九宁跳下地，扶周嘉暄起来，手摸到他的背，又黏又湿。
  她心里一个咯噔，浑身发冷，低头看向自己的手。
  手指黏稠湿润，沾满了血。
  就像那个梦。
  九宁颤抖着翻周嘉暄起来，他穿了身深色锦袍，这会儿背上衣衫已经被血浸透了。
  “郎君受伤了！”护卫们大惊，“快去叫郎中！”
  刚才一片混乱，他们看见周嘉暄似乎挨了一下，但没顾得上细看。
  “阿兄，你别睡！”九宁热泪盈眶，“别睡！”
  护卫们把周嘉暄抬到一间烧有火盆的温暖值房里，剪开他身上穿的衣裳，撕开最后一层里衣，他背上赫然一道深可见骨的伤口。
  守兵们倒吸一口气。
  房里乱成一团，护卫大声催促，问郎中为什么还没来，守兵们亲自去请人，地上到处是湿淋淋的融化的雪水和血迹。
  九宁守在床边，继续拍周嘉暄的脸。
  “阿兄，你别睡！”
  周嘉暄眼皮底下的眼珠动了几下。
  九宁凑近他，泪水掉下来，“阿兄，我害怕，你不要睡！”
  千万别睡，别睡……别像上辈子那样，死在她面前！
  门外传来吵嚷声，几名郎中都赶过来了，他们在军中服役，经验丰富，查看过周嘉暄的伤口，让护卫送九宁出去。
  “别吓着娘子。”
  护卫们看着在床边垂泪的九宁，犹豫着不知道怎么开口劝她。
  九宁闭一闭眼睛，擦干眼泪站起来，对着郎中一揖。
  郎中们忙道：“娘子放心，我们定当尽力！”
  九宁看一眼周嘉暄背上狰狞的伤口，出了值房。她留下只是添乱，不能打扰郎中们为三哥治伤。
  一盏茶的工夫后，护卫中的一人拉开房门，抱拳道：“娘子，郎中说郎君的伤不会伤及性命！”
  九宁抬起头，踉跄了一下才站稳。
  这就好……这就好……
  路上突然被伏击，护卫们心有余悸，等郎中为周嘉暄上药、包扎好伤口，立刻派车送二人回刺史府。
  在所有人看来，刺史府是最安全的地方。
  护卫们把昏迷的周嘉暄送上马车。
  九宁跟着爬上去，低头为周嘉暄擦拭身上的血迹。
  三哥爱干净，醒来的时候看到身上到处是血，一定会很嫌弃。
  她双手有些发抖，直到马车驰回刺史府门前，才终于彻底冷静下来。
  刺史府前守卫森严，唐将军亲自带人守在巷口处，看到一群浑身是血的人远远奔过来，示意卫士拦下他们。
  “是我！”
  九宁掀开车帘。
  “九娘？！”
  唐将军满脸震惊，足足愣了好几息，才下令放人。
  马车驶进大门。
  唐将军目送其他人护送马车进府，幽幽地叹口气。
  九宁守着周嘉暄，没注意到府里凝重的气氛。
  径直到了周嘉暄的院子前。
  接到消息的郎中匆匆赶过来，查看完包扎的伤口，点点头，道：“这几天要一刻不离地守着，要是郎君发热，赶紧叫人！”
  九宁点头答应。
  郎中吩咐完，这才发现守在一旁的人是她，惊讶地张大嘴巴：“九娘？”
  九宁俯身给周嘉暄盖好被子，“是我，我回来了。”
  郎中面色怪异，既错愕又茫然，抬头扫一眼忙乱的人群，压低声音问：“九娘，你还不知道？”
  “知道什么？”
  郎中叹口气，“都督……都督没了！”
  九宁呆住，慢慢抬起头。
  “你说什么？”
  “府里传遍了，只有外面不知道……都督在回来的路上身中埋伏，已经去了。”
  郎中看着九宁的目光饱含同情，顿了一下，接着道，“据说有人拿你要挟都督，都督一怒之下才会中了别人的埋伏……使君他们已经传令下去让各处加强警戒……”
