天气越来越冷，衔蝉怕她冻坏耳朵，今天出门前劝她戴了暖耳。暖耳厚实，她戴着在寒风里跑几圈也不会冷，也听不见长廊那边传来的声音。
  周嘉暄叫了几声，匆匆步下石阶，直接走到箭道上。
  九宁刚刚跑了一大圈，看到箭道上多了个人，吓了一跳，忙勒紧缰绳。
  “阿兄，你怎么来了？”
  她跳下马，丢开长鞭，摘下暖耳。
  周嘉暄低头摸了摸她的脸，冻得红扑扑的，触手冰凉。
  他拉着她往回廊走，轻声问：“今天苏晏怎么没来？”
  “他手受伤了，我让他休息几天。”
  回廊里有烹茶的小火炉，还设了休息取暖的坐榻。
  九宁请周嘉暄坐下吃茶，自己凑到火炉前暖手。
  婢女递了杯茶给周嘉暄，他转手递给九宁，等她喝了两口，看着她的眼睛，“你觉得苏晏怎么样？”
  他语气有点古怪。
  九宁回答说：“我觉得他很尽责。”
  周嘉暄摇摇头，“阿兄问的不是这个……你觉得他那个人怎么样？”
  “人？”
  九宁咕咚咕咚把剩下半杯茶喝完了，看一眼周嘉暄，他神色郑重，是不是发现什么了？
  她想了想，说，“我觉得他就像哥哥一样。”
  心里却道：才不像呢！
  看她神态天真，周嘉暄心中松了口气。
  第35章 挑衅
  九宁看着匍匐在自己脚下、黑黑瘦瘦的小婢女，愣了很久。
  昨天晚上衔蝉说多弟的伤快养好了, 五娘要赶她出门。