顾成礼从贡院出来时，李玉溪尚未出来，他便与顾爹先行一步回那临时小院。
  回去的第一步就是烧了两大锅的热水，打算好好泡个澡。
  顾爹有些心疼柴火，“这热水烧得太多了些。”这城里柴火可都是花铜板子买的啊。
  “没事。”顾成礼浑不在意，“待会儿师弟回来也是要洗的。”所以算不上浪费。
  顾爹听了觉得有理，他们住在李秀才这儿，受了人家不少恩惠，给李家小少爷烧点热水也是使得的。
  等李玉溪和李秀才夫妇回来后，便用这现成的热水沐浴，洗得浑身通舒畅了神采奕奕地跑到顾爹父子俩住的厢房，
  “顾叔，我师兄在吗？”
  顾爹在整理顾成礼的旧物，闻声抬头笑得憨厚，“你师兄他歇下来，要不我去把他喊起来……”
  “歇下了？”李玉溪微愣，他还是头一次见到顾成礼考完试这个反应，以往要么是淡定地捧书就读，要么便是如常练习书法，总是云淡风轻模样很少失态，怎的这回却早早歇下了，此刻日头西垂还没到歇息的时辰啊，李玉溪忍不住嘀咕一声，“莫不是太累了，算了，还是让师兄好好歇息，我明日再寻他便是！”
  他丢下一句就风风火火地往回跑，顾爹看着精力充沛的李家小少爷，又回头朝屋里望了望，目露担忧，丢下手中的活，轻声走到一旁靠前的柜子前，手掌在衣裳上擦两下，打开柜子，从里头取了两个蛋。
  五郎这娃有啥事也不和家里说，他寻思着这次肯定是吃了苦头，可他这个当爹的啥也做不了，只能去给娃下碗面补补身子。
  因李玉溪从贡院里出来得比顾成礼晚，故而李秀才和齐氏也并未与顾成礼一道回来，而是等着自家儿子出来，李秀才也没料到顾成礼居然在这个时辰就歇下了。
  齐氏准备了一桌子饭菜，大部分还是李玉溪爱吃的，此刻一边享受着快乐时刻，一边和他爹数落道，“师兄也忒无趣了，好不容易考完试，自当好好松乏松乏才是，怎的一回来就倒头大睡？”
  按他说啊，不仅要吃喝一番，更应该出去逛逛才是。
  李秀才斜睨了他一眼，“瞧你这样子，想必是考得不错？”若不然怎么还敢在此大放厥词。
  “当然！”李玉溪昂起头面露骄色，然后丢下筷子，搬个小板凳凑到李秀才身旁，“爹你不知道，那府试策论题是我写过的，当时我瞧见考卷时简直不敢置信……”他抑制不住心中的激动，声音控制不住大起来……然后在他爹的眼神下越来越小。
  李秀才一脸严肃，“慎言！什么话都乱说，当心祸从口出。”
  李玉溪委屈地垂下头，“知道啦。”他只是太激动了些，所以才忍不住嘛，本来是想和师兄分享的，哪晓得师兄居然会歇下了。
  训斥他一番后，李秀才面色稍霁，缓声道，“说吧，究竟是怎么回事？”
  若说溪儿能提前弄到府试考卷他是绝对不信的，因为考卷泄露会牵涉一连串官员，是科举舞弊，按当今律令应当严惩。而他家又是小门小户，溪儿根本没有门道能弄到考卷，便是真的有门道，以他那性子也不会去做的。
  原本挨训的李玉溪有些低落，如今见他爹愿意听，立刻神采飞扬，小嘴叭叭地说道，“这还得多谢师兄呢，自从县试结束后，他便时常往书局跑，原来他不仅是去抄书，还看了不少其他的书……”
  同安县府试的考题是由江南府学政所出，而这并不是什么秘密，顾成礼之前去书局便留意了那学政的文风喜好，不仅如此，还将朝廷中的官差大臣们文稿都搜罗了一圈，可惜觅得不多。
  策论考的是政见时务，与朝廷发生的诸事必有关联，虽然文昌书局只是江南一小小书肆，能从中觅得朝廷命官的文章并不多，但见微知著，顾成礼还是押了不少题，误打误撞中竟还真摸了边。
  顾成礼和李玉溪乃是同门师兄弟，又受李秀才照顾良多，自然是将自己押的题也给李玉溪来一份。
