进入神武门内，掌事太监手执拂尘，向各位秀女行礼，“咱家姓张，各位小主可唤咱家张公公。现下由咱家领各位小主入顺贞门。王公公已经在顺贞门等着各位小主了，各位请吧。”说完，率先向顺贞门走去。
  十娘悄悄回头望向即将闭合的神武门，只见先前她们乘坐的骡车则从神武门夹道东行向南，向着东华门方向而去。身边的小太监看到十娘的动作，不动声色低声道，“小主莫在回头，您乘坐的骡车会出东华门，然后由崇文门大街北行，经北街市，再经地安门来到神武门外，等小主过了初选复选，就能蹬车回家了。”
  十娘对着小太监点点头，右手的帕子不经意间甩到小太监手边，小太监也是个机灵的，入手就摸走了帕子间的碎银子。十娘感觉帕子一轻，就快步跟上前面的队伍，从头到尾未出口一个字。小太监看着十娘稳稳的走在队伍靠后的位置，不由的心里夸道：好伶俐的小主。但愿是个有大造化的。
  顺贞门前果然有一位年长的公公在等候，张公公快走几步，利落的向那位王公公行礼，口中道，“劳烦王哥在这等了，这是这次新选入内的秀女，共有一千人，请王公公过目。”
  十娘这批入内秀女公一千人，之前她们就被张公公手下的小太监以每百人为一批安排排列。每一批又都按照年龄大小排队，是以十娘跟白氏女倒是早早的分开了。
  张公公和他手下的小太监退在王公公和他带着的小太监们身后。王公公一甩手上的拂尘，他身后的小太监们上前，在每一位秀女的面前审视这些官家小姐。远看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出来，让她们站到一边，被选出的秀女茫然失措。
  很快，王公公身后的小太监们就把那些被选出的秀女带出顺贞门。另有小太监重新按着名册按年龄大小编组，剩下的秀女们刚松了一口气，就见先前王公公身边的小太监们以更为挑剔的目光观察她们。
  观察她们的容貌，审视她们发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚，只要有一处看着不顺眼，当场就剔除名字，张公公手下的小太监就会上前带她们离开顺贞门。
  秀女们大气不敢出的站好，像待选的商品一样被这些太监估价挑剔。气氛一时间很是紧张。
  小太监们又对着名册，让秀女们诵读各自的籍贯、姓氏、年岁。以辨听她们的嗓音。十娘稳住心神，一一答道“玉京杜氏，年十三。”小太监挑剔的看了十娘一眼，捏了捏手里的荷包，向下一位秀女走去。
  十娘留心听到声音稍微雄，稍微浊，稍微口吃的秀女，一律被去除。很快就有小太监把不合格的秀女领出顺贞门。
  这时，张公公身边的小太监对照名册后恭敬的回道：“经过初选，秀女余者六百人，这是名册，请王公公过目。”
  张公公上前接过名册，亲自双手交到王公公手上，“小的这就不打扰王哥办事。先告退了。”张公公在王公公接过名册后，带着手下的小太监出顺贞门。十娘听六姐讲过初选的过程，明白明天还有两场硬仗要打。打起精神，跟着王公公身边的小太监们向着住处走去。
  一夜很快过去，第二日，秀女们依然被小太监们带领着在顺贞门内集合。还是昨天的王公公带着小太监们进行挑选。内监们各自执着量器，量秀女们的的手、臂、腰、腿、脚，凡是一处尺寸不符合要求，皆去除。