  宽慰的话还没说出口，房门外长廊里传来周百药暴怒的声音：
  “祸害！你就是个祸害！”
  门被几名护卫踢开，周百药走了进来，双眼赤红，面色阴沉，目光像掺了冰刀子，一下一下刮在九宁脸上。
  “你这个祸害！先是害死你祖父，现在又害三郎受伤，周家迟早会葬送在你手里！”
  仆从们吓了一跳，见周百药盛怒，噤声不语。
  郎中回过神，悄悄给九宁使眼色，“九娘，你快出去……”
  九宁一动不动。
  “祸害！你还有脸回来！”
  周百药看到床上生死不知的周嘉暄，怒气更盛，大踏步走到九宁跟前，扬起巴掌。
  “郎君，不关九娘的事啊！”
  旁边的人看他这一巴掌使出全劲，要是真打下去还了得？九娘可是个娇滴滴的小娘子呀，哪禁得住这一巴掌？
  忙飞奔过来劝解。
  周百药推开那些仆从，怒视九宁：“你还要害死谁？”
  巴掌落下。
  “郎君！”
  仆从们哭着大喊。
  “哐当”一声。
  仆从们低下头，不忍看九宁挨打。
  房里忽然安静下来，没人敢张嘴说话。
  过了好一会儿，察觉气氛有些古怪，仆从们大着胆子抬起头。
  然后都愣住了。
  不止他们，郎中、护卫、婢女们也齐齐目瞪口呆。
  所有人的视线都看向倒在地上的周百药。
  刚才他那一巴掌甩下去，九娘不闪不避，直接抬起手，把自己的父亲推倒了！
  众人瞠目结舌。
  摔倒在地上的周百药也愣住了，死鱼一样瞪大的眼睛里满是不可置信。
  众人又不约而同扭头看向九宁。
  九宁望着地上的周百药，目光平静，没有一丝敬畏：“三哥需要静养，不要在这里大吼大叫。”
  “孽障！孽障！”
  周百药气得直哆嗦。
  九宁看一眼左右，“送他出去。”
  她神色平静，并没有威慑之意，但仆从们却不由自主想听从她，忙扶起周百药，架着他出去。
  九宁回头，对赶过来的饮墨道：“在这里守着。”
  饮墨从惊骇中回过神，点头如捣蒜。
  九宁出了院子。
  周百药暴跳如雷，扑过来要抓她，被周围的仆从拦下了。
  九宁看也不看他一眼，道：“出了这么多事，父亲与其在这里乱发脾气，还不如回去躺着，免得碍事。”
  周百药愣了一下，登时气得面如猪肝色。
  九宁没理睬他，叫来管事：“使君在哪儿？我要见他。”
  管事看一眼满嘴咒骂之语的周百药，再看一眼个头娇小、狼狈不堪、衣衫沾满血迹但是神色从容的九宁，心里很快作出决定，躬身道：“使君在前面厅堂和幕僚们议事。”
  九宁往厅堂的方向走，问管事：“阿翁中伏的消息是谁送回来的？”
  管事答：“是跟随都督上京的人，他们身负重伤，有一个已经死了。”
  今天刺史府一切如常，周刺史知道周嘉暄今天能带九宁回家，命人撤了部分警戒，在书房给周都督写信，详细告诉他九宁被掳走然后又恰巧让周嘉行救了的来龙去脉。之前九宁没有脱险，周刺史不敢让周都督知道这事，现在九宁脱险了，周刺史立刻写信告知周都督。
  信刚写完，一伙浑身浴血的卫士赶回江州，说周都督得知九宁被掳，马不停蹄赶回江州，在城外遭遇埋伏，身中乱箭而死！
  刚刚救回九宁，却又传来周都督遇害的消息……
  不啻于晴天霹雳。
  周刺史当场晕了过去。
  周家乱成一团。