阿山回来说，那几个流民这回肯落座了。
  九宁笑着点点头。
  阿山挠挠脑袋：“这是什么讲究啊？”
  九娘不就是改了一下菜单和食具吗？怎么那几个流民的态度马上就变了？
  “你不明白，有些读书人就看重这些。”
  九宁含笑道。
  她估摸着那几个流民观察了这么久，应该是准备来找周嘉行毛遂自荐。他们虽然狼狈，但举止文雅，谈吐不凡，很可能是高门子弟，亦或是曾师从名师的寒门学子，这些人要么清高，要么想试探一下周嘉行的态度，再要么就是故意摆架子吓唬阿山，故意挑剔为难他们。
  这些难不倒九宁，她别的不会，摆架子、炫耀排场是她的强项啊！崔家的菜单随便拿出几道来，就足够唬人了。
  看来那几个流民确实有来历，不然很可能不识货，毕竟不是谁都有机会见识世家家宴。
  九宁两手一拍：正好还差一份生辰礼物，这几个流民来得太是时候了！
  正得意着，多弟走了进来，脸上罕见的慌乱。
  九宁瞥她一眼：“谁欺负你了？”
  多弟摇摇头，警惕地探出头去环顾一圈，确定没人偷听，快步走到窗下九宁身边，附耳道：“九娘，江州出事了！”
  九宁心中一紧，“出了什么事？谁告诉你的？”
  多弟神色有些异样，小声说：“刚才我教灶房的人煮茶，想起箱笼里有琉璃茶碗托子，吓唬那些读书人正好，就转身回来取，路过长廊的时候，听到院墙后面灶房里的人边剥笋边议论江州，阿山听见，立马喝止他们，让人把他们拉出去了……”
  九宁收起笑容，脸色慢慢沉下来。
  江州出事，这不稀奇，乱世之中没有哪里真正安稳……但阿山的反应就奇怪了。
  消息阻隔，十一郎送出来的信古里古怪，阿大南下后一直没有音讯，周嘉行知道她的身世后出乎寻常的淡然……
  九宁心口猛地一跳，如骤起的鼓点。
  她晃了晃，退后两步，手肘碰到高桌上的皮袋，哐当一声，皮革制成的囊袋跌落在地。
  九宁弯腰捡起革袋，定定神。
  她以前怀疑过周嘉行，后来发现是自己误会他了。这一次可能也是如此。
  二哥犯不着骗她。
  ……
  长安城外，风雪弥漫。
  几匹高头大马慢慢驰向城门。
  路边的行人认出马上身穿行衣、头戴斗笠的僧人，面露惊喜之色：“雪庭师父回来了！”
  雪庭淡淡瞥一眼路人，手在斗笠帽檐压了一压。和以往比，精致如画的眉眼多了几分沧桑之色。
  ……
  长安城外，风雪弥漫。
  几匹高头大马慢慢驰向城门。
  路边的行人认出马上身穿行衣、头戴斗笠的僧人，面露惊喜之色：“雪庭师父回来了！”
  雪庭淡淡瞥一眼路人，手在斗笠帽檐压了一压。和以往比，精致如画的眉眼多了几分沧桑之色。
  众人双手合十，默念佛号，目送他行远。
  一匹快马撕破风雪，飞快靠近雪庭。
  “周嘉暄来信了，他说九宁不在江州，也不在鄂州，周刺史也不知道劫走九娘的到底是什么人……”
  顿了一下，来人小声说：“也许传言是真的，九娘可能不在了……”
  雪庭深锁眉峰。
  他离寺外出，不过一个月的光景，九宁不知所踪。
  周家对此讳莫如深，周嘉暄告诉他九宁先是被送往鄂州，然后半途被人救走，之后就杳无音信，周家也在找她。
  一开始雪庭以为九宁可能去了鄂州，追查过去，什么都查不出，鄂州换了个新主人后，风气为之一肃，从节度使的府邸到周边州县全都守卫森严，很难打听出什么。
  雪庭四处奔走，哪里都找过了，连一点蛛丝马迹都找不到。
  他只能抱着最后一丝希望来长安，九宁知道她的身世，很可能悄悄来长安探访崔家旧人，找寻她的生父。
  虽然希望渺茫……但他相信一定能找到她。
  就像他第一次见到她时，亦费了不少周折。
  雪庭勒马停下，抬起头，望着大雪笼罩下的巍峨城墙。
  终究还是回来了。
  第79章
  这晚周嘉行没回来。
  九宁坐在窗前，出神地看着外面落雪纷飞。
  昨晚他们堆的两只雪狮子还在树下, 不知是谁找来一根丝绦在两只雪狮子之间打了一个结。猛一看去, 就像大的威风的那只雪狮子牵着小的可爱的那一只, 两只雪狮子在雪中互为倚靠, 和和睦睦。