  又命秀女们在周围行数十步，观察她们的风度，凡是风度、仪态不佳或是举止急躁的秀女，也一一去除，遣返原籍。待检测完这六百秀女也就只余下了三百人。这三百人还不能算是过了初选，还有最后一道初选的手续等着她们。
  “各位小主，咱家这边暂时告于段落，等下咱家带各位小主去茗湘苑，各位小主的去留就看邢姑姑了。各位请吧。”王公公开口道，十娘等人应诺后，被带着向内苑茗湘苑走去。
  茗湘苑前，一位女官若干二十出头的宫女已在等候。王公公把名册递给带头的女官，“这是这次挑选出了秀女，劳邢姑姑费心了。”邢姓女官点点头道，“烦请公公稍等片刻，清芳，开始吧。”被点名的大宫女带着若干宫女，引领着这三百秀女入密室。
  十娘站在队尾，看着漫长的队伍一点点减少，有些秀女面色苍白的出来，有些哭喊着被拉出来，心里暗暗为自己打气。十娘，你一定能通过。
  “玉京杜家国子监司业杜贤学女，进。”十娘推开门，缓步入内。
  室内一片昏暗，年长的宫女冷冷的看了她一眼，道“除去衣物”。十娘深吸一口气，动作利落的除去了身上的衣服，站在原地不动。三个年长宫女上前来，在她身上检查。十娘忍着一口气，任由她们触碰肌肤，边把手上的帕子递给其中一人，口中道：“孝敬各位姑姑，姑姑们辛苦了。”
  收下银子的三人，再下手时就轻了不少，不一会儿就检查完了十娘，其中一位帮着十娘穿戴起衣物，并在十娘耳边低声道：“奴才祝小主心想事成。”
  十娘穿戴好后，快速离开这件让她感到不舒服的屋子。虽然在家时，六姐也隐晦的提到过初选的最后一项检查会令人难堪。只要忍过即可，但到底是大家小姐，从未吃过这样的苦头。尤其是三个宫女对着手臂上的守宫砂磨搓时，十娘只能在心里一遍遍的劝服自己，会过去的，会好的。是以十娘一刻不想多呆的穿好衣服就离开。
  待到所有秀女都入内检查完后，合格者只余五十。十娘注意到这五十人中有白氏秀女，不由得一晒。看来这个白秀女也不是蠢得无可救药，只是接下来日子有些麻烦，得躲着这个蠢货了。
  十娘在队伍末端对着八娘安抚的笑笑，八娘苍白着小脸，对着十娘眨眨眼。
  王公公早已经带着落选的秀女离开，邢姑姑对着站在苑内的五十个秀女训话。“我姓邢，是这茗湘苑的掌事，宫里人称邢姑姑，往后的一个月里，各位小主的衣食住行就由我茗湘苑暂且管理。稍后教导你们宫内规矩的贺嬷嬷会来。在贺嬷嬷来之前，各位小主三人一间，按分好的名单回房收拾自己的衣物床铺，听到钟声后在苑内集合，统一去北苑用餐。明白了么？”邢姑姑大声问道。
  “明白了。”秀女们齐声答道。稍后在年长宫女的带领下去分好的屋子里整理自己的东西。
  十娘跟陈二姑娘及一位姓李的秀女同屋，这位李秀女跟陈家二表姐同岁，之生月比陈家二表姐小，三人按年龄各自行礼问好，十娘称呼她为“李姐姐”。
  陈家二表姐带着十娘收拾床铺，处处照顾十娘。李秀女收拾好自己的东西，也要上前来帮忙，被二表姐婉拒，“不劳烦李妹妹了，我表妹这边我来就好。今天大家都累了一天了，要不是我四姑姑，我也不会管我这表妹。这么大的姑娘了，连个床都不会铺。”
  “你们姊妹感情真好。”李秀女笑笑，也不强求。十娘看着帮她铺床的二表姐，小声道，“谢谢表姐，我八姐也不知道能不能跟八表姐处得来。”