  当日的李玉溪可是迫于师兄的“淫威”不得已苦哈哈地写文章，哪里想到竟还真派上用场了呢，想到这里他眼睛亮晶晶，“若非是师兄心里惦记着我，这次府试恐怕是真的悬了。”
  参加府试的学子有上千人，而最终录者也才不过五十，他如今年方十二，还真没底气能从这些人中脱颖而出。
  李秀才摸着光溜的胡须，眼里惬意，押题这种事并不稀奇，但是能当真压中那就的确是有两下，而能做到这点的几乎都是一些比较出名的书院名师，而如今他一个十三岁的学生竟也做到了。
  不管是靠运道还是实力，李秀才都对顾成礼这个学生极其满意，恨不得立刻到那些老友面前吹嘘一番，但也知道如今还不是时候，至少要等这府试放榜。
  ***
  府试批阅时间并不长，故而顾成礼与顾爹并没有立即回村，而是打算等上五六日，等放榜了再回去。但两人每日的吃喝皆要花销，顾家不是大富之家，父子俩人商议一番，决定先去县里找些活。
  顾爹虽然为人木讷，但胜在有一把力气，想找些劳力活还是比较容易的。顾成礼则继续去书局抄书，不仅可以赚点银钱，还能继续提升他的书法，可谓是一举两得。
  顾成礼启蒙得晚，原本写起毛笔字比较吃力，算是他的一个短处，但这几个月来的抄书，他刻意放慢速度，只求能将字迹写得更端正秀逸，坚持下来看到了明显的成效。如今他的字迹清正飘逸，而又带有一定风骨，与先前相比，可谓是升华不少。
  顾家父子各自找到活计，而李秀才家则不必如此，全然安心地等待着府试放榜。
  虽说李玉溪对此事府试颇有信心，但李秀才与齐氏还是有些担忧，忐忑地等放榜结果。
  在众人焦灼等待中，日子一晃而过，转眼便是放榜之日。
  ***
  姚弘文拿着师爷递过来的放榜单，目光落在榜文上的名单，露出一丝诧异。
  居于首位的居然不是谢侯府的公子。
  顾成礼，他记得此人，是今年县试的头名，没想到此次府试头名依旧是此人，而那据说是京城才子的顾公子……他目光将榜文扫了一遍，居然只是第四而已。
  姚弘文搁下手里的榜文，“按往常一样，到了时辰便放榜。”
  师爷小心接过这榜文，抬头问道，“那谢侯爷那儿……”
  姚弘文轻笑，“他吩咐的事我又不是没办。”
  分明给了永昌侯府面子，要怪也只能怪他自己儿子不争气啊。
  “倒是这顾成礼，你将他打探清楚，究竟师承何处。”姚弘文交代了一句，未曾听说同安县还有此人，能在县试、府试连中头名。
  若是运用得当，不失为他将来的助力。
  ***
  文昌书局里。
  周启文翻看着呈上来的书籍，神情莫测，半晌才放下手中的书，“还有其他的书吗？”
  “没了，小人全都拿过来了。”管事擦擦额头上冒出的虚汗，这个少东家莫名让他紧张，生怕没伺候好。故而在得知他很在意那个农家学子，便事无巨细地将那人消息传到府里，不管是顾成礼看的书，还是他抄的话本子，可谓是尽心至极。
  原本这少东家也无甚反应，哪里知道今日突然就过来了，让书局管事完全摸不着头脑。
  周启文说不清楚自己心里此刻的感受，只觉得十分苦涩，又极其懊恼。他原本便觉得那顾成礼很是不凡，才对他另眼相看，也是有意与其交好，但对方每次反应平平，如今又无功名，他也就渐渐冷却下来，便是管事送来的这些消息也未放在心上。
  可那日在贡院时，当见着策论考题时，他便总觉得很是眼熟，后来才想起，之前管事送来的那些书中有一本便是与其相关的。
  既然如此，还不如没想起这一茬，平白惹得心中懊恼。
  管事小心觑了他一眼，“少东家，那日后顾公子过来，我们可要继续传达……”
  周启文咬牙，“继续传给德安。”
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