  几个流民吃饱喝足, 被阿山领着去客房休息了, 紧闭的房门传出有如幽咽的抚琴声, 山河破碎，琴声自然欢快不起来，静夜里更显得凄凉落寞。
  九宁没有什么亡国之思, 不懂琴音里的抑郁伤怀，听了一会儿, 听得昏昏欲睡。
  叫来多弟, 把一串泛着黄绿色泽的佛珠塞给她, “你想办法把这佛珠拿去西市，就说是要寄存在货栈里卖的，价钱要高点，越高越好。”
  多弟点点头, 接过佛珠。
  “五百贯够吗？”
  九宁愣了一下，五百贯当然不够，只够买辆牛车而已——但对多弟来说，五百贯已经是一笔巨款了。
  “卖十万贯！低于十万贯不卖！”
  多弟倒吸一口气, 赶紧捧心肝似地收好佛珠, 她还从来没拿过这么贵的东西。
  她扭头看一眼半支起的窗, 小声问：“九娘……我们要防着二郎吗？炎延他们在城外……要不要叫他们进城？”
  九宁收回凝望雪狮子的目光，摇摇头说：“没到那个地步。”
  各自梳洗睡下，半夜又传来拍门声，阿山亲自开门和来人寒暄，两人大声谈笑，九宁依稀听到怀朗和阿青的声音，没有起身。
  第二天她穿了身窄袖袍，下楼的时候果然看到一个高大的身影坐在桌前喝酒，阿青、阿山几人围坐在桌旁和他说话，一群人个个神色激动，黑瘦的脸兴奋得发红。
  看到九宁下来，他们赶紧给背对着楼梯的怀朗使眼色，止住话头。
  怀朗站起身，回过头来朝九宁行礼。
  九宁笑道：“我闻到酒香就知道你来了！”
  周嘉行身边的亲随平时不敢多饮酒，唯有怀朗是个特例。
  怀朗哈哈大笑，朝她挤挤眼睛：“可别告诉郞主，不然我的酒壶就要被收走了。”
  “我看不是二哥要收你的酒壶，而是你怕我抢酒喝罢？”
  怀朗脸上露出苦恼状，拍拍酒囊，“还真没多少了……”
  阿青几人怪叫起来，骂他小气。
  怀朗挥挥手，赶走一群毛头小子。
  说笑了几句，九宁问：“怀朗大哥可是从南边来？”
  怀朗赶紧道：“我可当不起这一声大哥……”
  九宁看他一眼。
  怀朗眼底闪过一抹异色，很快又恢复自然，笑着打哈哈：“你是郞主的妹妹，你叫我大哥，我岂不是成郞主的兄长了？要不得！要不得！”
  又道，“九娘长高了好些，我第一眼都不敢认呢。”
  看他顾左右而言其他，拙劣地想把话题岔开，九宁心里了然。
  周嘉行果然不想让她知道南边的消息。
  十一郎、阿大，还有周嘉暄的信，难不成都被他偷偷拦截了？
  他为什么要这么做？
  完全犯不着啊？
  九宁心底第一时间浮起的情绪不是发现被瞒在鼓里的暴怒，而是一种说不清的感受——闷闷的，有些难受。
  到底有多难受，她也说不清。没有伤口，一点都不疼，但就是突然觉得心口堵得慌。
  她连仆从特意送来的精致茶食都不想吃了。
  一方面，九宁觉得自己接近周嘉行目的不纯，没几句话是真正走心的，好像没资格去质疑他。
  另一方面，为了任务，也不能和周嘉行闹得太僵。
  但是理智是一回事，她心底还是忍不住直冒泡泡，像煮了一锅黄连水，苦兮兮的，还加了姜块，辣得呛人。
  她暂且不露声色。
  吃过早饭，九宁告诉怀朗和阿山：“昨天收留的那几个人是世家子，不能怠慢。你们去找几个懂针线的绣娘，赶几套衣裳出来，要上好的料子，最好是绫罗、宫绸、妆花缎，别拿那些粗布敷衍，也不要尽挑花团锦簇的，好看大方为上。还有巾子、幞头、头冠、环带、靴子……什么都要备好，送去他们房里。”
  她又详细说了些佩饰的分类。
  几个大老粗听得晕头转向，抱着涨得疼的脑袋发懵：他们什么时候这么讲究过？又不是娇美小娘子，大男人裹一身干净衣裳不就够了？
  九宁气道：“这可大不一样。你们想想，二哥以前去见世家家主和去见胡部首领时，穿戴一样吗？”
  阿山猛地摇头：“不一样不一样，还是见胡部首领简单，带把好刀去就行了！”
  九宁赞赏地瞥他一眼。
  阿山骄傲地挺起胸膛，得意地看一眼其他人。
  阿青切了一声。