  临近神武门前，大伯的嘱咐，十娘没忘，只没想到八娘到底没跟她分在一个屋里。倒是跟陆家八表姐同屋，只陆家一向不待见杜府的人，这里年尤其厌恶大房，八娘恰恰出自大房。正在铺床的二表姐听到十娘的话，手一顿，还是劝道，“十娘，听表姐的话，你八表姐和八姐，你谁都不许帮，也别在说什么让你八表姐照顾你八姐的话。她们两人心里有数，不会惹事。”
  十娘本想寻机会让八表姐照顾八娘，被二表姐暗中拉住，也明白不能强人所难和轻举妄动。于是点点头，低声道，“我知道了，谢谢表姐提醒。”
  表姊妹两人一时无话，整理东西不提。
  宫中钟声疏落已到傍晚，十娘跟着二表姐在苑内等着开饭。在钟声响起前。五十位秀女只有将将一半的人赶来了。钟响过后才又有人稀稀拉拉的赶来，还有几位秀女在钟声消失后才慢吞吞的走来。
  邢姑姑也不多话，直接吩咐迟到的秀女原地不动，带着按时赶到的二十五人向北苑饭堂走去。还未走远，就听得一道声音飞扬跋扈质问起邢姑姑。
  “姑姑，您让我们站在这，是一定要罚我们么？您可想好了，我们将来可是伺候皇上的人，您这么做，有什么后果！”
  ☆、第23章 纵令然诺暂相许
  “小主好大的口气，将来怎样我是不知，现下我只知道，进了我茗湘苑，就得按我的规矩来。”邢姑姑并未动怒，只淡淡的陈诉这一个事实，“识趣的就乖乖站在这等着其他秀女用完膳，一起等贺嬷嬷来教导规矩，不然，我有的是办法让各位出这个宫门。”
  不怒自威，十娘跟在二表姐身边，看着邢姑姑三两句话就震慑住了这些新进秀女，想到这个词。果然宫里的女人，没有一个是简单的，权利决定了地位。
  即使她们是待选的秀女，是将来可能伺候皇上的人，但现在她们只能乖乖听话，听一个内宫女官的话，这就是规矩，这就是弱肉强食的玉京内宫。
  十娘对着一切并不抗拒，也不会多事。但有的秀女就不这么想，比如先前大放厥词的那位，比如总以为自己高人一等能力挽乾坤的白秀女。
  “姑姑息怒，这位妹妹也不是有意顶撞姑姑的。这位妹妹不过是晚了几步，求姑姑饶恕这位妹妹，我愿陪着这位妹妹一起站在苑内挨罚。再怎么说，脸上带伤也不好，姑姑这么处罚，闹大了，姑姑怕是脸上也无光吧？”
  白秀女焦虑的对着邢姑姑道，“好叫姑姑知道，这位妹妹是刑部张大人的掌上明珠，姑姑看在张大人的面子上饶了张妹妹这一遭吧！”白秀女面上一幅为张秀女求情的焦急样子，十娘却看到她眼睛里一闪而过的阴毒，看来，此女还是有些心计的，之前自己倒是看错了她。好一个凤城白家的。
  “来人，掌嘴。本姑姑罚人还不用顾忌什么张大人李大人的面子。以下犯上，不知悔改。我倒要看看，这位小主还有什么本事！不知所谓。”十娘看到邢姑姑看张秀女的眼神，透着一股子阴冷，果然白氏的话，让邢姑姑动怒了。
  这些姑姑嬷嬷原就被内宫生活磨去了心内柔软，只剩下规矩威严。本是小惩大诫挨饿罚站而已，被白氏的三言两语挑出了怒火。看来今天，张秀女怕是要折在这了。她不过是娇蛮的没看清形势，罪不致死，怪只怪，她自己太单蠢。
  十娘已经预见了张秀女的下场，惋惜有之，唏嘘有之，更多的确实一种对未来的坚持，不管怎样艰难，一定要忍一定要活着。这番思量只在须臾间，就见张秀女那边已经被大宫女制住。
  原来邢姑姑吩咐的时候，一边的大宫女得令即可上前去按住张秀女，张秀女被按住后大撼，作为家中的掌上明珠，何曾受此屈辱。张秀女还不知大祸临头，犹自破口大骂：“贱婢，尔敢！我爹不会放过你的！”
  回应她的只有邢姑姑冷冰冰的三个字“给我打！”，当下按住她的大宫女反剪着她的双手，一脚踹在她的膝盖窝，张秀女吃痛，扑通一声跪倒在地。
  干惯粗活的大宫女力气很大，张秀女的挣扎在她看来可笑之极。一边早已经准备好的的嬷嬷，照着张秀女的脸狠狠的抽了上去，“啪”的一声过后，她的左半边脸颊就红肿起来。
  张秀女犹在挣扎叫骂，“贱婢，我不会放过你们的，我不会放过你们的！”
  行刑的嬷嬷充耳未闻，抡圆了臂膀，左右开弓，掌掌力气大到能把张秀女扇翻在地，反剪她双手的大力气宫女再把她提溜起来，放在嬷嬷掌下。
  十巴掌过后，张秀女狼狈不堪，脸肿胀的已经看不出原来的清秀面目。叫嚣在已经在疼痛中被自己吞咽下去，嘴角甚至留下了丝丝血迹，但这酷刑仍未停止。
  这一刻她突然后悔了自己的口出狂言，这里不是刑部侍郎府，这里是内宫，自己就算死在了宫里，爹爹也不能为自己讨回公道。这个地方，哪有什么公道可言。
  自己真是太傻太天真了，竟然轻易的相信了白氏的话。这深宫里哪里有什么真正的情谊，更何况她们本就是钱权交易，即使暂时答应了对方，表面上说愿意和对方一起应对，自己也不敢信任于她，还被她挑唆，不自量力的以卵击石。自己怕是要折损了在这里了。
  白氏你好狠的心，既然你这样对我，我又岂能轻易绕过你去！想到这里张秀女快要痛晕过去的神智像是突然注入力量，挣扎着大喊道：“姑姑，我知错了，是白氏。是她挑唆的，她说姑姑不敢把我们怎样的。姑姑，求您饶了我，我不想死啊！”
  随着她的喊声，那些被吓疆的秀女们，眼光木木的转向先头为还未她求情的白秀女。仿佛看到什么可怕的怪物，被众人盯着的白氏，一幅惊吓过度而又震惊不敢相信的委屈表情，“张妹妹，你，我没有。姑姑，求您饶了张妹妹吧，她都神志不清了，再这样下去，张妹妹就，就……”眼泪随着她的话，缓缓掉落。
  十娘冷眼看着白氏这番作态，不得不说，如果不是她见过白氏嚣张霸道的一面，真的会被这委屈的含泪美人所打动。先前盯着白秀女的那些秀女，听到她的这番话，反应不一。有的秀女立刻狠狠的等着张秀女，心里暗骂她的恩将仇报；有的秀女眼光还停留在白秀女身上，只眼神和善不少。此刻在她们眼中，白秀女是出于好心帮助被罚的同批秀女，却被诬陷。
  任谁对着先前嚣张的张氏也生不出好感，而为她求情反被诬陷却也不离不弃的白秀女，这份高风亮节，是足以让人放心交好和心生向往的。有这种重感情的姊妹，也是一种幸事。
  十娘淡淡的看着秀女们的反应，只有为数不多的秀女对着白氏不屑一顾，只这不屑一顾更多的是对凤城白家的看轻。只杜家姊妹和两位表姐，是正在的心内清明。
  陈二表姐至始至终都一幅淡淡的表情，十娘却还是在她眼底看到了她对白氏的轻蔑。至于陆八表姐，更是一幅作呕欲吐的样子，十娘心里暗笑，这个表姐也是个调皮的。别人都当她是看到残酷的行刑场面吓的作呕，只十娘她们知道她这是被白氏不要脸举动的作呕。
  六娘紧紧的拉着八娘，在十娘看向她的时候，眼神她不可多事。八娘倒是出乎十娘意料的，并未被吓到僵硬颤抖，只被六娘握着的手轻微的颤了颤。
  “继续，打不完三十下不许停。”先前因着张秀女和白秀女的话而停下请示邢姑姑的嬷嬷和大宫女，继续各司其职。“啪，啪”的声音清脆在茗湘苑回响，秀女们站在原地目睹这场酷刑，这次再为有一人同情张秀女了。
  对弱者的同情，不是她们能做的，她们自己现在就是弱者，任人鱼肉。白秀女也疆白这一张脸，这邢姑姑好生霸道不识好歹，却也不敢在多说什么，反正目的已经达到，无需再多做计较。
  一共三十下，掌掌致命。张秀女气息奄奄的瘫倒在地，并无人去抚起她。
  老嬷嬷和大宫女在行刑完毕后早已经退到一旁，邢姑姑锐利的目光扫过在场的所有秀女，被她的目光刺到，很多秀女惧怕的低下头。气氛压抑寂静，在这寂静中，邢姑姑慢慢的开口，“凝霜，告诉各位小主，为何要罚张秀女？也让各位小主知道，这茗湘苑的规矩。”
  先前制住张秀女的大宫女上前行礼恭敬应道，“是，姑姑。”
  面向她们这些秀女时，大宫女凝霜，一脸严肃，“张小主未在宫中钟声响起时来苑内集合，此其错一。宫内规矩，傍晚钟响，统一用晚膳。而我们茗湘苑自然也要守规矩，姑姑已经告知过各位小主钟响用膳，那么迟到者，原就该罚。张小主有错不改，挑衅身为正五品女官的邢姑姑，以下犯上，错上加错。数罪并罚，姑姑已是手下留情，只掌嘴三十，已是网开一面。按规矩，张小主该掌嘴六十，即可驱除出内宫，且永不得再参加选秀。”
  一时间，秀女们大气不敢出，就怕无意间冒犯了邢姑姑，错了规矩。
  “温嬷嬷，你一会记得给张秀女上药，通知王公公的人把她送出宫去吧。”邢姑姑又恢复了她那种淡然的状态，基乎看不出先前的动怒和残暴。“迟到的秀女，处罚照旧，罚你们不能用晚膳，且要在苑内站满半个时辰，听清楚了么？”
  “是，姑姑。”迟到的秀女再不敢有何怨言，齐声答道。温嬷嬷看邢姑姑没有交待的，就上前去抚起张秀女，凝霜也从旁协手，两人搀扶着她正准备退下，就听邢姑姑道，“且慢，剩下的这个也一并罚了，你二人在送张秀女。”
  两人听到邢姑姑的吩咐，放下张秀女，来到白秀女身边。凝霜依然负责制住人，温嬷嬷依然是动手的那一个。
  秀女们面面相觑，一时间不知邢姑姑葫芦里卖的什么药。邢姑姑也不故弄玄虚，先前二话不说掌张秀女的嘴，多也是为了震慑住这些新来的秀女，不然时日长了，这些个在家里各个娇弱的大家小姐，多的是幺蛾子。
  “白秀女，搬弄是非，掌嘴十，好叫你张长记性，什么话该说，什么话不能说。这宫里，不是你凤阳城，世家也不是只你白家一家。”
  邢姑姑嘲讽的笑笑，复又对着秀女们训话，“你们也是一样，世家再大，大得过皇家？管好自己的嘴。”
  “是，姑姑。”秀女们行礼应道。
  这个时候十娘也未在注意白秀女的表情和下场，因为邢姑姑领先走了，十娘等秀女们忙跟上去姑姑的脚步。
  只走出去老远的十娘仿佛依稀听到张秀女有气无力的笑声，“哈哈哈，活该！”
  ☆、第24章 风送宫嫔笑语和
  “各位小主用膳吧，半个时辰后在苑内集合。”邢姑姑对着众人道，她身边自有大宫女伺候她用膳。
  十娘打量下北苑饭堂。六人一桌规格，摆了十桌。上一届复选的秀女一共十人，也是在此用膳，是以刚在苑内集合时，十娘才能见到六娘的缘故。每桌败方着一样的膳食，俱是四菜一汤，有荤有素。
  现在她们只三十五人用膳，秀女们多是与同屋的一起，十娘和陈二姑娘、陆八姑娘、六娘、八娘一张桌子。同屋的张秀女本想跟她们几人一桌，被二表姐婉拒，她只好悻悻作罢。用膳时，邢姑姑倒也不多话，底下秀女低声说话，也并未制止。今日给她们的下马威已经够了，再多了，就起不到效果了。
  用完膳后，邢姑姑带着她们又回到了苑内，十娘看到白秀女红肿着脸站在一边，并未有秀女与她一起。看来邢姑姑的震慑力暂时让秀女们不敢跟她亲近了。
  “在贺嬷嬷来之前，我就在啰嗦几句。各位小主，从明日开始就要开始跟着我和贺嬷嬷学习规矩，每日卯时起身，正卯在北苑用早膳，上午在南苑跟贺嬷嬷学习规矩，下午跟我学习规矩，傍晚钟响用晚膳，晚膳后自由活动。每六日休息一日，你们可在御花园、望乡苑、上林苑、清漪苑逛下，其他地方不可乱去。这一个月中每屋会有个小宫女照顾你们。有什么不明白的可以来问我。”
  邢姑姑难得的交代了许多注意事项，十娘留心记下，小心谨慎总是没错。
  “多谢姑姑提点。”秀女们忙答道。
  贺嬷嬷不多时就到了，穿着内宫的统一制服，降紫色的衣袍，被她收拾得十分齐整，高瘦的贺嬷嬷整个人透着股子严谨的气息。
  贺嬷嬷品级没有邢姑姑高，但在内宫多年的她，资历比邢姑姑要老的多。在贺嬷嬷行礼前，邢姑姑已上前扶住贺嬷嬷，并搀扶着贺嬷嬷站在秀女们面前，对着她一一介绍，“本次新选秀女五十人，复选秀女十人，共五十九人俱在此等候。嬷嬷住的房间，我已经让凝霜收拾好了。”
  邢姑姑亲切的样子，一时间让秀女们对贺嬷嬷更加忌惮起来。这个贺嬷嬷，怕是来头不小，手段也够深。
  “你邢姑姑办事，一向妥当。老奴就先谢过邢大人了。这往后的一个月，咱们可又要打交道了。但愿这次，咱们能教出几个有造化。”
  贺嬷嬷声音倒是跟她的长相不太一样，透着股温和，但没有会小视这温和。她看似在答邢姑姑的话，实则在拿话点站在此处的秀女，只要听她和邢姑姑的话，将来说不得会有大造化。也借着这话告诫她们，她们在复选前的命运捏在她两人手上。
  “当不得嬷嬷的夸，能和嬷嬷一起□□秀女，是我的荣幸。”邢姑姑并不托大，好话恭维着贺嬷嬷。看贺嬷嬷笑笑不再言语，又道，“嬷嬷是先歇歇还是？”
  “先不忙着歇息，跟各位小主讲下这玉京内宫吧，也省的小主们乱跑好奇，冒犯了贵人，到时候我们两也得跟着挨罚。”贺嬷嬷道，“各位小主请留心。相信邢姑姑一定跟你们说过，这内宫除了御花园、望乡苑、上林苑、清漪苑等几个皇家内苑各位小主能去外，其余各宫各殿小主们切忌因好奇乱闯乱入。”贺嬷嬷严肃的神色，让一干秀女不敢掉以轻心。
  只听贺嬷嬷声音温和道，“这内宫又叫东西十二宫，东六宫和西六宫下又有十二殿、十五阁，以及轩、堂、榭、居、斋、馆、小筑若干。宫内主位娘娘、小主根据身份不同，居所不同。正五品以上的主位才可称为娘娘，正五品以下称为小主。东西六宫现在只有中宫皇后有权自居一宫，正一品贵妃位，从一品四夫人位，正二品妃位全部空缺，是以这些宫室正殿无人居住。”
  “东六宫关雎宫、翊坤宫、麟趾宫、承乾宫、钟粹宫、怡春宫中，皇后娘娘居住在关雎宫，是为圣上亲自指定的宫殿。离皇上的养心殿最近。此外离两宫太后的永寿宫,永福宫距离也不远。永福宫自圣母皇太后仙逝后就封宫了。西六宫即瑶华宫、雍华宫、颐华宫、倾华宫、华阳宫、华羽宫。东西六宫虽然正殿无人居住，但偏殿也有居住各位娘娘小主”
  “所以嬷嬷我在说一次，东西六宫不是各位小主现下可以去的。真想去，就各凭本事，将来真在的住进去。”
  贺嬷嬷说道后面已是激励之语，打量秀女的反应，对那些眼热心大的，心里暗暗的打了个叉；对那些冷静的不由得高看几眼，但愿这些真能一如既往的冷静。只这内宫，有几人没变过？